| LES DESTINÉES |
| ŒUVRES POSTHUMES |
| POÈMES PHILOSOPHIQUES |
| La Bouteille à la mer |
| Conseil à un jeune homme inconnu |
| ―――――― |
| I |
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Courage, ô faible enfant | de qui ma solitude |
6+6 |
a |
|
Reçoit ces chants plaintifs, | sans nom, que vous jetez |
6+6 |
b |
|
Sous mes yeux ombragés | du camail de l'étude. |
6+6 |
a |
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Oubliez les enfants | par la mort arrêtés ; |
6+6 |
b |
| 5 |
Oubliez Chatterton, | Gilbert et Malfilâtre ; |
6+6 |
c |
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De l'œuvre d'avenir | saintement idolâtre, |
6+6 |
c |
|
Enfin, oubliez l'homme | en vous-même. ― Écoutez : |
6+6 |
b |
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|
| II |
|
Quand un grave marin | voit que le vent l'emporte |
6+6 |
a |
|
Et que les mâts brisés | pendent tous sur le pont, |
6+6 |
b |
| 10 |
Que dans son grand duel | la mer est la plus forte |
6+6 |
a |
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Et que par des calculs | l'esprit en vain répond ; |
6+6 |
b |
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Que le courant l'écrase | et le roule en sa course, |
6+6 |
c |
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Qu'il est sans gouvernail | et, partant, sans ressource, |
6+6 |
c |
|
Il se croise les bras | dans un calme profond. |
6+6 |
b |
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|
| III |
| 15 |
Il voit les masses d'eau, | les toise et les mesure, |
6+6 |
a |
|
Les méprise en sachant | qu'il en est écrasé, |
6+6 |
b |
|
Soumet son âme au poids | de la matière impure |
6+6 |
a |
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Et se sent mort ainsi | que son vaisseau rasé. |
6+6 |
b |
|
― A de certains moments, | l'âme est sans résistance ; |
6+6 |
c |
| 20 |
Mais le penseur s'isole | et n'attend d'assistance |
6+6 |
c |
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Que de la forte foi | dont il est embrasé. |
6+6 |
b |
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|
| IV |
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― Dans les heures du soir, | le jeune Capitaine |
6+6 |
a |
|
A fait ce qu'il a pu | pour le salut des siens. |
6+6 |
b |
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Nul vaisseau n'apparaît | sur la vague lointaine, |
6+6 |
a |
| 25 |
La nuit tombe, et le brick | court aux rocs indiens. |
6+6 |
b |
|
― Il se résigne, il prie, | il se recueille, il pense |
6+6 |
c |
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A Celui qui soutient | les pôles et balance |
6+6 |
c |
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L'équateur hérissé | des longs méridiens. |
6+6 |
b |
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|
| V |
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Son sacrifice est fait ; | mais il faut que la terre |
6+6 |
a |
| 30 |
Recueille du travail | le pieux monument. |
6+6 |
b |
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C'est le journal savant, | le calcul solitaire, |
6+6 |
a |
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Plus rare que la perle | et que le diamant, |
6+6 |
b |
|
C'est la carte des flots | faite dans la tempête, |
6+6 |
c |
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La carte de l'écueil | qui va briser sa tête : |
