| ÉLÉGIES NATIONALES |
| Fontainebleau |
| I |
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O mes concitoyens, | que notre histoire est belle ! |
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a |
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De quels récits brillans | elle enivre nos cœurs ! |
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b |
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Que de fois elle y va, | par ses accens vainqueurs, |
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b |
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D’un courage endormi | réveiller l’étincelle ! |
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a |
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Dans ses feuillets brûlans | si l’œil erre parfois, |
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a |
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Un charme impérieux | de plus en plus l’engage, |
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b |
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Et l’entraîne de page en page, |
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b |
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De triomphe en triomphe, | et d’exploits en exploits : |
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a |
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On ne respire plus ; | la paupière attendrie |
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a |
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Roule une larme de plaisir, |
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b |
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Et, plein du noble orgueil | qui vient de le saisir, |
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b |
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Tout le Français palpite, | et dit : « C’est ma patrie ! » ! |
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a |
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Mais, plus on fut sensible | à ses honneurs passés» |
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a |
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Plus du revers qui suit | la lecture est amère ; |
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b |
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Plus on gémit de voir | ses beaux jours effacés, |
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a |
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Et ses aigles sacrés | traînés dans la poussière. |
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b |
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Que l’on maudit alors | les citoyens ingrats ! |
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a |
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Qui trafiquèrent de ses larmes ; |
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b |
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Car en ce temps l’honneur | ne quitta point ses armes, |
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b |
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Et son abaissement | ne la dégrada pas : |
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a |
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Non, ses mourans efforts, | consignés dans l’histoire, |
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a |
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Y brilleront d’assez d’éclat |
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b |
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Pour lui recomposer | une nouvelle gloire : |
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a |
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Mais, pour les hommes vils | qui vendirent l’état, |
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b |
| 25 |
Clio gardera-t-elle | une page assez noire ? |
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a |
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Ah ! si du dernier scélérat, |
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b |
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Dans ses tableaux vengeurs | la place est assignée, |
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a |
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Plus bas, plus bas encor, | qu’elle ose les placer ; |
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b |
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Et, quel que soit leur rang, | que la page indignée |
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a |
| 30 |
Ne reçoive leurs noms, | que pour les dénoncer ! |
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b |
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| II |
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Oui, sans la trahison | de ces hommes perfides, |
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a |
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Qui, par l’or des tyrans | depuis long-temps soumis, |
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b |
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Livrèrent, sans combats, | au joug des ennemis |
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b |
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Leurs concitoyens intrépides, |
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a |
| 35 |
Contre nos légions, | en vain les potentats |
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a |
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Eussent amoncelé | des millions de soldats… |
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a |
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Loin des nobles remparts | promis à la vengeance |
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a |
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On eût vu, sans honneur, | s’éloigner leurs drapeaux, |
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b |
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Ou leur barbare espoir | n’eût conquis dans la France, |
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a |
| 40 |
Que des prisons et des tombeaux. |
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b |
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Infructueux efforts des braves ! |
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a |
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Coups d’un bras affaibli, | dont le glaive est brisé ! |
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b |
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Derniers élancemens | d’un courage épuisé, |
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b |
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Qui se débat dans les entraves !… |
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a |
| 45 |
Que pouviez-vous, hélas ! | contre le sort cruel, |
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a |
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Quand il eut prononcé | son arrêt inflexible ?… |
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b |
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La chute est belle, mais terrible |
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b |
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Pour celui qui tombe du ciel ! |
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a |
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O Français ! cette lutte | avec la destinée, |
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a |
| 50 |
Conserva cependant | votre honneur tout entier ; |
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b |
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Et plus d’une grande journée, |
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a |
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Vint joindre à des cyprès | un éclatant laurier : |
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b |
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Jamais, en vos jours de victoire, |
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a |
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Il n’eût été si noble | et si bien mérité,… |
