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L’on boit, l’on rit, l’on chante⎟ et l’on parle allemand |
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Dans la vieille cité⎟ du roi Louis le Grand. |
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Chez les particuliers,⎟ dans chaque hôtellerie, |
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Les comtes, les barons⎟ de la grande patrie, |
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Qui tous sont généraux,⎟ mais rien de plus, hélas ! |
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Exaltent à l’envi⎟ leurs barbares soldats. |
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Ah ! de se réjouir⎟ il en vaut bien la peine : |
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Des milliers de Français⎟ sont couchés dans la plaine ; |
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Nombreux sont les blessés,⎟ immense est le butin |
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Fait après le combat⎟ par les gens d’outre-Rhin. |
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Les flammes dans les airs⎟ forment d’affreux méandres, |
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Des villes ne sont plus⎟ que des monceaux de cendres ; |
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Du côté du couchant,⎟ à l’est, au sud, au nord, |
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Partout le désespoir,⎟ la misère, la mort. |
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Ce soir-là, vers minuit,⎟ allant en Allemagne, |
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Un train de prisonniers⎟ traverse la Champagne. |
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Dans un but infernal,⎟ ouverts sont les wagons ; |
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Un vent glacial souffle,⎟ il neige à gros flocons. |
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Par un lâche ennemi,⎟ par des gens implacables, |
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D’héroïques vaincus⎟ commis des misérables, |
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Comme des criminels⎟ sont traités. C’est affreux |
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D’entendre de douleur⎟ hurler ces malheureux. |
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Quelques-uns sont gelés ;⎟ plusieurs dans le délire, |
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Insultant les Prussiens,⎟ se prennent d’un fou rire ; |
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D’autres enfin, qui vont⎟ s’endormir pour toujours, |
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Font de touchants adieux⎟ aux auteurs de leurs jours. |
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Près d’un grand bourg lorrain,⎟ au lever de l’aurore, |
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S’arrête le convoi.⎟ Là, e Teuton encore |
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Se montre tel qu’il est,⎟ dans toute sa laideur : |
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Inhumain par plaisir,⎟ méchant, petit, sans cœur. |
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Autour des prisonniers,⎟ comme une mer en houle, |
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Ondule menaçante⎟ une anxieuse foule : |
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Ce sont des paysans,⎟ d’honnêtes campagnards, |
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Des épouses, des sœurs,⎟ des mères, des vieillards, |
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Accourus dans l’espoir⎟ de reconnaître un frère, |
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Un époux, un ami,⎟ quelque personne chère ; |
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De pouvoir, par un mot⎟ parti du fond du cœur, |
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D’un héros malheureux⎟ soulager la douleur |
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Hélas ! les Allemands⎟ forment une barrière |
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Impossible à franchir.⎟ Les mots : « Arrière, arrière ! » |
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Retentissent partout.⎟ « Oh ! nous mourons de faim ! |
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Laissez-les s’approcher,⎟ ils apportent du pain, » |
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Dit un vieux caporal⎟ au lieutenant de garde, |
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Jeune homme de vingt ans.⎟ Mais celui-ci regarde |
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De travers le troupier,⎟ tire un petit flacon |
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De sa poche, le vide,⎟ en disant : « C’est du bon ! » |
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A travers les Prussiens⎟ un soldat pourtant passe, |
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Il tombe dans les bras⎟ d’une femme, l’enlace, |
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Et ne peut prononcer⎟ que ces seuls mots : « Ma sœur ! » |
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Un instant tous les deux⎟ retrouvent le bonheur. |
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Mais cet instant est court :⎟ cent barbares accourent |
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Et de leurs cent fusils⎟ aussitôt les entourent. |
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Le frère, alors, des bras⎟ de sa sœur arraché, |
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Est par un officier⎟ lâchement cravaché. |
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Lorsque le train, après⎟ une halte d’une heure, |
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Se met en mouvement,⎟ toute la foule pleure, |
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Les prisonniers aussi.⎟ Quant aux Germains, hélas ! |
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Ils font retentir l’air⎟ de leurs nombreux hourras. |
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