UNE BATAILLE DE L'ARMÉE FRANÇAISE |
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Quand l'Arabe, accouru│ des confins de la terre, |
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Du bras d'aucun vainqueur│ n'ayant senti le poids, |
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Des générations│ dispersait la poussière, |
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Et courbait sous ses pas│ les peuples et les rois, |
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Quand l'Espagne et l'Afrique,│ et la Perse et l'Asie, |
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Ployant comme le lis│ au souffle des autans, |
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Formaient du conquérant│ la parure choisie, |
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Et peuplaient de houris│ le palais des sultans1, |
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La terre avec effroi│ vit dans cet angle immense, |
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Où la Loire finit,│ où l'Océan commence, |
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Serrés comme ces blés│ que la faux va trancher, |
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Deux peuples, flots géants,│ l'un sur l'autre marcher. |
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L'un, plus vif que l'éclair,│ plus prompt que la rafale, |
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Insultant de ses cris│ et l'Europe et la croix, |
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Immense, déroulait│ son ardente spirale, |
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Et portait dans ses nœuds│ mille morts à la fois ; |
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L'autre, calme, soutien│ et pivot de deux mondes, |
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En silence massait│ ses colonnes profondes : |
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Lugubre et solennel ;│ nul cri, nul mouvement ; |
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Le prêtre, dans les rangs│ promenant la prière, |
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Unissait tous les cœurs│ en un soul sentiment, |
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Et le prince à cheval,│ l'œil haut, la tête fière, |
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Montrait à son pays│ les hurlants escadrons : |
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La muraille de fer│ lui répondit : Mourons ! |
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Sur un tertre, un instant│ avant le choc suprême, |
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On vit les chefs rivaux│ ensemble s'aboucher ; |
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La voix du musulman│ est brève, et son front blême |
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Agité d'un dépit│ qu'il a peine à cacher : |
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« Duc2, pour la France écoute,│ et pour elle examine ; |
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» Mon peuple est sans vainqueur,│ et mon bras est puissant ; |
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» Avant que sous mes coups│ ton règne se termine, |
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» Soumets l'Europe au glaive,│ et le Christ au croissant. » |
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— « Émir, répond le prince,│ abaisse ta voix haute ! |
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» La victoire et l'Arabe│ ont marché côte à côte |
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» Un siècle : c'est assez.│ Pour briser ton pouvoir, |
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» J'ai pour marteau la France,│ et pour main, le devoir. |
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» Vous avez tout, beauté,│ force, grâce, courage, |
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» Les parfums d' Yémen│ et les femmes du Tage, |
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» L’Égypte pour vous seuls│ entasse ses moissons, |
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» Mais votre espoir finit│ aux lieux où nous naissons. |
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» Quand je vous vois, sur tous│ étendant votre empire, |
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» Soumettre à vos destins│ tout ce que l'homme admire, |
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» Je m'étonne vraiment│ qu'avec un sort si beau |
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» Vous veniez de si loin│ pour chercher un tombeau. |
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» Comme rugit le Hun,│ comme sourit Bysance, |
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» Vos enfants pleureront│ au seul nom de la France, |
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» Car son bras, qui du Nord│ brisa l'aigle hardi, |
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» Assure même chute│ au lion du Midi. |
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» Vois ces oiseaux, chasseurs│ des plaines éternelles, |
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» Vers un but ignoré│ fuyant à tire d'ailes, |
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» Avant la fin du jour│ tes escadrons nombreux, |
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» Masse informe pour moi,│ seront butin pour eux. » |
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Il dit, et le soir même,│ à ses pieds abattue, |
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Respectant de l'Europe│ et les champs et les lois, |
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L'immense Asie en pleurs│ fuyait jusqu'à sa vue, |
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Et doutait de son Dieu│ pour la première fois. |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite de strophes
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schéma : 7[abab] 14[aa]
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