| SATIRES |
| Épître à M. de Villèle |
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1826
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Ministre financier, | que la France révère, |
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a |
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Que les heureux aînés | ont appelé leur père, |
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a |
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Et qui, sachant que l’or | pourrait nous pervertir, |
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b |
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Cherche de tous côtés | des gens à convertir ; |
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b |
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Permets qu’émerveillé | de tes talens sublimes, |
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a |
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Un enfant d’Apollon | t’adresse quelques rimes. |
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a |
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Des Muses, il est vrai, | tu ne fais pas grand cas, |
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b |
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Et la double colline | a pour toi peu d’appas ; |
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b |
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On sait que tu n’as point, | expert en beau langage |
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a |
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Rimé l’ Indifférence | ou le Bois du Village ; |
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a |
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Mais apprends que les vers | peuvent avoir leur prix, |
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b |
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C’est par-là qu’on est grand | dans de petits écrits, |
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b |
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Qu’on vit dans l’avenir, | et qu’un sage ministre |
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N’est pas, après sa mort, | oublié comme un cuistre. |
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a |
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L’homme s’illustre en vain, | si la postérité |
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b |
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Ne lit en de beaux vers | son immortalité ; |
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b |
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Sans Homère, a-t-on dit, | qui connaîtrait Achille ? |
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a |
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Baour, depuis long-temps, | a bien changé de style, |
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a |
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Mais qui saurait sans lui, | dans des siècles nouveaux, |
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b |
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Que Bonaparte fut, | et qu’il fut un héros ? |
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b |
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Ta splendeur, je l’avoue, | est plus durable encore, |
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a |
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O toi dont le déclin | tarde à suivre l’aurore, |
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a |
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Où pourras-tu trouver | un Baour pour chanter |
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b |
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Le succès des grands coups | que tu sais méditer, |
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b |
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Qui t’ait vu, te connaisse, | et dise qu’il t’admire, |
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a |
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Ou sans rire soi-même, | ou sans prêter à rire ? |
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a |
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Sauf ces deux clauses-là, | tu pourras à Paris |
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b |
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Trouver des vers flatteurs | cotés à très-bas prix ; |
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b |
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Dans ce vaste comptoir | de toute renommée, |
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a |
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On peut, au poids de l’or, | trouver delà fumée ; |
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a |
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Au lieu d’un vil métal, | que d’honneur t’est offert ! |
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b |
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Si lu veux qu’on t’appelle | un Turgot, un Colbert, |
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b |
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Ne te consume point | en bienfaits inutiles ; |
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a |
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Ces titres à gagner | te seront très-faciles, |
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a |
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Pour cinq cents francs au plus | on peut les accorder, |
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b |
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Et même pour trois cents, | si tu sais marchander. |
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b |
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Mais l’honneur, le pouvoir, | l’éclat qui t’environne |
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a |
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Me donnent le désir | de chanter ta personne. |
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a |
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Ne me dédaigne pas, | malgré tout ce qu’on dit, |
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b |
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Mes vers sauront encor | te remettre en crédit. |
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b |
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C’est en vain qu’un poëte | avait de ta cuisine |
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a |
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Et de ton ministère | annoncé la ruine ; |
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a |
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Ne t’en effraye point, | l’avenir incertain |
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b |
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Ne peut plus dévoiler | les arrêts du destin : |
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b |
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Cependant si ton âme | en eut quelque tristesse, |
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a |
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Je veux la ramener | aux jours de ta jeunesse, |
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a |
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Et ranimant ton cœur, | qu’un présage a glacé, |
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b |
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Rajeunir son espoir | de l’éclat du passé. |
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b |
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Oui, je veux raconter | ton héroïque histoire, |
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a |
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Je veux chanter les jours | si chers à ta mémoire, |
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a |
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Où ton aspect saisit | d’un désir amoureux |
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b |
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Le cœur novice encor | d’une vierge aux doux yeux, |
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b |
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Ton démon familier | y sera mis en scène, |
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a |
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Je dirai tes succès | sur les bords de la Seine, |
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a |
