| TROISIÈME PARTIE |
| NOUS AUTRES GUEUX |
| NOS GLOIRES |
| VI |
| À FREDERICK LEMAÎTRE |
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Salut, maître ! Salut, géant ! Salut, génie ! |
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a |
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Tu ne me connais pas. Mais nous te connaissons. |
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b |
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Nous venons saluer ta gloire non finie, |
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a |
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Toi qui ne mourras pas, nous autres qui naissons. |
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b |
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Nous venons saluer l’art même en ta personne, |
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a |
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Nous venons couronner l’artiste surhumain, |
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b |
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Et dire, dans des vers où ton grand nom résonne, |
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a |
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Nos souvenirs d’hier aux vivants de demain. |
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b |
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On saura quelle était l’ampleur de ton domaine, |
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Et que les passions des gueux comme des rois, |
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b |
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Tous les cris, tous les vœux de la pauvre âme humaine, |
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a |
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Ont chanté tour à tour et pleuré par ta voix. |
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b |
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Triste ou gai, formidable ou bon, tendre ou farouche, |
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a |
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Que de fois tu nous fis plier les deux genoux, |
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b |
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Et voir, comme en rêvant, suspendus à ta bouche, |
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a |
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Les mondes inconnus que tu créais pour nous ! |
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b |
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Là-bas, quelle ombre langoureuse |
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a |
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S’approche de nous à pas lents ? |
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b |
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Ah ! voici venir l’amoureuse. |
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a |
| 20 |
Tu mets ta main dans ses doigts blancs, |
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b |
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Tu mêles ton âme à son âme ; |
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c |
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Elle rit, et pleure, et se pâme, |
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c |
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Et se sent brûler à la flamme |
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c |
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Que font les soleils de tes yeux ; |
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d |
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Et l’aigle avec la tourterelle |
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e |
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Chante la chanson éternelle, |
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e |
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Et nous emporte d’un coup d’aile |
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e |
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Ivres d’amour au fond des cieux. |
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d |
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Puis, tout à coup, rugit le drame, |
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Qui, lion fauve, par les bois |
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b |
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Traîne la passion qui brame |
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a |
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Ainsi qu’une biche aux abois. |
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b |
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Alors, entrant dans sa tanière, |
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c |
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Les bras nus, comme un belluaire, |
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c |
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Tu prends le monstre à la crinière, |
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c |
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Tu te roules sur lui, vainqueur ; |
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d |
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Et serrant la bote domptée |
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e |
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Comme Hercule faisait d’Antée, |
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e |
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Devant la foule épouvantée |
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e |
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Tu brises ses reins sur ton cœur. |
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d |
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Mais il faut que tu te reposes |
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a |
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Et des soupirs et des sanglots. |
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b |
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Vas-tu donc effeuiller des roses |
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a |
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Ou bien secouer des grelots ? |
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b |
| 45 |
Non. Ton rire, énorme et fantasque, |
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c |
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Se tord aux rides de ton masque. |
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c |
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Et l’on dirait une bourrasque |
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c |
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Qui lutte avec des flots grondants. |
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d |
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Fi du sourire fin et mièvre ! |
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e |
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C’est l’ironie et c’est la fièvre |
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e |
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Qui met dans le coin de ta lèvre |
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e |
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Le pli des sarcasmes stridents. |
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d |
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Et comment pourrais-tu ne pas être ironique ? |
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a |
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Ainsi qu’un carrefour, ton esprit communique |
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a |
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Aux ruelles sans nombre, aux passages obscurs, |
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b |
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D’où l’on voit déboucher, grouillant entre les murs, |
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b |
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Ceux-ci pieds nus, ceux-là faisant sonner leurs bottes, |
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a |