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b |
| 55 |
Tant votre défaite eut de gloire, |
8 |
a |
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Votre chute de majesté ! |
8 |
b |
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| III |
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Mais silence ! silence ! | une imposante image |
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a |
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Se déroule devant nos yeux ; |
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b |
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L’aigle national, | précipité des cieux, |
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b |
| 60 |
Se débat au sein de l’orage ; |
8 |
a |
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Frappé d’un trait empoisonné, |
8 |
a |
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Bientôt il roule dans la poudre, |
8 |
b |
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A son ongle échappe la foudre, |
8 |
b |
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Et son front s’est découronné. |
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a |
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| 65 |
Ne cherchez plus aux cieux | le héros, que naguère |
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a |
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Le sort intronisa | roi des rois de la terre ; |
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a |
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Ce sceptre colossal | est tombé de ses mains : |
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a |
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Et l’on ne verra plus, | au signal qu’il leur donne, |
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b |
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Se prosterner devant son trône, |
8 |
b |
| 70 |
toute une cour de souverains. |
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a |
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C’est en vain qu’il menace | et qu’il résiste encore, |
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a |
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Sa grandeur a passé | comme un vain météore, |
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a |
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Comme un son qui dans l’air | a long-temps éclaté ; |
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a |
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Peut-être que ce bruit, | de la puissance humaine, |
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b |
| 75 |
Avait frappé l’écho | d’une rive lointaine… |
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b |
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Mais les vents ont tout emporté ! |
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a |
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Il est temps ! il est temps ! | jetez des cris d’ivresse, |
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a |
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Rois, qui rampiez à ses genoux ; |
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b |
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Vengez-vous de votre bassesse |
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a |
| 80 |
En le rabaissant jusqu’à vous ! |
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b |
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Il s’est livré lui-même | à la fureur commune, |
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a |
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Osez le déchirer… | car il est sans appui ; |
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b |
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Et les lâches flatteurs | qui grandirent sous lui, |
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b |
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L’ont renié dans l’infortune ! |
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a |
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| IV |
| 85 |
Napoléon frémit, | mais n’est point abattu… |
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a |
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Car, qui peut imposer | de borne à l’espérance ? |
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b |
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Il croit à sa fortune, | il croit à la vengeance, |
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b |
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Et de mille pensers | son cœur est combattu : |
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a |
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Il semble cependant | qu’une plus vive flamme ! |
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a |
| 90 |
Rallume son courage | au milieu des revers, |
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b |
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Et que l’adversité | qui frappe sur son âme |
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a |
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En ait fait jaillir des éclairs : |
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b |
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« Amis, dit-il, un jour | viendra pour la vengeance, |
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a |
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Puisque la trahison | la livre à ses tyrans, |
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b |
| 95 |
Craignons de déchirer la France |
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a |
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En la défendant plus long-temps : |
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b |
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À notre épuisement, | qu’on croit une défaite, |
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a |
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L’Italie offre encore | une noble retraite, |
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a |
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Qu’on m’y suive et bientôt… | » |
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Qu’on m’y suive et bientôt… » Il n’a point achevé. |
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a |
| 100 |
Car, au lieu d’enflammer, | il ne fait que confondre ; |
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b |
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Et dans tous les regards, | qui craignent de répondre, |
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b |
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Son œil cherchait l’espoir… | et ne l’a pas trouvé. |
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a |
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Infidèle à sa gloire, | en un moment flétrie, |
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a |
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Un guerrier a livré | son maître et sa patrie ; |
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a |
| 105 |
On l’apprend… Aussitôt | tout est muet, glacé ; |
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a |
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Soit découragement, | soit trahison, soit crainte, |
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b |
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Par un souffle de mort | la valeur semble éteinte, |
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b |
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Et dans des cœurs français | l’honneur semble effacé : |
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a |
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Que peut Napoléon, | si rien ne le seconde ? |
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a |
| 110 |
Partout abandonné, | paralysé, trahi ; |
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b |
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Il voit que c’en est fait, | que son règne est fini, |
