QUELQU'UN DANS LA FOULE |
Récit d'une vie d'Épreuve |
IV |
La Lutte pour la Lumière |
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PIERRE, las du pays⎟ et voulant voir le monde, |
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A promené partout⎟ sa course vagabonde, |
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Gagnant plus, gagnant moins,⎟ mais, en bon travailleur, |
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Domptant toujours le sort,⎟ qu'il soit pire ou meilleur. |
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Sans besoins ni désirs,⎟ l'âme aux passions morte, |
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Il a pu s'amasser⎟ une épargne assez forte |
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Pour assurer sa vie⎟ avec sa liberté. |
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Le village natal,⎟ dans sa tranquillité, |
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L'a repris, comme lieu⎟ d'étude et de retraite. |
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Et le calme viendrait⎟ à son âme inquiète. |
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Si, pour lui-même ayant⎟ conquis ce qu'il lui faut. |
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Il n'avait échoué⎟ devant un but plus haut : |
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Celui de déchiffrer⎟ le livre obscur de l'homme. |
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Nuit ! rien que nuit ! le ciel⎟ est lu par l'astronome. |
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Le physicien suit⎟ la foudre dans son vol, |
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Le filon se découvre⎟ au plus profond du sol ; |
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Mais, par toute la terre,⎟ en tous les temps, les sages, |
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Des faits passés cherchant⎟ à tirer des présages, |
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Vont du doute d'hier⎟ à celui de demain. |
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Quand il s'agit d'ouvrir⎟ sa voie au genre humain. |
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Et les peuples naissants⎟ ont leur part de misère |
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Qui les ronge non moins⎟ et non moins les enserre |
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Que, dans les peuples vieux,⎟ le mal enraciné. |
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Que faire ? La mort plane,⎟ avant qu'on ne soit né ; |
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Le joug, avant les fronts⎟ pour le subir, existe ; |
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La superstition,⎟ après les Dieux, subsiste. |
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Le pauvre, pour le riche,⎟ a la haine ; et c'est tout. |
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Quant au problème, il reste,⎟ et nul ne le résout. |
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Pierre, en face du sphinx,⎟ pourtant se tient rigide. |
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Sa conscience au cœur⎟ lui mettant une égide. |
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Il prend comme flambeau⎟ son grand amour du mieux |
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Et fixe l'inconnu⎟ noir et mystérieux. |
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DIEU |
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« Dieu ! Tout est là, » dit l'un.⎟ — L'autre dit : « Ce n'est rien, |
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Rien qu'une invention⎟ de théologien, |
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Qu'un mot pour fasciner⎟ les âmes ignorantes |
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Et pour se procurer⎟ du pouvoir et des rentes. |
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— Dieu ! mais c'est le principe⎟ et c'est la fin de tout, |
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L'infini dans lequel⎟ le monde se résout. |
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— Le monde se suffit ;⎟ car il n'a ni limite, |
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Ni principe, ni fin.⎟ Hors lui, tout n'est qu'un mythe. |
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Ne cherchez rien ailleurs.⎟ Vous ne trouveriez pas. |
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— N'est-il que ce qu'on trouve⎟ à l'aide du compas ? |
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Le calcul laisse entier⎟ le mystère de l'âme. |
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— L'âme ! encore un mot creux !⎟ La science proclame |
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Que la matière pense⎟ et seule peut penser. |
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— La science ne peut⎟ ainsi se prononcer. |
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Elle dit seulement,⎟ et sage est sa réserve, |
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Qu'elle ne croit à rien⎟ qu'aux choses qu'elle observe, |
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Et que, l'âme restant,⎟ comme Dieu, hors des faits, |
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Elle n'en tient pas compte⎟ en notant les effets. |
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— Alors, pour quel besoin⎟ créer ces hypothèses |
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D'un Dieu qu'incidemment,⎟ entre deux parenthèses. |
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On ajoute à la phrase,⎟ au complet sans cela ; |
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D'une âme qui jamais⎟ n'agit ni ne parla |
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Sans le secours du sang⎟ fluant dans la cervelle ? |
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— Mais le beau ! mais le bien !⎟ tout ce qui se révèle |
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Dans une conscience⎟ humaine, est-ce le corps ? |
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Astronome et chimiste,⎟ unissant leurs efforts, |
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Jamais ne trouveront⎟ trace d'une parcelle |
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D'idéal, en pesant⎟ la masse universelle. |
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— Qui sait ? le beau, le bien⎟ sont formes de l'esprit, |
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Que la race, le temps,⎟ le climat circonscrit. |
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Nul doute qu'autre part⎟ la matière vivante, |
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A l'infini, selon⎟ les astres n'en invente. |
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— La forme peut changer,⎟ le principe demeure. |
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— Tout principe, en dehors⎟ de sa forme, est un leurre |
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— Toute forme n'est rien,⎟ sans un principe au fond… |
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Et toujours le débat⎟ alterné se répond. |
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Tantôt n'admettant rien⎟ de vrai que la matière. |
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Tantôt de l'inconnu⎟ secouant la barrière. |
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Sans que jamais l'effort⎟ fasse gagner un pas. |
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lit tout ce que l'on sait⎟ et que l'on ne sait pas, |
