NAGUÈRE |
L’IMPÉNITENCE FINALE |
A Catulle Mendès.
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La petite marquise│ Osine est toute belle, |
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Elle pourrait aller│ grossir la ribambelle |
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Des folles de Watteau│ sous leur chapeau de fleurs |
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Et de soleil, mais comme│ on dit, elle aime ailleurs. |
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Parisienne en tout,│ spirituelle et bonne |
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Et mauvaise à ne rien│ redouter de personne, |
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Avec cet air mi-faux│ qui fait que l’on vous croit, |
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C’est un ange fait pour│ le monde qu’elle voit, |
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b |
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Un ange blond, et même│ on dit qu’il a des ailes. |
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Vingt soupirants, brûlés│ du feu des meilleurs zèles |
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Avaient en vain quêté│ leur main à ses seize ans, |
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b |
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Quand le pauvre marquis,│ quittant ses paysans |
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b |
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Comme il avait quitté│ son escadron, vint faire |
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Escale au Jockey ; vous│ connaissez son affaire |
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Avec la grosse Emma│ de qui – l’eussions-nous cru ? |
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b |
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Le bon garçon était│ absolument féru, |
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b |
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Son désespoir après│ le départ de la grue, |
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Le duel avec Gontran,│ c’est vieux comme la rue ; |
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Bref il vit la petite│ un jour dans un salon, |
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b |
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S’en éprit tout d’un coup│ comme un fou ; même l’on |
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b |
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Dit qu’il en oublia│ si bien son infidèle |
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a |
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Qu’on le voyait le jour│ d’ensuite avec Adèle. |
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a |
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Temps et mœurs ! La petite│ (on sait tout aux Oiseaux) |
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b |
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Connaissait le roman│ du cher, et jusques aux |
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b |
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Moindres chapitres : elle│ en conçut de l’estime. |
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a |
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Aussi quand le marquis│ offrit sa légitime |
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a |
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Et sa main contre sa│ menotte, elle dit : Oui, |
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Avec un franc parler│ d’allégresse inouï. |
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b |
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Les parents, voyant sans│ horreur ce mariage |
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(Le marquis était riche│ et pouvait passer sage), |
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Signèrent au contrat│ avec laisser-aller. |
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b |
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Elle qui voyait là│ quelqu’un à consoler |
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b |
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Ouït la messe dans│ une ferveur profonde. |
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a |
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Elle le consola│ deux ans. Deux ans du monde ! |
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a |
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Mais tout passe ! Si bien│ qu’un jour elle attendait |
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Un autre et que cet autre│ atrocement tardait, |
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b |
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De dépit la voilà│ soudain qui s’agenouille |
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Devant l’image d’une Vierge│ à la quenouille |
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Qui se trouvait là, dans│ cette chambre en garni, |
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b |
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Demandant à Marie,│ en un trouble infini, |
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b |
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Pardon de son péché│ si grand, si cher encore, |
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a |
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Bien qu’elle croie au fond│ du cœur qu’elle l’abhorre. |
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a |
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Comme elle relevait│ son front d’entre ses mains, |
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Elle vit Jésus-Christ│ avec les traits humains |
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b |
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Et les habits qu’il a│ dans les tableaux d’église. |
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a |
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Sévère, il regardait│ tristement la marquise, |
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a |
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La vision flottait│ blanche dans un jour bleu |
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Dont les ondes, voilant│ l’apparence du lieu, |
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b |
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Semblaient envelopper│ d’une atmosphère élue |
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a |
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Osine qui semblait│ d’extase irrésolue |
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a |
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Et qui balbutiait│ des exclamations. |
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b |
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Des accords assoupis│ de harpe de Sions |
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b |
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Célestes descendaient│ et montaient par la chambre, |
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a |
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Et des parfums d’encens,│ de cinnamome et d’ambre. |
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a |
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Fluaient, et le parquet│ retentissait des pas |
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Mystérieux de pieds│ que l’on ne voyait pas, |
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b |
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Tandis qu’autour c’était,│ en cadences soyeuses, |
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a |
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Un grand frémissement│ d’ailes mystérieuses |
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a |
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La marquise restait│ à genoux, attendant, |
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Toute admiration│ peureuse, cependant. |
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b |
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Et le Sauveur parla :│ |
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Et le Sauveur parla : « Ma fille, le temps passe, |
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a |
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Et ce n’est pas toujours│ le moment de la grâce. |
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Profitez de cette heure,│ ou c’en est fait de vous. » |
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b |
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La vision cessa.│ |
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La vision cessa. Oui certes, il est doux |
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b |
65 |
Le roman d’un premier│ amant. L’âme s’essaie, |
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a |
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C’est un jeune coureur│ à la première haie. |
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a |
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C’est si mignard qu’on croit│ à peine que c’est mal. |
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b |
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Quelque chose d’étonnamment│ matutinal. |
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b |
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On sort du mariage│ habitueux. C’est comme |
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a |
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Qui dirait la lueur│ aurorale de l’homme, |
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Et les baisers parmi│ cette fraîche clarté |
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b |
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Sonnent comme des cris│ d’alouette en été, |
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O le premier amant !│ Souvenez-vous, mesdames ? |
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a |
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Vagissant et timide│ élancement des âmes |
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a |
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Vers le fruit défendu│ qu’un soupir révéla… |
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b |
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Mais le second amant│ d’une femme, voilà ! |
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b |
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On a tout su. La faute│ est bien délibérée |
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Et c’est bien un nouvel│ état que l’on se crée, |
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Un autre mariage│ à soi-même avoué. |
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b |
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Plus de retour possible│ au foyer bafoué. |
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b |
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Le mari, débonnaire│ ou non, fait bonne garde |
