| La Mort de L’Exilé |
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Toi qui semblas un dieu, | quoique fils de la Terre, |
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a |
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Qui pourra de ta vie | expliquer le mystère ? |
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a |
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Un matin, tu brillas | comme un soleil nouveau, |
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a |
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Mais le soir, las enfin | de lasser la victoire, |
6+6 |
b |
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Trop chargé de grandeurs, | de triomphes, de gloire, |
6+6 |
b |
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Tu roulas contre un roc | avec tout ton fardeau. |
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a |
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Là tu viens de t’asseoir ; | et ta tâche est finie : — |
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a |
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Du crêpe de la nuit | la terre est rembrunie ; |
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a |
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Au repos bienfaisant | tu vas enfin céder,… |
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a |
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Jusqu’à ce que la voix | du maître qui t’éveille |
6+6 |
b |
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A la fin de la nuit | vienne te demander |
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a |
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Compte du travail de la Veille. |
8 |
b |
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Mais avant d’accueillir | ce sommeil précieux, |
6+6 |
a |
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Vers le jour qui n’est plus | tu reportes les yeux, |
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a |
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Et ton esprit, plongeant | dans ta course passée, |
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a |
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Tantôt veut secouer | un triste souvenir, |
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b |
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Tantôt d’un plus brillant | aime à s’entretenir, |
6+6 |
b |
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Et semble en écouter | l’enivrante pensée. |
6+6 |
a |
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Ah ! pleure tes grandeurs | qui ne reviendront plus, |
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a |
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Ton pouvoir, tes honneurs, | sont à jamais perdus, |
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a |
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Et ce charme puissant, | insoluble problème, |
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a |
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Ce talisman vainqueur, | que seul tu possédais, |
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b |
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Qui triomphait des rois, | des peuples, du ciel même, |
6+6 |
a |
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Dans les mains d’un mortel | ne renaîtra jamais. |
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b |
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| 25 |
Un athlète fameux | voulut briser un chêne ; |
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a |
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Mais il ne pensait pas | que le tronc divisé, |
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b |
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Resserrant les éclats | qu’il écarte avec peine, |
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a |
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Retiendrait son bras épuisé : |
8 |
b |
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De ses efforts en vain | déployant la puissance, |
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a |
| 30 |
Par lés cris de sa rage | il trahit sa souffrance, |
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a |
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L’écho seul du désert | répondit à sa voix : |
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a |
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Et le soir, s’approchant | de l’arbre qui l’enchaîne, |
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b |
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Un animal le vit, | et déchira sans peine |
6+6 |
b |
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Le vainqueur des lions | et des monstres des bois. |
6+6 |
a |
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De ton orgueil trompé | telle fut l’imprudence, |
6+6 |
a |
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Attaché comme lui, | sans force, sans défense, |
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a |
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Il fallut sous les fers | plier ton bras vainqueur ; |
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a |
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Déchiré sans combat | par des monstres perfides, |
6+6 |
b |
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L’athlète de Crotone | expira sans honneur : — |
6+6 |
a |
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Et toi, ne sens-tu pas, | comme des loups avides, |
6+6 |
b |
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Toutes les passions | qui déchirent ton cœur. |
6+6 |
a |
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A son arbre attaché, | quelle fut sa pensée |
6+6 |
a |
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Quand il se ressouvint | de sa vigueur passée, |
6+6 |
a |
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Dont les premiers essais | étonnaient l’univers ?… |
6+6 |
a |
| 45 |
Et toi, que pensas-tu, | quand battu par l’orage, |
6+6 |
b |
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Tu te vis, de si loin, | jeté sur le rivage, |
6+6 |
b |
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Comme un débris vomi | par l’écume des mers ? |
6+6 |
a |
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| * |
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Mais pourquoi par le temps | laisser ronger tes armes ? |
6+6 |
a |
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Pourquoi laisser couler | ton âme dans les larmes ? |
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a |
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Reprends le glaive encor, | sors de ton long repos : |
6+6 |
a |
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N’as-tu donc plus le bras | qui lance le tonnerre, |
6+6 |
b |
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N’as-tu plus le sourcil | qui fait trembler la terre, |
6+6 |
b |
