| ÉPÎTRE À BISMARK |
AUX MANES DES VICTIMES DE LA GUERRE
ET DU BOMBARDEMENT DE PARIS |
|
Conseiller d’un roi fou,⎟ serviteur de Guillaume, |
6+6 |
a |
|
Toi que Mars favorise⎟ à son grand jeu de paume, |
6+6 |
a |
|
Bismark, toi qui t’es fait⎟ le valet d’un bourreau |
6+6 |
b |
|
Pour mieux tirer la corde⎟ où pend l’affreux couteau, |
6+6 |
b |
| 5 |
Je m’empresse en ce jour⎟ de t’offrir une épître ; |
6+6 |
a |
|
Car cet honneur t’est dû,⎟ Bismark, à plus d’un titre : |
6+6 |
a |
|
N’es-tu pas l’échanson⎟ de Guillaume ? Au festin, |
6+6 |
b |
|
Dans sa coupe tu sais⎟ mêler le sang au vin. |
6+6 |
b |
|
N’est-il pas l’écolier,⎟ toi le maître d’école ? |
6+6 |
a |
| 10 |
Professer à la cour⎟ fut de tout temps ton rôle, |
6+6 |
a |
|
Et j’aime à t’applaudir⎟ dans l’un ou l’autre emploi ; |
6+6 |
b |
|
Car tu grises Guillaume,⎟ et le bourreau c’est toi ! |
6+6 |
b |
|
Oui, c’est toi, vil serpent⎟ qui sus, par ton astuce, |
6+6 |
a |
|
Sur la France attirer⎟ la haine de la Prusse. |
6+6 |
a |
| 15 |
Tu peux être assuré,⎟ sans entrer à Paris, |
6+6 |
b |
|
Qu’on te rend dent pour dent⎟ et mépris pour mépris. |
6+6 |
b |
|
Du mépris, c’est trop peu⎟ pour l’homme sanguinaire |
6+6 |
a |
|
Qui veut de mon pays⎟ faire un vaste ossuaire, |
6+6 |
a |
|
Qui veut anéantir⎟ la cité des beaux-arts |
6+6 |
b |
| 20 |
En lançant des obus⎟ par-dessus nos remparts. |
6+6 |
b |
|
Voilà plus de six mois,⎟ misérable vampire, |
6+6 |
a |
|
Que le sang coule, hélas !⎟ que ta bouche l’aspire. |
6+6 |
a |
|
Pour te complaire au crime⎟ et dormir sans remord, |
6+6 |
b |
|
Tu dus faire en secret⎟ un pacte avec la mort : |
6+6 |
b |
| 25 |
N’est-ce pas toi, Satan,⎟ qui transportas Guillaume |
6+6 |
a |
|
Sur un mont élevé,⎟ non loin de son royaume ? |
6+6 |
a |
|
Tu lui disais : « Vois-tu⎟ ce pays florissant ? |
6+6 |
b |
|
C’est la France !… Elle craint⎟ ton bras ferme et puissant. |
6+6 |
b |
|
Tu peux la ravager ;⎟ j’y puis lancer la flamme ; |
6+6 |
a |
| 30 |
A Satan livre-toi !⎟ Livre ton corps, ton âme ! |
6+6 |
a |
|
Laisse pour guerroyer⎟ ta femme, ton château, |
6+6 |
b |
|
Et la France est à toi,⎟ je t’en fais le cadeau ! |
6+6 |
b |
|
Avec tes fils suis-moi⎟ vers les champs de la gloire ; |
6+6 |
a |
|
Qu’ils traversent le Rhin,⎟ qu’ils traversent la Loire ! |
6+6 |
a |
| 35 |
Tout ton peuple est armé,⎟ qu’il subisse les lois |
6+6 |
b |
|
De la guerre !… En avant !⎟ les Saxons, les Badois, |
6+6 |
b |
|
Pour former une armée⎟ immense, colossale ! |
6+6 |
a |
|
Contemple donc Strasbourg !⎟… Vois-tu sa cathédrale ? |
6+6 |
a |
|
— Strasbourg !… si je l’avais !⎟… il me la faut, morbleu !… |
6+6 |
b |
| 40 |
— Guillaume, tu l’auras⎟ vivant ou bien en feu. |
6+6 |
b |
|
Je puis donner au roi⎟ la moitié de la terre ; |
6+6 |
a |
|
Aujourd’hui prends la France !⎟… A demain l’Angleterre !…» |
6+6 |
a |
|
|
Et Guillaume suivit⎟ tous tes conseils, Satan. |
6+6 |
b |
|
Sur un cheval fougueux⎟ il partit à l’instant : |
6+6 |
b |
| 45 |
Son regard était fauve ;⎟ il avait la moustache |
6+6 |
a |
|
Épaisse comme un bois⎟ qui n’a point vu la hache. |
6+6 |
a |
|
