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Minuit sonne à la tour.│ « Mon Dieu ! que peut donc faire |
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Papa si tard dehors ?│ Tu sais qu’à ‘ordinaire |
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A pareille heure il est│ depuis longtemps rentré |
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— Mon enfant, dans la rue│ il aura rencontré |
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Le major allemand,│ et, comme la prudence |
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Dans ces temps douloureux│ vaut mieux que la vengeance |
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Il est l’hôte, ce soir,│ de l’officier prussien, |
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Sans pour cela cesser│ d’être un bon citoyen ! |
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S’il parle à nos vainqueurs,│ c’est dans un but louable |
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De trahir son pays│ il serait incapable. |
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— Maman, je sais cela ;│ mais écoute ceci : |
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Je ne puis supporter│ de voir entrer ici |
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Cet orgueilleux soldat.│ Malgré sa politesse |
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Et son air distingué,│ sa présence me blesse. |
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Sous l’élégant vernis│ de son extérieur, |
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J’en suis presque certaine,│ il cache un mauvais cœur. |
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Et puis c’est un Prussien !│ — Je te comprends, ma fille, |
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Répond la mère ; aussi,│ pour que notre famille |
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Ne soit pas exposée…│ » Elle n’achève pas. |
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La porte du salon│ s’ouvre avec grand fracas : |
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Armés de pied en cap,│ deux formidables reîtres |
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S’avancent en disant :│ « A vos seigneurs et maîtres, |
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Mesdames, servez vite│ un succulent soupé, |
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Et quelques vieux flacons│ de champagne frappé. |
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Chez vous nous arrivons│ comme de lourdes bombes, |
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C’est vrai ; mais, croyez-nous,│ ô gentilles colombes, |
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En pénétrant ici,│ notre but seulement |
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Est de nous procurer│ un peu d’amusement. |
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— C’est une lâcheté !│ Quoi ! vous, Prussiens, nos maîtres ? |
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Jamais ! Plutôt mourir !│ » Et, brisant les fenêtres, |
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La mère et son enfant│ poussent des cris perçants, |
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appellent au secours.│ Rares sont les passants. |
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Mais les voisins bientôt│ sont debout, et la porte |
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Cède sous leurs efforts.│ La bourgeoise cohorte, |
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Comme un flot en courroux,│ envahit l’escalier, |
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Puis la cuisine, enfin│ le salon du premier. |
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Là gît, sur le parquet,│ la malheureuse mère : |
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Pâle de désespoir,│ de douleur, de colère, |
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Sa fille aux arrivants│ dit : « Les deux assassins |
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Viennent de s’esquiver :│ deux cavaliers germains. |
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La foule redescend ;│ elle est exaspérée. |
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Les Prussiens sur la scène│ alors font leur entrée. |
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Sans gêne, de pouvoir│ sabrer de tous côtés |
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Les hussards de la Mort│ sont ravis, enchantés. |
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Opprobre ! lâcheté !│ ineffaçable honte ! |
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Après une heure, hélas !│ sur le pavé son compte — |
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L’histoire le dira —│ vingt citoyens blessés, |
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Autant de trépassés. |
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