| UNE BATAILLE DE L'ARMÉE FRANÇAISE |
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Quand l'Arabe, accouru⎟ des confins de la terre, |
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Du bras d'aucun vainqueur⎟ n'ayant senti le poids, |
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Des générations⎟ dispersait la poussière, |
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Et courbait sous ses pas⎟ les peuples et les rois, |
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Quand l'Espagne et l'Afrique,⎟ et la Perse et l'Asie, |
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Ployant comme le lis⎟ au souffle des autans, |
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Formaient du conquérant⎟ la parure choisie, |
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Et peuplaient de houris⎟ le palais des sultans1, |
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La terre avec effroi⎟ vit dans cet angle immense, |
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Où la Loire finit,⎟ où l'Océan commence, |
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Serrés comme ces blés⎟ que la faux va trancher, |
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Deux peuples, flots géants,⎟ l'un sur l'autre marcher. |
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L'un, plus vif que l'éclair,⎟ plus prompt que la rafale, |
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Insultant de ses cris⎟ et l'Europe et la croix, |
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Immense, déroulait⎟ son ardente spirale, |
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Et portait dans ses nœuds⎟ mille morts à la fois ; |
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L'autre, calme, soutien⎟ et pivot de deux mondes, |
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En silence massait⎟ ses colonnes profondes : |
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Lugubre et solennel ;⎟ nul cri, nul mouvement ; |
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Le prêtre, dans les rangs⎟ promenant la prière, |
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Unissait tous les cœurs⎟ en un soul sentiment, |
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Et le prince à cheval,⎟ l'œil haut, la tête fière, |
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Montrait à son pays⎟ les hurlants escadrons : |
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La muraille de fer⎟ lui répondit : Mourons ! |
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Sur un tertre, un instant⎟ avant le choc suprême, |
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On vit les chefs rivaux⎟ ensemble s'aboucher ; |
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La voix du musulman⎟ est brève, et son front blême |
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Agité d'un dépit⎟ qu'il a peine à cacher : |
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« Duc2, pour la France écoute,⎟ et pour elle examine ; |
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» Mon peuple est sans vainqueur,⎟ et mon bras est puissant ; |
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» Avant que sous mes coups⎟ ton règne se termine, |
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» Soumets l'Europe au glaive,⎟ et le Christ au croissant. » |
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— « Émir, répond le prince,⎟ abaisse ta voix haute ! |
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» La victoire et l'Arabe⎟ ont marché côte à côte |
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» Un siècle : c'est assez.⎟ Pour briser ton pouvoir, |
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» J'ai pour marteau la France,⎟ et pour main, le devoir. |
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» Vous avez tout, beauté,⎟ force, grâce, courage, |
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» Les parfums d' Yémen⎟ et les femmes du Tage, |
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» L’Égypte pour vous seuls⎟ entasse ses moissons, |
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» Mais votre espoir finit⎟ aux lieux où nous naissons. |
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» Quand je vous vois, sur tous⎟ étendant votre empire, |
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» Soumettre à vos destins⎟ tout ce que l'homme admire, |
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» Je m'étonne vraiment⎟ qu'avec un sort si beau |
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» Vous veniez de si loin⎟ pour chercher un tombeau. |
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» Comme rugit le Hun,⎟ comme sourit Bysance, |
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» Vos enfants pleureront⎟ au seul nom de la France, |
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» Car son bras, qui du Nord⎟ brisa l'aigle hardi, |
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» Assure même chute⎟ au lion du Midi. |
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» Vois ces oiseaux, chasseurs⎟ des plaines éternelles, |
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» Vers un but ignoré⎟ fuyant à tire d'ailes, |
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» Avant la fin du jour⎟ tes escadrons nombreux, |
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» Masse informe pour moi,⎟ seront butin pour eux. » |
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Il dit, et le soir même,⎟ à ses pieds abattue, |
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Respectant de l'Europe⎟ et les champs et les lois, |
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L'immense Asie en pleurs⎟ fuyait jusqu'à sa vue, |
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Et doutait de son Dieu⎟ pour la première fois. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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