6+6 |
c |
| 35 |
Aux voyageurs futurs | sublime testament. |
6+6 |
b |
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| VI |
|
Il écrit : « Aujourd'hui, | le courant nous entraîne, |
6+6 |
a |
|
Désemparés, perdus, | sur la Terre-de-Feu. |
6+6 |
b |
|
Le courant porte à l'est. | Notre mort est certaine : |
6+6 |
a |
|
Il faut cingler au nord | pour bien passer ce lieu. |
6+6 |
b |
| 40 |
― Ci-joint est mon journal, | portant quelques études |
6+6 |
c |
|
Des constellations | des hautes latitudes. |
6+6 |
c |
|
Qu'il aborde, si c'est | la volonté de Dieu ! » |
6+6 |
b |
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|
| VII |
|
Puis, immobile et froid, | comme le cap des brumes |
6+6 |
a |
|
Qui sert de sentinelle | au détroit Magellan, |
6+6 |
b |
| 45 |
Sombre comme ces rocs | au front chargé d'écumes,1
|
6+6 |
a |
|
Ces pics noirs dont chacun | porte un deuil castillan, |
6+6 |
b |
|
Il ouvre une bouteille | et la choisit très forte, |
6+6 |
c |
|
Tandis que son vaisseau | que le courant emporte |
6+6 |
c |
|
Tourne en un cercle étroit | comme un vol de milan. |
6+6 |
b |
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|
| VIII |
| 50 |
Il tient dans une main | cette vieille compagne, |
6+6 |
a |
|
Ferme, de l'autre main, | son flanc noir et terni. |
6+6 |
b |
|
Le cachet porte encor | le blason de Champagne : |
6+6 |
a |
|
De la mousse de Reims | son col vert est jauni. |
6+6 |
b |
|
D'un regard, le marin | en soi-même rappelle |
6+6 |
c |
| 55 |
Quel jour il assembla | l'équipage autour d'elle, |
6+6 |
c |
|
Pour porter un grand toste | au pavillon béni. |
6+6 |
b |
|
|
| IX |
|
On avait mis en panne, | et c'était grande fête : |
6+6 |
a |
|
Chaque homme sur son mât | tenait le verre en main ; |
6+6 |
b |
|
Chacun à son signal | se découvrit la tête, |
6+6 |
a |
| 60 |
Et répondit d'en haut | par un hourra soudain. |
6+6 |
b |
|
Le soleil souriant | dorait les voiles blanches ; |
6+6 |
c |
|
L'air ému répétait | ces voix mâles et franches, |
6+6 |
c |
|
Ce noble appel de l'homme | à son pays lointain. |
6+6 |
b |
|
|
| X |
|
Après le cri de tous, | chacun rêve en silence. |
6+6 |
a |
| 65 |
Dans la mousse d'Aï | luit l'éclair d'un bonheur ; |
6+6 |
b |
|
Tout au fond de son verre | il aperçoit la France. |
6+6 |
a |
|
La France est pour chacun | ce qu'y laissa son cœur : |
6+6 |
b |
|
L'un y voit son vieux père | assis au coin de l'âtre, |
6+6 |
c |
|
Comptant ses jours d'absence ; | à la table du pâtre, |
6+6 |
c |
| 70 |
Il voit sa chaise vide | à côté de sa sœur. |
6+6 |
b |
|
|
| XI |
|
Un autre y voit Paris, | où sa fille penchée |
6+6 |
a |
|
Marque avec les compas | tous les souffles de l'air, |
6+6 |
b |
|
Ternit de pleurs la glace | où l'aiguille est cachée, |
6+6 |
a |
|
Et cherche à ramener | l'aimant avec le fer. |
6+6 |
b |
| 75 |
Un autre y voit Marseille. | Une femme se lève, |
6+6 |
c |
|
Court au port et lui tend | un mouchoir de la grève, |
6+6 |
c |
|
Et ne sent pas ses pieds | enfoncés dans la mer. |
6+6 |
b |
|
|
| XII |
|
Ô superstition | des amours ineffables, |
6+6 |
a |
|
Murmures de nos cœurs | qui nous semblez des voix, |
6+6 |
b |
| 80 |
Calculs de la science, | ô décevantes fables ! |
6+6 |
a |
|
Pourquoi nous apparaître | en un jour tant de fois ? |
6+6 |
b |
|
Pourquoi vers l'horizon | nous tendre ainsi des pièges ? |
