| LES SPECTRES |
| Le Soliloque de troppman |
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À Émile Goubert.
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| I |
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Enfin débarrassé du père |
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a |
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Et du grand fils, — vœux triomphants ! — |
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b |
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J'allais donc en certain repaire |
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a |
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Tuer la mère et les enfants ! |
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b |
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| 5 |
Je fus les attendre à la gare, |
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a |
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Dans la nuit froide, sans manteau ; |
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b |
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J'avais à la bouche un cigare |
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a |
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Et dans ma poche un long couteau. |
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b |
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Tout entier au plan du massacre, |
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a |
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Si pesé dès qu'il fut éclos, |
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b |
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Je m'étais muni d'un grand fiacre |
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a |
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D'une couleur sombre et bien clos. |
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b |
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Sur les coussins, calme, sans fièvre, |
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a |
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Je me vautrais comme un Sultan ; |
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b |
| 15 |
Je devais avoir sur la lèvre |
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a |
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Le froid sourire de Satan ! |
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b |
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Je sais que plein de convoitise |
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a |
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Je ricanais, tout en songeant |
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b |
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Que pour huit morts, — une bêtise ! — |
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a |
| 20 |
J'allais avoir beaucoup d'argent. |
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b |
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Je pensais : « Destin ! tu me pousses |
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a |
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« Au forfait le plus inouï ; |
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b |
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« Mais, puisque j'ai d'ignobles pouces |
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a |
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« Et pas de cœur, je réponds : Oui ! |
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b |
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| 25 |
« Le train du Nord me les apporte. |
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a |
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« Et moi, l'homme aux projets hideux, |
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b |
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« Mystérieux comme un cloporte, |
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a |
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« Je me voiture au-devant d'eux : |
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b |
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« Pour les saigner comme des bêtes, |
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a |
| 30 |
« Pour les pétrir, les étrangler, |
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b |
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« Pour fendre et bossuer leurs têtes, |
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a |
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« Sans qu'ils aient le temps de beugler ! » |
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b |
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J'arrivai : la gare était pleine |
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a |
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De bruit et de monde. — À minuit, |
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b |
| 35 |
Je pourrais combler dans la plaine |
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a |
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Un grand trou bâillant à la nuit ! |
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b |
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Je lorgnais des filles charnues, |
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a |
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Froidement, comme un gentleman, |
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b |
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Lorsque soudain des voix connues |
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| 40 |
S'écrièrent : « Voilà Troppmann ! » |
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b |
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Et tous, la mère et la marmaille |
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a |
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Me couvrirent de baisers gras ! |
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b |
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C'était fait ! Ma dernière maille |
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a |
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Se nouait enfin dans leurs bras ! |
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b |
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| II |
| 45 |
Nous roulions ! Pour que mes victimes |
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a |
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Eussent foi dans ma loyauté, |
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b |
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J'abritais mes pensers intimes |
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a |
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Derrière ma loquacité. |
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b |
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Les tout petits dormaient candides |
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a |
| 50 |
Sur mes genoux, dur matelas. |
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b |
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Je frôlais de mes doigts sordides |
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a |
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Le manche de mon coutelas. |
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b |
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Bercés par de féeriques songes, |
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a |
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Ils dormaient ; et moi, le damné, |
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b |
| 55 |
Je rassurais par des mensonges |
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a |
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La femme de l'empoisonné. |
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b |
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Lutterait-elle, cette sainte ? |
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a |
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Je l'épiai sournoisement : |
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b |
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— Quelle chance ! Elle était enceinte ! |
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a |
| 60 |
J'eus un joyeux tressaillement. |
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b |
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« Je la tuerai, quoi qu'elle fasse, |
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a |
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Sans trop d'efforts bien essoufflants, |
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b |
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D'un coup de couteau dans la face |
8 |
a |
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Et d'un coup de pied dans les flancs ! » |
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b |
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| 65 |
Puis, mes rêves gaîment féroces |
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a |
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M'emportaient sur les paquebots ! |
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b |
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Et le cocher fouettait ses rosses |
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a |
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Qui trottinaient à pleins sabots. |
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b |
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| III |
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La banlieue avait clos ses bouges. |
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a |
| 70 |
Vers Paris tout au loin brillaient |
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b |
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Des milliers de petits points rouges, |
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a |
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Et parfois les chiens aboyaient. |
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b |
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Les usines abandonnées |
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a |
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Dressaient lugubrement dans l'air |
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b |
| 75 |
Leurs gigantesques cheminées |
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a |
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Toutes noires sous le ciel clair. |
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b |
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De sa lueur de nacre et d'ambre, |
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a |
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Comme un prodigieux fanal, |
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b |
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La froide lune de septembre |
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a |
| 80 |
Illuminait ce bourg banal, |
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b |
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Que moi, le vomi des abîmes, |