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b |
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Et d’un seul trait de plume | il abdique le monde ! |
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a |
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| V |
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Le héros va partir ; | mais il cherche des yeux |
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a |
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Quels seront les objets | de ses derniers adieux : |
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a |
| 115 |
Exilé loin d’un fils, | d’une épouse qu’il aime, |
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a |
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Serait-il sans parens, | comme sans diadème ? |
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a |
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Non ! près de lui restés, | quelques braves soldats, |
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a |
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Pour la dernière fois | se pressent sur ses pas. |
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a |
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Ces preux, feuillets vivans | d’une héroïque histoire, |
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a |
| 120 |
Semblent représenter | tout un siècle de gloire ; |
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a |
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Et, de mille combats | magnanimes débris, |
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a |
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Sur leurs corps mutilés | les porter tous écrits : |
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a |
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Les voilà ses parens ! | La voilà sa famille ! |
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a |
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Une larme muette | en leurs yeux roule et brille, |
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a |
| 125 |
Tous leurs fronts sont levés, | tous leurs bras étendus |
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a |
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Vers celui que sans doute | ils ne reverront plus… |
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a |
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Touché de leur douleur, | que lui-même il partage, |
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a |
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Napoléon s’arrête, | et leur tient ce langage : |
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a |
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« Soldats, cédant aux coups | du sort victorieux, |
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a |
| 130 |
J’abandonne l’empire, | et vous fais mes adieux ; |
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a |
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J’a’ guidé vos drapeaux | aux champs de la victoire… |
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a |
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M’avez-vous secondé ? |… J’en appelle à l’histoire ! — |
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a |
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Mais ces temps ne sont plus, | et trahissant leur foi, |
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a |
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Tous les rois mes sujets | ont armé contre moi : |
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a |
| 135 |
Les Français aux tyrans | sont livrés par des traîtres, |
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a |
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Et même quelques-uns | veulent de nouveaux maîtres : |
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a |
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Long-temps peut-être encor | je pouvais avec vous |
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a |
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Des destins conjurés | balancer le courroux,… |
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a |
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Mais la France eût souffert, | et je lui sacrifie |
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a |
| 140 |
Ma couronne, ma gloire, | et, s’il le faut, ma vie : |
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a |
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Son bonheur est le mien… | Je pars ; vous, mes amis, |
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a |
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Au monarque nouveau | demeurez tous soumis ; |
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a |
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Ne plaignez pas mon sort ; | loin des honneurs suprêmes |
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a |
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Je pourrai vivre heureux | si vous l’êtes vous-mêmes. — |
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a |
| 145 |
Mes ennemis diront | que j’aurais dû mourir, |
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a |
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Mais il est d’un grand cœur | de savoir tout souffrir… |
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a |
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D’ailleurs je puis encore | attendre quelque gloire : |
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a |
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J’eus part à vos hauts faits, | j’en écrirai l’histoire. » ! |
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a |
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« Je voudrais, sur mon cœur, | pouvoir vous presser tous, |
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a |
| 150 |
Votre aigle est près de moi, | je l’embrasse pour vous : |
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a |
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Aigle, de nos exploits | sublime spectatrice, |
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a |
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Que dans tout l’avenir | ce baiser retentisse ! — |
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a |
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Vous, ne m’oubliez pas, | voilà mon dernier vœu… |
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a |
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Mes amis ! mes enfans ! | et toi, mon aigle… adieu ! » |
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a |
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| VI |
| 155 |
Tous les soldats debout | gémissaient sur leurs armes ; |
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a |
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Le héros se dérobe | à leurs cris, à leurs larmes, |
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a |
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Ce spectacle touchant, | ces sublimes douleurs, |
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a |
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Aux étrangers présens | ont arraché des pleurs : |
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a |
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O tableau déchirant ! | ô regret magnanime ! |
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a |
| 160 |
Celui qui vous causa | fut-il le dieu du crime ? |
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a |
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Français, fut-il un monstre | au mal seul empressé ? |
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a |
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Fut-il ?… mais il suffit… | Vos pleurs ont prononcé ! |
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a |
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| mètre |
profils métriques : 8, 6+6
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