6+6 |
c |
|
Espérances roulant | comme roulent les neiges ; |
6+6 |
c |
|
Globes toujours pétris | et fondus sous nos doigts ! |
6+6 |
b |
|
|
| XIII |
| 85 |
Où sont-ils à présent ? | où sont ces trois cents braves ? |
6+6 |
a |
|
Renversés par le vent | dans les courants maudits, |
6+6 |
b |
|
Aux harpons indiens | ils portent pour épaves |
6+6 |
a |
|
Leurs habits déchirés | sur leurs corps refroidis. |
6+6 |
b |
|
Les savants officiers, | la hache à la ceinture, |
6+6 |
c |
| 90 |
Ont péri les premiers | en coupant la mâture : |
6+6 |
c |
|
Ainsi de ces trois cents | il n'en reste que dix ! |
6+6 |
b |
|
|
| XIV |
|
Le Capitaine encor | jette un regard au pôle |
6+6 |
a |
|
Dont il vient d'explorer | les détroits inconnus. |
6+6 |
b |
|
L'eau monte à ses genoux | et frappe son épaule ; |
6+6 |
a |
| 95 |
Il peut lever au ciel | l'un de ses deux bras nus. |
6+6 |
b |
|
Son navire est coulé, | sa vie est révolue : |
6+6 |
c |
|
Il lance la Bouteille | à la mer, et salue |
6+6 |
c |
|
Les jours de l'avenir | qui pour lui sont venus. |
6+6 |
b |
|
|
| XV |
|
Il sourit en songeant | que ce fragile verre |
6+6 |
a |
| 100 |
Portera sa pensée | et son nom jusqu'au port ; |
6+6 |
b |
|
Que d'une île inconnue | il agrandit la terre ; |
6+6 |
a |
|
Qu'il marque un nouvel astre | et le confie au sort ; |
6+6 |
b |
|
Que Dieu peut bien permettre | à des eaux insensées |
6+6 |
c |
|
De perdre des vaisseaux, | mais non pas des pensées, |
6+6 |
c |
| 105 |
Et qu'avec un flacon | il a vaincu la mort. |
6+6 |
b |
|
|
| XVI |
|
Tout est dit. A présent, | que Dieu lui soit en aide ! |
6+6 |
a |
|
Sur le brick englouti | l'onde a pris son niveau. |
6+6 |
b |
|
Au large flot de l'est | le flot de l'ouest succède, |
6+6 |
a |
|
Et la Bouteille y roule | en son vaste berceau. |
6+6 |
b |
| 110 |
Seule dans l'Océan, | la frêle passagère |
6+6 |
c |
|
N'a pas pour se guider | une brise légère ; |
6+6 |
c |
|
― Mais elle vient de l'arche | et porte le rameau. |
6+6 |
b |
|
|
| XVII |
|
Les courants l'emportaient, | les glaçons la retiennent |
6+6 |
a |
|
Et la couvrent des plis | d'un épais manteau blanc. |
6+6 |
b |
| 115 |
Les noirs chevaux de mer | la heurtent, puis reviennent |
6+6 |
a |
|
La flairer avec crainte, | et passent en soufflant. |
6+6 |
b |
|
Elle attend que l'été, | changeant ses destinées, |
6+6 |
c |
|
Vienne ouvrir le rempart | des glaces obstinées, |
6+6 |
c |
|
Et vers la ligne ardente | elle monte en roulant. |
6+6 |
b |
|
|
| XVIII |
| 120 |
Un jour, tout était calme | et la mer Pacifique, |
6+6 |
a |
|
Par ses vagues d'azur, | d'or et de diamant, |
6+6 |
b |
|
Renvoyait ses splendeurs | au soleil du tropique. |
6+6 |
a |
|
Un navire y passait | majestueusement, |
6+6 |
b |
|
Il a vu la Bouteille | aux gens de mer sacrée : |
6+6 |
c |
| 125 |
Il couvre de signaux | sa flamme diaprée, |
6+6 |
c |
|
Lance un canot en mer | et s'arrête un moment. |
6+6 |
b |
|
|
| XIX |
|
Mais on entend au loin | le canon des corsaires ; |
6+6 |
a |
|
Le Négrier va fuir | s'il peut prendre le vent. |
6+6 |
b |
|
Alerte ! et coulez bas | ces sombres adversaires ! |
6+6 |
a |
| 130 |
Noyez or et bourreaux | du couchant au levant ! |
6+6 |
b |
|
La Frégate reprend | ses canots et les jette |
6+6 |
c |
|
En son sein, comme fait | la sarigue inquiète, |
6+6 |
c |
|
Et par voile et vapeur | vole et roule en avant. |
