| DEUX JOURS DE BOMBARDEMENT |
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Plateau d‘Avron, 27-28 décembre 1870.
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Le vingt-sept, au matin,│les Prussiens commencèrent. |
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D’abord ce ne fut rien,│car les obus tombèrent |
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Trop loin, le tir étant│gêné par le brouillard ; |
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Mais, après quelques coups│égarés au hasard, |
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Quand le soleil perça│la brume matinale, |
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C’est alors qu’éclata│cette lutte infernale, |
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Ce duel effrayant│sans trêve ni répit. |
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Nos artilleurs marins,│furieux du dépit |
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De se voir prévenus,│répondaient avec rage ; |
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Mais, malgré leur adresse│et leur rare courage, |
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L’ennemi l’emportait│par ses nombreux canons. |
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Quant à nous, sans abri,│cachés, nous nous tenons |
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Dans nos cantonnements,│derrière une muraille. |
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Autour de nous s’abat│l’ouragan de mitraille ; |
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Les murs sautent ; le sol,│puissamment remué, |
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S‘ébranle ; notre enclos│entier est labouré. |
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C’est un concert lugubre│impossible à décrire : |
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C’est le craquement sec│du fer qui se déchire, |
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Puis le gémissement│triste, plaintif et lent, |
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De l’éclat projeté,│qui fend l’air en sifflant. |
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Parmi nous tous, enfants│de vingt ans, nul ne bouge, |
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Nul n’a peur. — Et pourtant,│hélas ! la neige rouge |
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Marque plus d’un endroit│où la mort a passé ; |
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Il faut‘ entre ses bras│porter plus d’un blessé… |
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Moments affreux ! Encor,│si c’était la bataille, |
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La lutte corps à corps,│où le fusil travaille, |
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Où l’on rend coup pour coup,│où l'on venge un ami ! |
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Mais non : il faut mourir│sans vengeance aujourd‘hui. |
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Caché derrière un mur,│de crainte qu’on le voie, |
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L’homme reçoit le coup│que la machine envoie ; |
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Son courage consiste│à tester la, sans fuir, |
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Et, sans donner la mort,│à la laisser venir. |
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Le lendemain matin,│nos canons s’étant tus, |
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L’ennemi seul tira,│lentement, à son aise ; |
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Nous passâmes le jour│entier dans la fournaise. |
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Et, comme les Prussiens│visaient bien tous leurs coups. |
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Ce jour-là fut dix fois│plus meurtrier pour nous. |
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La mort sifflait partout,│sans relâche, sans trêve, |
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Et quand le soir revint,│je croyais faire un rêve : |
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Le cerveau me tintait.│Mais tant que je vivrai, |
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Quand je vivrais cent ans,│jamais je n’oublierai |
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L’aspect sévère et plein│d’une majesté sombre |
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Du plateau dénudé│qui s’estompait dans l'ombre ; |
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La maison d‘ambulance,│en dépit des drapeaux, |
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Trouée en vingt endroits ;│nos tentes en lambeaux ; |
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Le soleil, se couchant│derrière les collines, |
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De ses rayons dorés│colorant les ruines ; |
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Les arbres dénudés,│balancés par le vent |
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Qui sifflait tristement,│rapide, en soulevant |
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Aux crêtes des fossés│la neige par rafales ; |
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Nous tous enfin, debouts,│tristes, graves et pâles, |
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La main sur le fusil,│sac au dos, regardant |
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A l’horizon rougi│mourir le disque ardent |
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Et par gradation│décroître la lumière. |
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A la nuit on partit ;│mais sur la froide terre, |
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Sous la neige, glacé,│pour toujours endormi, |
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Défiguré, sanglant,│je laissais un ami. |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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