| ÉLÉGIES NATIONALES |
| L’Ile d’Elbe |
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Non loin des rivages de France, |
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Il est une île au sein des mers : |
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C’est là que veille l’espérance |
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Et le fléau de l’univers ; |
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Et c’est là, qu’abusant⎟ du droit de la victoire, |
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On jeta le héros⎟ poudreux et renversé, |
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Pour l’y laisser vieillir⎟ comme un glaive émoussé, |
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Qui se ronge dans l’ombre,⎟ et se rouille sans gloire. |
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Pourtant à l’exilé⎟ la rigueur du destin |
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N’a point encor ravi⎟ l’aspect de la patrie, |
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Et souvent à ses yeux⎟ une rive chérie |
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Se dessine incertaine⎟ à l’horizon lointain. |
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Aussi, lorsque du soir⎟ descend l’heure rêveuse, |
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Il promène ses pas⎟ près des flots azurés, |
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Et sa pensée aventureuse |
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Voltige avec ardeur⎟ vers ces bords désirés. |
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Mais un jour que ses yeux,⎟ rayonnans d’espérance, |
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Avec plus de transport⎟ dirigés vers la France, |
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En cherchaient l’ombre vague⎟ au bout de l’horizon : |
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D’un sifflement lugubre⎟ environnant sa tête, |
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Une voix lui cria⎟ du ton de la tempête : |
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« Napoléon ! Napoléon ! » ! |
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Cette exclamation,⎟ pour tout autre effrayante, |
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A retenti trois fois :⎟ le héros étonné |
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L’entend ; et, de sa main brûlante, |
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Soulève en murmurant⎟ son front découronné. |
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Et la voix ironique⎟ a repris la parole : |
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Napoléon le grand,⎟ qui t’arrête en ce lieu ? |
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Qu’as-tu fait de cette auréole, |
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Qui brillait à ton front⎟ comme à celui d’un dieu ? |
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Pourquoi donc par le temps⎟ laisser ronger tes armes ? |
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Pourquoi laisser couler⎟ ton âme dans les larmes, |
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Toi qui ne pus jamais⎟ comprendre le repos ?… |
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N’as-tu donc plus la main⎟ qui lance le tonnerre ? |
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N’as-tu plus le sourcil⎟ qui fait trembler la terre ? |
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b |
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N’as-tu plus le regard⎟ qui produit les héros ? » ! |
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a |
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« Serait-ce que ton bras⎟ se lasse de la guerre, |
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a |
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Ou tes amusemens⎟ cessent-ils de te plaire ? |
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Car dans tes loisirs autrefois, |
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Tu jouais avec des couronnes ; |
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Et l’univers vit à ta voix |
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Des rois qui tombaient de leurs trônes, |
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b |
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Et des soldats qui passaientrois. |
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Depuis… » ! |
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Depuis… » ! Napoléon⎟ a changé de visage ; |
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« Qui que tu sois, dit-il,⎟ cesse un cruel langage, |
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Il faut, pour m’outrager,⎟ attendre mon trépas, |
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a |
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L’enfer est contre moi,⎟ mais ne prévaudra pas. » ! |
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a |
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LA VOIX. |
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Audacieux mortel,⎟ quelle est ton espérance ? |
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a |
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Ta main paralysée⎟ abdiqua la puissance, |
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Songes-tu maintenant ?⎟… |
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NAPOLÉON |
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Songes-tu maintenant ?… Pourquoi dissimuler ?… |
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Au bruit de mon réveil,⎟ l’univers peut trembler ! |
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a |
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LA VOIX. |
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L’univers,… il rirait⎟ de ta vaine menace. |
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a |
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NAPOLÉON |
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Le succès, je l’espère,⎟ absoudra mon audace ; |
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a |
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Et tel événement,⎟ en servant mes projets, |
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Peut me placer plus haut⎟ que je ne fus jamais. |
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LA VOIX. |
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Eh ! si toujours ton cœur⎟ à la couronne aspire, |
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Si c’est par lâcheté⎟ que tu quittas l’empire, |
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Honte à toi !… |
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NAPOLÉON |
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Honte à toi !… Non ; plutôt⎟ honte à mes ennemis ! |
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Car ils n’ont pas tenu⎟ ce qu ils avaient promis : |
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a |
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Par l’abdication⎟ de toute ma puissance, |
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Je croyais épargner⎟ des malheurs à la France ; |
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a |
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Mais j’eus tort seulement⎟ de compter sur leur foi, |
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Et le cri de mon peuple⎟ est venu jusqu’à moi : |
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Mon œil a vu d’ici⎟ sa profonde misère, |
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Ses triomphes livrés⎟ à l’envie étrangère, |
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Ses monumens détruits⎟ et ses champs dévastés, |
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La discorde, la haine⎟ agitant ses cités, |
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La trahison…. |
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LA VOIX. |
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La trahison…. Pour lui⎟ que pourrait ta faiblesse ? |
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Jadis il imposait⎟ la chaîne qui le blesse, |
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On lui rend maintenant⎟ les maux qu’on a soufferts… |
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Crains donc de le défendre,⎟ et laisse lui ses fers ! |
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a |
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NAPOLÉON, (il paraît absorbé, et réfléchit profondément) |
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Crainte, repos,… enfer⎟ de toute âme brûlante |
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Victime d’une injuste loi, |
