| PARIS PRUSSIEN |
| HOMMAGE A L’AMIRAL SAISSET |
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Paris, tu fus longtemps | ma vie et mon idole, |
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Et ce qu’on aime bien, | rarement on l’immole : |
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Je naquis dans ton sein, | tu fus mon doux berceau ; |
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Ton ciel, à mes yeux bleus, | paraissait toujours beau !… |
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Par la paix couronnés, | les arts vivaient en frères ; |
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Les champs étaient féconds | et nos moissons prospères ; |
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Tout ce qui t’entourait, | Paris, me semblait grand, |
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Tout jusqu’aux peupliers ! |… J’étais alors enfant… |
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Des oiseaux j’écoutais | la voix harmonieuse, |
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Et leurs tendres accords | rendaient mon âme heureuse ; |
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J’aimais à voir fleurir | en mai le frais lilas ; |
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J’aimais le cep de vigne | et son rude échalas ; |
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J’aimais les bois, les près, | Romainville, Vincenne, |
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Pantin et Bagnolet, | les coteaux et la Seine. |
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J’aimais à voir dès l’aube | une abeille au lointain, |
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Puis à dormir le soir | en songeant au matin. |
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Mon rêve n’était pas | celui que font les hommes : |
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Aux enfants je disais : | « Restons ce que nous sommes ; |
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N’avançons pas trop tôt | dans le champ des douleurs ; |
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Parcourons les sentiers | où l’on cueille les fleurs ; |
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Gardons nos rêves d’or, | de joie et d’innocence ; |
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Car les pus beaux sont ceux | que Dieu donne à l’enfance… » |
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Mais dans la vie, hélas ! | tout change avec les ans : |
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Les hivers ne sont point | semblables aux printemps. |
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La paix régnait hier… | Aujourd’hui c’est la guerre ; |
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Les arbres sont gisants | sur des buttes de terre. |
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On rase les maisons… | Du bruit de toutes parts… |
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Des fusils dans Paris… | Des canons aux remparts… |
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Les hommes sont armés | comme en quatre-vingt-treize ; |
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Le tambour bat… On chante | en chœur La Marseillaise… |
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Que s’est-il donc passé ? | — Des désastres affreux ! |
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Sedan a vu péris | nos soldats valeureux. |
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Des chefs, des insensés, | des commandants de paille |
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N’ont pas su se tenir | sur le champ de bataille ; |
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Ces héros de carton, | dressés pour le coup d’œil, |
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En songeant aux plaisirs | ont fait nos jours de deuil. |
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Il leur manquait là-bas | les buffets de l’Empire, |
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Des tapis sous les pieds | et des bâtons de cire |
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Pour donner à leur barbe | un air toujours moqueur ; |
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Et la carte tomba | sur ces valets de cœur |
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Pour mieux cacher leurs noms… | Mais attendons l’histoire, |
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Elle rétablira | tous leurs hauts faits de gloire ; |
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De même qu’il faudra | pour notre déshonneur, |
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En parlant de Sedan, | parler de l’empereur |
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Qui, s’avouant vaincu, | déposa son épée |
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Aux genoux de Guillaume ! |… Oh ! l’horrible épopée ! |
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Les malheurs de Sedan, | nos victimes, leurs cris, |
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Il n’en fallait pas plus | pour émouvoir Paris : |
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« Les Prussiens !… les Prussiens | viennent chez nous s’ébattre. » |
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La défense donna | pour mot d’ordre : Combattre ! |
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Et l’on vit de tous points | surgir des combattants : |
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Les jeunes et les vieux, | chacun avait vingt ans. |
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L’uniforme effaça | du temps plus d’un outrage, |
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Et pas un citoyen | ne manqua de courage. |
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On montait aux remparts, | on veillait aux bastions, |
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Sans se plaindre du froid | ni des privations. |
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De l’homme à cheveu blancs | j’aimais l’ardeur virile ; |
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C’était l’un des sauveurs | de notre bonne ville ; |
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Il disait : « Nous vaincrons ; | car Paris se défend !… » |
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Et de joie il pleurait | comme eût pleuré l’enfant… |
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Et moi poète aussi | j’essuyais quelques larmes |
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En pensant à l’honneur | abrité sous nos armes. |
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Je m’écriais : « Paris, | recevoir les Prussiens !… |
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Oui !… Pour les écraser ! |… Guillaume, avec les tiens, |
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Rentre donc à Berlin ; | laisse Paris tranquille ; |
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Il ne se rendra point ! |… Mourir est plus facile ! |
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Et le peuple, en effet, | plein de calme et d’espoir, |
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Tout en chantant cassa | son morceau de pain noir : |
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Du pain si laid, si dur, | que c’était la muraille |
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De riz, de son, d’avoine | et d’ordure et de paille. |
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Il était si compact | qu’on eût pu, sous son poids, |
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Écraser d’un seul coup | Guillaume et tous les rois !… |
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Puis en temps de disette, | où le trafic s’exerce, |
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Il s’établit toujours | plus d’un honteux commerce. |
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Au riche les poulets, | le lard et les jambons, |
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Au pauvre l’abstinence | et les mets les moins bons ; |
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Heureux s’il peut trouver, | sans aller à la halle, |
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Dans la rue, en plein vent, | où le marchand s’installe, |
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Une crêpe, un beignet | dressés sur un vieux plat, |
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Du café brun sans sucre | ou du faux chocolat. |
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Mon Dieu ! qu’il vécut mal | pendant l’état de siège ! |
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Le marchand vivait seul | de l’ancien privilège : |
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Il vendait à prix d’or | ne livrant presque rien ; |
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Car une tête d’ail | était parfois son bien. |
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Certains jours il offrait | du thym, de l’échalotte, |
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La moitié d’un poireau, | des fragments de carotte, |
