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Sous bois, dans le pré vert│dont il a brouté l’herbe, |
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Un grand bouc est couché,│pacifique et superbe. |
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De ses cornes en pointe,│aux nœuds superposés, |
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La base est forte et large│et les bouts sont usés ; |
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Car le combat jadis│était son habitude. |
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Le poil, soyeux à l’œil,│mais au toucher plus rude, |
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Noir tout le long du dos,│blanc au ventre, à flots gris |
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Couvre sans les cacher│les deux flancs amaigris. |
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Et les genoux calleux│et la jambe tortue, |
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La croupe en pente abrupte│et l’échine pointue, |
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La barbe raide et blanche│et les grands cils des yeux |
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Et le nez long, font voir│que ce bouc est très vieux. |
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Aussi, connaissant bien│que la vieillesse est douce, |
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Deux petits mendiants│s’approchent, sur la mousse, |
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Du dormeur qui, l’œil clos,│semble ne pas les voir. |
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Des cornes doucement│ils touchent le bout noir. |
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Puis, bientôt enhardis│et certains qu’il sommeille, |
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Ils lui tirent la barbe│en riant. Lui, s’éveille, |
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Se dresse lentement│sur ses jarrets noueux, |
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Et les regarde rire,│et rit presque avec eux. |
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De feuilles et de fleurs│ornant sa tête blanche, |
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Ils lui mettent un mors│taillé dans une branche, |
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Et chassent devant eux│à grands coups de rameau |
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Le vénérable chef│des chèvres du hameau. |
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Avec les sarments verts│d’une vigne sauvage |
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Ils ajustent au mors│des rênes de feuillage. |
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Puis, non contents, malgré│les pointes de ses os, |
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Ils montent tous les deux│à cheval sur son dos, |
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Et se tiennent aux poils,│et de leurs jambes nues |
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Font sonner les talons│sur ses côtes velues. |
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On entend dans le bois,│de plus en plus lointains, |
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Les voix, les cris peureux,│les rires argentins ; |
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Et l’on voit, quand ils vont│passer sous une branche, |
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Vers la tête du bouc│leur tête qui se penche, |
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Tandis que sous leurs coups│et sans presser son pas |
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Lui va tout doucement│pour qu’ils ne tombent pas. |
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