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L’on boit, l’on rit, l’on chante│ et l’on parle allemand |
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Dans la vieille cité│ du roi Louis le Grand. |
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Chez les particuliers,│ dans chaque hôtellerie, |
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Les comtes, les barons│ de la grande patrie, |
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Qui tous sont généraux,│ mais rien de plus, hélas ! |
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Exaltent à l’envi│ leurs barbares soldats. |
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Ah ! de se réjouir│ il en vaut bien la peine : |
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Des milliers de Français│ sont couchés dans la plaine ; |
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Nombreux sont les blessés,│ immense est le butin |
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Fait après le combat│ par les gens d’outre-Rhin. |
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Les flammes dans les airs│ forment d’affreux méandres, |
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Des villes ne sont plus│ que des monceaux de cendres ; |
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Du côté du couchant,│ à l’est, au sud, au nord, |
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Partout le désespoir,│ la misère, la mort. |
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Ce soir-là, vers minuit,│ allant en Allemagne, |
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Un train de prisonniers│ traverse la Champagne. |
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Dans un but infernal,│ ouverts sont les wagons ; |
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Un vent glacial souffle,│ il neige à gros flocons. |
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Par un lâche ennemi,│ par des gens implacables, |
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D’héroïques vaincus│ commis des misérables, |
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Comme des criminels│ sont traités. C’est affreux |
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D’entendre de douleur│ hurler ces malheureux. |
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Quelques-uns sont gelés ;│ plusieurs dans le délire, |
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Insultant les Prussiens,│ se prennent d’un fou rire ; |
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D’autres enfin, qui vont│ s’endormir pour toujours, |
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Font de touchants adieux│ aux auteurs de leurs jours. |
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Près d’un grand bourg lorrain,│ au lever de l’aurore, |
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S’arrête le convoi.│ Là, e Teuton encore |
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Se montre tel qu’il est,│ dans toute sa laideur : |
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Inhumain par plaisir,│ méchant, petit, sans cœur. |
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Autour des prisonniers,│ comme une mer en houle, |
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Ondule menaçante│ une anxieuse foule : |
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Ce sont des paysans,│ d’honnêtes campagnards, |
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Des épouses, des sœurs,│ des mères, des vieillards, |
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Accourus dans l’espoir│ de reconnaître un frère, |
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Un époux, un ami,│ quelque personne chère ; |
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De pouvoir, par un mot│ parti du fond du cœur, |
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D’un héros malheureux│ soulager la douleur |
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Hélas ! les Allemands│ forment une barrière |
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Impossible à franchir.│ Les mots : « Arrière, arrière ! » |
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Retentissent partout.│ « Oh ! nous mourons de faim ! |
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Laissez-les s’approcher,│ ils apportent du pain, » |
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Dit un vieux caporal│ au lieutenant de garde, |
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Jeune homme de vingt ans.│ Mais celui-ci regarde |
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De travers le troupier,│ tire un petit flacon |
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De sa poche, le vide,│ en disant : « C’est du bon ! » |
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A travers les Prussiens│ un soldat pourtant passe, |
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Il tombe dans les bras│ d’une femme, l’enlace, |
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Et ne peut prononcer│ que ces seuls mots : « Ma sœur ! » |
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Un instant tous les deux│ retrouvent le bonheur. |
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Mais cet instant est court :│ cent barbares accourent |
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Et de leurs cent fusils│ aussitôt les entourent. |
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Le frère, alors, des bras│ de sa sœur arraché, |
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Est par un officier│ lâchement cravaché. |
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Lorsque le train, après│ une halte d’une heure, |
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Se met en mouvement,│ toute la foule pleure, |
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Les prisonniers aussi.│ Quant aux Germains, hélas ! |
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Ils font retentir l’air│ de leurs nombreux hourras. |
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