ÉLÉGIES NATIONALES |
Fontainebleau |
I |
|
O mes concitoyens, que notre histoire est belle ! |
12 |
|
De quels récits brillans elle enivre nos cœurs ! |
12 |
|
Que de fois elle y va, par ses accens vainqueurs, |
12 |
|
D’un courage endormi réveiller l’étincelle ! |
12 |
5 |
Dans ses feuillets brûlans si l’œil erre parfois, |
12 |
|
Un charme impérieux de plus en plus l’engage, |
12 |
|
Et l’entraîne de page en page, |
8 |
|
De triomphe en triomphe, et d’exploits en exploits : |
12 |
|
On ne respire plus ; la paupière attendrie |
12 |
10 |
Roule une larme de plaisir, |
8 |
|
Et, plein du noble orgueil qui vient de le saisir, |
12 |
|
Tout le Français palpite, et dit : « C’est ma patrie ! » ! |
12 |
|
Mais, plus on fut sensible à ses honneurs passés» |
12 |
|
Plus du revers qui suit la lecture est amère ; |
12 |
15 |
Plus on gémit de voir ses beaux jours effacés, |
12 |
|
Et ses aigles sacrés traînés dans la poussière. |
12 |
|
Que l’on maudit alors les citoyens ingrats ! |
12 |
|
Qui trafiquèrent de ses larmes ; |
8 |
|
Car en ce temps l’honneur ne quitta point ses armes, |
12 |
20 |
Et son abaissement ne la dégrada pas : |
12 |
|
Non, ses mourans efforts, consignés dans l’histoire, |
12 |
|
Y brilleront d’assez d’éclat |
8 |
|
Pour lui recomposer une nouvelle gloire : |
12 |
|
Mais, pour les hommes vils qui vendirent l’état, |
12 |
25 |
Clio gardera-t-elle une page assez noire ? |
12 |
|
Ah ! si du dernier scélérat, |
8 |
|
Dans ses tableaux vengeurs la place est assignée, |
12 |
|
Plus bas, plus bas encor, qu’elle ose les placer ; |
12 |
|
Et, quel que soit leur rang, que la page indignée |
12 |
30 |
Ne reçoive leurs noms, que pour les dénoncer ! |
12 |
|
|
II |
|
Oui, sans la trahison de ces hommes perfides, |
12 |
|
Qui, par l’or des tyrans depuis long-temps soumis, |
12 |
|
Livrèrent, sans combats, au joug des ennemis |
12 |
|
Leurs concitoyens intrépides, |
8 |
35 |
Contre nos légions, en vain les potentats |
12 |
|
Eussent amoncelé des millions de soldats… |
12 |
|
Loin des nobles remparts promis à la vengeance |
12 |
|
On eût vu, sans honneur, s’éloigner leurs drapeaux, |
12 |
|
Ou leur barbare espoir n’eût conquis dans la France, |
12 |
40 |
Que des prisons et des tombeaux. |
8 |
|
|
Infructueux efforts des braves ! |
8 |
|
Coups d’un bras affaibli, dont le glaive est brisé ! |
12 |
|
Derniers élancemens d’un courage épuisé, |
12 |
|
Qui se débat dans les entraves !… |
8 |
45 |
Que pouviez-vous, hélas ! contre le sort cruel, |
12 |
|
Quand il eut prononcé son arrêt inflexible ?… |
12 |
|
La chute est belle, mais terrible |
8 |
|
Pour celui qui tombe du ciel ! |
8 |
|
|
O Français ! cette lutte avec la destinée, |
12 |
50 |
Conserva cependant votre honneur tout entier ; |
12 |
|
Et plus d’une grande journée, |
8 |
|
Vint joindre à des cyprès un éclatant laurier : |
12 |
|
Jamais, en vos jours de victoire, |
8 |
|
Il n’eût été si noble et si bien mérité,… |
12 |
55 |
Tant votre défaite eut de gloire, |
8 |
|
