ÉPILOGUE |
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J'ai conquis l'horizon│ sur l'ombre et sur le doute, |
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J'ai surmené mon front,│ par les veilles jauni ; |
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Il me semble pourtant│ que je n'ai pas fini, |
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b |
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Et que j'ai, quand j'arrive,│ à refaire la route. |
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Mon cœur et ma raison│ ne sont plus en conflit : |
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Pourquoi suis-je anxieux ?│ Moi qui, pour récompense, |
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Aspirais au repos,│ comme un pèlerin pense |
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Au premier bon sommeil│ dans le premier bon lit ! |
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Ah ! Je n'ai mérité│ ni le lit ni le somme ! |
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a |
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J'ai cherché la justice│ en rêveur ; et mon but |
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À la fin du voyage│ est plus loin qu'au début, |
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b |
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Car je sens qu'il me reste│ à la poursuivre en homme. |
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Au sortir du désert,│ le pèlerin lassé |
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Se délecte à songer│ aux innombrables rides |
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Que déroulaient sous lui│ les longs sables arides, |
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Savourant sa fatigue│ et le péril passé. |
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Celui-là peut dormir !│ Sa tâche est achevée. |
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Il a heurté le seuil│ des minarets lointains, |
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Son pied même et sa foi│ les ont ensemble atteints : |
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b |
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Il peut tranquillement│ jouir de l'arrivée. |
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Moi, j'ai rempli mon vœu│ sans péril à courir, |
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Immobile, en esprit│ seulement, comme on plane, |
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Sans fouler la poussière│ avec la caravane |
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Qui marche à l'idéal│ au lieu d'en discourir. |
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Pendant qu'elle avançait│ silencieuse, en butte |
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Aux fureurs du simoun,│ et sous le plomb du ciel, |
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Ce n'était qu'en parole,│ et loin du sol réel, |
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Loin des réels climats,│ que j'acceptais la lutte. |
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a |
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La parole, offrît-elle│ un rare et pur trésor, |
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a |
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Ne doit pas tout entier│ son crédit à la bouche : |
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Il faut que l'essayeur│ et la pierre de touche, |
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b |
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Le vouloir et la vie,│ en aient éprouvé l'or ! |
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Certes, c'est un bon grain│ qu'une parole vraie ; |
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Mais en est-il un seul│ qui germe sans labour, |
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Et qui lève sans eau,│ sans chaleur et sans jour, |
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Sans que personne arrache│ autour de lui l'ivraie ? |
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Or, notre fonds est vieux ;│ il exige à présent, |
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Plus que jamais ! Qu'un bras│ vigoureux le travaille. |
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Plus que jamais aussi│ la mauvaise herbe assaille |
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Et tâche d'étouffer│ le semis bienfaisant. |
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Jamais les défenseurs│ de la culture humaine |
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a |
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N'ont dû, pour la sauver,│ combattre autant que nous |
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Le froid, la sécheresse,│ et le torrent jaloux |
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Des appétits lancés│ par le jeûne et la haine. |
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a |
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Séculaire fouillis│ de lois, d'us et de mœurs, |
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a |
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Notre monde, à la fois│ si caduc et si riche, |
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b |
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Ressemble à la forêt│ qu'à la hâte défriche |
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Tout un peuple accouru│ d'ardents explorateurs. |
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a |
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Les anciens possesseurs│ défendent qu'on y touche. |
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Depuis des milliers d'ans│ ils y vivent en paix ; |
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b |
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Ils sont faits à la nuit│ de ses fourrés épais ; |
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b |
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Leurs aïeux en ont vu│ la plus antique souche ; |
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a |
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Et tous, du rossignol│ jusques au léopard, |
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a |
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Maudissent, indignés,│ la bande sacrilège : |
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« où vais-je désormais│ chanter ? — où chasserai-je ? — |
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b |
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Luttons, fortifions│ la place ! » — il est trop tard ! |
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a |
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Les assiégeants y sont,│ et l'attaque est hardie. |
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a |
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Les uns, impatients│ d'un paresseux progrès, |
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Prétendant que la cendre│ est le meilleur engrais, |
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b |
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Condamnent la forêt│ entière à l'incendie. |
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a |
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Les autres, respectant│ son âge et ses beautés, |
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a |
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Merveilles de la sève│ à grand'peine obtenues, |
