| ÉLÉGIES NATIONALES |
| Fontainebleau |
| I |
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O mes concitoyens,⎟ que notre histoire est belle ! |
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a |
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De quels récits brillans⎟ elle enivre nos cœurs ! |
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b |
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Que de fois elle y va,⎟ par ses accens vainqueurs, |
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b |
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D’un courage endormi⎟ réveiller l’étincelle ! |
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a |
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Dans ses feuillets brûlans⎟ si l’œil erre parfois, |
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a |
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Un charme impérieux⎟ de plus en plus l’engage, |
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b |
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Et l’entraîne de page en page, |
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b |
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De triomphe en triomphe,⎟ et d’exploits en exploits : |
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a |
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On ne respire plus ;⎟ la paupière attendrie |
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a |
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Roule une larme de plaisir, |
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b |
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Et, plein du noble orgueil⎟ qui vient de le saisir, |
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b |
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Tout le Français palpite,⎟ et dit : « C’est ma patrie ! » ! |
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a |
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Mais, plus on fut sensible⎟ à ses honneurs passés» |
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a |
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Plus du revers qui suit⎟ la lecture est amère ; |
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b |
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Plus on gémit de voir⎟ ses beaux jours effacés, |
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a |
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Et ses aigles sacrés⎟ traînés dans la poussière. |
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b |
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Que l’on maudit alors⎟ les citoyens ingrats ! |
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a |
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Qui trafiquèrent de ses larmes ; |
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b |
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Car en ce temps l’honneur⎟ ne quitta point ses armes, |
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b |
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Et son abaissement⎟ ne la dégrada pas : |
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a |
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Non, ses mourans efforts,⎟ consignés dans l’histoire, |
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a |
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Y brilleront d’assez d’éclat |
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b |
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Pour lui recomposer⎟ une nouvelle gloire : |
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a |
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Mais, pour les hommes vils⎟ qui vendirent l’état, |
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b |
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Clio gardera-t-elle⎟ une page assez noire ? |
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Ah ! si du dernier scélérat, |
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b |
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Dans ses tableaux vengeurs⎟ la place est assignée, |
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a |
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Plus bas, plus bas encor,⎟ qu’elle ose les placer ; |
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b |
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Et, quel que soit leur rang,⎟ que la page indignée |
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a |
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Ne reçoive leurs noms,⎟ que pour les dénoncer ! |
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b |
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| II |
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Oui, sans la trahison⎟ de ces hommes perfides, |
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a |
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Qui, par l’or des tyrans⎟ depuis long-temps soumis, |
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b |
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Livrèrent, sans combats,⎟ au joug des ennemis |
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b |
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Leurs concitoyens intrépides, |
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a |
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Contre nos légions,⎟ en vain les potentats |
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a |
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Eussent amoncelé⎟ des millions de soldats… |
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a |
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Loin des nobles remparts⎟ promis à la vengeance |
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a |
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On eût vu, sans honneur,⎟ s’éloigner leurs drapeaux, |
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b |
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Ou leur barbare espoir⎟ n’eût conquis dans la France, |
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a |
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Que des prisons et des tombeaux. |
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b |
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Infructueux efforts des braves ! |
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a |
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Coups d’un bras affaibli,⎟ dont le glaive est brisé ! |
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b |
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Derniers élancemens⎟ d’un courage épuisé, |
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b |
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Qui se débat dans les entraves !… |
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a |
| 45 |
Que pouviez-vous, hélas !⎟ contre le sort cruel, |
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a |
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Quand il eut prononcé⎟ son arrêt inflexible ?… |
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b |
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La chute est belle, mais terrible |
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b |
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Pour celui qui tombe du ciel ! |
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a |
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O Français ! cette lutte⎟ avec la destinée, |
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a |
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Conserva cependant⎟ votre honneur tout entier ; |
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b |
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Et plus d’une grande journée, |
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a |
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Vint joindre à des cyprès⎟ un éclatant laurier : |
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b |
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Jamais, en vos jours de victoire, |
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a |
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Il n’eût été si noble⎟ et si bien mérité,… |