Partout, à son approche,⎟ on reculait d’horreur ; |
6+6 |
b |
|
Car il portait partout⎟ le sabre et la terreur. |
6+6 |
b |
|
Les vierges à ses pieds⎟ tombaient échevelées, |
6+6 |
a |
| 50 |
Les vieillards chancelants,⎟ le mères désolées, |
6+6 |
a |
|
Nous subissaient l’outrage…⎟ Et toi, Bismark, et toi, |
6+6 |
b |
|
Joyeux tu laissais prendre⎟ un bain de sang au roi… |
6+6 |
b |
|
|
Un bain ne calme pas⎟ la fureur souveraine ; |
6+6 |
a |
|
Il prit des bains de sang⎟ en Alsace, en Lorraine, |
6+6 |
a |
| 55 |
Et plus il s’y plongea,⎟ plus le cœur lui brûlait ; |
6+6 |
b |
|
Ce n’était plus un cœur,⎟ non, c’était un boulet !… |
6+6 |
b |
|
Et ce boulet de fer,⎟ qu’un tison rouge allume, |
6+6 |
a |
|
C’est toi qui l’as forgé,⎟ Bismark, sur ton enclume. |
6+6 |
a |
|
Tu le verras faillir ;⎟ il touche à son déclin ; |
6+6 |
b |
| 60 |
Il n’est point de boulet⎟ roulant toujours sans fin. |
6+6 |
b |
|
Puisse-t-il rencontrer⎟ ta tête sur la route |
6+6 |
a |
|
Et la broyer d’un choc !⎟… Mais pas encore !… Écoute, |
6+6 |
a |
|
Des soldats expirants⎟ ont proféré ton nom : |
6+6 |
b |
|
« Bismarck n’aura jamais⎟ les honneurs du canon. |
6+6 |
b |
| 65 |
S’il meurt, lui qui sema⎟ les horreurs de la guerre, |
6+6 |
a |
|
Que sa mort soit des plus⎟ horribles sur la terre ! |
6+6 |
a |
|
Le sol boit notre sang ;⎟ il entend nos clameurs ; |
6+6 |
b |
|
Nos mères ont versé⎟ jusqu’à leurs derniers pleurs ; |
6+6 |
b |
|
On a su les réduire,⎟ avec la violence, |
6+6 |
a |
| 70 |
A servir des Prussiens⎟ qui brandissent la lance ; |
6+6 |
a |
|
Et pas un seul de nous⎟ n’est là pour protéger |
6+6 |
b |
|
Celle qui crie : « A moi !⎟… Mon fils, viens me venger !… » |
6+6 |
b |
|
|
« Moi, Prussien, on m’a dit :⎟ Le maître du royaume |
6+6 |
a |
|
T’ordonne de quitter⎟ ton toit couvert de chaume. |
6+6 |
a |
| 75 |
Il laissa sa famille,⎟ il faut en faire autant. |
6+6 |
b |
|
— Mon fils est au berceau.⎟ — Dieu veille sur l’enfant ! |
6+6 |
b |
|
— Mais ma femme m’étreint⎟ en me couvrant de larmes, |
6+6 |
a |
|
Comment l’abandonner ?⎟ — En saisissant tes armes. |
6+6 |
a |
|
Le roi veut des guerriers…⎟ Allons ! drôle, partons !… » |
6+6 |
b |
| 80 |
Et j’ai suivi Guillaume⎟ avec ses bataillons… |
6+6 |
b |
|
Je ressentis bientôt⎟ ce qu’un soldat endure, |
6+6 |
a |
|
La faim, hélas ! la faim⎟ sur une couche dure. |
6+6 |
a |
|
« Cherche ton pain ! m’a dit⎟ un vieux sergent rétif : |
6+6 |
b |
|
On n’a rien en dormant ;⎟ montre-toi plus actif. |
6+6 |
b |
| 85 |
Ce n’est pas au soleil⎟ qui naquit l’émeraude ; |
6+6 |
a |
|
Elle est au fond du sol.⎟ Va donc à la maraude ! |
6+6 |
a |
|
Le pillage est ton droit,⎟ le meurtre est un besoin ; |
6+6 |
b |
|
Bismarck a tout permis⎟ quand nous serions au loin… » |
6+6 |
b |
|
|
Le mal qu’on nous conseille,⎟ on l’apprend bien sans livre, |
6+6 |
a |
| 90 |
Je l’ai commis tout seul ;⎟ le crime m’a fait vivre. |
6+6 |
a |
|
J’ai même eu du plaisir⎟ à voir souffrir autrui, |
6+6 |
b |
|
En riant du fléau⎟ qui me frappe aujourd’hui. |
6+6 |
b |
|
Oh ! la guerre ! la guerre !⎟ ignominie atroce ! |
6+6 |
a |
|
Elle fait l’assassin⎟ et la bête féroce. |
