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Comment dans cette vase⎟ aux clapotements mous |
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Où les derniers volcans⎟ soulevaient des remous, |
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Comment sous l’action⎟ et les forces amies |
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Du soleil, des foyers⎟ souterrains, des chimies, |
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Du temps, comment a pu⎟ s’opérer en un point |
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Cette genèse, c’est⎟ ce que l’un ne sait point. |
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Des corps simples à la⎟ cellule, à la monère, |
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Par quels chemins passa⎟ la substance ternaire, |
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Puis quaternaire, pour⎟ s’albuminoïder |
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Et s’agréger, vivante,⎟ on n’en peut décider. |
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Le carbone de l’air,⎟ alors en abondance |
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Dans l’atmosphère encore⎟ irrespirable et dense. |
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Avec les gaz de l’eau⎟ d’abord combina-t-il |
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Ou l’âcre ammoniaque⎟ ou l’azote subtil ? |
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Ou bien est-ce plutôt⎟ par le cyanogène |
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Que se noua l’anneau⎟ primitif de la chaîne, |
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Gaz instable, mobile⎟ et propice aux hymens ? |
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La science n’a pas⎟ éclairé ces chemins. |
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Mais un point lumineux⎟ dans cette ombre douteuse, |
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C’est que de ces hymens⎟ l’eau fut l’entremetteuse, |
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Et qu’il fallut son lit⎟ ouvert à tous les vents |
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Pour engendrer enfin⎟ les premiers corps vivants. |
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Aujourd’hui même encor,⎟ comme en ce temps antique, |
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On a pu la surprendre⎟ au fond de l’Atlantique |
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En pleine éclosion⎟ du germe originel |
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Ayant pour dernier fruit⎟ l’organisme charnel, |
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Embryon de ce qui⎟ plus tard doit être un homme. |
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Un être existe là,⎟ que la science nomme |
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Bathybius, un être⎟ informe, sans couleur, |
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Une larve plutôt⎟ qu’un être, une pâleur |
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Encor plus qu’une larve,⎟ une ombre clandestine, |
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Semblable à du blanc d’œuf,⎟ à de la gélatine, |
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Quelque chose de vague⎟ et d’indéterminé. |
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Ce presque rien, pourtant,⎟ il existe. Il est né, |
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Il se nourrit, respire,⎟ et marche et se contracte, |
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Et multiplie, et c’est⎟ de la matière en acte. |
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Sous le plus simple aspect,⎟ sans créments superflus. |
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C’est du protoplasma⎟ vivant, et rien de plus. |
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Qu’un fragment de ce corps⎟ s’en détache, et que l’onde |
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En transporte autre part⎟ la bribe vagabonde, |
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À ce nouveau milieu⎟ cet obscur ouvrier |
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D’une forme nouvelle⎟ ira s’approprier. |
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D’amorphe il deviendra⎟ fini. C’est une sphère. |
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De ce rien qu’il était,⎟ déjà comme il diffère ! |
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Il évolue encor,⎟ se centre, en même temps |
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Allonge autour de lui⎟ des filaments flottants. |
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Sont-ce des membres ? Oui.⎟ Mieux, même : des organes. |
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Et la vie à présent⎟ avec tous ses arcanes |
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Peut s’épandre, grandir,⎟ se différencier, |
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Et, partant de cet humble⎟ et vague devancier, |
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Racine d’où jaillit⎟ l’arbre de nos ancêtres, |
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Gravir tous les degrés⎟ de l’échelle des êtres. |
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Ô vie, ô flot montant⎟ et grondant, je te vois |
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Produire l’animal,⎟ plante et bête à la fois, |
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Te transformer sans fin⎟ depuis ces anciens types, |
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Devenir l’infusoire,⎟ entrer dans les polypes, |
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Monter toujours, des corps⎟ multiplier l’essaim. |
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Être, sans t’y fixer,⎟ l’astérie et l’oursin, |
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Pétrifiée un temps⎟ au lis de l’encrinite, |
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Repartir en nautile,⎟ évoquer l’ammonite. |
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Et du céphalopode⎟ évoluer devers |
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L’innombrable tribu⎟ d’anélides des vers. |
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Monter toujours, sans faire⎟ un seul pas inutile, |
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Jusqu’au plésiosaure⎟ engendré du reptile, |
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Lui donner du lézard⎟ le sternum cuirassé. |
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Dans ses pattes déjà⎟ rêver le cétacé, |
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Puis au ptérodactyle⎟ ouvrir l’essor d’une aile, |
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Monter, monter toujours⎟ dans l’onde maternelle, |
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Monter de cette ébauche⎟ au narval, au dauphin. |
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Au phoque, à la baleine,⎟ au mammifère enfin, |
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Et dans ce mammifère⎟ achever ton ouvrage |
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Par ces fils derniers nés⎟ qui jusques à notre âge |
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De rameaux en rameaux⎟ auront pour floraison |
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L’homme droit sur ses pieds⎟ et fort de sa raison. |
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