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Avec sa coiffe noire⎟ et sa figure pâle, |
6+6 |
a |
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Ses yeux fixes, son pas⎟ brusque, sa voix qui râle, |
6+6 |
a |
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Et les grands gestes fous⎟ de ses tremblantes mains, |
6+6 |
b |
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Elle avait vraiment l’air⎟ d’un spectre ; et les gamins |
6+6 |
b |
5 |
Se sauvaient effarés⎟ quand au coin d’une rue |
6+6 |
a |
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Ils la voyaient surgir⎟ comme une ombre apparue. |
6+6 |
a |
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Toujours propre, d’ailleurs,⎟ des sabots au bandeau, |
6+6 |
b |
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La toile reprisée⎟ et lavée à grande eau, |
6+6 |
b |
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La coque sans un trou,⎟ la mâture complète, |
6+6 |
a |
10 |
Ainsi qu’un vieux bateau⎟ dont on fait la toilette ; |
6+6 |
a |
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Et l’on devinait bien,⎟ rien que par son gréement. |
6+6 |
b |
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Que ce corps n’avait pas⎟ en tout l’esprit dément. |
6+6 |
b |
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À vrai dire, elle était⎟ avisée, économe, |
6+6 |
a |
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Et travailleuse, et dure⎟ au travail comme un homme ; |
6+6 |
a |
15 |
Mais, sombre et vague même⎟ aux instants les meilleurs. |
6+6 |
b |
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Son âme paraissait⎟ toujours partie ailleurs. |
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b |
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Pourtant elle aurait pu,⎟ sans regrets ni chimères, |
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a |
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Vivoter comme une autre,⎟ au juger des commères. |
6+6 |
a |
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Étant sœur, mère, veuve⎟ et fille de marins, |
6+6 |
b |
20 |
L’État à ses vieux ans⎟ faisait des jours sereins, |
6+6 |
b |
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Comme il sied ; car on sait⎟ qu’il rend avec usure. |
6+6 |
a |
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Pour payer son logis⎟ dans un coin de masure, |
6+6 |
a |
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Nourrir son petit-fils⎟ et manger de surcroît, |
6+6 |
b |
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Grâce à trois pensions⎟ ensemble elle avait droit |
6+6 |
b |
25 |
À trente francs et des⎟ centimes par trimestre. |
6−6 |
a |
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Avec quoi, du premier⎟ janvier à Saint-Sylvestre, |
6+6 |
a |
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Sans demander l’aumône⎟ elle trouvait moyen |
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b |
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De subsister, et même⎟ en ménageant son bien. |
6+6 |
b |
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Donc, qu’elle eût des raisons⎟ contre la destinée. |
6+6 |
a |
30 |
Soit ! Mais perdre le sens⎟ pour ça, quelle obstinée ! |
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a |
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À toujours ruminer⎟ ainsi son deuil ancien |
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b |
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Et ne point s’accalmir,⎟ elle y mettait du sien ! |
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b |
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Sans doute, elle avait eu⎟ de cruelles épreuves. |
6+6 |
a |
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Quoi, cependant ? C’est là⎟ le sort de tant de veuves ! |
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a |
35 |
Tant d’autres ont rempli⎟ de leurs cris superflus |
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b |
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La grève où l’on attend⎟ ceux qu’on ne revoit plus ! |
6+6 |
b |
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Tant d’autres ont souffert,⎟ dont la douleur s’envole ! |
6+6 |
a |
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Elle, la sienne était⎟ restée. Elle était folle. |
6+6 |
a |
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Elle avait tour à tour⎟ dans les flots et les vents |
6+6 |
b |
40 |
Perdu, si bien portants⎟ au départ, si vivants, |
6+6 |
b |
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Père, frère, mari,⎟ tous morts sans funérailles, |
6+6 |
a |
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Et cinq braves enfants⎟ sortis de ses entrailles. |
6+6 |
a |
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Maintenant, au foyer⎟ vide, autrefois si plein. |
6+6 |
b |
