PRIÈRE POUR LA FRANCE |
POËME |
dit par Mlle FAVART, sur la scène du Théâtre-Français le 16 juillet 1871 |
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C’est pour la France encor⎟ vivante que je prie. |
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Mon Dieu, je viens à vous,⎟ car notre âme meurtrie |
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Est lasse de combattre⎟ et de désespérer” |
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Regardez-nous, Seigneur,⎟ daignez considérer |
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Que nous sommes à bout⎟ de sang et de souffrance, |
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Et de hontes, et que⎟ ce pays — c’est la France ! |
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Hier, ce peuple en deuil⎟ était son peuple, hier, |
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Heureux, rien qu’à la voir⎟ si grande il était fier. |
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Elle avait dans l'histoire⎟ une page étoilée. |
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Sous le ciel où planait⎟ une Victoire ailée. |
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Elle marchait : ses pas⎟ sonnaient superbement. |
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Le plateau du destin⎟ s’abattait lourdement s |
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Lorsque sa volonté⎟ tombait dans la balance. |
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La paix du monde était⎟ faite de son silence, |
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Et les rois sur son front⎟ épiaient l‘avenir. |
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Ceux qui vivent d’espoir⎟ ou bien de souvenir, |
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Les faibles et les forts.⎟ avaient les yeux sur elle ; |
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Elle était le soldat⎟ de l’idée immortelle, |
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Et quand on la voyait,⎟ on disait : La voilà ! |
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Et son âme sur nous⎟ rayonnait !… Et cela |
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C’était hier. — Seigneur,⎟ votre droite est terrible ! |
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Et ces temps ont passé⎟ comme l’eau dans un crible. |
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Splendeurs ! ô vanités !⎟ tout s’est évanoui, |
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Et sa force, et sa gloire,⎟ édifice inouï |
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Des siècles ! Un seul jour⎟ a vu tous ces désastres… |
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Et la France a tombé⎟ comme tombent les astres, |
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En laissant échapper⎟ le monde ‘de ses mains. |
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Jour de colère ! jour⎟ aux sombres lendemains ! |
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L'ennemi débordant⎟ comme une vague immense, |
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Et l'éternel combat⎟-qui toujours recommence ; |
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Toujours les affûts lourds⎟ sautant sur le pavé, |
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Et l'espoir fou, toujours⎟ déçu, toujours rêvé. |
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Puis l’angoisse, les noirs⎟ convois, la ville en armes. |
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Et les mères comptant⎟ les heures par leurs larmes, |
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Et les efforts géants,⎟ hélas ! et superflus… |
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La défaite ! Le flot⎟ emportant dans son flux . |
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Le camp après le camp,⎟ la ville après la ville, |
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Et la victoire aisée⎟ au point d’en être vile. |
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La défaite ! Et sans frein⎟ comme un cheval sans mors. |
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Partout, partout, la guerre !⎟ Et les morts ! et les morts ! |
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Plus d'armée, un troupeau !⎟ plus de combats, des crimes ! |
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D’un côté des bourreaux,⎟ de l’autre des victimes ! |
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Plus que l’égorgement⎟ d'un grand peuple effaré, |
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Et toujours la défaite !⎟ Et sur le sol sacré, |
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S’élargissant toujours⎟ irrésistible et lente, |
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Toujours l’invasion,⎟ cette lèpre sanglante !… |
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Et nous, tournés vers vous,⎟ Seigneur, nous, terrassés, |
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Vaincus enfin !… Vaincus !⎟… |
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Vaincus enfin !… Vaincus !… Ce n’était pas assez. |
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Comme de notre orgueil⎟ notre néant se joue ! |
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Il fallait tendre après⎟ la poitrine — la joue. |
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Après notre agonie⎟ et leur triomphe épais, |
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Le cérémonial⎟ funèbre de la paix. |
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Donc, France, il t’a fallu,⎟ sous le pied des armées, |
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Céder, abandonnant⎟ tes deux filles aimées, |
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O mère douloureuse,⎟ au bras de ton vainqueur… |
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Mais, va l changer de nom⎟ n’est pas changer de cœur. |
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O guerre âpre ! Paix sans⎟ merci ! Hontes jumelles ! |
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Ceux qui boivent la haine⎟ à vos maigres mamelles |
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N’auront jamais d'oubli⎟ pour un tel souvenir, |
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Et vous avez rougi⎟ l’aube de l’avenir ! |
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Eh bien, la chute affreuse⎟ et les défaites sûres, |
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Et le pays râlant⎟ par toutes ses blessures, |
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Et cette guerre enfin,⎟ et cette paix… eh bien, |
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Tout cela, tout cela,⎟ Seigneur, ce n’était rien. |
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Non rien ! le monde a vu⎟ dans une lutte impie, |
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(Ciel juste ! qu’est-ce donc⎟ que cette ville expie ?) |
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Pris des stupidités⎟ tragiques de Babel, |
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Des frères — si Caïn⎟ est le frère d’Abel, |
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Des hommes — si le fauve⎟ est l’enfant de la femme, |