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Et dissimule mal.│ Déjà rit et bavarde |
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Le monde hostile et qui│ sévirait au besoin. |
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b |
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Ah ! que l’aise de l’autre│ intrigue se fait loin, |
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b |
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Mais aussi cette fois│ comme on vit, comme on aime. |
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Tout le cœur est éclos│ en une fleur suprême. |
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a |
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Ah ! c’est bon ! Et l’on jette│ à ce feu tout remords, |
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On ne vit que pour lui,│ tous autres soins sont morts. |
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b |
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On est à lui, on n’est│ qu’à lui, c’est pour la vie, |
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Ce sera pour après│ la vie, et l’on défie |
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Les lois humaines et│ divines, car on est |
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b |
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Folle de corps et d’âme,│ et l’on ne reconnaît |
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b |
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Plus rien, et l’on ne sait│ plus rien, sinon qu’on l’aime ! |
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a |
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Or cet amant était│ justement le deuxième |
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a |
95 |
De la marquise, ce│ qui fait qu’un jour après, |
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b |
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– O sans malice et presque│ avec quelques regrets, – |
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b |
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Elle le revoyait│ pour le revoir encore. |
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a |
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Quant au miracle, comme│ une odeur s’évapore |
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a |
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Elle n’y pensa plus│ bientôt que vaguement. |
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b |
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100 |
Un matin, elle était│ dans son jardin charmant, |
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b |
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Un matin de printemps,│ un jardin de plaisance. |
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a |
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Les fleurs vraiment semblaient│ saluer sa présence, |
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a |
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Et frémissaient au vent│ léger, et s’inclinaient |
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b |
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Et les feuillages, verts│ tendrement, lui donnaient |
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b |
105 |
L’aubade d’un timide│ et délicat ramage |
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a |
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Et les petits oiseaux│ volant à son passage, |
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a |
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Pépiaient à plaisir│ dans l’air tout embaumé |
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b |
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Des feuilles, des bourgeons│ et des gommes de mai. |
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b |
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Elle pensait à lui ;│ sa vue errait, distraite, |
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a |
110 |
A travers l’ombre jeune│ et la pompe discrète |
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a |
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D’un grand rosier bercé│ d’un mouvement câlin, |
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b |
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Quand elle vit Jésus│ en vêtement de lin |
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b |
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Qui marchait, écartant│ les branches de l’arbuste |
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a |
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Et la couvait d’un long│ regard triste. Et le Juste |
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a |
115 |
Pleurait. Et en tout un│ instant s’évanouit. |
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b |
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Elle se recueillait.│ |
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Elle se recueillait. Soudain un petit bruit |
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b |
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Se fit. On lui portait│ en secret une lettre, |
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a |
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Une lettre de lui,│ qui lui marquait peut-être |
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a |
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Un rendez-vous.│ |
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Un rendez-vous. Elle ne put│ la déchirer. |
4+4+4 |
b |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
120 |
Marquis, pauvre marquis,│ qu’avez-vous à pleurer |
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b |
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Au chevet de ce lit│ de blanche mousseline ? |
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a |
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Elle est malade, bien│ malade. |
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Elle est malade, bien malade. « Sœur Aline, |
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a |
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A-t-elle un peu dormi ?│ » |
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A-t-elle un peu dormi ? » – « Mal, Monsieur le marquis. » |
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b |
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« Et le marquis pleurait.│ |
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|
« Et le marquis pleurait. « Elle est ainsi depuis |
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b |
125 |
« Deux heures, somnolente│ et calme. Mais que dire |
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a |
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« De la nuit ? Ah ! Monsieur│ le marquis, quel délire ? |
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a |
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« Elle vous appelait,│ vous demandait pardon |
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b |
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« Sans cesse, encor, toujours,│ et tirait le cordon |
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b |
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« De sa sonnette. » |
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« De sa sonnette. » Et le│ marquis frappait sa tête |
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a |
130 |
De ses deux poings et, fou│ dans sa douleur muette, |
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a |
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Marchait à grands pas sourds│ sur les tapis épais. |
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b |
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(Dès qu’elle fut malade,│ elle n’eut pas de paix |
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b |
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Qu’elle n’eût avoué│ ses fautes au pauvre homme |
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a |
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Qui pardonna.) La sœur│ reprit pâle : « Elle eut comme |
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a |
135 |
« Un rêve, un rêve affreux,│ Elle voyait Jésus, |
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b |
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« Terrible sur la nue│ et qui marchait dessus, |
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b |
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« Un glaive dans la main│ droite et du la main gauche |
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a |
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Qui ramait lentement│ comme une faux qui fauche, |
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a |
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Écartant sa prière,│ et passait furieux. » |
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b |
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. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
140 |
Un prêtre saluant│ les assistants des yeux, |
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b |
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Entre. |
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Entre. Elle dort. |
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Entre. Elle dort. O ses│ paupières violettes ! |
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a |
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O ses petites mains│ qui tremblent maigrelettes ! |
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a |
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O tout son corps perdu│ dans des draps étouffants ! |
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b |
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Regardez, elle meurt│ de la mort des enfants. |
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b |
145 |
Et le prêtre anxieux│ se penche à son oreille. |
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a |
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Elle s’agite un peu,│ la voilà qui s’éveille, |
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a |
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Elle voudrait parler,│ la voilà qui s’endort |
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b |
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Plus pâle. |
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Plus pâle. Et le marquis :│ « Est-ce déjà la mort ? » |
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b |
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Et le docteur lui prend│ les deux mains et sort vite, |
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a |
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150 |
On l’enterrait hier│ matin. Pauvre petite ! |
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a |
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mètre |
profil métrique : 6=6
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forme globale |
type : suite de distiques
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