JADIS |
VERS JEUNES |
LE SOLDAT LABOUREUR |
A Edmond Lepelletier.
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Or ce vieillard était│ horrible : un de ses yeux, |
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Crevé, saignait, tandis│ que l’autre, chassieux, |
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Brutalement luisait│ sous son sourcil en brosse ; |
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Les cheveux se dressaient│ d’une façon féroce, |
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Blancs, et paraissaient moins│ des cheveux que des crins ; |
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Le vieux torse solide│ encore sur les reins, |
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Comme au ressouvenir│ des balles affrontées, |
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Cambré, contrariait│ les épaules voûtées ; |
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La main gauche avait l’air│ de chercher le pommeau |
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D’un sabre habituel│ et dont le long fourreau |
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Semblait, s’embarrassant│ avec la sabretache, |
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Gêner la marche et vers│ la tombante moustache |
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La main droite parfois│ montait, la rebroussant. |
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Il était grand et maigre│ et jurait en toussant. |
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Fils d’un garçon de ferme│ et d’une lavandière, |
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Le service à seize ans│ le prit. Il fit entière |
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La campagne d’Égypte.│ Austerlitz, Iéna, |
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Le virent. En Espagne│ un moine l’éborgna : |
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– Il tua le bon père│ et lui vola sa bourse, – |
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Par trois fois traversa│ la Prusse au pas de course, |
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En Hesse eut une entaille│ épouvantable au cou, |
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Passa brigadier lors│ de l’entrée à Moscou, |
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Obtint la croix et fut│ de toutes les défaites |
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D’Allemagne et de France,│ et gagna dans ces fêtes |
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Trois blessures, plus un│ brevet de lieutenant |
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Qu’il résigna bientôt,│ les Bourbons revenant, |
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A Mont-Saint-Jean, bravant│ la mort qui l’environne. |
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Dit un mot analogue│ à celui de Cambronne ; |
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Puis, quand pour un second│ exil et le tombeau, |
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La Redingote grise│ et le petit Chapeau |
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Quittèrent à jamais│ leur France tant aimée |
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Et que l’on eut, hélas !│ dissout la grande armée, |
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Il revint au village,│ étonné du clocher. |
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Presque forcé pendant│ un an de se cacher, |
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Il braconna pour vivre,│ et quand des temps moins rudes |
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L’eurent, sans le réduire│ à trop de platitudes, |
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b |
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Mis à même d’écrire│ en hauts lieux à l’effet |
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D’obtenir un secours│ d’argent qui lui fut fait, |
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Logea moyennant deux│ cents francs par an chez une |
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Parente qu’il avait,│ dont toute la fortune |
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Consistait en un champ│ cultivé par ses fieux, |
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L’un marié depuis│ longtemps et l’autre vieux |
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Garçon encore, et là│ notre foudre de guerre |
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Vivait, et bien qu’il fût│ tout le jour sans rien faire |
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Et qu’il eût la charrue│ et la terre en horreur, |
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a |
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C’était ce qu’on appelle│ un soldat laboureur. |
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a |
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Toujours levé des l’aube│ et la pipe à la bouche |
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Il allait et venait,│ engloutissait, farouche, |
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Des verres d’eau-de-vie│ et parfois s’enivrait, |
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a |
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Les dimanches tirait│ à l’arc au cabaret, |
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a |
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Après dîner faisait│ un quart d’heure sans faute |
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b |
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Sauter sur ses genoux│ les garçons de son hôte |
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b |
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Ou bien leur apprenait│ l’exercice et comment |
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Un bon soldat ne doit│ songer qu’au fourniment. |
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Le soir il voisinait,│ tantôt pinçant les filles, |
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Habitude un peu trop│ commune aux vieux soudrilles, |
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b |
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Tantôt, geste ample et voix│ forte qui dominait |
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Le grillon incessant│ derrière le chenêt, |
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a |
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Assis auprès d’un feu│ de sarments qu’on entoure |
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b |
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Confusément disait│ l’Elster, l’Estramadoure, |
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b |
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Smolensk, Dresde, Lutzen│ et les ravins vosgeois |
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a |
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Devant quatre ou cinq gars│ attentifs et narquois |
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S’exclamant et riant│ très fort aux endroits farces. |
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Canonnade compacte│ et fusillade éparse, |
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Chevaux éventrés, coups│ de sabre, prisonniers |
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Mis à mal entre deux│ batailles, les derniers |
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a |
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Moments d’un officier│ ajusté par derrière, |
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Qui se souvient et qu’on│ insulte, la barrière |
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Clichy, les alliés│ jetés au fond des puits, |
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a |
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La fuite sur la Loire│ et la maraude, et puis |
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a |
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Les femmes que l’on force│ après les villes prises, |
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Sans choix souvent, si bien│ qu’on a des mèches grises |
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Aux mains et des dégoûts│ au cœur après l’ébat |
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a |
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Quand passe le marchef│ ou que le rappel bat, |
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a |
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Puis encore, les camps│ levés et les déroutes. |
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b |
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Toutes ces gaîtés, tous│ ces faits d’armes et toutes |
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b |
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Ces gloires défilaient│ en de longs entretiens, |
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a |
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Entremêlés de gros│ jurons très peu chrétiens |
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a |
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Et de grands coups de poing│ sur les cuisses voisines. |
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b |
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Les femmes cependant,│ sœurs, mères et cousines, |
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b |
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Pleuraient et frémissaient│ un peu, conformément |
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A l’usage, tout en│ se disant : « Le vieux ment. » |
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a |
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Et les hommes fumaient│ et crachaient dans la cendre. |
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b |
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Et lui qui quelquefois│ voulait bien condescendre |
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b |
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A parler discipline│ avec ces bons lourdauds |
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Se levait, à grands pas│ marchait, les mains au dos, |
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a |
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Et racontait alors│ quelque fait politique |
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b |
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Dont il se proclamait│ le témoin authentique, |
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b |
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La distribution│ des Aigles, les Adieux, |
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Le Sacre et ce Dix-huit│ Brumaire radieux, |
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Beau jour où le soldat│ qu’un bavard importune |
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Brisa du même coup│ orateurs et tribune, |
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b |
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Où le dieu Mars mis par│ la Chambre hors la Loi |
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Mit la Loi hors la Chambre│ et, sans dire pourquoi, |
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a |
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Balaya du pouvoir│ tous ces ergoteurs glabres, |
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Tous ces législateurs│ qui n’avaient pas de sabres ! |
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b |
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Tel parlait et faisait│ le grognard précité |
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Qui mourut centenaire│ à peu près l’autre été. |
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a |
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Le maire conduisit│ le deuil au cimetière. |
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100 |
Un feu de peloton│ fut tiré sur la bière |
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b |
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Par le garde champêtre│ et quatorze pompiers, |
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a |
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Dont sept revinrent plus│ ou moins estropiés |
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a |
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A cause des mauvais│ fusils de la campagne. |
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b |
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Un tertre qu’une pierre│ assez grande accompagne |
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b |
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Et qu’orne un saule en pleurs│ est l’humble monument |
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a |
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Où notre héros dort│ perpétuellement. |
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a |
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De plus, suivant le vœu│ dernier du camarade, |
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b |
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On grava sur la pierre,│ après ses noms et grade, |
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b |
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Ces mots que tout Français│ doit lire en tressaillant : |
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a |
110 |
« Amour à la plus belle│ et gloire au plus vaillant. » |
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a |
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mètre |
profil métrique : 6−6
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forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 55((aa))
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