| QUELQU'UN DANS LA FOULE |
| Récit d'une vie d'Épreuve |
| VI |
| En vue de la Terre |
|
OH ! comme il a souffert | au bagne, huit années ! |
6+6 |
a |
|
Les misères sur lui | semblent s'être acharnées. |
6+6 |
a |
|
Geôliers et compagnons, | tout lui fut douloureux… |
6+6 |
b |
|
Les uns, maîtres brutaux, | l'ont jugé dangereux, |
6+6 |
b |
| 5 |
Pour son horreur de toute | hypocrite bassesse. |
6+6 |
a |
|
Et l'ont, de parti pris, | persécuté sans cesse ; |
6+6 |
a |
|
Les autres, forcenés | hurlant comme des loups |
6+6 |
b |
|
Après les biens d'autrui | dont ils sont si jaloux. |
6+6 |
b |
|
N'ont pas trouvé chez lui | la haine qui les ronge. |
6+6 |
a |
| 10 |
Et se sont écartés | de cet esprit qui songe. |
6+6 |
a |
|
Eux ne cherchent qu'un but : | détruire et se venger ; |
6+6 |
b |
|
Lui ne pense qu'aux maux | qu'on pourrait alléger |
6+6 |
b |
|
Par de meilleures lois, | sans folles saturnales. |
6+6 |
a |
|
Aussi les harangueurs | des révoltes banales |
6+6 |
a |
| 15 |
L'ont-ils tenu pour traître | ou du moins pour peu sûr, |
6+6 |
b |
|
Et, d'un commun effort, | enserré dans un mur |
6+6 |
b |
|
Qui lui crée, au milieu | de tous, la solitude. |
6+6 |
a |
|
|
Certes, ce fut, de ses | épreuves, la plus rude. |
6−6 |
a |
|
Dans un bagne, être en butte | aux geôliers, c'est normal |
6+6 |
b |
| 20 |
Leurs coups, leurs châtiments | au corps seul font du mal. |
6+6 |
b |
|
Mais être enveloppé | par l'hostile silence |
6+6 |
a |
|
De compagnons vers qui | tout votre cœur s'élance. |
6+6 |
a |
|
Et partout, sourdement, | contre soi les sentir, |
6+6 |
b |
|
C'est, étant sans reproche, | être deux fois martyr ! |
6+6 |
b |
| 25 |
Pierre a bu jusqu'au fond | la coupe d'amertume, |
6+6 |
a |
|
Pardonnant les erreurs | comme il avait coutume, |
6+6 |
a |
|
Ne se plaignant jamais, | espérant conquérir |
6+6 |
b |
|
La force de l'apôtre | à force de souffrir. |
6+6 |
b |
|
|
Huit ans, l'horrible poids | a pesé sur sa tête. |
6+6 |
a |
| 30 |
Pourtant l'heure est venue | où justice s'est faite. |
6+6 |
a |
|
Un vagabond, pour vol, | dans Paris, arrêté, |
6+6 |
b |
|
Poussé par un remords | tardif, a raconté |
6+6 |
b |
|
Que, s'étant accusé | pour sauver une femme, |
6+6 |
a |
|
Un innocent, au bagne, | est puni comme infâme. |
6+6 |
a |
| 35 |
Il a donné les noms | et, pour preuve à l'appui, |
6+6 |
b |
|
Avoué que le vrai | coupable, c'était lui. |
6+6 |
b |
|
Grâce aux journaux, jetant | leur clameur continue, |
6+6 |
a |
|
La nouvelle jusqu'aux | déportés est venue, |
6−6 |
a |
|
Et, d'autant plus grandi | qu'on l'avait conspué, |
6+6 |
b |
| 40 |
Partout, comme un héros | Pierre fut salué. |
6+6 |
b |
|
Plus d'ennemis ! même il | aurait sa grâce pleine, |
6−6 |
a |
|
S'il n'avait résolu | de rester à la peine |
