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L'amour ne connaît point la crainte. |
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Du bois Myrtis franchit l'enceinte ; |
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Il s'y cache, et voit s'approcher |
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Celle qu'il ose ainsi chercher. |
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Ses traits sont purs ; la violette |
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S'entrelace à la bandelette |
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Qui couronne son front serein. |
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Sur sa longue robe de lin |
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Descend une courte tunique ; |
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Son regard est doux et pudique ». |
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Myrtis paraît, elle rougit ; |
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Il prévient sa fuite, et lui dit : |
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« De Minerve jeune prêtresse, |
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Mes yeux te suivaient à l'autel. |
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J'ai vu tes mains à la Déesse |
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Offrir un encens solennel. |
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— Fuis.— Ne sois pas inexorable. |
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— Fuis donc ! — Avec toi je fuirai. |
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— Des fers attendsattendent le coupable |
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Qui profane ce bois sacré. |
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— Ta bouche menace et soupire. |
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— Imprudent ! je plains ton délire : |
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Crains le trépas, retire-toi. |
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— Non. — Minerve, protége-moi. » |
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Mot fatal ! son âme alarmée |
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Le rétracte, mais vainement ; |
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Entre les bras de son amant |
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Elle est en myrte transformée. |
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Il recule, saisi d'horreur ; |
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Il doute encor de son malheur ; |
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D'une voie éteinte il appelle |
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La jeune vierge ; avec frayeur |
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Il touche l'écorce nouvelle ; |
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Ses pleurs coulent, et sa douleur |
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Maudit la Déesse inflexible. |
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Dans le bois il entend du bruit ; |
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Il embrasse l'arbre insensible, |
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S'éloigne, revient et s'enfuit. |
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