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b |
| 55 |
Tant votre défaite eut de gloire, |
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a |
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Votre chute de majesté ! |
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b |
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| III |
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Mais silence ! silence !⎟ une imposante image |
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a |
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Se déroule devant nos yeux ; |
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b |
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L’aigle national,⎟ précipité des cieux, |
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b |
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Se débat au sein de l’orage ; |
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a |
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Frappé d’un trait empoisonné, |
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a |
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Bientôt il roule dans la poudre, |
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b |
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A son ongle échappe la foudre, |
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b |
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Et son front s’est découronné. |
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a |
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| 65 |
Ne cherchez plus aux cieux⎟ le héros, que naguère |
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a |
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Le sort intronisa⎟ roi des rois de la terre ; |
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a |
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Ce sceptre colossal⎟ est tombé de ses mains : |
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a |
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Et l’on ne verra plus,⎟ au signal qu’il leur donne, |
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b |
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Se prosterner devant son trône, |
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b |
| 70 |
toute une cour de souverains. |
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a |
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C’est en vain qu’il menace⎟ et qu’il résiste encore, |
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a |
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Sa grandeur a passé⎟ comme un vain météore, |
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a |
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Comme un son qui dans l’air⎟ a long-temps éclaté ; |
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a |
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Peut-être que ce bruit,⎟ de la puissance humaine, |
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b |
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Avait frappé l’écho⎟ d’une rive lointaine… |
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b |
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Mais les vents ont tout emporté ! |
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a |
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Il est temps ! il est temps !⎟ jetez des cris d’ivresse, |
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a |
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Rois, qui rampiez à ses genoux ; |
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b |
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Vengez-vous de votre bassesse |
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a |
| 80 |
En le rabaissant jusqu’à vous ! |
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b |
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Il s’est livré lui-même⎟ à la fureur commune, |
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a |
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Osez le déchirer…⎟ car il est sans appui ; |
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b |
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Et les lâches flatteurs⎟ qui grandirent sous lui, |
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b |
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L’ont renié dans l’infortune ! |
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a |
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| IV |
| 85 |
Napoléon frémit,⎟ mais n’est point abattu… |
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a |
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Car, qui peut imposer⎟ de borne à l’espérance ? |
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b |
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Il croit à sa fortune,⎟ il croit à la vengeance, |
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b |
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Et de mille pensers⎟ son cœur est combattu : |
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a |
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Il semble cependant⎟ qu’une plus vive flamme ! |
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a |
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Rallume son courage⎟ au milieu des revers, |
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b |
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Et que l’adversité⎟ qui frappe sur son âme |
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a |
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En ait fait jaillir des éclairs : |
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b |
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« Amis, dit-il, un jour⎟ viendra pour la vengeance, |
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a |
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Puisque la trahison⎟ la livre à ses tyrans, |
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b |
| 95 |
Craignons de déchirer la France |
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a |
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En la défendant plus long-temps : |
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b |
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À notre épuisement,⎟ qu’on croit une défaite, |
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a |
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L’Italie offre encore⎟ une noble retraite, |
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a |
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Qu’on m’y suive et bientôt…⎟ » |
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Qu’on m’y suive et bientôt… » Il n’a point achevé. |
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a |
| 100 |
Car, au lieu d’enflammer,⎟ il ne fait que confondre ; |
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b |
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Et dans tous les regards,⎟ qui craignent de répondre, |
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b |
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Son œil cherchait l’espoir…⎟ et ne l’a pas trouvé. |
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a |
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Infidèle à sa gloire,⎟ en un moment flétrie, |
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a |
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Un guerrier a livré⎟ son maître et sa patrie ; |
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a |
| 105 |
On l’apprend… Aussitôt⎟ tout est muet, glacé ; |
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a |
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Soit découragement,⎟ soit trahison, soit crainte, |
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b |
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Par un souffle de mort⎟ la valeur semble éteinte, |
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b |
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Et dans des cœurs français⎟ l’honneur semble effacé : |
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a |
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Que peut Napoléon,⎟ si rien ne le seconde ? |
