JADIS |
VERS JEUNES |
LES VAINCUS |
A Louis-Xavier de Ricard.
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I |
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La Vie est triomphante⎟ et l’Idéal est mort, |
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Et voilà que, criant⎟ sa joie au vent qui passe, |
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Le cheval enivré⎟ du vainqueur broie et mord |
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Nos frères, qui du moins⎟ tombèrent avec grâce, |
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Et nous que la déroute⎟ a fait survivre, hélas ! |
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Les pieds meurtris, les yeux⎟ troublés, la tête lourde, |
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Saignants, veules, fangeux,⎟ déshonorés et las, |
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Nous allons, étouffant⎟ mal une plainte sourde, |
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Nous allons, au hasard⎟ du soir et du chemin, |
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Comme les meurtriers⎟ et comme les infâmes, |
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Veufs, orphelins, sans toit,⎟ ni fils, ni lendemain, |
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Aux lueurs des forêts⎟ familières en flammes ! |
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Ah ! puisque notre sort⎟ est bien complet, qu’enfin |
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L’espoir est aboli,⎟ la défaite certaine, |
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Et que l’effort le plus⎟ énorme serait vain, |
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Et puisque c’en est fait,⎟ même de notre haine, |
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Nous n’avons plus, à l’heure⎟ où tombera la nuit, |
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Abjurant tout risible⎟ espoir de funérailles, |
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Qu’à nous laisser mourir⎟ obscurément, sans bruit, |
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Comme il sied aux vaincus⎟ des suprêmes batailles. |
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II |
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Une faible lueur⎟ palpite à l’horizon |
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Et le vent glacial⎟ qui s’élève redresse |
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Le feuillage des bois⎟ elles fleurs du gazon ; |
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C’est l’aube ! tout renaît⎟ sous sa froide caresse. |
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De fauve l’Orient⎟ devient rose, et l’argent |
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Des astres va bleuir⎟ dans l’azur qui se dore ; |
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Le coq chante, veilleur⎟ exact et diligent ; |
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L’alouette a volé⎟ stridente : c’est l’aurore ! |
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Éclatant, le soleil⎟ surgit : c’est le matin ! |
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Amis, c’est le matin⎟ splendide dont la joie |
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Heurte ainsi notre lourd⎟ sommeil, et le festin |
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Horrible des oiseaux⎟ et des bêtes de proie. |
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O prodige ! en nos cœurs⎟ le frisson radieux |
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Met à travers l’éclat⎟ subit de nos cuirasses, |
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Avec un violent⎟ désir de mourir mieux, |
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La colère et l’orgueil⎟ anciens des bonnes races. |
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Allons, debout ! allons,⎟ allons ! debout, debout ! |
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Assez comme cela⎟ de hontes et de trêves ! |
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Au combat, au combat !⎟ car notre sang qui bout |
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A besoin de fumer⎟ sur la pointe des glaives ! |
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III |
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Les vaincus se sont dit⎟ dans la nuit de leurs geôles : |
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Ils nous ont enchaînés,⎟ mais nous vivons encor. |
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Tandis que les carcans⎟ font ployer nos épaules, |
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Dans nos veines le sang⎟ circule, bon trésor. |
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Dans nos têtes nos yeux⎟ rapides avec ordre |
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Veillent, fins espions,⎟ et derrière nos fronts |
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Notre cervelle pense,⎟ et s’il faut tordre ou mordre, |
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Nos mâchoires seront⎟ dures et nos bras prompts. |
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Légers, ils n’ont pas vu⎟ d’abord la faute immense |
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Qu’ils faisaient, et ces fous⎟ qui s’en repentiront |
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Nous ont jeté le lâche⎟ affront de la clémence. |
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Bon ! la clémence nous⎟ vengera de l’affront. |
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Ils nous ont enchaînés !⎟ Mais les chaînes sont faites |
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Pour tomber sous la lime⎟ obscure et pour frapper |
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Les gardes qu’on désarme,⎟ et les vainqueurs en fêtes |
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Laissent aux évadés⎟ le temps de s’échapper. |
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Et de nouveau bataille !⎟ Et victoire peut-être, |
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Mais bataille terrible⎟ et triomphe inclément, |
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Et comme cette fois⎟ le Droit sera le maître, |
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Cette fois-là sera⎟ la dernière, vraiment ! |
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IV |
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Car les morts, en dépit⎟ des vieux rêves mystiques, |
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Sont bien morts, quand le fer⎟ a bien fait son devoir, |
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Et les temps ne sont plus⎟ des fantômes épiques |
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Chevauchant des chevaux⎟ spectres sous le ciel noir, |
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La jument de Roland⎟ et Roland sont des mythes |
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Dont le sens nous échappe⎟ et réclame un effort |
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Qui perdrait notre temps,⎟ et si vous vous promîtes |
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D’être épargnés par nous⎟ vous vous trompâtes fort. |
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Vous mourrez de nos mains,⎟ sachez-le, si la chance |
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Est pour nous. Vous mourrez,⎟ suppliants, de nos mains. |
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La justice le veut⎟ d’abord, puis la vengeance, |
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Puis le besoin pressant⎟ d’importuns lendemains. |
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Et la terre, depuis⎟ longtemps aride et maigre, |
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Pendant longtemps boira⎟ joyeuse votre sang |
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Dont la lourde vapeur⎟ savoureusement aigre |
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Montera vers la nue⎟ et rougira son flanc, |
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Et les chiens et les loups⎟ et les oiseaux de proie |
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Feront vos membres nets⎟ et fouilleront vos troncs, |
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Et nous rirons, sans rien⎟ qui trouble notre joie, |
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Car les morts sont bien morts⎟ et nous vous l’apprendrons. |
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b |
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mètre |
profil métrique : 6−6
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