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Guillaume le Pieux,⎟ franchissant la frontière |
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Du pays des héros,⎟ leva sa tête altière |
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Et parla comme suit :⎟ « Écoutez-moi, Français, |
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Ma présence en ces lieux,⎟ mes éclatant succès, |
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Prouvent que je combats⎟ pour une cause sainte, |
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Que le ciel est pour moi.⎟ Pourtant soyez sans crainte. |
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Mes soldats sont instruits,⎟ civilisés, chrétiens, |
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Ils ne troubleront pas⎟ la paix des citoyens ; |
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Sous le rustique toit,⎟ dans les maisons des villes, |
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Les femmes, les vieillards,⎟ peuvent dormir tranquilles. |
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Je le jure aujourd’hui,⎟ sur mon royal honneur, |
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Je n’en veux pas à vous,⎟ mais à votre empereur. » |
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Hélas ! malgré son rang,⎟ malgré son auréole |
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De vertu, le vieux roi⎟ ne tient pas sa parole, |
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Avec indifférence⎟ il marche dans le sang, |
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Et chaque jour, chaque heure,⎟ immole l’innocent. |
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Un soir de deuil, mais non⎟ par manque de vaillance, |
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Mornes, désespérés,⎟ les soldats de la France |
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Se rendent aux Prussiens.⎟ Par le chef du pays, |
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Ou par leurs généraux,⎟ ils ont été trahis. |
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Dans le camp des vainqueurs⎟ l’on est dans le délire |
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D’avoir si promptement⎟ anéanti l’Empire. |
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C’est très-bien ! Mais, là-bas,⎟ quelle est cette lueur ? |
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C’est Bazeilles qui brûle.⎟ Et ces cris de douleur ? |
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Et ces gémissements ?⎟ Ces cris sont ceux des femmes |
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Qu’un général poursuit⎟ jusqu’au milieu des flammes, |
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Et ces gémissements⎟ sont ceux des gens âgés |
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Qui sont par l’ennemi⎟ lâchement égorgés. |
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Et cette fusillade ?⎟ Ah ! ce sont de vieux braves |
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S’amusant à tuer,⎟ cachés au fond des caves |
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Par l’amour maternel,⎟ de tout petits enfants. |
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Les Germains, on le voit,⎟ partout sont triomphants ; |
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Comme ceux de Failly,⎟ leurs fusils font merveille : |
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Aussi bientôt, hélas !⎟ du florissant Bazeille |
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Il ne reste plus rien.⎟ Sous des débris fumants |
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Se trouvent inhumés⎟ un millier d’habitants. |
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Il est minuit passé.⎟ Dans ce grand cimetière |
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Un rustre vit encor ;⎟ humide est sa paupière, |
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Car il a vu tomber,⎟ sous le fer des Prussiens, |
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Ses amis les plus chers,⎟ ses enfants, tous les siens. |
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Il pleure, et cependant⎟ un penser le console : |
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Il a fait son devoir⎟ et tenu sa parole. |
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Ce simple paysan⎟ a montré les vertus |
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D’un guerrier : grâce à lui⎟ cent Prussiens ne sont plus, |
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Mais un éclair soudain⎟ dans l’obscurité brille, |
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Une balle siffle, et…⎟ le paysan vacille : |
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« Enfin ! enfin ! dit-il,⎟ mon tour devait venir, |
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Adieu, ma chère France !⎟ Espère en l’avenir. » |
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