| LES DESTINÉES |
| ŒUVRES POSTHUMES |
| POÈMES PHILOSOPHIQUES |
| L'Esprit pur |
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À Éva.
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| ―――――― |
| I |
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Si l'orgueil prend ton cœur | quand le peuple me nomme, |
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Que de mes livres seuls | te vienne ta fierté. |
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J'ai mis sur le cimier | doré du gentilhomme |
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Une plume de fer | qui n'est pas sans beauté. |
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J'ai fait illustre un nom | qu'on m'a transmis sans gloire. |
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Qu'il soit ancien, qu'importe ? | ― il n'aura de mémoire |
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c |
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Que du jour seulement | où mon front l'a porté. |
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| II |
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Dans le caveau des miens | plongeant mes pas nocturnes, |
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J'ai compté mes aïeux, | suivant leur vieille loi. |
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J'ouvris leurs parchemins, | je fouillai dans leurs urnes |
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Empreintes sur le flanc | des sceaux de chaque roi. |
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― A peine une étincelle | a relui dans leur cendre. |
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C'est en vain que d'eux tous | le sang m'a fait descendre : |
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Si j'écris leur histoire, | ils descendront de moi. |
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| III |
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Ils furent opulents, | seigneurs de vastes terres, |
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Grands chasseurs devant Dieu, | comme Nemrod, jaloux |
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Des beaux cerfs qu'ils lançaient | des bois héréditaires |
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Jusqu'où voulait la mort | les livrer à leurs coups ; |
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Suivant leur forte meute | à travers deux provinces, |
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Coupant les chiens du roi, | déroutant ceux des princes, |
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Forçant les sangliers | et détruisant les loups ; |
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| IV |
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Galants guerriers sur terre | et sur mer, se montrèrent |
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Gens d'honneur en tout temps | comme en tous lieux, cherchant |
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De la Chine au Pérou | les Anglais, qu'ils brûlèrent |
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Sur l'eau qu'ils écumaient | du levant au couchant ; |
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Puis, sur leur talon rouge, | en quittant les batailles, |
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Parfumés et blessés | revenaient à Versailles |
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Jaser à l'Œil-de-bœuf | avant de voir leur champ. |
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| V |
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Mais les champs de la Beauce | avaient leurs cœurs, leurs âmes, |
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Leurs soins. Ils les peuplaient | d'innombrables garçons, |
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De filles qu'ils donnaient | aux chevaliers pour femmes, |
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Dignes de suivre en tout | l'exemple et les leçons ; |
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― Simples et satisfaits | si chacun de leur race |
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Apposait saint Louis | en croix sur sa cuirasse, |
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| 35 |
Comme leurs vieux portraits | qu'aux murs noirs nous plaçons. |
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| VI |
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Mais aucun, au sortir | d'une rude campagne, |
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Ne sut se recueillir, | quitter le destrier, |
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Dételer pour un jour | ses palefrois d'Espagne, |
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Ni des coursiers de chasse | enlever l'étrier |
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| 40 |
Pour graver quelque page | et dire en quelque livre |
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Comme son temps vivait | et comment il sut vivre, |
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c |
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― Dès qu'ils n'agissaient plus, | se hâtant d'oublier. |
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b |
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| VII |
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Tous sont morts en laissant | leur nom sans auréole ; |
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Mais sur le disque d'or | voilà qu'il est écrit, |
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b |
| 45 |
Disant : « Ici passaient | deux races de la Gaule |
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Dont le dernier vivant | monte au Temple et s'inscrit, |
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Non sur l'obscur amas | des vieux noms inutiles, |
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Des orgueilleux méchants | et des riches futiles, |
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c |
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Mais sur le pur tableau | des livres de l'ESPRIT. » |
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| VIII |
| 50 |
Ton règne est arrivé, | PUR ESPRIT, roi du monde ! |
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Quand ton aile d'azur | dans la nuit nous surprit, |
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b |
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Déesse de nos mœurs, | la guerre vagabonde |
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Régnait sur nos aïeux. | ― Aujourd'hui, c'est 1'ÉCRIT, |
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L'ÉCRIT UNIVERSEL, | parfois impérissable, |
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| 55 |
Que tu graves au marbre | ou traînes sur le sable, |
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Colombe au bec d'airain ! | VISIBLE SAINT-ESPRIT ! |
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| IX |
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Seul et dernier anneau | de deux chaînes brisées, |
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Je reste. ― Et je soutiens | encor dans les hauteurs, |
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Parmi les maîtres purs | de nos savants musées, |
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| 60 |
L'IDÉAL du poète | et des graves penseurs. |
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J'éprouve sa durée | en vingt ans de silence, |
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Et toujours, d'âge en âge | encor, je vois la France |
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Contempler mes tableaux | et leur jeter des fleurs. |
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b |
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| X |
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Jeune postérité | d'un vivant qui vous aime ! |
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Mes traits dans vos regards | ne sont pas effacés ; |
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Je peux en ce miroir | me connaître moi-même, |
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Juge toujours nouveau | de nos travaux passés ! |
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Flots d'amis renaissants ! | ― Puissent mes Destinées |
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Vous amener à moi, | de dix en dix années, |
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| 70 |
Attentifs à mon œuvre, | et pour moi c'est assez ! |
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b |
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10 mars 1863.
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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