Votre chute de majesté ! |
8 |
|
|
III |
|
Mais silence ! silence ! une imposante image |
12 |
|
Se déroule devant nos yeux ; |
8 |
|
L’aigle national, précipité des cieux, |
12 |
60 |
Se débat au sein de l’orage ; |
8 |
|
Frappé d’un trait empoisonné, |
8 |
|
Bientôt il roule dans la poudre, |
8 |
|
A son ongle échappe la foudre, |
8 |
|
Et son front s’est découronné. |
8 |
|
65 |
Ne cherchez plus aux cieux le héros, que naguère |
12 |
|
Le sort intronisa roi des rois de la terre ; |
12 |
|
Ce sceptre colossal est tombé de ses mains : |
12 |
|
Et l’on ne verra plus, au signal qu’il leur donne, |
12 |
|
Se prosterner devant son trône, |
8 |
70 |
toute une cour de souverains. |
8 |
|
|
C’est en vain qu’il menace et qu’il résiste encore, |
12 |
|
Sa grandeur a passé comme un vain météore, |
12 |
|
Comme un son qui dans l’air a long-temps éclaté ; |
12 |
|
Peut-être que ce bruit, de la puissance humaine, |
12 |
75 |
Avait frappé l’écho d’une rive lointaine… |
12 |
|
Mais les vents ont tout emporté ! |
8 |
|
|
Il est temps ! il est temps ! jetez des cris d’ivresse, |
12 |
|
Rois, qui rampiez à ses genoux ; |
8 |
|
Vengez-vous de votre bassesse |
8 |
80 |
En le rabaissant jusqu’à vous ! |
8 |
|
Il s’est livré lui-même à la fureur commune, |
12 |
|
Osez le déchirer… car il est sans appui ; |
12 |
|
Et les lâches flatteurs qui grandirent sous lui, |
12 |
|
L’ont renié dans l’infortune ! |
8 |
|
|
IV |
85 |
Napoléon frémit, mais n’est point abattu… |
12 |
|
Car, qui peut imposer de borne à l’espérance ? |
12 |
|
Il croit à sa fortune, il croit à la vengeance, |
12 |
|
Et de mille pensers son cœur est combattu : |
12 |
|
Il semble cependant qu’une plus vive flamme ! |
12 |
90 |
Rallume son courage au milieu des revers, |
12 |
|
Et que l’adversité qui frappe sur son âme |
12 |
|
En ait fait jaillir des éclairs : |
8 |
|
« Amis, dit-il, un jour viendra pour la vengeance, |
12 |
|
Puisque la trahison la livre à ses tyrans, |
12 |
95 |
Craignons de déchirer la France |
8 |
|
En la défendant plus long-temps : |
8 |
|
À notre épuisement, qu’on croit une défaite, |
12 |
|
L’Italie offre encore une noble retraite, |
12 |
|
Qu’on m’y suive et bientôt… » |
|
|
Qu’on m’y suive et bientôt… » Il n’a point achevé. |
|
100 |
Car, au lieu d’enflammer, il ne fait que confondre ; |
12 |
|
Et dans tous les regards, qui craignent de répondre, |
12 |
|
Son œil cherchait l’espoir… et ne l’a pas trouvé. |
12 |
|
|
Infidèle à sa gloire, en un moment flétrie, |
12 |
|
Un guerrier a livré son maître et sa patrie ; |
12 |
105 |
On l’apprend… Aussitôt tout est muet, glacé ; |
12 |
|
Soit découragement, soit trahison, soit crainte, |
12 |
|
Par un souffle de mort la valeur semble éteinte, |
12 |
|
Et dans des cœurs français l’honneur semble effacé : |
12 |
|
Que peut Napoléon, si rien ne le seconde ? |
12 |
110 |
Partout abandonné, paralysé, trahi ; |
12 |
|
Il voit que c’en est fait, que son règne est fini, |
12 |
|
Et d’un seul trait de plume il abdique le monde ! |
12 |