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Des Français, des Français —⎟ si le nom vaut sans l’âme, |
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Ivres et se ruant⎟ sur la grande cité, |
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Refaire à notre honte⎟ une virginité. |
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Ils ont pris la mourante⎟ et traîné sur leurs claies |
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Son corps, des mêmes coups⎟ trouant ses mêmes plaies, |
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Dans un acharnement⎟ tranquille, sans remord, |
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Ruinant sa ruine,⎟ O Dieu ! tuant sa mort ! |
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Et, du poids de leur crime⎟ alourdissant ses chaînes, |
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Étonné notre horreur⎟ et déplacé nos haines ! |
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Oui ! devant l'ennemi⎟ joyeux et stupéfait, |
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Ce que lui n’avait pas⎟ osé faire, — eux l’ont fait ! |
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Et ceux-là se disaient⎟ les fils de tes entrailles, |
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Mère, qui te faisaient⎟ ces rouges funérailles ! |
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Et ceux-là se nommaient⎟ tes soldats, Liberté ! |
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Tes soldats, ce sont ceux⎟ qui, pour l’humanité, |
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Sauvaient, avec leur sang,⎟ de l’aventure immonde, |
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La France, et, dédaigneux⎟ de son dédain, — le monde. |
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Pour eux, les évadés⎟ farouches du Devoir, |
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Ils ont pillé le Droit⎟ et saccagé l’Espoir, |
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Si bien qu’elles aussi,⎟ comme nos palais sombres, |
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Nos âmes à présent⎟ sont pleines de décombres ! |
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Et c‘est pourquoi je viens⎟ et je dis : Dieu clément, |
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Sommes-nous châtiés,⎟ si c’est un châtiment ? |
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Nous avons descendu⎟ les marches de l’abîme : |
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La faute, le malheur,⎟ et la honte et le crime ; |
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Puissants hier, vaincus⎟ aujourd’hui… Mais demain |
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Que serons-nous ? Seigneur,⎟ où mène le chemin |
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Que gravit en pleurant,⎟ depuis plus d'une année. |
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Celle que votre Église⎟ avait pour fille aînée ? |
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Et que fait-elle, errante,⎟ et sans un défenseur, |
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Au bord de l’ombre où dort⎟ la Pologne sa sœur, |
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Et comme elle guerrière⎟ et comme elle martyre ? |
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Est-ce que d’elle aussi⎟ l’Éternel se retire ? |
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a |
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Est-ce que son courroux⎟ mystérieux la suit ? |
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Va-t-elle encor longtemps⎟ errer dans cette nuit |
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Effrayante, n’ayant⎟ pour guide et pour boussoles |
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Que les éclairs sanglants⎟ des convoitises folles ? |
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Est-ce que l’Immuable⎟ a déjà prononcé ? |
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Est-ce que cette nuit⎟ c’est déjà le Passé ? |
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Est-ce vrai que tu vas⎟ mourir, ô ma Patrie ? |
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De l’abîme, Seigneur,⎟ Seigneur, vers vous je crie ; |
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a |
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Je sais que devant vous⎟ nul n’est pur, mais vraiment |
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Vous nous avez frappés⎟ aussi trop rudement, |
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Grâce ! Épargnez enfin⎟ ce peuple qui vous aime. |
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Maintenant qu’il n’a plus⎟ d’ennemi que lui-même, |
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Liez sa main ! de peur⎟ qu'il ne dépense encor |
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Contre lui sa colère⎟ ardente, — ce trésor ! |
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Des partis affolés⎟ calmez le rut cynique ! |
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Pour seule ambition⎟ et pour pâture unique, |
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Et pour tourment fécond⎟ et des nuits et des jours, |
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Donnez-nous cet amour⎟ fait de tous les amours, |
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Le tien, Patrie ! Et que⎟ ton image voilée |
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a |
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Soit debout dans nos cœurs,⎟ ô grande inconsolée ! |
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a |
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Obsède-nous sans trêve,⎟ à toute heure, en tout lieu, |
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Amour fait d’un mystère⎟ et d'un nom — comme Dieu ! |
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b |
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Que son feu, nous unisse⎟ et sa foi nous enivre… |
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a |
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Sachons mieux que mourir⎟ pour elle, — sachons vivre. |
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a |
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O mon Père ! ô mon Dieu !⎟ je vous prie à genoux, |
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Laissez-nous notre orgueil⎟ suprême, laissez-nous |
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b |
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Cette vertu dernière⎟ et qui nous est restée, |
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La seule qui chez nous⎟ n’ait jamais eu d’athée, |
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L‘Honneur ! cette pudeur⎟ des peuples, oui, l’Honneur ! |
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b |
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Et nous vous bénirons⎟ dans les siècles, Seigneur ! |
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b |
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mètre |
profil métrique : 6−6
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