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b |
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Le père des humains⎟ tourne sa vue ardente |
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Vers le séjour dont il fut roi ; |
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b |
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Il voudrait, pénétrant⎟ dans l’enceinte sacrée, |
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a |
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Ressaisir son pouvoir⎟ en dépit des destins : |
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b |
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Mais un géant veille à l’entrée, |
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a |
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Et la foudre luit dans ses mains. |
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b |
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La foudre, le géant,⎟ qui d’une âme timide |
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a |
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Paralysent les faibles pas, |
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Ne sont rien pour l’homme intrépide |
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a |
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Dont l’esclavage est le trépas : |
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b |
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Le péril qui l’attend,⎟ s’il veut briser sa chaîne, |
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a |
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Ne fait, en l’indignant,⎟ qu’aiguillonner son cœur ; |
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b |
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Qu’importe que la mort⎟ du vaincu soit la peine, |
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a |
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Si le sceptre et la gloire⎟ est le prix du vainqueur. |
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b |
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Bien plus,… de son courage,⎟ ou bien de sa vengeance, |
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a |
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Si déjà tout un peuple⎟ attend sa délivrance, |
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a |
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Un noble sentiment⎟ par l’honneur inspiré |
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a |
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L’appelle vers ceux qu’on opprime ;… |
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b |
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Alors hésiter est un crime, |
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b |
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Oser est un devoir sacré ! |
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a |
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Par l’oubli des traités⎟ on a brisé ma chaîne, |
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a |
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On menace, en ces lieux,⎟ mes jours, ma liberté : |
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b |
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C’est du sang qu’il faudra…⎟ le sort en est jeté. — |
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b |
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Ah ! mon âme en frémit…⎟ mais n’est point incertaine. |
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a |
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L’imprudent qui m’a remplacé, |
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a |
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Aux Français opprimés⎟ a dit, pour qu’on le craigne. |
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b |
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« Peuples, prosternez-vous !⎟ je suis roi, car je règne ; |
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b |
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» Votre empereur est renversé. » — ! |
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a |
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Oui, j’abdiquai l’empire,⎟ il en a l’avantage ; |
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a |
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Mais je n’ai point de même⎟ abdiqué mon courage, |
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a |
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En siégeant à ma place⎟ il a compté sans moi… |
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a |
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Car, détrônant l’espoir⎟ où son Orgueil se fonde, |
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b |
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A mon tour je vais dire au monde : |
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b |
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« Je suis vivant, donc je suis roi ! » ! |
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a |
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LA VOIX. |
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Alors ta royauté⎟ sera bien éphémère, |
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a |
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Car la mort doit répondre⎟ à tes prétentions ; |
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b |
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Et tu verras tomber⎟ ton aigle et son tonnerre |
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a |
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Sous le glaive des nations. — |
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b |
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Mais, que dis-je ? La mort⎟ n’est rien à ton courage ! |
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a |
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Le feu d’un grand dessein⎟ dévore tout effroi ; |
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b |
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A ta présomption⎟ qu’importe un noir présage ? |
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a |
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Tout ton destin t’enchaîne⎟ et tu n’es plus à toi. |
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b |
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NAPOLÉON |
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Le destin m’appartient,⎟ et moi-même à la France ; |
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a |
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C’est pour son bonheur seul⎟ que j’emploierai toujours |
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b |
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Mon glaive, mes vœux, ma vengeance, |
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a |
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Et ce qui reste de mes jours. |
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b |
| 120 |
Va, quoique ta menace⎟ ait annoncé l’orage, |
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a |
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Une barque m’attend,⎟ et tout est décidé… |
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b |
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Mille peuples, en vain,⎟ veillent sur mon passage… |
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a |
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Six cents Français et moi,⎟ — l’équilibre est gardé ! |
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b |
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Mais toi, pour qui, dis-tu,⎟ l’avenir se révèle ; |
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a |
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Toi, dont la prophétie⎟ est pour moi si cruelle, |
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a |
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Quel est ton nom ? Viens-tu⎟ des cieux, ou des enfers ? |
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b |
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LA VOIX. |
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Tu le sauras un jour ;⎟ vas où le sort t’appelle : |
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a |
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Je t’attends au-delà des mers ! |
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b |
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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