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Guillaume le Pieux,│ franchissant la frontière |
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Du pays des héros,│ leva sa tête altière |
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Et parla comme suit :│ « Écoutez-moi, Français, |
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Ma présence en ces lieux,│ mes éclatant succès, |
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Prouvent que je combats│ pour une cause sainte, |
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Que le ciel est pour moi.│ Pourtant soyez sans crainte. |
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Mes soldats sont instruits,│ civilisés, chrétiens, |
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Ils ne troubleront pas│ la paix des citoyens ; |
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Sous le rustique toit,│ dans les maisons des villes, |
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Les femmes, les vieillards,│ peuvent dormir tranquilles. |
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Je le jure aujourd’hui,│ sur mon royal honneur, |
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Je n’en veux pas à vous,│ mais à votre empereur. » |
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Hélas ! malgré son rang,│ malgré son auréole |
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De vertu, le vieux roi│ ne tient pas sa parole, |
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Avec indifférence│ il marche dans le sang, |
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Et chaque jour, chaque heure,│ immole l’innocent. |
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Un soir de deuil, mais non│ par manque de vaillance, |
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Mornes, désespérés,│ les soldats de la France |
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Se rendent aux Prussiens.│ Par le chef du pays, |
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Ou par leurs généraux,│ ils ont été trahis. |
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Dans le camp des vainqueurs│ l’on est dans le délire |
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D’avoir si promptement│ anéanti l’Empire. |
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C’est très-bien ! Mais, là-bas,│ quelle est cette lueur ? |
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C’est Bazeilles qui brûle.│ Et ces cris de douleur ? |
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Et ces gémissements ?│ Ces cris sont ceux des femmes |
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Qu’un général poursuit│ jusqu’au milieu des flammes, |
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Et ces gémissements│ sont ceux des gens âgés |
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Qui sont par l’ennemi│ lâchement égorgés. |
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Et cette fusillade ?│ Ah ! ce sont de vieux braves |
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S’amusant à tuer,│ cachés au fond des caves |
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Par l’amour maternel,│ de tout petits enfants. |
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Les Germains, on le voit,│ partout sont triomphants ; |
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Comme ceux de Failly,│ leurs fusils font merveille : |
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Aussi bientôt, hélas !│ du florissant Bazeille |
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Il ne reste plus rien.│ Sous des débris fumants |
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Se trouvent inhumés│ un millier d’habitants. |
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Il est minuit passé.│ Dans ce grand cimetière |
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Un rustre vit encor ;│ humide est sa paupière, |
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Car il a vu tomber,│ sous le fer des Prussiens, |
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Ses amis les plus chers,│ ses enfants, tous les siens. |
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Il pleure, et cependant│ un penser le console : |
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Il a fait son devoir│ et tenu sa parole. |
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Ce simple paysan│ a montré les vertus |
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D’un guerrier : grâce à lui│ cent Prussiens ne sont plus, |
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Mais un éclair soudain│ dans l’obscurité brille, |
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Une balle siffle, et…│ le paysan vacille : |
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« Enfin ! enfin ! dit-il,│ mon tour devait venir, |
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Adieu, ma chère France !│ Espère en l’avenir. » |
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