LES GAS |
XIII |
LES HALEURS |
|
La oula ouli│ oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs,│ oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
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|
C’est pas tout d’avoir charge ;│ il faut rentrer sa charge. |
6+6 |
b |
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Or la brise aujourd’hui│ ne souffle point du large, |
6+6 |
b |
5 |
Mais d’amont ou d’aval,│ du noroit ou suroit, |
6+6 |
a |
|
Ou même vent debout│ dans le chenal étroit. |
6+6 |
a |
|
Aussi les chalutiers│ zigzaguent dans la rade |
6+6 |
b |
|
Et courent bord sur bord│ ainsi qu’à la parade |
6+6 |
b |
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Avant d’arriver juste│ au pertuis du goulet |
6+6 |
a |
10 |
Où l’on doit entrer raide│ et droit comme un boulet. |
6+6 |
a |
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Enfin, d’un dernier coup│ d’aile rasant le môle, |
6+6 |
b |
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Le ventre à fleur de vague│ et l’écume à l’épaule, |
6+6 |
b |
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Presque couchés sur l’eau│ qui balaye le pont, |
6+6 |
a |
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Ils s’enfilent de biais,│ se redressent d’un bond, |
6+6 |
a |
15 |
Et les voilà flambards│ entre les deux jetées. |
6+6 |
b |
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Les voiles vont claquant│ sur les vergues fouettées, |
6+6 |
b |
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Et les focs par flicflacs│ se gonflent à l’envers. |
6+6 |
a |
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Les matelots, couverts│ d’embrun, semblent tout verts. |
6+6 |
a |
|
Souque ! Attrape à carguer !│ Pare à l’amarre ! Et souque ! |
6+6 |
b |
20 |
C’est le coup des haleurs│ et du câble à rimouque. |
6+6 |
b |
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La oula ouli│ oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs,│ oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
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Les voici. Tout d’abord│ les malins du halage, |
6+6 |
b |
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Les aristos ! De vieux│ pêcheurs, venus à l’âge |
6+6 |
b |
25 |
Où la poigne n’est plus│ poigneuse aux avirons ; |
6+6 |
a |
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Mais, tout de même, encor│ larges des palerons, |
6+6 |
a |
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Ayant toujours un peu│ de sève sous l’écorce, |
6+6 |
b |
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Râblés, et, s’il le faut,│ bons pour un coup de force. |
6+6 |
b |
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Puis, des veuves et des│ grands-mères, qui n’ont plus |
6−6 |
a |
30 |
Personne à la maison│ et personne aux chaluts, |
6+6 |
a |
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Et qui gagnent leur vie│ à présent toutes seules. |
6+6 |
b |
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Malgré leurs cheveux blancs,│ solides ces aïeules ! |
6+6 |
b |
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Hautes et droites sous│ leur coiffe et leur fichu, |
6−6 |
a |
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Elles ont les yeux clairs│ et le grand nez crochu |
6+6 |
a |
35 |
Ainsi que des oiseaux│ rapaces. Sous leur cotte |
6+6 |
b |
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Leurs jambes sèches vont│ d’un pas vif qui tricote |
6+6 |
b |
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Et montre les tendons│ de leur jarret nerveux. |
6+6 |
a |
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Quand ces gaillardes-là│ se prennent aux cheveux, |
6+6 |
a |
|
L’homme lui-même a peur│ de leurs pattes d’araignes, |
6+6 |
b |
40 |
Économes d’argent,│ mais prodigues de beignes. |
6+6 |
b |
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La oula ouli│ oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs,│ oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
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Viennent aussi des bat│-la-flemme, des sans-douilles, |
6−6 |
b |
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Fainéants, suce-pots,│ grands dépendeurs d’andouilles, |
6+6 |
b |
45 |
Qui dans tous cabarets│ ont tué leur je dois, |
6+6 |
a |