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Du suif mal épuré, | du beurre végétal, |
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Des pieds gélatineux, | du boudin de cheval, |
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De la chair à pâté | qui sentait la friture, |
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Et de la colle forte | au lieu de confiture. |
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Il faut bien l’avouer, | on falsifia tout ; |
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Mais la faim s’énonçant | fait taire le dégoût ; |
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L’estomac qui résiste | un peu plus tard lui cède ; |
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Manger est un besoin, | l’esprit lui vient en aide ; |
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Et le peuple disait : | « Mangeons du chat, du chien ; |
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Souffrons !… Mais que Paris | ne soit jamais prussien !… » |
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Paris tient bon ! Paris | a droit à nos hommages ; |
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Car les obus prussiens | lui causaient des ravages : |
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Le canon Krupp, placé | sur la hauteur des monts, |
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En battant nos quartiers, | atteignait nos maisons. |
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Il semblait s’attaquer | aux plus beaux édifices : |
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Comme un démon, la nuit, | jetant ses maléfices, |
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Il effondrait un toit… | Là dormaient des enfants, |
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Et la mort les surprit | entre leurs deux draps blancs !… |
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Les malheureux blessés, | au sein du Val-de-Grâce, |
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a |
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Les vieillards dans leur lit | n’obtinrent pas leur grâce ; |
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L’ennemi, pour mieux voir | où portait son canon, |
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Insulta notre gloire | au front du Panthéon ! |
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Sur Vanves, l’Odéon | et sur Paris-Montrouge, |
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On eût dit qu’il voulait | tirer à boulet rouge. |
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a |
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Il n’en fut rien pourtant, | que ses feux soient bénis ; |
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b |
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Car il se contenta | de brûler Saint-Denis !… |
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b |
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Dans la lutte Paris | mettait son espérance : |
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C’était l’unique objet | qui calmât sa souffrance ; |
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Mais la captivité | pour le peuple est l’enfer : |
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b |
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« Brisons, s’écriait-il, | notre cercle de fer ! |
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b |
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Marchons sur les Prussiens ! |… Voyons-les donc en face ! |
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a |
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De Paris sortons tous ! |… Il faut sortir en masse ; |
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Nos Français sont en route | et nous tendent la main ! » |
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b |
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On sortit… Mais, hélas ! | on fit peu de chemin, |
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b |
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Quand on pouvait tout droit | s’en aller à Versaille, |
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a |
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Et chez soi l’on rentra | le jour de la bataille… |
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a |
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Qui donc nous a trahis ? | Est-ce toi qui cédas, |
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Peuple ? Non, tu disais : | « Restons toujours soldats !… » |
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b |
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Tes chefs ont-ils tremblé ? |… Grand Dieu ! quelle injustice ! |
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Sans consulter Paris | on conclut… l’armistice !… |
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Et pour Paris ce fut | un nouveau déshonneur ! |
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Nos guerrier stupéfaits | exprimaient leur douleur : |
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b |
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« Paris ! plier au vent | comme un chétif brin d’herbe ! |
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Amiens se défendit, | commandé par Faidherbe ; |
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On nous désarme, hélas ! | pour nous livrer à qui ? |
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Ah ! que n’avons-nous eu | pour chef un Bourbaki !… » |
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b |
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Un zouave ajoutait : | « Manquions-nous donc de vivres ? |
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a |
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On mange du rat mort | ou la peau des vieux livres, |
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Mais on ne se rend pas ! |… » — Les Prussiens ont nos forts ! » |
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b |
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S’écriaient les marins : | ils ont tout sans efforts ; |
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Avons-nous un seul jour | faibli par le courage ? |
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a |
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Le travailleur jamais | ne déserte l’ouvrage ; |
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avons-nous un instant | dormi près du canon ? |
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b |
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L’amiral1 manquait-il | de cœur ? Mille fois non ! |
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Pourquoi donc arrêter | nos bras et nos services, |
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Nous qui pouvons montrer | de nobles cicatrices ? |
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a |
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Nous qui savons mourir ! |… Nous qui bravions les mers !… » |
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Et les pauvres marins | versaient des pleurs amers… |
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Enfin !… Signons la paix, | si la paix est légale. |
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Les Prussiens, comme un flot, | comme au port la rafale, |
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Viendront-ils dans Paris | se heurter à l’écueil ? |
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b |
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Ah ! que chacun de nous | s’enferme en un cercueil ! |
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Mettons à notre porte | une tenture noire ; |
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a |
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Le deuil encadrera | ce feuillet de l’histoire ; |
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Les vainqueurs auraient dû | par nous être vaincus. |
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Les Germains orgueilleux | en sont-ils convaincus ? |
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b |
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J’en doute, et je les vois | qui portent haut la tête ; |
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a |
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Ils font de la musique… | Et des gens leur font fête !… |
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a |
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Ah ! s’il en est ainsi, | vantez leurs fiers succès ; |
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b |
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Que Paris soit Prussien ! |… Je resterai Français ! |
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b |
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10 février 1871
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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