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b |
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Y veulent seulement│ percer des avenues, |
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b |
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Y faire entrer le jour│ et l'air de tous côtés ; |
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a |
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Leur vœu, c'est que le bois│ s'émonde et s'aménage, |
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a |
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Purgé des carnassiers,│ ses premiers occupants, |
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b |
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Pourvu que les oiseaux,│ à l'abri des serpents, |
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b |
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Y conservent leurs nids,│ leur voix et leur plumage ; |
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a |
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Ils ne méditent pas│ d'abattre ou brûler tout : |
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a |
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Ils voudraient voir, mêlés│ au milieu des bruyères, |
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b |
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Palais et chaumes luire│ au soleil des clairières, |
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b |
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Et les chênes sacrés│ mourir en paix debout. |
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Ainsi les pionniers│ sont en pleine discorde. |
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a |
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Le feu rôde, et déjà│ s'attaque aux plus vieux troncs, |
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b |
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Tandis que se balance│ aux mains des bûcherons |
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b |
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Le fer aidé des bras│ qui tirent sur la corde. |
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a |
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À l'œuvre ! Il est passé,│ le temps de l'examen ; |
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a |
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Il faut que la forêt│ s'assainisse et s'éclaire, |
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b |
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Ou par le bûcheron│ ou par l'incendiaire ; |
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b |
80 |
Aujourd'hui, la cognée !│ Ou la torche, demain ! |
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a |
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Malheur à qui se berce│ au murmure des branches, |
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a |
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Et s'endort sur la foi│ des gardiens du passé, |
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b |
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Ou, par la flamme active│ et proche menacé, |
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b |
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Renonce à l'abatis│ pour cueillir les pervenches ! |
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a |
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Hélas ! Abattre est dur│ et ne nous sourit point, |
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a |
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À nous que l'ombre tente│ et la verdure attire ! |
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b |
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Nous, dont jamais les doigts│ n'ont su quitter la lyre, |
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b |
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Faut-il que nous marchions│ avec la hache au poing ? |
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a |
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Je t'invoque, ô Chénier,│ pour juge et pour modèle ! |
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a |
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Apprends-moi-car je doute│ encor si je trahis, |
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b |
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Patriote, mon art,│ ou chanteur, mon pays, — |
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b |
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Qu'à ces deux grands amours│ on peut être fidèle ; |
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a |
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Que l'art même dépose│ un ferment généreux, |
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a |
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Par le culte du beau│ dans tout ce qu'il exprime ; |
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b |
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Qu'un héroïque appel│ sonne mieux dans la rime ; |
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b |
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Qu'il n'est pas de meilleur│ clairon qu'un vers nombreux ; |
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a |
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Que la cause du beau│ n'est jamais désertée |
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a |
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Par le culte du vrai│ pour le règne du bien ; |
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b |
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Qu'on peut être à la fois│ poète et citoyen |
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b |
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Et fondateur, Orphée,│ Amphion et Tyrtée ; |
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a |
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Que chanter c'est agir│ quand on fait, sur ses pas, |
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a |
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S'incliner à sa voix│ et se ranger les arbres, |
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b |
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Les fauves s'adoucir,│ et s'émouvoir les marbres, |
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b |
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Et surgir des héros│ pour tous les bons combats ! |
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a |
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105 |
Ô maître, tour à tour│ si tendre et si robuste, |
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a |
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Rassure, aide, et défends,│ par ton grand souvenir, |
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b |
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Quiconque sur sa tombe│ ose rêver d'unir |
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b |
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Le laurier du poète│ à la palme du juste. |
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a |
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mètre |
profil métrique : 6+6
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forme globale |
type : suite périodique
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