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Or, voici qu'une Voix│lui parla dans un rêve. |
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Elle disait : « Demain,│dès le jour qui se lève, |
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« Chez Caïphe viendront│les grands, vos ennemis. |
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« A qui leur livrera│Jésus ils ont promis |
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« Leur aide contre tous,│et le don d'une somme. |
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« Allant vers eux tu leur│diras : « Je suis cet homme ! » |
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« Et pour trente deniers│tu leur vendras le Christ. » |
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La colère étouffait│Judas. Il eut un cri : |
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« Penses-tu me tenter,│Démon ? Ton âme est folle ! |
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« Mon Maître t'a vaincu│déjà d'une parole : |
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« Tu hanteras en vain│le sommeil de mes nuits !… » |
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Mais la Voix répondit :│« Je suis Celui qui suis ! |
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« Je suis Celui qui veux,│et que nul ne fait taire ! |
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« Demain, à l'heure où l'Aube│éveillera la terre, |
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« Tu gagneras la ville,│et tu vendras Jésus ! » |
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‒ « O Seigneur ! dit Judas,│d'épouvante perclus, |
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« Je n'ose te parler,│hélas ! car je suis lâche… |
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« Mais je ne saurais pas│accomplir cette tâche ! |
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« Lorsque les yeux de Christ│rencontreront mes yeux, |
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« Eussé-je fait alors,│Seigneur, ce que tu veux, |
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« Je m'agenouillerais│aux pieds blancs du Messie, |
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« Et, frappant sur le sol│ma poitrine transie, |
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« Je lui dirais : « O fuis !│Va-t'en par ce chemin ! » |
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‒ « Tu promettras Jésus│à Caïphe demain, |
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« Et, tout ordre de lui,│je veux que tu le suives, |
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« Jusqu'au soir où, venant,│au Jardin des Olives, |
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« Vers l'allée ou mon Fils│tant de fois s'isola, |
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« Tu diras aux bourreaux│hésitants : « Le voilà ! » |
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‒ « Grâce !grâce, mon Dieu !│Mes reins sont pleins d'angoisse ! |
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« Oh ! des mains que voici│se peut-il que je froisse |
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« Le Lys, le Lys royal│qui parfume Israël ? |
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« S'il faut que s'accomplisse│un jour le fait cruel, |
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« Pourquoi m'avoir choisi,│moi dernier dans l'Église ? » |
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« Ma force t'emplira,│qui suffit à Moïse |
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« Pour de plus longs, sinon│d'aussi tristes travaux ! |
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« Seul, j'ai sondé ton être,│et sais ce que tu vaux. |
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« Où tu défailliras│dans ton œuvre, la flamme |
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« De mon Esprit puissant│embrasera ton Âme : |
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« Par elle, tu suivras│ton destin jusqu'au bout ! » |
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— « Grâce ! Voyez mon cœur,│ô Vous qui voyez tout ! |
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« Par mon amour pour Christ│et par mon agonie, |
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« Épargnez-moi l'opprobre,│et cette félonie |
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« Horrible !… Rendez-moi│le Néant, Dieu très-haut, |
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« Que je ne sache pas│cette honte !.. ‒ « Il le faut ! |
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« Il faut que les jours soient│de deuils et de tempêtes |
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« Prédits par l'âpre chant│des antiques prophètes ; |
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« Il faut que, subjuguant│les peuples et les rois, |
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« Se dresse le mystère│effrayant de la croix ; |
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« Que Jésus, sacré Dieu│par l'angoisse féconde, |
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« Ouvre ses bras sanglants│sur le désert du monde, |
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« Pour qu'y germe, des pleurs│du Saint Crucifié, |
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« Cette suave fleur│des siècles : la Pitié ! » |
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‒ « Seigneur, vos volontés│sont splendides et justes ; |
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« Ils seront beaux, les chants│des cantiques augustes |
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« Qui salûront un jour│le Messie ici-bas !.. |
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« Mais quel orage alors│sur le nom de Judas ?… |
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« Oh ! la haine des temps│hurlant dans la nuit noire !… |
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« Je crois l'ouïr déjà│qui poursuit ma mémoire !… |
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« Seigneur ! Seigneur ! Seigneur !│je sens ma chair blêmir, |
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« Et j'ai peur, au tombeau,│de ne pouvoir dormir ! |
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« Qu'importe le vain cri│des hommes ? Sois sans crainte ! |
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« L'inviolable Mort│échappe à leur atteinte, |
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« Pauvre Âme ! le vrai sort│par ton nom mérité, |
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« Il l'aura dans mon Règne,│et pour l'éternité ! |
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« Maintenant, l'heure vient│de ta mission neuve : |
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« Entre, d'un cœur sincère│et croyant, dans l’Épreuve !… |
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« Judas l'Iscariote,│en mon nom, lève-toi ! » |
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‒ « Une prière encore !│Une dernière, O Roi ! |
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« Diffère encore un peu│l'instant fatal ! Oh ! laisse, |
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« Laisse-moi quelque temps│aguerrir ma faiblesse |
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« Et revoir ce Jésus│que mon cœur adora, |
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« Le revoir, un seul jour ?│.. » — « Ce que j'ai dit, sera ! ‒ » |
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