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« O toi qui sais le miel│des paroles sereines, |
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« Jeune Maître, salut !│Je suis un Grec d'Athènes, |
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« Et, si tu lis vraiment│dans les cœurs, tu peux voir |
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« Que mon âme eut toujours│faim et soif de savoir. |
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« Jadis, sous le Portique│et dans l'Académie, |
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« J'ai suivi les leçons│des rhéteurs qu'on envie, |
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« Plats bouffons, insulteurs│d'eux-mêmes et de tout ; |
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« Mais j'en sortis bientôt,│plein d'un triste dégoût. |
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« Depuis, sur le mystère│obsédant du grand livre |
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« Penché, j'ai vécu seul,│cherchant l'art de bien vivre. |
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« Démocrite, Épicure,│Aristote, Zénon, |
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« Grands hommes, dont peut-être│ignores-tu le nom, |
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« De leurs enseignements│éclairant ma pensée, |
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« Ont aidé puissamment│la marcheuse lassée. |
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« Par eux, le jour a lui│dans mes yeux plus ouverts ; |
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« D'un plus ferme regard│j'ai sondé l'Univers |
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« Et pénétré son âme ;│et ma vie, à mesure, |
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« S'est faite toujours plus│harmonieuse et pure. |
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« Aujourd'hui, l'on me croit│vertueux et savant ; |
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« Je suis riche, et pourtant│je suis aimé ; souvent |
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« Plus d'une voix émue│a dit sur mon passage |
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« En invoquant pour moi│quelque dieu : « C'est un sage ! » |
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« Et, s'il est des heureux,│je devrais être heureux ! |
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« Mais tant de nuit encor│fait le Sort ténébreux, |
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« J'ai, montant pas à pas│vers les choses divines, |
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« Pour un seul fruit cueilli,│saigné de tant d'épines, |
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« Qu'un désir, vague encor,│gît dans mon cœur meurtri, |
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« Dont, plus fort chaque jour,│j'entends gémir le cri. |
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« J'étais hanté déjà│par cette obscure idée |
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« Quand, – par hasard, – je vins│au pays de Judée. |
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« Tu m'apparus alors,│ô Maître, sous les cieux, |
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« Et l'obsédant éclair│qui brûle dans tes yeux |
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« A fait qu'où vont tes pas│bénis je t'accompagne. |
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« Or, hier, t'écoutant│parler sur la Montagne, |
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« Comme je contemplais│ton front, d'aurore ceint, |
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« Un grand frisson d'amour│a déchiré mon sein. |
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« J'ai contemplé mes jours,│et pleuré ma démence, |
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« Car j'ai senti que tous│cachaient un vide immense, |
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« Et j'ai pensé : « Je veux│le combler dès demain ! » |
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« Mais que me manque-t-il,│et quel est mon chemin ? |
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« J'ai beau sonder mon cœur,│je le vois noble et juste : |
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« Quel est donc ce regret│d'un destin plus auguste ? |
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« Maître, réponds un mot,│un mot seul, et j'y crois !.. » |
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