6+6 |
a |
|
Tant que ses compagnons | à peiner resteront. |
6+6 |
b |
|
|
Enfin ! enfin ! voici | que la chaîne se rompt ! |
6+6 |
b |
| 45 |
A tous, par l'amnistie, | on a rouvert la France ; |
6+6 |
a |
|
Et Pierre sent fleurir | un regain d'espérance, |
6+6 |
a |
|
Aux lueurs qu'il perçoit, | la discorde cessant. |
6+6 |
b |
|
D'une aurore de paix | après les jours de sang. |
6+6 |
b |
|
|
Aussi, de rêves d'or | fut-ce l'âme bercée |
6+6 |
a |
| 50 |
Qu'il fit, pour le retour, | la longue traversée. |
6+6 |
a |
|
Hélas ! il avait trop | souffert. Son pauvre cœur |
6+6 |
b |
|
De vivre, même heureux, | n'avait, plus la vigueur |
6+6 |
b |
|
Et, par l'émotion | rongé fibre par fibre. |
6+6 |
a |
|
De battre pour un noble | espoir n'était plus libre. |
6+6 |
a |
| 55 |
L'attente du pays, | plus proche à chaque instant, |
6+6 |
b |
|
De la mort par degrés | le rapprochait d'autant. |
6+6 |
b |
|
Et lorsque la vigie | eut salué la terre. |
6+6 |
a |
|
Que chacun, frissonnant | d'un trouble involontaire. |
6+6 |
a |
|
Fut monté sur le pont | pour regarder, vers l'est, |
6+6 |
b |
| 60 |
Le brouillard indistinct | où l'on soupçonnait Brest, |
6+6 |
b |
|
Pierre, après quelques pas, | tomba, pris de faiblesse. |
6+6 |
a |
|
|
« Mes amis ! cria-t-il, | je me meurs ! Qu'on me laisse |
6+6 |
a |
|
A pleins poumons, du moins, | aspirer, pour finir. |
6+6 |
b |
|
Le vent de la patrie | et l'air de l'avenir. » |
6+6 |
b |
| 65 |
Et comme, autour de lui, | la foule consternée |
6+6 |
a |
|
Faisait silence : « Ainsi | va notre destinée ! |
6+6 |
a |
|
J'aurais voulu pouvoir | une dernière fois |
6+6 |
b |
|
Baiser le sol sacré | qu'à l'horizon je vois ; |
6+6 |
b |
|
Et mon cadavre seul | en atteindra la rive. |
6+6 |
a |
| 70 |
A son but, jusqu'au bout, | jamais l'homme n'arrive. |
6+6 |
a |
|
Mais qu'importe qu'on soit | par la mort arrêté, |
6+6 |
b |
|
Si, debout et marchant, | reste l'humanité ! » |
6+6 |
b |
|
|
Déjà se dessinait | la ligne de la côte. |
6+6 |
a |
|
|
Le moribond, le corps | glacé, mais la voix haute : |
6+6 |
a |
| 75 |
« Salut, poursuivit-il, | pauvre pays saignant, |
6+6 |
b |
|
Dont l'histoire est un drame | héroïque et poignant ! |
6+6 |
b |
|
Gladiateur du droit, | champion de l'idée, |
6+6 |
a |
|
Nation, par l'amour | du genre humain guidée, |
6+6 |
a |
|
Qui, toujours présentant | la poitrine au danger, |
6+6 |
b |
| 80 |
N'admets pas que ton sang | soit chose à ménager, |
6+6 |
b |
|
Et, dévouée à tous, | sans pour toi prendre garde, |
6+6 |
a |
|
En frère, trop souvent, | traites qui te poignarde ! |
6+6 |
a |
|
Salut, incorrigible | éclaireur de demain, |
6+6 |
b |
|
Qui, parmi les écueils, | suivant droit ton chemin. |
6+6 |
b |
| 85 |