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Et qui ne font jamais│ œuvre de leurs dix doigts |
6+6 |
a |
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Sinon lorsque la faim│ trop fort leur crie au ventre |
6+6 |
b |
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Et lorsque dans le dos│ leur estomac leur rentre. |
6+6 |
b |
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Par les autres, qui vont│ partager avec eux, |
6+6 |
a |
50 |
Ils sont mal vus, ces faux│ haleurs, mauvais péqueux |
6+6 |
a |
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Qui flibustent leur tour│ et rognent leur salaire. |
6+6 |
b |
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Mais comme ils sont plus forts,│ il faut qu’on les tolère, |
6+6 |
b |
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Et les moins crânes leur│ font place au milieu d’eux. |
6−6 |
a |
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En loques, rapiécés,│ mais à la six-quat’deux, |
6+6 |
a |
55 |
On devine qu’il n’ont│ point de sœur, point d’épouse, |
6+6 |
b |
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Plus de mère, qui les│ nettoie et les recouse. |
6−6 |
b |
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La crasse en champignons│ s’écaille sur leur peau ; |
6+6 |
a |
|
Et leur pan de chemise│ ainsi qu’un noir drapeau. |
6+6 |
a |
|
Montrant leur triste viande│ aux trous de leur culotte. |
6+6 |
b |
60 |
Aux fesses de ces grands│ enfants pend et ballotte. |
6+6 |
b |
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La oula ouli│ oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs,│ oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
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Sautillant, boitillant,│ tortillant de la croupe. |
6+6 |
b |
|
Arrive enfin le tas│ des gueux, comme une troupe |
6+6 |
b |
65 |
De canards éclopés│ qui poussent des couincouins. |
6+6 |
a |
|
Ce sont les vieux pouillards,│ les gouines et les gouins. |
6+6 |
a |
|
Hommes ou femmes, tous│ des dégaines pareilles ! |
6+6 |
b |
|
Des calus plein les mains,│ du poil plein les oreilles, |
6+6 |
b |
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Les pieds tors, les genoux│ fourbus, la gibbe aux reins, |
6+6 |
a |
70 |
Tous plus ou moins quillots│ de leurs arrière-trains. |
6+6 |
a |
|
Des gueules de pendus│ et des trognes d’ogresses ! |
6+6 |
b |
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Marmiteux, malandrins,│ lamentables bougresses, |
6+6 |
b |
|
Qui, leurs infirmités│ à l’air, l’œil en dessous, |
6+6 |
a |
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Pourraient tout aussi bien│ pour trucher quelques sous |
6+6 |
a |
75 |
Rester à ne rien faire│ en demandant l’aumône. |
6+6 |
b |
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Ils aiment mieux gagner│ leurs ronds de cuivre jaune, |
6+6 |
b |
|
Venir trimer ici│ sans jamais dire assez, |
6+6 |
a |
|
User de bout en bout│ leurs corps décarcassés, |
6+6 |
a |
|
Et suer longuement│ jusqu’au dernier atome |
6+6 |
b |
80 |
Ce qui reste de sang│ dans leur chair de fantôme. |
6+6 |
b |
|
La oula ouli│ oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs,│ oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
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Ils sont tous là. Va bien !│ Campé droit comme un cierge |
6+6 |
b |
|
À l’avant, un pêcheur│ a jeté sur la berge |
6+6 |
b |
85 |
Le filin par lequel│ le câble est abraqué. |
6+6 |
a |
|
Le câble se déroule│ en serpent sur le quai. |
6+6 |
a |
|
Et voici les haleurs,│ chacun sa place prise, |
6+6 |
b |
|
Qui s’agrafent des doigts,│ tirant à contre-brise. |
6+6 |
b |
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Hardi ! Le chef de file,│ une femme souvent, |
6+6 |
a |
90 |
(La paie est double, et c’est│ au premier arrivant) |
6+6 |
a |
|
Tient le câble à l’épaule│ ainsi qu’une bretelle. |
6+6 |
b |
|
Hardi ! Que ce soit lui,│ l’homme, ou que ce soit elle, |
6+6 |
b |
|
La femme, il faut porter│ tout le poids sur son col, |
6+6 |
a |
|
Le corps presque couché,│ les yeux fichés au sol, |
6+6 |
a |
95 |
S’accrochant des orteils│ sur la surface lisse |
6+6 |
b |
|
De la pierre et du bois│ visqueux où le pied glisse. |
6+6 |
b |
|
Rien ne bouge d’abord.│ Même, on cule un instant. |
6+6 |
a |
|
Alors le chef de file│ entonne en chevrotant |
6+6 |
a |
|