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Elle demeurait seule⎟ avec un orphelin, |
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b |
45 |
Son petit-fils, dernier⎟ de toute cette race. |
6+6 |
a |
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Pour le défendre, lui,⎟ contre la mer vorace, |
6+6 |
a |
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Elle avait refusé,⎟ pauvre, qu’il profitât |
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b |
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De l’école gratuite⎟ où sont pris par l’État |
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b |
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Les orphelins des gens⎟ de mer morts au service. |
6+6 |
a |
50 |
Qu’il y fût élevé⎟ pour devenir novice, |
6+6 |
a |
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Oh ! non, jamais ! Lui, lui,⎟ courir les flots hideux ! |
6+6 |
b |
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Non, pas de ça ! Plutôt⎟ crever de faim tous deux ! |
6+6 |
b |
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Car sa folie était⎟ contre la mer. En elle |
6+6 |
a |
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C’est comme une ennemie⎟ atroce et personnelle |
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a |
55 |
Qu’elle voyait. La mer⎟ était quelqu’un, pour sûr. |
6+6 |
b |
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Avec des cris d’orage⎟ et des rires d’azur. |
6+6 |
b |
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Elle la détestait⎟ du profond de son âme, |
6+6 |
a |
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Et ne se gênait pas⎟ pour le dire à l’infâme |
6+6 |
a |
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Qu’elle venait toujours⎟ aux heures de gros temps |
6+6 |
b |
60 |
Lapider de galets⎟ et de mots insultants. |
6+6 |
b |
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Elle y menait l’enfant,⎟ et là, fauve, hagarde, |
6+6 |
a |
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Dans le fracas du flux⎟ elle clamait : — Regarde ! |
6+6 |
a |
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C’est celle-là qui prend⎟ les hommes, les maris. |
6+6 |
b |
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Les pères, les fils, tout !⎟ C’est elle qui t’a pris |
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b |
65 |
Ton père après m’avoir⎟ pris le mien, la méchante. |
6+6 |
a |
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Oh ! n’écoute jamais,⎟ petit, ce qu’elle chante. |
6+6 |
a |
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C’est une gueuse, c’est⎟ une sorcière. Un jour |
6+6 |
b |
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Elle t’appellera⎟ pour lui faire l’amour. |
6+6 |
b |
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Car elle appelle ainsi⎟ tous les mâles sur elle, |
6+6 |
a |
70 |
La maudite putain,⎟ la vieille maquerelle. |
6+6 |
a |
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Elle t’appellera⎟ doucement, par ton nom, |
6+6 |
b |
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En faisant pst ! pst ! Dis,⎟ tu lui répondras non, |
6+6 |
b |
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Mon gas ? Tu n’iras point⎟ là-bas comme les autres. |
6+6 |
a |
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Tu lui diras d’abord⎟ de te rendre les nôtres, |
6+6 |
a |
75 |
Et qu’elle est une gouine,⎟ et le vent un bandit, |
6+6 |
b |
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Et que c’est moi, ta grand’⎟mère, qui te l’ai dit. |
6−6 |
b |
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Et si pour t’attirer,⎟ levant ses jupes vertes, |
6+6 |
a |
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Elle t’offre son ventre⎟ et ses cuisses ouvertes, |
6+6 |
a |
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Tu cracheras dedans⎟ pour lui montrer le cas |
6+6 |
b |
80 |
Qu’il faut en faire. Dis,⎟ tu n’iras point, mon gas ? |
6+6 |
b |
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Jure-le, jure ! — Et lui,⎟ soûlé par sa colère, |
6+6 |
a |
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Jetait aussi dans l’eau⎟ des galets pour lui plaire. |
6+6 |
a |
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Et jurait par serment,⎟ en crachant vers le flot, |
6+6 |
b |
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Qu’il ne serait jamais⎟ pêcheur ni matelot. |
6+6 |
b |
85 |
Ces jours-là, la grand’mère⎟ avait le cœur moins sombre. |
6+6 |
a |
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Et quand, le soir venu,⎟ devant l’âtre plein d’ombre |
6+6 |
a |
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Elle s’assoupissait⎟ à tricoter son bas. |
6+6 |
b |
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C’est presque en souriant⎟ qu’elle grognait tout bas : |
6+6 |
b |
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— Non, tu ne l’auras pas,⎟ celui-là, sale garce ! — |
