| NAGUÈRE |
| L’IMPÉNITENCE FINALE |
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A Catulle Mendès.
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La petite marquise⎟ Osine est toute belle, |
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Elle pourrait aller⎟ grossir la ribambelle |
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Des folles de Watteau⎟ sous leur chapeau de fleurs |
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Et de soleil, mais comme⎟ on dit, elle aime ailleurs. |
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Parisienne en tout,⎟ spirituelle et bonne |
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Et mauvaise à ne rien⎟ redouter de personne, |
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Avec cet air mi-faux⎟ qui fait que l’on vous croit, |
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C’est un ange fait pour⎟ le monde qu’elle voit, |
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b |
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Un ange blond, et même⎟ on dit qu’il a des ailes. |
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Vingt soupirants, brûlés⎟ du feu des meilleurs zèles |
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Avaient en vain quêté⎟ leur main à ses seize ans, |
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b |
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Quand le pauvre marquis,⎟ quittant ses paysans |
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b |
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Comme il avait quitté⎟ son escadron, vint faire |
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Escale au Jockey ; vous⎟ connaissez son affaire |
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Avec la grosse Emma⎟ de qui – l’eussions-nous cru ? |
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Le bon garçon était⎟ absolument féru, |
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b |
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Son désespoir après⎟ le départ de la grue, |
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Le duel avec Gontran,⎟ c’est vieux comme la rue ; |
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Bref il vit la petite⎟ un jour dans un salon, |
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S’en éprit tout d’un coup⎟ comme un fou ; même l’on |
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b |
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Dit qu’il en oublia⎟ si bien son infidèle |
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Qu’on le voyait le jour⎟ d’ensuite avec Adèle. |
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Temps et mœurs ! La petite⎟ (on sait tout aux Oiseaux) |
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Connaissait le roman⎟ du cher, et jusques aux |
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b |
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Moindres chapitres : elle⎟ en conçut de l’estime. |
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a |
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Aussi quand le marquis⎟ offrit sa légitime |
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Et sa main contre sa⎟ menotte, elle dit : Oui, |
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Avec un franc parler⎟ d’allégresse inouï. |
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Les parents, voyant sans⎟ horreur ce mariage |
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(Le marquis était riche⎟ et pouvait passer sage), |
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Signèrent au contrat⎟ avec laisser-aller. |
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Elle qui voyait là⎟ quelqu’un à consoler |
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Ouït la messe dans⎟ une ferveur profonde. |
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a |
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Elle le consola⎟ deux ans. Deux ans du monde ! |
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Mais tout passe ! Si bien⎟ qu’un jour elle attendait |
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Un autre et que cet autre⎟ atrocement tardait, |
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b |
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De dépit la voilà⎟ soudain qui s’agenouille |
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Devant l’image d’une Vierge⎟ à la quenouille |
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Qui se trouvait là, dans⎟ cette chambre en garni, |
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Demandant à Marie,⎟ en un trouble infini, |
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b |
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Pardon de son péché⎟ si grand, si cher encore, |
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Bien qu’elle croie au fond⎟ du cœur qu’elle l’abhorre. |
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Comme elle relevait⎟ son front d’entre ses mains, |
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Elle vit Jésus-Christ⎟ avec les traits humains |
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b |
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Et les habits qu’il a⎟ dans les tableaux d’église. |
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a |
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Sévère, il regardait⎟ tristement la marquise, |
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La vision flottait⎟ blanche dans un jour bleu |
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Dont les ondes, voilant⎟ l’apparence du lieu, |
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Semblaient envelopper⎟ d’une atmosphère élue |
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Osine qui semblait⎟ d’extase irrésolue |
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a |
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Et qui balbutiait⎟ des exclamations. |
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Des accords assoupis⎟ de harpe de Sions |
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b |
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Célestes descendaient⎟ et montaient par la chambre, |
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Et des parfums d’encens,⎟ de cinnamome et d’ambre. |
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Fluaient, et le parquet⎟ retentissait des pas |
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Mystérieux de pieds⎟ que l’on ne voyait pas, |
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b |
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Tandis qu’autour c’était,⎟ en cadences soyeuses, |
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Un grand frémissement⎟ d’ailes mystérieuses |
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La marquise restait⎟ à genoux, attendant, |