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Et comment ton grand nom, | d’un beau titre anobli, |
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b |
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Fut proclamé vainqueur | au Château-Rivoli. |
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b |
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Mais aussi ta faveur | doit être mon salaire ; |
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a |
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Mets-moi de ton écot ; | je puis au ministère, |
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a |
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Comme ce Martignac | qu’on a déjà vanté, |
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b |
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Entonner l’hymne auguste | à ta prospérité… |
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b |
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Voudrais-tu, dès l’abord, | connaître ma personne ? — |
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a |
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Je me nomme Beuglant : | à ce nom qui t’étonne ? |
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a |
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Peut-être il te souvient | que l’un de mes écrits |
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b |
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Fit rire à tes dépens | les cadets de Paris ; |
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b |
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C’était, à ce qu’on trouve, | une pièce assez drôle, |
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a |
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Et ta noble excellence | y jouait un beau rôle… |
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a |
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Oh ! tu l’as fort bien pris ; | un autre aurait, dit-on, |
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b |
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Mis l’ouvrage à l’index, | et l’auteur en prison ; |
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b |
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Mais toi, quand un mouchard, | croyant faire œuvre pie, |
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a |
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Du livre à peine éclos | te porta la copie, |
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a |
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Tu ne dépêchas point | un mandat à l’auteur ; |
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b |
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Mais tu ris en ta barbe | et dis : C’est un farceur ! |
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b |
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C’était fort bien agir, | et ma reconnaissance |
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a |
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D’un poème déjà | t’a donné l’espérance ; |
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a |
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En attendant le jour | désigné par le sort, |
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b |
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Pour voir ou sa naissance, | ou peut-être sa mort, |
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b |
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Je voudrais avec toi | jaser pour me distraire ; |
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a |
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Histoire de parler, | car c’est peu nécessaire. |
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a |
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Dans ce superbe hôtel, | où règne ton pouvoir, |
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b |
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Qui t’étonne le plus ? | — Sans doute de t’y voir. |
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b |
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En effet, quand bien loin | des bords de la Garonne, |
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a |
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Le pays de Parny | vit ton humble personne, |
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a |
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Quand, d’un maigre colon | aussi maigre employé, |
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b |
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Tu vivais d’un travail | qui t’était mal payé, |
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b |
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Pouvais tu, dans ton cœur, | d’une telle puissance |
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a |
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Accueillir la pensée | et gonfler l’espérance ? |
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a |
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Peut-être ! — Le génie | encore à son matin, |
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b |
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Sait souvent pressentir | un sublime destin : |
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b |
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On dit, que loin des jeux, | écolier solitaire, |
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a |
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Bonaparte rêvait | l’empire de la terre, |
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a |
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Et que de ses grandeurs | l’espoir audacieux, |
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b |
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Comme un vaste tableau, | passait devant ses yeux. |
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b |
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Sauf la comparaison, | peut-être que toi-même |
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a |
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Tu rêvas le pouvoir, | sinon le diadème ; |
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a |
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Las d’exercer ton bras | sur des noirs révoltés, |
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b |
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Souvent, tournant les yeux | vers nos bords regrettés, |
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b |
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Tu pensas aux grandeurs, | et peut-être… à la gloire : |
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a |
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La gloire !… Oh non, ce mot | n’a rien que d’illusoire, |
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a |
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C’est un mot bien ronflant, | mais qui sonne le creux ; |
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b |
| 100 |
L’argent est plus solide, | et tinte beaucoup mieux. |
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b |
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C’est ce que tu compris, | quand riche d’une épouse |
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a |
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Des bords lointains du Cap, | tu revins à Toulouse ; |
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a |
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Un si noble génie | en France replanté |
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b |
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Ne pouvait demeurer | en son obscurité. |
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b |
| 105 |
Élu maire, bientôt | l’amour de la patrie |
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a |
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S’éveilla, comme un songe, | en ton âme attendrie, |
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a |
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Et ce beau sentiment | l’échauffant par degrés, |
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b |
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Tu rêvas le bonheur | de tes administrés ; |
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b |
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Leur bourse cependant | étant fort aplatie, |
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a |
| 110 |
Tu pelotas d’abord, | en attendant partie, |
