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J'ai rêvé d'une bête⎟ affreuse et d'un grand nombre |
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De femmes et d'enfants⎟ et d'hommes que dans l'ombre |
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D'une nuit sans étoile⎟ et sans lune et sans bruit |
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Le monstre dévorait⎟ ardemment, et la nuit |
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Était glacée, et les⎟ victimes dans la gueule |
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Du monstre s'agitaient⎟ et se plaignaient, et seule |
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La gueule, se fermant⎟ soudain, leur répondait |
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Par un grand mouvement⎟ de mâchoires. |
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Par un grand mouvement de mâchoires. — C'était |
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Non loin d'un fleuve. — Autour,⎟ des masses étagées, |
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Lourdes et divergeant⎟ par confuses rangées |
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Dans une obscurité⎟ blafarde que piquait |
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Çà et là la lueur⎟ diffuse d'un quinquet |
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Probable, dénonçaient⎟ le centre d'une ville, |
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Tandis que, violent⎟ tour à tour et servile, |
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Un murmure très sourd⎟ venu de tout côté |
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Semblait le cri lointain⎟ d'un peuple épouvanté ! |
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Ténébreuse, gluante⎟ et froide, cette bête |
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Faisait corps avec l'ombre,⎟ en sorte que la tête |
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Était seule visible,⎟ et c'était bien assez |
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Pour l'épouvantement⎟ de mes sens convulsés. |
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Et voici : sous un front⎟ étroit deux yeux que bride |
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Une profonde, noire⎟ et chassieuse ride, |
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Méchamment luisaient gris⎟ et verts, et clignotants ; |
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La peau, flasque, était jaune⎟ et sale ; et de longtemps |
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Je n'oublierai l'horreur⎟ du mufle, comparable |
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Au mufle du mammouth⎟ le plus considérable ; |
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Et cela reniflait⎟ et soufflait, et dessous |
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Grognait la gueule vaste⎟ et ceinte de crins roux |
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Dont le hérissement⎟ formait deux pointes, presque |
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À l'instar d'un homard⎟ qui serait gigantesque, |
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Et, visqueux, le menton⎟ s'allait continuant |
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En longs poils, tout pareils⎟ à ceux d'un bouc géant, |
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Des dents étincelaient ;⎟ longues, blanches et minces. |
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Et j'ai vu que le monstre⎟ avait comme deux pinces |
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Qu'il manœuvrait ainsi⎟ que des bras de levier, |
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Pour pêcher je ne sais⎟ dans quel sombre vivier, |
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Et porter, à sa gueule⎟ ouverte qui s'abaisse, |
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La pâture dont j'ai⎟ plus haut marqué l'espèce. |
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Et le sang dégouttait,⎟ tiède, le sang humain, |
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Tiède, avec un bruit lourd⎟ de pleurs sur le chemin, |
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Lourd et stupéfiant,⎟ dans l'infâme nuitée |
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D'une exécrable odeur⎟ laiteuse et fermentée… |
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Mes narines… Tel fut⎟ mon rêve… J'ai crié. |
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— Et je ne me suis pas⎟ encore réveillé. |
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