| LES SPECTRES |
| Le Mot de l'énigme |
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À Francis Enne.
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Longtemps cette figure obséda mes regards, |
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Et l'éternel supplice auquel Dieu me condamne, |
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Aux rayons ténébreux de ses deux yeux hagards |
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S'accrut férocement dans mon cœur et mon crâne. |
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Son affreux souvenir me hantait : et, la nuit, |
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Dans mon gîte où la Peur le long des meubles rampe, |
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Cette face où ricane un formidable ennui |
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Luisait aux murs, et sur l'abat-jour de ma lampe. |
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Il avait du serpent, du tigre, et du crapaud. |
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Mais pour pouvoir en faire une esquisse vivante |
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Et terrible, il faudrait la plume d'Edgar Poe, |
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Cette plume du gouffre, infernale et savante ! |
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Oh ! ce long paletot boutonné jusqu'au cou |
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Et ces doigts bleus aussi velus que ceux du singe ! |
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Oh ! l'innommable horreur de ce bras sale et mou |
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Qui semblait grelotter sous la crasse du linge ! |
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Oh ! jamais les chapeaux des plus sombres rapins |
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N'auront la poésie atroce de son feutre ! |
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Pour chaussure, il avait d'ignobles escarpins |
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Où la putridité des pieds nus se calfeutre. |
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Mais pourquoi cet œil blanc, fixe et cadavéreux ? |
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D'où venait qu'il avait la démarche peu sûre, |
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Et qu'il allait grinçant d'un air si malheureux, |
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Comme un chien enragé qui retient sa morsure ? |
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Pourquoi vomissait-il plutôt qu'il ne crachait ? |
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Avait-il la nausée amère de la vie ? |
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Et pourquoi prenait-il sa tête qu'il hochait |
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Avec une fureur d'effarement suivie ? |
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Avait-il donc au cœur un si strident remord |
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Qu'au milieu de la rue, en face des gendarmes, |
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Il bégayât les mots de poison et de mort |
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Avec un rire affreux qui se trempait de larmes ? |
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Était-il fou, cet homme ayant l'atrocité |
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D'un poème vivant plein d'âpres antithèses ? |
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— Ainsi, j'alimentais ma curiosité |
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Avec le vitriol des noires hypothèses. |
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Mais une nuit d'hiver, morbidement brutal, |
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J'accostai ce passant dans une sombre allée, |
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Et plongeant mon regard dans son globe fatal, |
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J'osai lui dire avec une voix étranglée : |
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« Exécrable inconnu dont l'air inquiétant |
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« Pourrait faire avorter une mégère enceinte, |
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« Qu'es-tu ? Bourreau, martyr, assassin ou Satan ? » |
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— Et lui me répondit : « Je suis buveur d'absinthe. » |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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