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a |
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L'ami perfide et venimeux, |
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b |
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Par le plus monstrueux des crimes |
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a |
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J'allais rendre à jamais fameux ! |
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b |
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| 85 |
Nous étions rendus ; le champ morne |
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a |
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À deux pas de nous sommeillait ; |
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b |
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Leur vie atteignait donc sa borne ! |
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a |
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Et pourtant, j'étais inquiet. |
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b |
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Refuseraient-ils de me suivre, |
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a |
| 90 |
Avertis par de noirs frissons ? |
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b |
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Le cocher, bien qu'aux trois quarts ivre, |
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a |
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Aurait-il enfin des soupçons ? |
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b |
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Mais non : j'avais l'air doux, en somme. |
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a |
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Et sans terreur, sans cauchemar, |
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b |
| 95 |
Grillant d'embrasser son cher homme, |
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a |
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La mère descendit du char, |
8 |
b |
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Prit par la main, d'un geste tendre, |
8 |
a |
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Sa fillette et son plus petit, |
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b |
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Dit aux autres de nous attendre, |
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a |
| 100 |
Les embrassa ; puis, l'on partit. |
8 |
b |
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| IV |
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Elle allait portant sa fillette, |
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a |
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Ses petits bras autour du cou ; |
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b |
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Elle n'était pas inquiète : |
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a |
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Lorsque je bondis tout à coup ! |
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b |
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| 105 |
Mon attaque fut si soudaine, |
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a |
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Qu'elle ne vit pas l'assassin : |
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b |
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Je lui piétinai la bedaine |
8 |
a |
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Et je lui tailladai le sein ; |
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b |
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Puis, me ruant sur chaque mioche, |
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a |
| 110 |
Près de leur mère qui râlait, |
8 |
b |
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Je les couchai d'un coup de pioche : |
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a |
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Plus que trois ! Comme ça filait ! |
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b |
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Ils m'attendaient dans la voiture. |
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a |
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« Venez, leur dis-je, me voici ; |
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b |
| 115 |
Votre mère est à la torture |
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a |
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En vous sachant tout seuls ici. » |
8 |
b |
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Alors, minute solennelle, |
8 |
a |
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Admirablement papelard, |
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b |
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D'une main presque maternelle, |
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a |
| 120 |
Je mis à chacun un foulard. |
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b |
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À peine le cocher stupide |
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a |
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Était-il parti, qu'aussitôt, |
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b |
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Vertigineusement rapide, |
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a |
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Je les assaillis sans couteau. |
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b |
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| 125 |
Sur leurs trois cous je vins m'abattre, |
8 |
a |
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Horriblement je les sanglai ; |
8 |
b |
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Ils se tordirent comme quatre, |
8 |
a |
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Mais en vain : je les étranglai ! |
8 |
b |
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Alors du poitrail de la vieille |
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a |
| 130 |
J'arrachai mon eustache, et fou, |
8 |
b |
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Pris d'une rage sans pareille, |
8 |
a |
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Je les frappai sans savoir où. |
8 |
b |
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Je frappais, comme un boucher ivre, |
8 |
a |
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À tour de bras, m'éclaboussant, |
8 |
b |
| 135 |
Moi, le froid manieur de cuivre, |
8 |
a |
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De lambeaux de chair et de sang ! |
8 |
b |
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Mon couteau siffla dans leurs râles, |
8 |
a |
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Et mon pesant pic de goujat |
8 |
b |
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Défigura ces faces pâles |
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a |
| 140 |
Où le sang se caillait déjà, |
8 |
b |
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Puis, sous le ciel, au clair de lune, |
8 |
a |
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Avec mes outils ébréchés, |
8 |
b |
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Je fis sauter, l'une après l'une, |
8 |
a |
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Les cervelles des six hachés ! |
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b |
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| 145 |
C'était si mou sous ma semelle |
8 |
a |
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Que j'en fus écœuré : j'enfouis, |
8 |
b |
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Morts ou non, tassés, pêle-mêle, |
8 |
a |
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Ces malheureux, et je m'enfuis ! |
8 |
b |
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| V |
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Enfin ! Je les tenais, les sommes ! |
8 |
a |
| 150 |
Tous les huit, morts ! C'était parfait ! |
8 |
b |
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J'allais vivre, estimé des hommes, |
8 |
a |
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Avec le gain de mon forfait. |
8 |
b |
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Eh bien, non ! Satan mon compère |
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a |
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M'a lâchement abandonné. |
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b |
| 155 |
Je rêvais l'avenir prospère : |
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a |
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Je vais être guillotiné. |
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b |
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J'allais jeter blouse et casquette, |
8 |
a |
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Je voulais être comme il faut ! |
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b |
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Demain matin, à la Roquette, |
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a |
| 160 |
On me rase pour l'échafaud. |
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b |
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Je me drapais dans le mystère |
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a |
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Avec mon or et mes papiers : |
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b |
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Dans vingt-quatre heures, l'on m'enterre |
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a |
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Avec ma tête entre mes pieds. |
8 |
b |
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| 165 |
Eh bien, soit ! À la rouge Veuve |
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a |
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Mon cou va donner un banquet ; |
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b |
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Mon sang va couler comme un fleuve, |
8 |
a |
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Dans l'abominable baquet ; |
8 |
b |
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Qu'importe ! Jusqu'à leur machine, |
8 |
a |
| 170 |
J'irai crâne, sans tombereau ; |
8 |
b |
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Mais avant de plier l'échine, |
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a |
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Je mordrai la main du bourreau ! |
8 |
b |
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Et maintenant, croulez, ténèbres ! |
8 |
a |
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Troppmann en ricanant se dit |
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b |
| 175 |
Que parmi les tueurs célèbres, |
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a |
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Lui seul sera le grand maudit ! |
8 |
b |
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| mètre |
profil métrique : 8
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