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a |
| 110 |
Partout abandonné,⎟ paralysé, trahi ; |
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b |
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Il voit que c’en est fait,⎟ que son règne est fini, |
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b |
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Et d’un seul trait de plume⎟ il abdique le monde ! |
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a |
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| V |
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Le héros va partir ;⎟ mais il cherche des yeux |
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a |
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Quels seront les objets⎟ de ses derniers adieux : |
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a |
| 115 |
Exilé loin d’un fils,⎟ d’une épouse qu’il aime, |
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a |
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Serait-il sans parens,⎟ comme sans diadème ? |
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a |
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Non ! près de lui restés,⎟ quelques braves soldats, |
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a |
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Pour la dernière fois⎟ se pressent sur ses pas. |
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a |
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Ces preux, feuillets vivans⎟ d’une héroïque histoire, |
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a |
| 120 |
Semblent représenter⎟ tout un siècle de gloire ; |
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a |
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Et, de mille combats⎟ magnanimes débris, |
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a |
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Sur leurs corps mutilés⎟ les porter tous écrits : |
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a |
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Les voilà ses parens !⎟ La voilà sa famille ! |
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a |
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Une larme muette⎟ en leurs yeux roule et brille, |
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a |
| 125 |
Tous leurs fronts sont levés,⎟ tous leurs bras étendus |
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a |
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Vers celui que sans doute⎟ ils ne reverront plus… |
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a |
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Touché de leur douleur,⎟ que lui-même il partage, |
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a |
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Napoléon s’arrête,⎟ et leur tient ce langage : |
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a |
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« Soldats, cédant aux coups⎟ du sort victorieux, |
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a |
| 130 |
J’abandonne l’empire,⎟ et vous fais mes adieux ; |
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a |
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J’a’ guidé vos drapeaux⎟ aux champs de la victoire… |
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a |
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M’avez-vous secondé ?⎟… J’en appelle à l’histoire ! — |
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a |
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Mais ces temps ne sont plus,⎟ et trahissant leur foi, |
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a |
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Tous les rois mes sujets⎟ ont armé contre moi : |
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a |
| 135 |
Les Français aux tyrans⎟ sont livrés par des traîtres, |
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a |
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Et même quelques-uns⎟ veulent de nouveaux maîtres : |
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a |
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Long-temps peut-être encor⎟ je pouvais avec vous |
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a |
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Des destins conjurés⎟ balancer le courroux,… |
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a |
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Mais la France eût souffert,⎟ et je lui sacrifie |
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a |
| 140 |
Ma couronne, ma gloire,⎟ et, s’il le faut, ma vie : |
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a |
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Son bonheur est le mien…⎟ Je pars ; vous, mes amis, |
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a |
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Au monarque nouveau⎟ demeurez tous soumis ; |
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a |
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Ne plaignez pas mon sort ;⎟ loin des honneurs suprêmes |
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a |
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Je pourrai vivre heureux⎟ si vous l’êtes vous-mêmes. — |
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a |
| 145 |
Mes ennemis diront⎟ que j’aurais dû mourir, |
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a |
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Mais il est d’un grand cœur⎟ de savoir tout souffrir… |
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a |
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D’ailleurs je puis encore⎟ attendre quelque gloire : |
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a |
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J’eus part à vos hauts faits,⎟ j’en écrirai l’histoire. » ! |
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a |
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« Je voudrais, sur mon cœur,⎟ pouvoir vous presser tous, |
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a |
| 150 |
Votre aigle est près de moi,⎟ je l’embrasse pour vous : |
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a |
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Aigle, de nos exploits⎟ sublime spectatrice, |
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a |
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Que dans tout l’avenir⎟ ce baiser retentisse ! — |
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a |
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Vous, ne m’oubliez pas,⎟ voilà mon dernier vœu… |
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a |
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Mes amis ! mes enfans !⎟ et toi, mon aigle… adieu ! » |
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a |
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| VI |
| 155 |
Tous les soldats debout⎟ gémissaient sur leurs armes ; |
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a |
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Le héros se dérobe⎟ à leurs cris, à leurs larmes, |
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a |
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Ce spectacle touchant,⎟ ces sublimes douleurs, |
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a |
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Aux étrangers présens⎟ ont arraché des pleurs : |
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a |
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O tableau déchirant !⎟ ô regret magnanime ! |
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a |
| 160 |
Celui qui vous causa⎟ fut-il le dieu du crime ? |
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a |
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Français, fut-il un monstre⎟ au mal seul empressé ? |
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a |
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Fut-il ?… mais il suffit…⎟ Vos pleurs ont prononcé ! |
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a |
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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