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Brandissant des poignards, agitant des marottes, |
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a |
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Criant, riant, priant, et se tordant les mains, |
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b |
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Le troupeau des vertus et des vices humains. |
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b |
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Vous représentez-vous tout ce que fut cet homme, |
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a |
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Et ce qu’il a vécu d’existences, en somme ? |
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a |
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Être Napoléon, Othello, Buridan, |
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Kean, Méphistophélès, don César de Bazan, |
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b |
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Et passer, oubliant ce qu’on était naguère, |
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a |
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De Paillasse à Vautrin, de Ruy-Blas à Macaire ! |
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a |
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Rendre tout, sentir tout ! Avoir autant de voix |
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Qu’il est d’astres au ciel et de feuilles aux bois ! |
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b |
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S’incarner tous les jours, prendre cent effigies, |
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a |
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Comme les anciens dieux dans les mythologies ! |
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a |
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Se dire que tout l’homme habite ce front-là, |
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b |
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Et n’avoir qu’un seul cœur pour porter tout cela ! |
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b |
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Ah ! le monde qui vient au théâtre et s’amuse, |
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a |
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Ne sait pas ce que coûte un baiser de la muse, |
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a |
| 75 |
Quelle amertume il laisse, et quels déchirements |
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b |
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Dans les grands cœurs blessés qu’elle a pris pour amants. |
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b |
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Non, vous ne savez pas qu’à son front de monarque, |
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a |
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Sous la couronne d’or l’épine a fait sa marque, |
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a |
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Et que son grand manteau de pourpre éblouissant |
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b |
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Est rouge d’avoir bu le plus pur de son sang. |
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b |
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Non, vous ne savez pas qu’il faut souffrir sans trêve |
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a |
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Pour donner une forme, une vie, à son rêve, |
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a |
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Que la fleur de l’idée a pour sève les pleurs, |
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b |
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Que les enfantements sont toujours des douleurs. |
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b |
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| 85 |
Et maintenant, qui donc te jettera la pierre, |
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a |
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Disant que tu devais courber ta tête altière, |
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a |
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Et vivre comme nous, pris sous un joug étroit ? |
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b |
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Ô génie ! après tout, n’avais-tu pas le droit, |
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b |
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Pour apaiser ta faim de vivre inassouvie, |
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a |
| 90 |
Toi qui donnais ton cœur, de dépenser ta vie ? |
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a |
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A-t-on vu les lions ramper sur les genoux ? |
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b |
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Et les dieux sont-ils faits pour vivre comme nous ? |
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b |
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Va donc, dors ton sommeil dans un linceul de gloire, |
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a |
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Puisque te voilà mort, bien qu’on ne puisse y croire. |
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a |
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Toi qui roulais ainsi qu’un fleuve aux larges flots, |
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b |
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Avec un bruit d’éclats de rire et de sanglots, |
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b |
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Tu te perds dans la mort, dans cette mer immense. |
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a |
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Pour la première fois en toi la paix commence. |
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a |
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Mais avec le repos ne viendra pas l’oubli. |
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b |
| 100 |
Notre regard de ta lumière est tout rempli, |
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b |
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Et l’on en gardera l’éternelle mémoire. |
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a |
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C’est en vain que la nuit jette son ombre noire |
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a |
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Sur les derniers rayons d’un beau soleil couchant. |
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b |
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Aux franges d’un nuage il s’arrête, accrochant |
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b |
| 105 |
Parmi les lointains bleus de l’horizon qui bouge, |
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a |
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De grands lambeaux de pourpre et des lames d’or rouge. |
6+6 |
a |
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La nuit a beau gonfler sa robe obscure, il luit. |
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b |
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Quand l’ombre l’a voilé, nos yeux tout pleins de lui, |
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b |
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Sous le ciel ténébreux l’imaginent encore ; |
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a |
| 110 |
Et demain, quand naîtra la pointe de l’aurore, |
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a |
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Dans l’azur du matin qui va se déployer |
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b |
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C’est son dernier reflet qu’on croit voir flamboyer. |
6+6 |
b |
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| mètre |
profils métriques : 8, 6−6
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