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Devient l'occasion⎟ de quelque mal sur terre ; |
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Les uns ne voulant plus⎟ d'aucun frein salutaire. |
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D'aucun espoir haussant⎟ et consolant les cœurs. |
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Si bien que, si leur jour⎟ venait d'être vainqueurs, |
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a |
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Ils ne permettraient plus⎟ ici-bas aucun rêve. |
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Ils voudraient qu'à l'utile⎟ on s'appliquât sans trêve, |
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a |
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Ils supprimeraient l'art,⎟ comme un mirage vain. |
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a |
80 |
Le beau, comme enfermant⎟ le piège du divin. |
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a |
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Et verraient, débordés⎟ bientôt par leur logique, |
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a |
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Les appétits broyer,⎟ dans un chaos tragique, |
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a |
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Le monde sans chimère,⎟ à lui-même livré |
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a |
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Les autres se servant⎟ d'un Dieu fait à leur gré, |
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a |
85 |
Pour venir spéculer⎟ sur la folie humaine, |
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a |
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Dans la crédulité⎟ se taillant un domaine |
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a |
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Avec des boniments⎟ monstrueux et bouffons ; |
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a |
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Et ces pitres semant⎟ des germes si profonds |
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a |
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Dans la foule, toujours⎟ de miracles avide. |
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a |
90 |
Que, pour tel rite absurde⎟ ou pour tel dogme vide, |
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a |
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En tout siècle, on ne voit⎟ qu'égorgement partout, |
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a |
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Et que, devant ces flots⎟ de sang, pris de dégoût. |
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a |
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On en vient à douter⎟ si, comme un antre immonde, |
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a |
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Tout temple n'est pas chose⎟ à détruire en ce monde. |
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a |
95 |
Et si, fermant son cœur⎟ aux appels du ciel bleu, |
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a |
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On ne gagnerait pas⎟ à se passer de Dieu. |
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a |
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LES ÉTOILES |
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Astres qui scintillez⎟ dans la voûte azurée. |
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a |
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Dépassant tout calcul⎟ d'espace et de durée, |
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a |
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Poussière de soleils⎟ où l'être disparaît, |
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a |
100 |
Globes qui vous groupez⎟ par tourbillons énormes, |
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b |
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De toutes les couleurs⎟ et de toutes les formes, |
6+6 |
b |
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Connaissez-vous le grand secret ? |
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a |
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Sans doute la plupart⎟ d'entre vous sont des mondes |
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a |
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Où bouillonne la vie⎟ en cellules fécondes |
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a |
105 |
Dont le fourmillement⎟ fait les humanités ; |
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a |
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Sans doute on y travaille,⎟ on cherche, on lutte, on aime : |
6+6 |
b |
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Les générations⎟ s'y débattent de même |
6+6 |
b |
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Sous les mêmes fatalités. |
8 |
a |
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Et qui sait ? parmi vous,⎟ il s'en trouve peut-être |
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a |
110 |
Qui, d'essence plus noble,⎟ en leurs flancs ont fait naître |
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a |
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Des esprits plus subtils⎟ et mieux équilibrés, |
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a |
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Des esprits, à leur gré,⎟ maîtrisant la matière, |
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b |
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Et vers la vérité,⎟ dans des flots de lumière, |
6+6 |
b |
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Marchant à pas plus assurés. |
8 |
a |
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115 |
Accumulant, depuis⎟ des temps hors de mémoire, |
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a |
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La force et l'idéal,⎟ la science et l'histoire. |
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a |
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Régissant l'avenir⎟ par les faits observés. |
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a |
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Toujours, de plus en plus,⎟ ils avancent sans doute ; |
6+6 |
b |
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Mais au but inconnu⎟ de l'éternelle route, |
6+6 |
b |
120 |
En est-il qui soient arrivés ? |
8 |
a |
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Pour qu'un espoir brillât⎟ sur notre abîme sombre. |
6+6 |
a |
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Astres, il suffirait⎟ que dans vos flots sans nombre |
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a |
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Un seul point apparût⎟ où le bien fût complet ; |
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a |
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Où, sans ombre d'erreur,⎟ on pénétrât les causes ; |
6+6 |
b |
125 |
Où le beau resplendît⎟ à la face des choses, |
6+6 |
b |
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Sans le fatal revers du laid. |
8 |
a |
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Il suffirait qu'on eût —⎟ n'importe la distance — |
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a |
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La vision d'un but⎟ certain pour l'existence, |
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a |