6+6 |
b |
|
|
| XX |
|
Seule dans l'Océan, | seule toujours ! ― Perdue |
6+6 |
a |
| 135 |
Comme un point invisible | en un mouvant désert, |
6+6 |
b |
|
L'aventurière passe | errant dans l'étendue, |
6+6 |
a |
|
Et voit tel cap secret | qui n'est pas découvert. |
6+6 |
b |
|
Tremblante voyageuse | à flotter condamnée, |
6+6 |
c |
|
Elle sent sur son col | que depuis une année |
6+6 |
c |
| 140 |
L'algue et les goémons | lui font un manteau vert. |
6+6 |
b |
|
|
| XXI |
|
Un soir enfin, les vents | qui soufflent des Florides |
6+6 |
a |
|
L'entraînent vers la France | et ses bords pluvieux. |
6+6 |
b |
|
Un pêcheur accroupi | sous des rochers arides |
6+6 |
a |
|
Tire dans ses filets | le flacon précieux. |
6+6 |
b |
| 145 |
Il court, cherche un savant | et lui montre sa prise, |
6+6 |
c |
|
Et, sans l'oser ouvrir, | demande qu'on lui dise |
6+6 |
c |
|
Quel est cet élixir | noir et mystérieux. |
6+6 |
b |
|
|
| XXII |
|
Quel est cet élixir ? | Pêcheur, c'est la science, |
6+6 |
a |
|
C'est l'élixir divin | que boivent les esprits, |
6+6 |
b |
| 150 |
Trésor de la pensée | et de l'expérience ; |
6+6 |
a |
|
Et si tes lourds filets, | ô pêcheur, avaient pris |
6+6 |
b |
|
L'or qui toujours serpente | aux veines du Mexique, |
6+6 |
c |
|
Les diamants de l'Inde | et les perles d'Afrique, |
6+6 |
c |
|
Ton labeur de ce jour | aurait eu moins de prix. |
6+6 |
b |
|
|
| XXIII |
| 155 |
Regarde. ― Quelle joie | ardente et sérieuse ! |
6+6 |
a |
|
Une gloire de plus | luit sur la nation. |
6+6 |
b |
|
Le canon tout-puissant | et la cloche pieuse |
6+6 |
a |
|
Font sur les toits tremblants | bondir l'émotion. |
6+6 |
b |
|
Aux héros du savoir | plus qu'à ceux des batailles |
6+6 |
c |
| 160 |
On va faire aujourd'hui | de grandes funérailles. |
6+6 |
c |
|
Lis ce mot sur les murs : | « Commémoration ! » |
6+6 |
b |
|
|
| XXIV |
|
Souvenir éternel ! | gloire à la découverte |
6+6 |
a |
|
Dans l'homme ou la nature, | égaux en profondeur, |
6+6 |
b |
|
Dans le Juste et le Bien, | source à peine entr'ouverte, |
6+6 |
a |
| 165 |
Dans l'Art inépuisable, | abîme de splendeur ! |
6+6 |
b |
|
Qu'importe oubli, morsure, | injustice insensée, |
6+6 |
c |
|
Glaces et tourbillons | de notre traversée ? |
6+6 |
c |
|
Sur la pierre des morts | croît l'arbre de grandeur. |
6+6 |
b |
|
|
| XXV |
|
Cet arbre est le plus beau | de la terre promise, |
6+6 |
a |
| 170 |
C'est votre phare à tous. | Penseurs laborieux ! |
6+6 |
b |
|
Voguez sans jamais craindre | ou les flots ou la brise |
6+6 |
a |
|
Pour tout trésor scellé | du cachet précieux. |
6+6 |
b |
|
L'or pur doit surnager, | et sa gloire est certaine ; |
6+6 |
c |
|
Dites en souriant | comme ce capitaine : |
6+6 |
c |
| 175 |
« Qu'il aborde, si c'est | la volonté des Dieux ! » |
6+6 |
b |
|
|
| XXVI |
|
Le vrai Dieu, le Dieu fort, | est le Dieu des idées. |
6+6 |
a |
|
Sur nos fronts où le germe | est jeté par le sort, |
6+6 |
b |
|
Répandons le Savoir | en fécondes ondées ; |
6+6 |
a |
|
Puis, recueillant le fruit | tel que de l'âme il sort, |
6+6 |
b |
| 180 |
Tout empreint du parfum | des saintes solitudes, |
6+6 |
c |
|
Jetons l'œuvre à la mer, | la mer des multitudes : |
6+6 |
c |
|
― Dieu la prendra du doigt | pour la conduire au port. |
6+6 |
b |
|
|
|
Au Maine-Giraud,
octobre 1853.
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