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a |
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Comme l’on fait toujours ; | et de leur bien jaloux. |
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b |
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Tu voulus commencer | par leur tâter le pouls . |
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b |
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Tu n’en eus pas le temps, | car l’aveugle fortune |
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a |
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Te porta d’un seul coup | au pied de la tribune, |
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a |
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Et fixant à la fois | tes vœux irrésolus, |
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b |
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Te saisit au collet, | pour ne te quitter plus. |
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b |
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Alors de mieux en mieux : | bientôt le ministère |
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a |
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Ennoblit pour toujours | ta race roturière ; |
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a |
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Avant toi sur ce siège | un autre était assis, |
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b |
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Il partit, tu pris place ; | — Allons, saute marquis ! |
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b |
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C’est un grand pas de fait ; | ministre ! quel beau titre ! |
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a |
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Du bonheur des Français | te voilà donc l’arbitre ; |
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a |
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Tu peux, jetant partout | de bienfaisans regards, |
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b |
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Secourir le malheur, | et protéger les arts ; |
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b |
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De la bonté royale, | auguste et digne organe, |
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a |
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Le bien du malheureux | de ton pouvoir émane, |
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a |
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Et le peuple en ses maux | t’invoquant nuit et jour, |
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b |
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Entre le prince et toi | partage son amour. |
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b |
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Cependant quelques sots | viennent se plaindre encore, |
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a |
| 130 |
Ils osent avancer | que ta dent nous dévore, |
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a |
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Qu’un système nouveau, | fatal à nos rentiers, |
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b |
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Alimenta la Seine | et garnit les greniers. |
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b |
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Va, va, laisse crier | les badauds au scandale ; |
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a |
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Tu peux dîner en paix, | c’est John Bull qui régale ; |
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a |
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John Bull est un peu sot, | il fait beaucoup de bruit, |
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b |
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Prend des airs mécontens, | qu’aucun effet ne suit. |
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b |
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Parfois assez rétif, | il se laisse, à vrai dire, |
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a |
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Par le premier faquin | trop durement conduire. |
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a |
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Jadis il a montré | qu’il était maître aussi, |
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b |
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Mais les temps sont changés ; | vieux, il s’est adouci ; |
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b |
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Oui, je l’ai dit souvent, | tout s’efface avec l’âge, |
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a |
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Tout jusqu’à la vertu, | l’amour et le courage, |
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a |
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Tout change et tout renaît ; | c’est un bien fait des cieux ; |
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b |
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Jeune, l’homme triomphe, | il dort quand il est vieux. |
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b |
| 145 |
Mais, grand homme, à quoi tend | ce discours inutile ? |
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a |
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Qu’importe que ton nom | soit blâmé par la ville, |
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a |
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Qu’importe au denier trois | que tes effets soient bas, |
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b |
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Et que John Bull se plaigne | ou ne se plaigne pas : |
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b |
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Les empoigneurssont là, | si John Bull n’est pas sage, |
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a |
| 150 |
S’il siffle un peu trop fort, | on referme sa cage ; |
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a |
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À présent, l’on craint peu | qu’ennemi du repos, |
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b |
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Il aille renverser | tes tranquilles bureaux, |
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b |
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Et brisant à la fois | des pouvoirs arbitraires, |
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a |
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Crier : Chassez les huit ! | dans tous les ministères : |
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a |
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Le bon temps d’autrefois | est là qui le poursuit, |
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b |
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Et son Croquemitaine | est arrivé sans bruit ; |
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b |
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Le bon père Escobar, | revenu de sa fuite, |
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a |
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Ami des rois français, | va régler leur conduite : |
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a |
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Il est vrai que parfois, | passant un peu le but, |
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b |
| 160 |
Sa tendresse pour eux | a hâté leur salut ; |
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b |
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Mais il revient enfin : | sa main qui te protège |
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a |
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Contre les accidens | raffermira ton siège, |
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a |
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Avec lui sans danger | tu régneras bientôt, |
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b |
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Il ne faut pour cela | que baiser son ergot. |
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b |
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| mètre |
profil métrique : 6+6
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