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Toute admiration⎟ peureuse, cependant. |
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Et le Sauveur parla :⎟ |
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Et le Sauveur parla : « Ma fille, le temps passe, |
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Et ce n’est pas toujours⎟ le moment de la grâce. |
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Profitez de cette heure,⎟ ou c’en est fait de vous. » |
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La vision cessa.⎟ |
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La vision cessa. Oui certes, il est doux |
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Le roman d’un premier⎟ amant. L’âme s’essaie, |
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a |
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C’est un jeune coureur⎟ à la première haie. |
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a |
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C’est si mignard qu’on croit⎟ à peine que c’est mal. |
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Quelque chose d’étonnamment⎟ matutinal. |
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b |
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On sort du mariage⎟ habitueux. C’est comme |
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Qui dirait la lueur⎟ aurorale de l’homme, |
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Et les baisers parmi⎟ cette fraîche clarté |
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b |
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Sonnent comme des cris⎟ d’alouette en été, |
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O le premier amant !⎟ Souvenez-vous, mesdames ? |
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Vagissant et timide⎟ élancement des âmes |
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Vers le fruit défendu⎟ qu’un soupir révéla… |
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Mais le second amant⎟ d’une femme, voilà ! |
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b |
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On a tout su. La faute⎟ est bien délibérée |
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Et c’est bien un nouvel⎟ état que l’on se crée, |
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Un autre mariage⎟ à soi-même avoué. |
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Plus de retour possible⎟ au foyer bafoué. |
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Le mari, débonnaire⎟ ou non, fait bonne garde |
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Et dissimule mal.⎟ Déjà rit et bavarde |
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Le monde hostile et qui⎟ sévirait au besoin. |
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Ah ! que l’aise de l’autre⎟ intrigue se fait loin, |
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b |
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Mais aussi cette fois⎟ comme on vit, comme on aime. |
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Tout le cœur est éclos⎟ en une fleur suprême. |
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Ah ! c’est bon ! Et l’on jette⎟ à ce feu tout remords, |
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On ne vit que pour lui,⎟ tous autres soins sont morts. |
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b |
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On est à lui, on n’est⎟ qu’à lui, c’est pour la vie, |
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Ce sera pour après⎟ la vie, et l’on défie |
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Les lois humaines et⎟ divines, car on est |
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b |
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Folle de corps et d’âme,⎟ et l’on ne reconnaît |
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b |
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Plus rien, et l’on ne sait⎟ plus rien, sinon qu’on l’aime ! |
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a |
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Or cet amant était⎟ justement le deuxième |
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De la marquise, ce⎟ qui fait qu’un jour après, |
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b |
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– O sans malice et presque⎟ avec quelques regrets, – |
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b |
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Elle le revoyait⎟ pour le revoir encore. |
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a |
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Quant au miracle, comme⎟ une odeur s’évapore |
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a |
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Elle n’y pensa plus⎟ bientôt que vaguement. |
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b |
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Un matin, elle était⎟ dans son jardin charmant, |
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b |
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Un matin de printemps,⎟ un jardin de plaisance. |
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a |
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Les fleurs vraiment semblaient⎟ saluer sa présence, |
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a |
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Et frémissaient au vent⎟ léger, et s’inclinaient |
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b |
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Et les feuillages, verts⎟ tendrement, lui donnaient |
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b |
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L’aubade d’un timide⎟ et délicat ramage |
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a |
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Et les petits oiseaux⎟ volant à son passage, |
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a |
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Pépiaient à plaisir⎟ dans l’air tout embaumé |
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b |
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Des feuilles, des bourgeons⎟ et des gommes de mai. |
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b |
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Elle pensait à lui ;⎟ sa vue errait, distraite, |
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a |
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A travers l’ombre jeune⎟ et la pompe discrète |
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a |
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D’un grand rosier bercé⎟ d’un mouvement câlin, |
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b |