|
|
V |
|
Le héros va partir ; mais il cherche des yeux |
12 |
|
Quels seront les objets de ses derniers adieux : |
12 |
115 |
Exilé loin d’un fils, d’une épouse qu’il aime, |
12 |
|
Serait-il sans parens, comme sans diadème ? |
12 |
|
Non ! près de lui restés, quelques braves soldats, |
12 |
|
Pour la dernière fois se pressent sur ses pas. |
12 |
|
Ces preux, feuillets vivans d’une héroïque histoire, |
12 |
120 |
Semblent représenter tout un siècle de gloire ; |
12 |
|
Et, de mille combats magnanimes débris, |
12 |
|
Sur leurs corps mutilés les porter tous écrits : |
12 |
|
Les voilà ses parens ! La voilà sa famille ! |
12 |
|
Une larme muette en leurs yeux roule et brille, |
12 |
125 |
Tous leurs fronts sont levés, tous leurs bras étendus |
12 |
|
Vers celui que sans doute ils ne reverront plus… |
12 |
|
Touché de leur douleur, que lui-même il partage, |
12 |
|
Napoléon s’arrête, et leur tient ce langage : |
12 |
|
|
« Soldats, cédant aux coups du sort victorieux, |
12 |
130 |
J’abandonne l’empire, et vous fais mes adieux ; |
12 |
|
J’a’ guidé vos drapeaux aux champs de la victoire… |
12 |
|
M’avez-vous secondé ?… J’en appelle à l’histoire ! — |
12 |
|
Mais ces temps ne sont plus, et trahissant leur foi, |
12 |
|
Tous les rois mes sujets ont armé contre moi : |
12 |
135 |
Les Français aux tyrans sont livrés par des traîtres, |
12 |
|
Et même quelques-uns veulent de nouveaux maîtres : |
12 |
|
Long-temps peut-être encor je pouvais avec vous |
12 |
|
Des destins conjurés balancer le courroux,… |
12 |
|
Mais la France eût souffert, et je lui sacrifie |
12 |
140 |
Ma couronne, ma gloire, et, s’il le faut, ma vie : |
12 |
|
Son bonheur est le mien… Je pars ; vous, mes amis, |
12 |
|
Au monarque nouveau demeurez tous soumis ; |
12 |
|
Ne plaignez pas mon sort ; loin des honneurs suprêmes |
12 |
|
Je pourrai vivre heureux si vous l’êtes vous-mêmes. — |
12 |
145 |
Mes ennemis diront que j’aurais dû mourir, |
12 |
|
Mais il est d’un grand cœur de savoir tout souffrir… |
12 |
|
D’ailleurs je puis encore attendre quelque gloire : |
12 |
|
J’eus part à vos hauts faits, j’en écrirai l’histoire. » ! |
12 |
|
|
« Je voudrais, sur mon cœur, pouvoir vous presser tous, |
12 |
150 |
Votre aigle est près de moi, je l’embrasse pour vous : |
12 |
|
Aigle, de nos exploits sublime spectatrice, |
12 |
|
Que dans tout l’avenir ce baiser retentisse ! — |
12 |
|
Vous, ne m’oubliez pas, voilà mon dernier vœu… |
12 |
|
Mes amis ! mes enfans ! et toi, mon aigle… adieu ! » |
12 |
|
|
VI |
155 |
Tous les soldats debout gémissaient sur leurs armes ; |
12 |
|
Le héros se dérobe à leurs cris, à leurs larmes, |
12 |
|
Ce spectacle touchant, ces sublimes douleurs, |
12 |
|
Aux étrangers présens ont arraché des pleurs : |
12 |
|
O tableau déchirant ! ô regret magnanime ! |
12 |
160 |
Celui qui vous causa fut-il le dieu du crime ? |
12 |
|
Français, fut-il un monstre au mal seul empressé ? |
12 |
|
Fut-il ?… mais il suffit… Vos pleurs ont prononcé ! |
12 |
|
|