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D'un refuge où la loi⎟ d'amour triompherait ; |
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a |
130 |
Où s'entre-dévorer⎟ ne serait plus la vie ; |
6+6 |
b |
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Où chacun, satisfait⎟ de la route suivie, |
6+6 |
b |
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Sans peur, pour renaître, mourrait. |
8 |
a |
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Oh ! dévoilez-vous donc,⎟ impassibles fantômes ! |
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a |
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Fortifiez nos cœurs,⎟ si vous avez des baumes ! |
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a |
135 |
Car, ici-bas, le gouffre⎟ est toujours aussi grand. |
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a |
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Aux maux déjà connus⎟ le progrès remédie ; |
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b |
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Mais toujours la douleur,⎟ comme la maladie, |
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b |
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Sous d'autres formes, nous reprend. |
8 |
a |
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Les Dieux, auxquels jadis⎟ on croyait, sont par terre ; |
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a |
140 |
Mais sur nous, comme avant,⎟ s'étend le noir mystère |
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a |
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Dont le voile arraché⎟ se disperse en débris. |
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a |
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Rien sur notre passé !⎟ Rien sur nos destinées |
6+6 |
b |
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Au néant n'est-il donc⎟ que choses condamnées, |
6+6 |
b |
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Dont le vide engloutit les cris ? |
8 |
a |
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145 |
L'univers ne fait-il⎟ que tourner dans un cercle ? |
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a |
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Sur nos tètes, le ciel⎟ n'est-il qu'un lourd couvercle ? |
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a |
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Croire sans preuve est fou,⎟ nier n'explique rien ; |
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a |
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C'est pourquoi, plein d'angoisse,⎟ on cherche et Ton suppose, |
6+6 |
b |
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Pensant que l'infini⎟ serait trop peu de chose |
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b |
150 |
Si le mot n'en était le bien ? |
8 |
a |
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C'est ainsi, quand la nuit⎟ impassible s' étoile, |
6+6 |
a |
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Que Pierre, sentant mieux⎟ sous les lueurs le voile. |
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a |
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Est mordu par l'angoisse⎟ et répète à son tour |
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a |
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L'éternel cri du genre⎟ humain cherchant le jour. |
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a |
155 |
Et quand du firmament⎟ redescend sa pensée |
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a |
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Vers l'humble terre, à l'homme⎟ en partage laissée. |
6+6 |
a |
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Il vacille encor plus⎟ sur ce sable mouvant |
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a |
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Qui, dans l'ombre sans fin,⎟ ondule au gré du vent. |
6+6 |
a |
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LES COLOMBES |
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Ne luira-t-il jamais⎟ un soleil où l'histoire |
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a |
160 |
Cessera d'être un vil⎟ et sombre réfectoire |
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a |
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Où se repaissent les tyrans ; |
8 |
a |
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Où la gloire, à quiconque⎟ est sanguinaire et fourbe, |
6+6 |
b |
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A quiconque a l'audace⎟ au front, au cœur la bourbe, |
6+6 |
b |
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Tend une couronne et dit : « Prends ! » |
8 |
a |
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165 |
Où les places d'honneur⎟ sont pour les Alexandre, |
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a |
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Les Cyrus, les Timour,⎟ les colosses de cendre, |
6+6 |
a |
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Les spectres de fange et de sang ; |
8 |
a |
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Où tous ceux qui sont morts⎟ pour la grandeur de l'homme, |
6+6 |
b |
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Caton contre César,⎟ Spartacus contre Rome, |
6+6 |
b |
170 |
N'ont que des miettes en passant ? |
8 |
a |
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Les peuples auront-ils⎟ toujours le culte bête |
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a |
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De l'asservissement⎟ brutal, de la conquête, |
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a |
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Des soldats, changés en laquais, |
8 |
a |
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Qui ne veulent qu'un maître⎟ et des vestes brodées, |
6+6 |
b |
175 |
Pour écraser les droits,⎟ les labeurs, les idées |
6+6 |
b |
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Sous les crosses de leurs mousquets ? |
8 |
a |
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Ne comprendra-t-on pas —⎟ dans vingt siècles ou trente |
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a |
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Que même le génie⎟ est chose indifférente, |
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a |
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S'il ne se repaît que d'orgueil ; |
8 |
a |
180 |
Que l'égoïsme illustre,⎟ aux manœuvres infâmes. |
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b |
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Se haussant sur la foule,⎟ en rabaissant les âmes, |
6+6 |
b |
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N'est bon qu'à pourrir au cercueil ? |
8 |
a |
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Et sur l'amas broyé⎟ des noirs oiseaux de proie |
6+6 |
a |
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Dont aujourd'hui l'essaim,⎟ jetant la mort, tournoie |
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a |
185 |
Dans la gloire et l'impunité. |
8 |
a |
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Ne verra-t-on jamais,⎟ sauves des hécatombes. |
6+6 |
b |
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S'élever dans l'azur⎟ les trois blanches colombes : |
6+6 |
b |
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Amour, Justice et Liberté ? |
8 |
a |
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mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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