| PRIÈRE POUR LA FRANCE |
| POËME |
| dit par Mlle FAVART, sur la scène du Théâtre-Français le 16 juillet 1871 |
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C’est pour la France encor│ vivante que je prie. |
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Mon Dieu, je viens à vous,│ car notre âme meurtrie |
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Est lasse de combattre│ et de désespérer” |
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Regardez-nous, Seigneur,│ daignez considérer |
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b |
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Que nous sommes à bout│ de sang et de souffrance, |
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Et de hontes, et que│ ce pays — c’est la France ! |
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Hier, ce peuple en deuil│ était son peuple, hier, |
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Heureux, rien qu’à la voir│ si grande il était fier. |
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Elle avait dans l'histoire│ une page étoilée. |
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Sous le ciel où planait│ une Victoire ailée. |
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Elle marchait : ses pas│ sonnaient superbement. |
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Le plateau du destin│ s’abattait lourdement s |
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Lorsque sa volonté│ tombait dans la balance. |
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La paix du monde était│ faite de son silence, |
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Et les rois sur son front│ épiaient l‘avenir. |
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Ceux qui vivent d’espoir│ ou bien de souvenir, |
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Les faibles et les forts.│ avaient les yeux sur elle ; |
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Elle était le soldat│ de l’idée immortelle, |
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Et quand on la voyait,│ on disait : La voilà ! |
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Et son âme sur nous│ rayonnait !… Et cela |
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C’était hier. — Seigneur,│ votre droite est terrible ! |
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Et ces temps ont passé│ comme l’eau dans un crible. |
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Splendeurs ! ô vanités !│ tout s’est évanoui, |
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Et sa force, et sa gloire,│ édifice inouï |
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Des siècles ! Un seul jour│ a vu tous ces désastres… |
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Et la France a tombé│ comme tombent les astres, |
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En laissant échapper│ le monde ‘de ses mains. |
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Jour de colère ! jour│ aux sombres lendemains ! |
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L'ennemi débordant│ comme une vague immense, |
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Et l'éternel combat│-qui toujours recommence ; |
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Toujours les affûts lourds│ sautant sur le pavé, |
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Et l'espoir fou, toujours│ déçu, toujours rêvé. |
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Puis l’angoisse, les noirs│ convois, la ville en armes. |
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Et les mères comptant│ les heures par leurs larmes, |
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Et les efforts géants,│ hélas ! et superflus… |
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La défaite ! Le flot│ emportant dans son flux . |
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b |
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Le camp après le camp,│ la ville après la ville, |
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Et la victoire aisée│ au point d’en être vile. |
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La défaite ! Et sans frein│ comme un cheval sans mors. |
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Partout, partout, la guerre !│ Et les morts ! et les morts ! |
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b |
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Plus d'armée, un troupeau !│ plus de combats, des crimes ! |
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a |
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D’un côté des bourreaux,│ de l’autre des victimes ! |
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a |
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Plus que l’égorgement│ d'un grand peuple effaré, |
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Et toujours la défaite !│ Et sur le sol sacré, |
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b |
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S’élargissant toujours│ irrésistible et lente, |
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a |
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Toujours l’invasion,│ cette lèpre sanglante !… |
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a |
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Et nous, tournés vers vous,│ Seigneur, nous, terrassés, |
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b |
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Vaincus enfin !… Vaincus !│… |
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Vaincus enfin !… Vaincus !… Ce n’était pas assez. |
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Comme de notre orgueil│ notre néant se joue ! |
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a |
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Il fallait tendre après│ la poitrine — la joue. |
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a |
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Après notre agonie│ et leur triomphe épais, |
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b |
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Le cérémonial│ funèbre de la paix. |
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b |
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Donc, France, il t’a fallu,│ sous le pied des armées, |
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Céder, abandonnant│ tes deux filles aimées, |
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a |
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O mère douloureuse,│ au bras de ton vainqueur… |
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Mais, va l changer de nom│ n’est pas changer de cœur. |
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O guerre âpre ! Paix sans│ merci ! Hontes jumelles ! |
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Ceux qui boivent la haine│ à vos maigres mamelles |
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N’auront jamais d'oubli│ pour un tel souvenir, |
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Et vous avez rougi│ l’aube de l’avenir ! |
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b |
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Eh bien, la chute affreuse│ et les défaites sûres, |
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a |
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Et le pays râlant│ par toutes ses blessures, |
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Et cette guerre enfin,│ et cette paix… eh bien, |
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Tout cela, tout cela,│ Seigneur, ce n’était rien. |
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b |
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Non rien ! le monde a vu│ dans une lutte impie, |
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(Ciel juste ! qu’est-ce donc│ que cette ville expie ?) |
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Pris des stupidités│ tragiques de Babel, |
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Des frères — si Caïn│ est le frère d’Abel, |
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b |
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Des hommes — si le fauve│ est l’enfant de la femme, |
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a |
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Des Français, des Français —│ si le nom vaut sans l’âme, |
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a |
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Ivres et se ruant│ sur la grande cité, |
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Refaire à notre honte│ une virginité. |
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b |
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Ils ont pris la mourante│ et traîné sur leurs claies |
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a |
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Son corps, des mêmes coups│ trouant ses mêmes plaies, |
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a |