Tantôt planes, tantôt | roules dans les abîmes, |
6+6 |
a |
|
Et qui vaux mieux encor | par tes erreurs sublimes, |
6+6 |
a |
|
Par tes chutes, tes jours | de tourment et de deuil. |
6+6 |
b |
|
Que par les rayons d'or | dont tu te fais orgueil ! |
6+6 |
b |
|
Toi qui, vingt fois, parus | t'engloutir dans la tombe, |
6+6 |
a |
| 90 |
Et qui renais sans fin | pour une autre hécatombe, |
6+6 |
a |
|
Ton cœur devant toujours | au monde qui l'attend |
6+6 |
b |
|
En pâture s'offrir, | vermeil et palpitant ! |
6+6 |
b |
|
|
« Vous, mes amis, vous qui | bientôt toucherez terre, |
6+6 |
a |
|
A la France donnez | l'exemple salutaire. |
6+6 |
a |
| 95 |
Que tout germe de haine | en vous soit effacé, |
6+6 |
b |
|
En songeant au pays | qui râle, au vif blessé, |
6+6 |
b |
|
Quand, piétinant sur lui, | ses fils s'entre-déchirent ! » |
6+6 |
a |
|
|
Et d'un commun accord | comme tous applaudirent, |
6+6 |
a |
|
Il ajouta : « Plus fort | vous saurez vous unir, |
6+6 |
b |
| 100 |
Plus tôt viendront les temps | rêvés dans l'avenir. |
6+6 |
b |
|
L'avenir ! j'entrevois | cette terre promise, |
6+6 |
a |
|
Couverte si longtemps | par une vapeur grise, |
6+6 |
a |
|
Comme je vois le port | qu'un rayon vient dorer. |
6+6 |
b |
|
Sachant que là non plus | je ne dois pas entrer ! |
6+6 |
b |
| 105 |
Cet avenir sera, | j'en ai la certitude. |
6+6 |
a |
|
Clément pour les petits, | doux pour la multitude ; |
6+6 |
a |
|
Et le peuple, à son tour, | sentant mieux son devoir, |
6+6 |
b |
|
Dans l'ivresse du bouge | aura honte à se voir. |
6+6 |
b |
|
De justes lois traitant | chacun selon ses œuvres. |
6+6 |
a |
| 110 |
L'envieux n'aura plus | l'emploi de ses couleuvres ; |
6+6 |
a |
|
Et ce sera l'esprit, | de l'erreur délivré, |
6+6 |
b |
|
Qui fera vivre en paix | le monde équilibré. |
6+6 |
b |
|
|
« O frères ! l'invincible | idée ouvre ses ailes. |
6+6 |
a |
|
Ne vous attardez pas | à de folles querelles ! |
6+6 |
a |
| 115 |
Le progrès qui va droit | et n'admet point d'arrêt. |
6+6 |
b |
|
Pour passer outre, à vos | fureurs vous laisserait. |
6−6 |
b |
|
Mais vous rejetterez | ce crime envers vous-mêmes. |
6+6 |
a |
|
Calmes et sérieux, | penchés sur les problèmes |
6+6 |
a |
|
Que la science seule, | avec le temps, résout, |
6+6 |
b |
| 120 |
Vous ne détruirez rien, | vous transformerez tout, |
6+6 |
b |
|
Et, d'un chercheur à l'autre | évitant le divorce. |
6+6 |
a |
|
Vous serez l'union, | afin d'être la force. » |
6+6 |
a |
|
|
En rade, à ce moment, | le navire arrivait. |
6+6 |
b |
|
Pierre eut un dernier spasme. | A peine s'il vivait. |
6+6 |
b |
| 125 |
Il dit encor, mourant | que sa pensée obsède. |
6+6 |
a |
|
Ces deux seuls mots : « Concorde ! | espoir ! » et tomba raide. |
6+6 |
a |
|
| mètre |
profil métrique : 6−6
|
|
