| LES DESTINÉES |
| ŒUVRES POSTHUMES |
| POÈMES PHILOSOPHIQUES |
| La Flûte |
| ―――――― |
| I |
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Un jour, je vis s'asseoir│ au pied de ce grand arbre |
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a |
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Un pauvre qui posa│ sur ce vieux banc de marbre |
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a |
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Son sac et son chapeau,│ s'empressa d'achever |
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b |
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Un morceau de pain noir,│ puis se mit à rêver. |
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b |
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Il paraissait chercher│ dans les longues allées |
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a |
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Quelqu'un pour écouter│ ses chansons désolées ; |
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a |
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Il suivait à regret│ la trace des passants |
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b |
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Rares et qui, pressés,│ s'en allaient en tous sens. |
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b |
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Avec eux s'enfuyait│ l'aumône disparue, |
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a |
| 10 |
Prix douteux d'un lit dur│ en quelque étroite rue |
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a |
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Et d'un amer souper│ dans un logis malsain. |
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b |
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Cependant il tirait│ lentement de son sein, |
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b |
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Comme se préparait│ au martyre un apôtre, |
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a |
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Les trois parts d'une Flûte│ et liait l'une à l'autre, |
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a |
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Essayait l'embouchure│ à son menton tremblant, |
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b |
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Faisait mouvoir la clef,│ l'épurait en soufflant, |
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b |
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Sur ses genoux ployés│ frottait le bois d'ébène, |
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a |
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Puis jouait. ― Mais son front│ en vain gonflait sa veine, |
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a |
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Personne autour de lui│ pour entendre et juger |
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b |
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L'humble acteur d'un public│ ingrat et passager. |
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b |
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J'approchais une main│ du vieux chapeau d'artiste, |
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a |
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Sans attendre un regard│ de son œil doux et triste |
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a |
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En ce temps de révolte│ et d'orgueil si rempli ; |
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b |
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Mais, quoique pauvre, il fut│ modeste et très poli. |
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b |
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| II |
| 25 |
Il me fit un tableau│ de sa pénible vie. |
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a |
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Poussé par ce démon│ qui toujours nous convie, |
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a |
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Ayant tout essayé,│ rien ne lui réussit, |
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b |
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Et le chaos entier│ roulait dans son récit : |
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b |
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Ce n'était qu'élan brusque│ et qu'ambitions folles, |
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a |
| 30 |
Qu'entreprise avortée│ et grandeur en paroles. |
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a |
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D'abord, à son départ,│ orgueil démesuré, |
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b |
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Gigantesque écriteau│ sur un front assuré, |
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b |
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Promené dans Paris│ d'une façon hautaine : |
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a |
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Bonaparte et Byron,│ poète et capitaine, |
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a |
| 35 |
Législateur aussi,│ chef de religion |
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b |
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(De tous les écoliers│ c'est la contagion), |
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b |
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Père d'un panthéisme│ orné de plusieurs choses, |
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a |
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De quelques âges d'or│ et des métempsycoses |
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a |
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De Bouddha, qu'en son cœur│ il croyait inventer ; |
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b |
| 40 |
Il l'appliquait à tout,│ espérant importer |
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b |
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Sa révolution│ dans sa philosophie ; |
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a |
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Mais des contrebandiers│ notre âge se défie ; |
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a |
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Bientôt par nos fleurets│ le défaut est trouvé ; |
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b |
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D'un seul argument fin│ son ballon fut crevé. |
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b |
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| 45 |
Pour hisser sa nacelle,│ il en gonfla bien d'autres |
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a |
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Que le vent dispersa.│ Fatigué des apôtres, |
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a |
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Il dépouilla leur froc.│ (Lui-même le premier |
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b |
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Souriait tristement│ de cet air cavalier |
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b |
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Dont sa marche, au début,│ avait été fardée |
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a |
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Et, pour d'obscurs combats,│ si pesamment bardée ; |
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a |
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Car, plus grave à présent,│ d'une double lueur |
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b |
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Semblait se réchauffer│ et s'éclairer son cœur ; |
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b |
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Le Bon Sens qui se voit,│ la Candeur qui l'avoue, |
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a |
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Coloraient en parlant│ les pâleurs de sa joue.) |
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a |
| 55 |
Laissant donc les couvents,│ panthéistes ou non, |
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b |
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Sur la poupe d'un drame│ il inscrivit son nom, |
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b |
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Et vogua sur ces mers│ aux trompeuses étoiles ; |
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a |
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Mais, faute de savoir,│ il sombra sous ses voiles |
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a |
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Avant d'avoir montré│ son pavillon aux airs. |
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b |
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Alors rien devant lui│ que flots noirs et déserts, |
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b |
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L'océan du travail│ si chargé de tempêtes |
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a |
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Où chaque vague emporte│ et brise mille têtes. |
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a |
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Là, flottant quelques jours│ sans force et sans fanal, |
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b |
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Son esprit surnagea│ dans les plis d'un journal, |
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b |
| 65 |
Radeau désespéré│ que trop souvent déploie |
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a |
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L'équipage affamé│ qui se perd et se noie. |
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a |
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Il s'y noya de même,│ et de même, ayant faim, |