6+6 |
a |
| 95 |
La guerre m’enseigna⎟ les crimes les plus grands : |
6+6 |
b |
|
J’ai tué les vieillards ;⎟ j’ai tué les enfants ; |
6+6 |
b |
|
J’ai pillé les autels⎟ et, chose plus infâme, |
6+6 |
a |
|
J’ai !… Devinez le mot⎟ pour l’honneur de ma femme… |
6+6 |
a |
|
|
Enivrés par la poudre,⎟ et bravant le trépas, |
6+6 |
b |
| 100 |
Tous les Prussiens marchaient⎟ vers Paris à grands pas. |
6+6 |
b |
|
« Un héros ne meurt point !⎟ disais-je en mon délire ! |
6+6 |
a |
|
Mais un scélérat tombe,⎟ on peut le lui prédire. » |
6+6 |
a |
|
Frappé par une balle,⎟ on me vit chanceler, |
6+6 |
b |
|
Me roidir sur la neige,⎟ et tout bas appeler… |
6+6 |
b |
| 105 |
Nul n’entendait ma voix…⎟ Passait une corneille : |
6+6 |
a |
|
Elle vint… et son bec⎟ me déchira l’oreille. |
6+6 |
a |
|
Resté seul, près de moi⎟ s’élevaient des tombeaux |
6+6 |
b |
|
Sur le tertre desquels⎟ planaient d’affreux corbeaux. |
6+6 |
b |
|
Et je les comparais,⎟ tous ces oiseaux voraces, |
6+6 |
a |
| 110 |
Aux monarques unis⎟ pour détruire les races… |
6+6 |
a |
|
Je vis un homme en deuil…⎟ un second et puis trois ; |
6+6 |
b |
|
Ils semblaient murmurer⎟ contre le jeu des rois. |
6+6 |
b |
|
C’étaient des gens âgés,⎟ d’assez forte encolure, |
6+6 |
a |
|
N’ayant pour tout habit⎟ qu’une robe de bure1. |
6+6 |
a |
| 115 |
Ils enterraient les morts⎟ avec un saint respect, |
6+6 |
b |
|
Et moi, vil criminel,⎟ tremblant à leur aspect, |
6+6 |
b |
|
J’évitais leurs regards…⎟ L’un d’eux me dit : « Mon frère, |
6+6 |
a |
|
Au péril nous venons⎟ doucement vous soustraire ; |
6+6 |
a |
|
Laissez-moi vous panser…⎟ » J’eus un moment d’émoi ; |
6+6 |
b |
| 120 |
Car j’étais étonné⎟ qu’on eut pitié de moi, |
6+6 |
b |
|
De moi qui, l’avant-veille⎟ et par un temps de bise, |
6+6 |
a |
|
Avais pris aux blessés⎟ tout, jusqu’à leur chemise… |
6+6 |
a |
|
|
Bismark, je te maudis !⎟ Guillaume, je te hais ! |
6+6 |
b |
|
Vous avez diffamé⎟ tous deux le cœur français. |
6+6 |
b |
| 125 |
Il est bon, généreux⎟ et rempli de clémence. |
6+6 |
a |
|
On ne fusille point⎟ les prisonniers en France. |
6+6 |
a |
|
J’ai vu les brancardiers,⎟ ils étaient plus d’un cent, |
6+6 |
b |
|
Ramasser les blessés⎟ sous un feu menaçant. |
6+6 |
b |
|
En Prusse, on est cruel ;⎟ du mal on est complice. |
6+6 |
a |
| 130 |
S’il faut prochainement⎟ que ma mort s’accomplisse |
6+6 |
a |
|
Au profit de Guillaume⎟ et du nouveau Tristan |
6+6 |
b |
|
Qu’on appelle Bismark,⎟ je lui dirai : « Satan, |
6+6 |
b |
|
Je veux par les deux pieds⎟ que le peuple te pende ! |
6+6 |
a |
|
Si tu pousses des cris,⎟ qu’un vautour les entende ! |
6+6 |
a |
| 135 |
Qu’il te crève chaque œil⎟ pour en chasser l’éclair ! |
6+6 |
b |
|
Qu’il t’arrache le foie⎟ et s’en repaisse en l’air ! |
6+6 |
b |
|
Qu’il revienne t’ôter⎟ les entrailles fumantes ! |
6+6 |
a |
|
Que tout ton corps, Bismark,⎟ soit de chairs palpitantes ! |
6+6 |
a |
|
Et pour les consumer,⎟ qu’un enfer dévorant |
6+6 |
b |
| 140 |
S’entr’ouvre avec fureur !⎟… C’est le vœu d’un mourant… » |
6+6 |
b |
|
|
Janvier 1871
|
| mètre |
profil métrique : 6+6
|
|
