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Minuit sonne à la tour.⎟ « Mon Dieu ! que peut donc faire |
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Papa si tard dehors ?⎟ Tu sais qu’à ‘ordinaire |
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A pareille heure il est⎟ depuis longtemps rentré |
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— Mon enfant, dans la rue⎟ il aura rencontré |
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Le major allemand,⎟ et, comme la prudence |
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Dans ces temps douloureux⎟ vaut mieux que la vengeance |
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Il est l’hôte, ce soir,⎟ de l’officier prussien, |
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Sans pour cela cesser⎟ d’être un bon citoyen ! |
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S’il parle à nos vainqueurs,⎟ c’est dans un but louable |
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De trahir son pays⎟ il serait incapable. |
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— Maman, je sais cela ;⎟ mais écoute ceci : |
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Je ne puis supporter⎟ de voir entrer ici |
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Cet orgueilleux soldat.⎟ Malgré sa politesse |
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Et son air distingué,⎟ sa présence me blesse. |
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Sous l’élégant vernis⎟ de son extérieur, |
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J’en suis presque certaine,⎟ il cache un mauvais cœur. |
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Et puis c’est un Prussien !⎟ — Je te comprends, ma fille, |
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Répond la mère ; aussi,⎟ pour que notre famille |
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Ne soit pas exposée…⎟ » Elle n’achève pas. |
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La porte du salon⎟ s’ouvre avec grand fracas : |
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Armés de pied en cap,⎟ deux formidables reîtres |
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S’avancent en disant :⎟ « A vos seigneurs et maîtres, |
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Mesdames, servez vite⎟ un succulent soupé, |
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Et quelques vieux flacons⎟ de champagne frappé. |
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Chez vous nous arrivons⎟ comme de lourdes bombes, |
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C’est vrai ; mais, croyez-nous,⎟ ô gentilles colombes, |
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En pénétrant ici,⎟ notre but seulement |
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Est de nous procurer⎟ un peu d’amusement. |
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— C’est une lâcheté !⎟ Quoi ! vous, Prussiens, nos maîtres ? |
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Jamais ! Plutôt mourir !⎟ » Et, brisant les fenêtres, |
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La mère et son enfant⎟ poussent des cris perçants, |
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appellent au secours.⎟ Rares sont les passants. |
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Mais les voisins bientôt⎟ sont debout, et la porte |
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Cède sous leurs efforts.⎟ La bourgeoise cohorte, |
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Comme un flot en courroux,⎟ envahit l’escalier, |
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Puis la cuisine, enfin⎟ le salon du premier. |
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Là gît, sur le parquet,⎟ la malheureuse mère : |
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Pâle de désespoir,⎟ de douleur, de colère, |
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Sa fille aux arrivants⎟ dit : « Les deux assassins |
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Viennent de s’esquiver :⎟ deux cavaliers germains. |
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La foule redescend ;⎟ elle est exaspérée. |
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Les Prussiens sur la scène⎟ alors font leur entrée. |
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Sans gêne, de pouvoir⎟ sabrer de tous côtés |
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Les hussards de la Mort⎟ sont ravis, enchantés. |
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Opprobre ! lâcheté !⎟ ineffaçable honte ! |
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Après une heure, hélas !⎟ sur le pavé son compte — |
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L’histoire le dira —⎟ vingt citoyens blessés, |
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Autant de trépassés. |
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