6+6 |
a |
90 |
Mais les échos du large⎟ en leur haleine éparse |
6+6 |
a |
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Apportaient au sommeil⎟ de l’enfant qui rêvait |
6+6 |
b |
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Tous les bruits de la mer⎟ chantant à son chevet. |
6+6 |
b |
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Dans ces vagues rumeurs⎟ il lui semblait entendre |
6+6 |
a |
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Des siens qui l’appelaient⎟ la voix lointaine et tendre. |
6+6 |
a |
95 |
Ses oncles, son grand’père⎟ et son père ; et ceux-là |
6+6 |
b |
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Lui disaient : — Nous l’aimions,⎟ cette mer. Aime-la ! |
6+6 |
b |
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Crois-nous et n’en crois pas⎟ ta folle de grand’mère. |
6+6 |
a |
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La mer est aussi douce,⎟ enfant, qu’elle est amère. |
6+6 |
a |
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Ses flots mobiles, c’est⎟ notre patrie à nous. |
6+6 |
b |
100 |
Va, laisse les terriens⎟ entrer jusqu’aux genoux |
6+6 |
b |
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Dans la terre boueuse⎟ où leur pied prend racine. |
6+6 |
a |
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Ils ont peur de la mer⎟ comme d’une assassine. |
6+6 |
a |
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C’est que pour en sentir⎟ les rudes voluptés |
6+6 |
b |
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Il faut des reins vaillants⎟ et des cœurs indomptés; |
6+6 |
b |
105 |
Il faut, ainsi que toi,⎟ libre des terreurs vaines, |
6+6 |
a |
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Avoir du brave sang⎟ de marin dans les veines. |
6+6 |
a |
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N’est-ce pas, notre gas,⎟ que ce sang-là souvent |
6+6 |
b |
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Te fait battre le pouls⎟ par les soirs de grand vent, |
6+6 |
b |
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Et que ça te plairait⎟ d’aller sous les étoiles |
6+6 |
a |
110 |
Écouter la chanson⎟ que ce vent chante aux voiles ? |
6+6 |
a |
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Dis, notre gas, dis-le,⎟ que tu n’as peur de rien, |
6+6 |
b |
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Que tu ne seras pas⎟ failli chien de terrien. |
6+6 |
b |
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Que tu t’embarqueras⎟ comme un fils de vrais hommes, |
6+6 |
a |
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Quitte à venir un jour⎟ nous rejoindre où nous sommes ! |
6+6 |
a |
115 |
Crois-tu donc, après tout,⎟ qu’on soit si malheureux |
6+6 |
b |
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De mourir dans les flots,⎟ ayant vécu sur eux ? |
6+6 |
b |
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Non, non. Et puis, vois-tu,⎟ ses instants de folie |
6+6 |
a |
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N’empêchent pas la mer⎟ d’être la mer jolie, |
6+6 |
a |
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Pays de l’aventure⎟ et de la liberté. |
6+6 |
b |
120 |
Rien n’en dégoûte plus,⎟ quand on en a goûté. |
6+6 |
b |
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La soif qu’on y prend, seule,⎟ elle la désaltère. |
6+6 |
a |
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S’il nous était donné⎟ de revenir à terre, |
6+6 |
a |
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Nous tous qui l’aimions tant,⎟ nous tous qu’elle a déçus, |
6+6 |
b |
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Nous ne demanderions⎟ qu’à repartir dessus. — |
6+6 |
b |
125 |
Ainsi, par d’autres mots⎟ encor, dans une langue |
6+6 |
a |
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Dont je traduis en vain⎟ l’éloquente harangue, |
6+6 |
a |
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Ses ancêtres venaient⎟ pour l’enfant endormi |
6+6 |
b |
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Rendre à la mer cruelle⎟ un témoignage ami. |
6+6 |
b |
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Lentement il sentait⎟ sourdre au fond de son être |
6+6 |
a |
130 |
L’irrésistible et fou⎟ désir de la connaître ; |
6+6 |
a |
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Et contre sa grand’mère⎟ il lui donnait raison. |
6+6 |
b |
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Triste, enchaîné dans son⎟ serment comme en prison, |
6−6 |
b |
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Il n’osait raconter⎟ à la vieille son rêve ; |
6+6 |
a |
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Mais il allait parfois,⎟ seul, s’asseoir à la grève ; |
6+6 |
a |
135 |
Et devant cet espace⎟ où jamais il n’irait, |
6+6 |
b |
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Amoureux de la mer,⎟ il pleurait en secret. |
6+6 |
b |