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Quand elle vit Jésus⎟ en vêtement de lin |
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b |
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Qui marchait, écartant⎟ les branches de l’arbuste |
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a |
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Et la couvait d’un long⎟ regard triste. Et le Juste |
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a |
| 115 |
Pleurait. Et en tout un⎟ instant s’évanouit. |
6−6 |
b |
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Elle se recueillait.⎟ |
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Elle se recueillait. Soudain un petit bruit |
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b |
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Se fit. On lui portait⎟ en secret une lettre, |
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a |
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Une lettre de lui,⎟ qui lui marquait peut-être |
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a |
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Un rendez-vous.⎟ |
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Un rendez-vous. Elle ne put⎟ la déchirer. |
4+4+4 |
b |
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| . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
| 120 |
Marquis, pauvre marquis,⎟ qu’avez-vous à pleurer |
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b |
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Au chevet de ce lit⎟ de blanche mousseline ? |
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a |
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Elle est malade, bien⎟ malade. |
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Elle est malade, bien malade. « Sœur Aline, |
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a |
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A-t-elle un peu dormi ?⎟ » |
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A-t-elle un peu dormi ? » – « Mal, Monsieur le marquis. » |
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b |
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« Et le marquis pleurait.⎟ |
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« Et le marquis pleurait. « Elle est ainsi depuis |
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b |
| 125 |
« Deux heures, somnolente⎟ et calme. Mais que dire |
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a |
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« De la nuit ? Ah ! Monsieur⎟ le marquis, quel délire ? |
6+6 |
a |
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« Elle vous appelait,⎟ vous demandait pardon |
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b |
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« Sans cesse, encor, toujours,⎟ et tirait le cordon |
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b |
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« De sa sonnette. » |
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« De sa sonnette. » Et le⎟ marquis frappait sa tête |
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a |
| 130 |
De ses deux poings et, fou⎟ dans sa douleur muette, |
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a |
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Marchait à grands pas sourds⎟ sur les tapis épais. |
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b |
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(Dès qu’elle fut malade,⎟ elle n’eut pas de paix |
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b |
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Qu’elle n’eût avoué⎟ ses fautes au pauvre homme |
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a |
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Qui pardonna.) La sœur⎟ reprit pâle : « Elle eut comme |
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a |
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« Un rêve, un rêve affreux,⎟ Elle voyait Jésus, |
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b |
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« Terrible sur la nue⎟ et qui marchait dessus, |
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b |
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« Un glaive dans la main⎟ droite et du la main gauche |
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a |
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Qui ramait lentement⎟ comme une faux qui fauche, |
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a |
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Écartant sa prière,⎟ et passait furieux. » |
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b |
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| . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . |
| 140 |
Un prêtre saluant⎟ les assistants des yeux, |
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b |
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Entre. |
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Entre. Elle dort. |
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Entre. Elle dort. O ses⎟ paupières violettes ! |
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a |
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O ses petites mains⎟ qui tremblent maigrelettes ! |
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a |
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O tout son corps perdu⎟ dans des draps étouffants ! |
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b |
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Regardez, elle meurt⎟ de la mort des enfants. |
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b |
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Et le prêtre anxieux⎟ se penche à son oreille. |
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a |
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Elle s’agite un peu,⎟ la voilà qui s’éveille, |
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a |
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Elle voudrait parler,⎟ la voilà qui s’endort |
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b |
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Plus pâle. |
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Plus pâle. Et le marquis :⎟ « Est-ce déjà la mort ? » |
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b |
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Et le docteur lui prend⎟ les deux mains et sort vite, |
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a |
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| 150 |
On l’enterrait hier⎟ matin. Pauvre petite ! |
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a |
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| mètre |
profil métrique : 6=6
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