L’air des haleurs. Hardi !│ Ça marche. Et d’une haleine |
6+6 |
b |
100 |
Tous reprennent en chœur│ la vieille cantilène. |
6+6 |
b |
|
|
La oula ouli│ oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs,│ oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
|
|
Le chemin est mauvais ;│ mais l’étape est prochaine. |
6+6 |
b |
|
Hardi ! Souque ! On dirait│ des oignons à la chaîne. |
6+6 |
b |
105 |
Non. Avec leurs reins lourds,│ bombés, leurs fronts pendants, |
6+6 |
a |
|
Leurs bras raidis, leurs poings│ clos, leurs pieds en dedans, |
6+6 |
a |
|
Et leur allure veule│ et de guingois qui traîne, |
6+6 |
b |
|
C’est comme un chapelet│ de crabes qui s’égrène. |
6+6 |
b |
|
Et c’est pitié de voir│ ces piétons s’attelant |
6+6 |
a |
110 |
Au bateau si rapide│ en chapelet si lent. |
6+6 |
a |
|
Dire qu’il faut ces nains│ pour bercer sur les ondes |
6+6 |
b |
|
Ce géant paresseux│ aux ailes vagabondes ! |
6+6 |
b |
|
Dire qu’il faut leur rude│ effort à ras du sol |
6+6 |
a |
|
Pour son balancement│ voluptueux et mol ! |
6+6 |
a |
115 |
Dire qu’il faut ces vieux,│ ces vieilles, ces bancroches. |
6+6 |
b |
|
Ces quelques rats de quai,│ ces quelques poux de roches, |
6+6 |
b |
|
Tous ces crabes tordus,│ noirs, en procession, |
6+6 |
a |
|
Pour ramener jusqu’à│ son nid cet alcyon ! |
6+6 |
a |
|
Ah ! n’est-ce point pitié│ qu’ils peinent à la tâche, |
6+6 |
b |
120 |
Eux, ces pauvres petits,│ pour tirer ce grand lâche ! |
6+6 |
b |
|
|
La oula ouli│ oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs,│ oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
|
|
Il faut l’entendre au fond│ des soirs troubles d’automne, |
6+6 |
b |
|
La cantilène douce,│ obscure, et monotone. |
6+6 |
b |
125 |
Son la oula ouli│ oula oula tchalez |
6+6 |
a |
|
Prend dans le ciel jauni│ des airs plus désolés, |
6+6 |
a |
|
Quand la voix du soliste,│ aigre, aiguë et falote, |
6+6 |
b |
|
À la fin du couplet│ sur un trille tremblote |
6+6 |
b |
|
Comme une larme au bout│ des cils avant de choir. |
6+6 |
a |
130 |
Et quand, avec un bruit│ de nez dans un mouchoir, |
6+6 |
a |
|
Le refrain en des couacs│ ridicules et tristes |
6+6 |
b |
|
Se déchire au basson│ enrhumé des choristes. |
6+6 |
b |
|
Le soleil moribond│ se couche lentement. |
6+6 |
a |
|
Les vieux chantent toujours│ sans souiller un moment |
6+6 |
a |
135 |
À les voir, eux et lui,│ si douloureux, il semble |
6+6 |
b |
|
Qu’ils sont à l’agonie│ et vont mourir ensemble. |
6+6 |
b |
|
Et quand lui s’est couché│ dans son sang répandu, |
6+6 |
a |
|
La chanson monte alors│ comme un appel perdu, |
6+6 |
a |
|
Comme un plaintif appel│ de fou qui déblatère |
6+6 |
b |
140 |
Et que nul n’entend plus│ dans le ciel solitaire. |
6+6 |
b |
|
|
La oula ouli│ oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs,│ oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
|
|
Ah ! c’est la nuit surtout,│ en décembre, nuit pleine, |
6+6 |
b |
|
Qu’il faut l’entendre, la│ lugubre cantilène, |
6−6 |
b |
145 |
Alors que les haleurs,│ entrevus vaguement, |
6+6 |
a |
|
La murmurent, lassés,│ comme un gémissement. |
6+6 |
a |
|
Mélancoliquement│ ça roule en plainte sourde. |
6+6 |
b |
|
Toujours tirant, toujours│ chantant, dans l’ombre lourde |
6+6 |
b |
|
Ils vont, et sans les voir│ longtemps on les entend. |
6+6 |
a |
150 |
Rauque et lent, le refrain│ se traîne en sanglotant. |
6+6 |
a |
|
Tout là-bas, dans le port,│ ça s’en va, ça s’enfonce. |
6+6 |
b |
|
Et soudain, quand ça meurt,│ voici qu’une réponse |
6+6 |
b |
|
S’élève, tout là-bas,│ à l’autre bout du quai. |
6+6 |
a |
|
C’est un nouveau bateau│ qui rentre, remorqué. |
6+6 |
a |
155 |
Une autre bande est là,│ douloureuse, minable. |
6+6 |
b |
|
Pauvres damnés à la│ besogne interminable ! |
6−6 |
b |
|
Et de partout, du fond│ du port, du seuil des flots, |
6+6 |
a |
|
L’ombre de l’horizon│ se peuple de sanglots. |
6+6 |
a |
|
Et la nuit semble un champ│ plein de larves funèbres |
6+6 |
b |
160 |
Qui pour l’éternité│ pleurent dans les ténèbres. |
6+6 |
b |
|
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La oula ouli│ oula oula tchalez ! |
5+6 |
a |
|
Hardi ! les haleurs,│ oh ! les haleurs, halez ! |
5+6 |
a |
|
mètre |
profils métriques : 5+6, 6−6
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forme globale |
type : suite de distiques
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