| LES REFUGES |
| Les Serpents |
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À Fernand Icres.
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Auprès d'une rivière│ où des broussailles trempent, |
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Dans des chemins perdus,│ monticuleux et roux, |
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On les voit se traîner│ aux abords de leurs trous, |
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Onduleux chapelets│ de vertèbres qui rampent. |
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Oh, le serpent ! Le si│ fantastique animal |
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Qui surgit brusquement│ des feuilles ou des pierres |
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Et qui laisse couler│ de ses yeux sans paupières |
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La lueur magnétique│ et féroce du mal ! |
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Car il a des regards│ aussi froids que des lames, |
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Qui tiennent en arrêt│ les moins épouvantés ; |
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Car il pompe l'oiseau│ de ses yeux aimantés |
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Et fait mourir de peur│ les crapauds et les femmes. |
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Hideux comme la Mort│ et beau comme Satan |
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Dont il est le mystique│ et ténébreux emblème, |
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Son apparition│ rend toujours l'homme blême : |
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C'est le fantôme auquel│ jamais on ne s'attend. |
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Et tandis que suant│ le crime et le mystère, |
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Tout un perfide essaim│ du monde végétal |
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Recèle inertement│ plus d'un venin fatal, |
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Il est le charrieur│ des poisons de la terre. |
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Le talus, le fossé,│ l'ornière, le buisson |
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Brillent de sa couleur│ étincelante et sourde ; |
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Et la couleuvre agile│ et la vipère lourde |
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Allument dans la brande│ un tortueux frisson. |
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Il en est dont la peau,│ comme dans les féeries, |
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Surprend l'œil ébloui│ par de tels chatoîments |
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Qu'on dirait, à les voir│ allongés et dormants, |
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Des rubans d'acier bleu│ lamés de pierreries. |
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Complices de la ronce│ et des cailloux coupants, |
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Ils habitent les prés,│ les taillis et les berges ; |
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Et l'on voit dans l'horreur│ des grandes forêts vierges ; |
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Maints troncs d'arbres rugueux│ cravatés de serpents. |
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Là, non loin du python│ qui fait sa gymnastique, |
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Le boa, par un ciel│ rutilant et soufré, |
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Digère à demi mort│ quelque buffle engouffré |
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Dans l'abîme visqueux│ de son corps élastique. |
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En hiver le serpent│ s'encave dans les rocs ; |
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Il va s'ensevelir│ au creux pourri de l'arbre, |
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Ou roule en bracelet│ son pauvre corps de marbre |
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Sous les tas de fumier│ que piétinent les coqs. |
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Mais après les frimas,│ la neige et les bruines, |
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Il gagne les ravins│ et le bord des torrents ; |
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Il remonte le dos│ écumeux des courants |
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Et grimpe, ainsi qu'un lierre,│ aux vieux murs en ruines. |
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Comme un convalescent│ par les midis bénins, |
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Parfois il se hasarde│ et rôde à l'aventure, |
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Impatient de voir│ s'embraser la nature |
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Pour mieux inoculer│ ses terribles venins. |
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Alors du fouillis d'herbe│ au monceau de rocailles, |
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Bougeur sobre et muet,│ sournois et cauteleux, |
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Il rampe avec lenteur│ et s'arrête frileux |
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Sous le soleil cuisant│ qui fourbit ses écailles. |
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Solitaire engourdi│ qu'endort l'air étouffant, |
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Il écoute passer│ la brise insaisissable ; |
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Et les crépitements│ d'insectes sur le sable |
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Bercent son sommeil long│ comme un sommeil d'enfant. |
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Réveillé, le voilà│ comme une ombre furtive |
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Qui se dresse en dardant│ ses crochets à demi, |
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Et qui, devant la proie│ ou devant l'ennemi, |
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Siffle comme la bise│ et la locomotive. |
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Mais il aime le sol│ et la lumière ; il est |
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Le frôleur attendri│ des menthes et des roses ; |
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Sa colère se fond│ dans la douceur des choses, |
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Et cet empoisonneur│ est un buveur de lait. |
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Aussi l'infortuné│ reptile mélomane |
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Qui se tord sous le poids│ de sa damnation |
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M'inspire moins d'effroi│ que de compassion : |
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J'aime ce réprouvé│ d'où le vertige émane. |
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Et quand j'erre en scrutant│ le mystère de l'eau |
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Qui frissonne et qui luit│ dans la pénombre terne, |
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J'imagine souvent│ au fond d'une caverne |
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Les torpides amours│ du Cobra-Capello. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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| forme globale |
type : suite périodique
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