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Dans un acharnement│ tranquille, sans remord, |
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Ruinant sa ruine,│ O Dieu ! tuant sa mort ! |
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b |
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Et, du poids de leur crime│ alourdissant ses chaînes, |
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a |
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Étonné notre horreur│ et déplacé nos haines ! |
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Oui ! devant l'ennemi│ joyeux et stupéfait, |
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Ce que lui n’avait pas│ osé faire, — eux l’ont fait ! |
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b |
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Et ceux-là se disaient│ les fils de tes entrailles, |
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a |
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Mère, qui te faisaient│ ces rouges funérailles ! |
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a |
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Et ceux-là se nommaient│ tes soldats, Liberté ! |
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b |
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Tes soldats, ce sont ceux│ qui, pour l’humanité, |
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b |
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Sauvaient, avec leur sang,│ de l’aventure immonde, |
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a |
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La France, et, dédaigneux│ de son dédain, — le monde. |
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a |
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Pour eux, les évadés│ farouches du Devoir, |
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b |
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Ils ont pillé le Droit│ et saccagé l’Espoir, |
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b |
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Si bien qu’elles aussi,│ comme nos palais sombres, |
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a |
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Nos âmes à présent│ sont pleines de décombres ! |
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a |
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Et c‘est pourquoi je viens│ et je dis : Dieu clément, |
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b |
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Sommes-nous châtiés,│ si c’est un châtiment ? |
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b |
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Nous avons descendu│ les marches de l’abîme : |
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a |
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La faute, le malheur,│ et la honte et le crime ; |
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a |
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Puissants hier, vaincus│ aujourd’hui… Mais demain |
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b |
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Que serons-nous ? Seigneur,│ où mène le chemin |
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b |
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Que gravit en pleurant,│ depuis plus d'une année. |
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a |
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Celle que votre Église│ avait pour fille aînée ? |
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a |
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Et que fait-elle, errante,│ et sans un défenseur, |
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b |
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Au bord de l’ombre où dort│ la Pologne sa sœur, |
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b |
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Et comme elle guerrière│ et comme elle martyre ? |
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a |
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Est-ce que d’elle aussi│ l’Éternel se retire ? |
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a |
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Est-ce que son courroux│ mystérieux la suit ? |
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b |
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Va-t-elle encor longtemps│ errer dans cette nuit |
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b |
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Effrayante, n’ayant│ pour guide et pour boussoles |
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a |
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Que les éclairs sanglants│ des convoitises folles ? |
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a |
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Est-ce que l’Immuable│ a déjà prononcé ? |
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b |
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Est-ce que cette nuit│ c’est déjà le Passé ? |
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b |
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Est-ce vrai que tu vas│ mourir, ô ma Patrie ? |
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a |
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| 110 |
De l’abîme, Seigneur,│ Seigneur, vers vous je crie ; |
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a |
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Je sais que devant vous│ nul n’est pur, mais vraiment |
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b |
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Vous nous avez frappés│ aussi trop rudement, |
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b |
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Grâce ! Épargnez enfin│ ce peuple qui vous aime. |
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a |
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Maintenant qu’il n’a plus│ d’ennemi que lui-même, |
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a |
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Liez sa main ! de peur│ qu'il ne dépense encor |
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b |
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Contre lui sa colère│ ardente, — ce trésor ! |
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b |
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Des partis affolés│ calmez le rut cynique ! |
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a |
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Pour seule ambition│ et pour pâture unique, |
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a |
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Et pour tourment fécond│ et des nuits et des jours, |
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b |
| 120 |
Donnez-nous cet amour│ fait de tous les amours, |
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b |
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Le tien, Patrie ! Et que│ ton image voilée |
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a |
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Soit debout dans nos cœurs,│ ô grande inconsolée ! |
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a |
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Obsède-nous sans trêve,│ à toute heure, en tout lieu, |
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b |
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Amour fait d’un mystère│ et d'un nom — comme Dieu ! |
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b |
| 125 |
Que son feu, nous unisse│ et sa foi nous enivre… |
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a |
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Sachons mieux que mourir│ pour elle, — sachons vivre. |
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a |
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O mon Père ! ô mon Dieu !│ je vous prie à genoux, |
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b |
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Laissez-nous notre orgueil│ suprême, laissez-nous |
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b |
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Cette vertu dernière│ et qui nous est restée, |
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a |
| 130 |
La seule qui chez nous│ n’ait jamais eu d’athée, |
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a |
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L‘Honneur ! cette pudeur│ des peuples, oui, l’Honneur ! |
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b |
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Et nous vous bénirons│ dans les siècles, Seigneur ! |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6−6
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| forme globale |
type : suite de distiques
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schéma : 66((aa))
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