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b |
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Fit ce que fait tout homme│ invalide et sans pain. |
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b |
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« Je gémis, disait-il,│ d'avoir une pauvre âme |
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a |
| 70 |
Faible autant que serait│ l'âme de quelque femme, |
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a |
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Qui ne peut accomplir│ ce qu'elle a commencé |
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b |
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Et s'abat au départ│ sur tout chemin tracé. |
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b |
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L'idée à l'horizon│ est à peine entrevue, |
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a |
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Que sa lumière écrase│ et fait ployer ma vue. |
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a |
| 75 |
Je vois grossir l'obstacle│ en invincible amas, |
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b |
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Je tombe ainsi que Paul│ en marchant vers Damas. |
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b |
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― Pourquoi, me dit la voix│ qu'il faut aimer et craindre, |
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a |
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Pourquoi me poursuis-tu,│ toi qui ne peux m'étreindre ? |
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a |
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― Et le rayon me trouble│ et la voix m'étourdit, |
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b |
| 80 |
Et je demeure aveugle│ et je me sens maudit. » |
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b |
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| III |
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― « Non, criai-je en prenant│ ses deux mains dans les miennes, |
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a |
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Ni dans les grandes lois│ des croyances anciennes, |
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a |
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Ni dans nos dogmes froids,│ forgés à l'atelier, |
6+6 |
b |
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Entre le banc du maître│ et ceux de l'écolier, |
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b |
| 85 |
Ces faux Athéniens│ dépourvus d'atticisme, |
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a |
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Qui nous soufflent aux yeux│ des bulles de sophisme, |
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a |
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N'ont découvert un mot│ par qui fût condamné |
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b |
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L'homme aveuglé d'esprit│ plus que l'aveugle-né. |
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b |
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« C'est assez de souffrir│ sans se juger coupable |
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a |
| 90 |
Pour avoir entrepris│ et pour être incapable. |
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a |
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J'aime, autant que le fort,│ le faible courageux |
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b |
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Qui lance un bras débile│ en des flots orageux, |
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b |
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De la glace d'un lac│ plonge dans la fournaise |
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a |
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Et d'un volcan profond│ va tourmenter la braise. |
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a |
| 95 |
Ce Sisyphe éternel│ est beau, seul, tout meurtri, |
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b |
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Brûlé, précipité,│ sans jeter un seul cri, |
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b |
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Et n'avouant jamais│ 'qu'il saigne et qu'il succombe |
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a |
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A toujours ramasser│ son rocher qui retombe. |
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a |
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Si, plus haut parvenus,│ de glorieux esprits |
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b |
| 100 |
Vous dédaignent jamais,│ méprisez leur mépris ; |
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b |
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Car ce sommet de tout,│ dominant toute gloire, |
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a |
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Ils n'y sont pas, ainsi│ que l'œil pourrait le croire. |
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a |
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On n'est jamais en haut.│ Les forts, devant leurs pas, |
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b |
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Trouvent un nouveau mont│ inaperçu d'en bas. |
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b |
| 105 |
Tel que l'on croit complet│ et maître en toute chose |
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a |
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Ne dit pas les savoirs│ qu'à tort on lui suppose, |
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a |
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Et qu'il est tel grand but│ qu'en vain il entreprit. |
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b |
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― Tout homme a vu le mur│ qui borne son esprit. |
6+6 |
b |
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Du corps et non de l'âme│ accusons l'indigence. |
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a |
| 110 |
Des organes mauvais│ servent l'intelligence |
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a |
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Et touchent, en tordant│ et tourmentant leur nœud, |
6+6 |
b |
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Ce qu'ils peuvent atteindre│ et non ce qu'elle veut. |
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b |
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En traducteurs grossiers│ de quelque auteur céleste |
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a |
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Ils parlent… Elle chante│ et désire le reste. |
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a |
| 115 |
Et, pour vous faire ici│ quelque comparaison, |
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b |
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Regardez votre flûte,│ écoutez-en le son. |
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b |
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Est-ce bien celui-là│ que voulait faire entendre |
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a |
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La lèvre ? Était-il pas│ ou moins rude ou moins tendre ? |
6+6 |
a |
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Eh bien ! c'est au bois lourd│ que sont tous les défauts ! |
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b |
| 120 |
Votre souffle était juste│ et votre chant est faux. |
6+6 |
b |
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Pour moi qui ne sais rien│ et vais du doute au rêve, |
6+6 |
a |
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Je crois qu'après la mort,│ quand l'union s'achève, |
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a |
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L'âme retrouve alors│ la vue et la clarté, |
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b |
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Et que, jugeant son œuvre│ avec sérénité, |
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b |
| 125 |
Comprenant sans obstacle│ et s'expliquant sans peine, |
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a |
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Comme ses sœurs du ciel│ elle est puissante et reine, |
6+6 |
a |
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Se mesure au vrai poids,│ connaît visiblement |
6+6 |
b |
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Que son souffle était faux│ par le faux instrument, |
6+6 |
b |
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N'était ni glorieux│ ni vil, n'étant pas libre ; |
6+6 |
a |
| 130 |
Que le corps seulement│ empêchait l'équilibre, |
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a |
|
Et, calme, elle reprend│ dans l'idéal bonheur, |
6+6 |
b |
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La sainte égalité│ des esprits du Seigneur. » |
6+6 |
b |
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|
| IV |
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Le pauvre alors rougit│ d'une joie imprévue, |
6+6 |
a |
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Et contempla sa Flûte│ avec une autre vue ; |
6+6 |
a |
| 135 |
Puis, me connaissant mieux,│ sans craindre mon aspect, |
6+6 |
b |
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Il la baisa deux fois│ en signe de respect, |
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b |
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Et joua, pour quitter│ ses airs anciens et tristes, |
6+6 |
a |
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Ce Salve Regina│ que chantent les Trappistes. |
6+6 |
a |
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Son regard attendri│ paraissait inspiré, |
6+6 |
b |
| 140 |
La note était plus juste│ et le souffle assuré. |
6+6 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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