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Quand s’entrouvrent les yeux⎟ des marguerites blanches, |
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Quand le bourgeon tremblant⎟ palpite au bout des branches, |
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Quand les lapins frileux⎟ commencent, le matin, |
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À sortir du terrier⎟ pour courir dans le thym, |
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Quand les premiers oiseaux⎟ chantant leurs chansonnettes |
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Font dans le ciel plus pur⎟ vibrer leur voix plus nettes, |
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À l’époque où le monde⎟ heureux se rajeunit, |
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Les petits mendiants⎟ doivent quitter leur nid. |
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Ils sortent de la hutte⎟ où, comme des marmottes, |
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Ils ont dormi l’hiver⎟ auprès d’un feu de mottes, |
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Cependant que la mère⎟ attisait le brasier |
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Et tressait en chantant⎟ des corbillons d’osier. |
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C’est à vendre ces blancs⎟ hochets aux verts losanges |
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Qu’ils vont gagner leur pain,⎟ les pauvres petits anges. |
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Le père est mort depuis⎟ quatre mois. La maison |
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Est trop chère à louer,⎟ et pour cette raison |
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La mère chez autrui⎟ va devenir servante. |
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On se retrouvera⎟ pour la saison suivante, |
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Quand on aura gagné⎟ quelque argent cet été. |
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En attendant, chacun⎟ s’en va de son côté. |
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Les petits prennent leur⎟ baluchon sur l’épaule |
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Et mettent leurs sabots⎟ au bout garni de tôle. |
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Et quand la mère, avec⎟ des sanglots dans la voix, |
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A baisé le dernier⎟ une dernière fois, |
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Ils partent, se tenant⎟ par la main, d’un air grave. |
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L’aîné siffle un refrain⎟ pour paraître plus brave ; |
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Mais il sent de gros pleurs⎟ lui rouler dans les yeux. |
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Il ne pleurera pas :⎟ car c’est lui le plus vieux, |
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Car le long des chemins⎟ voici qu’ils sont en marche, |
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Et l’enfant de douze ans⎟ devient un patriarche. |
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