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N’as-tu plus le regard | qui produit les héros ? |
6+6 |
a |
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Lève-toi ! c’est assez | gémir dans le silence ! |
6+6 |
a |
| 55 |
De tes lâches gardiens | crains-tu la vigilance ? |
6+6 |
a |
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Ces vaincus d’autrefois | ne te connaissent plus : |
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a |
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Mais redeviens toi-même, | et reparais leur maître !… |
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b |
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Ils gardent sans effroi | ce que tu sembles être, |
6+6 |
b |
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Et s’enfuiront encor | devant ce que tu fus ! |
6+6 |
a |
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| 60 |
Mais ton âme n’a plus | sa brûlante énergie, |
6+6 |
a |
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Ton talisman sans force | a perdu sa magie |
6+6 |
a |
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Et les fers ont usé | ta vie et ton ardeur : |
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a |
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Ainsi le roi des bois | devient doux et docile, |
6+6 |
b |
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Et se laisse guider | par le chasseur habile, |
6+6 |
b |
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Qui sut enchaîner sa fureur. |
8 |
a |
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Tu n’es plus à présent | qu’un mortel ordinaire, |
6+6 |
a |
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Faible dans l’infortune | et sensible aux malheurs ; |
6+6 |
b |
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Plus d’encens ! plus d’autels | pour l’enfant de la terre !… |
6+6 |
a |
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On ne peut désormais | t’accorder que des pleurs. |
6+6 |
b |
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| 70 |
Il fallait rester grand | en restant à ta place, |
6+6 |
a |
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Au lieu de te plier, | te briser sous le sort, |
6+6 |
b |
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Tu pouvais eu héros | défier sa menace : |
6+6 |
a |
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N’avais-tu pas toujours | un asile ?… la mort ! |
6+6 |
b |
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La mort, mais elle est là : | c’est Dieu qui te rappelle ; |
6+6 |
a |
| 75 |
Il va te délivrer | de l’écorce mortelle ! |
6+6 |
a |
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Qui cachait ton âme de feu : |
8 |
a |
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Lui seul peut prononcer | l’éloge ou l’anathème. — |
6+6 |
b |
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Quand sur les rois détruits | tu régnais, dieu toi-même, |
6+6 |
b |
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Songeais-tu qu’il était un Dieu ? |
8 |
a |
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| 80 |
Maintenant tu frémis, | et ta vue incertaine |
6+6 |
a |
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Sonde l’éternité ; |
6 |
b |
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Et ton œil, égaré | dans la céleste plaine, |
6+6 |
a |
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Pénètre avec horreur | dans son immensité. |
6+6 |
b |
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Ne crains rien : notre Dieu, | c’est un Dieu qui pardonne, |
6+6 |
a |
| 85 |
La clémence qui l’environne, |
8 |
a |
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Et son éternelle bonté, |
8 |
b |
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Sont sa plus brillante couronne, |
8 |
a |
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Le plus bel attribut | de sa divinité. |
6+6 |
b |
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Il te pardonnera ; | qu’importe que sur terre |
6+6 |
a |
| 90 |
Il t’ait vu consumer | un temps si précieux, |
6+6 |
b |
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A ramasser en tas | quelque peu dépoussière… |
6+6 |
a |
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Que le souffle du Nord | fit voler dans tes yeux. |
6+6 |
b |
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La mort vient : — Et semblable | à la mourante flamme, |
6+6 |
a |
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Dans ton cœur défaillant | tu sens trembler ton âme, |
6+6 |
a |
| 95 |
Et tes cils, tout chargés | du long sommeil des morts, |
6+6 |
a |
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Vacillent sur tes yeux, | s’abaissent ; tu t’endors ! — ! |
6+6 |
a |
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Adieu ! — Mais en quittant | sa dépouille grossière, |
6+6 |
a |
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Ton âme arrête encor, | et se porte en arrière ; |
6+6 |
a |
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Tu crains… Que peux-tu craindre | au moment du trépas ? |
6+6 |
a |
| 100 |
Non personne jamais | n’occupera ta place ; |
6+6 |
b |
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Eh ! quel fils de la Terre | osera sur ta trace, |
6+6 |
b |
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S’élancer jusqu’aux cieux | pour retomber si bas ? |
6+6 |
a |
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| * |
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O vous qu’il étonna | dans sa noble carrière, |
6+6 |
a |
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Contemplez le héros | au moment du sommeil ; |
6+6 |
b |
| 105 |
De sa chute on le vit | se relever naguère…, |
6+6 |
a |
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Mais, hélas ! cette fois, | c’est sa chute dernière, |
6+6 |
a |
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Et son repos tardif | n’aura plus de réveil. |
6+6 |
b |
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Ah ! contemplez encor | au moment qu’il expire, |
6+6 |
a |
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Cette tête où siégea | le destin d’un empire, |
6+6 |
a |
| 110 |
Cette bouche où tonna | sa formidable voix, |
6+6 |
a |
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Ce front vaste foyer | de ses projets immenses, |
6+6 |
b |
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Cette main dont l’effort | écrasait des puissances, |
6+6 |
b |
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Élevait des guerriers, | ou pesait sur des rois. |
6+6 |
a |
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Mais sa bouche est muette, | et sa main impuissante, |
6+6 |
a |
| 115 |
Son front n’enferme plus | une pensée ardente, |
6+6 |
a |
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Et puisque le grand homme | est au séjour des morts, |
6+6 |
a |
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Il n’en restera plus | bientôt que la mémoire… |
6+6 |
b |
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Et le ver du cercueil | aura rongé son corps, |
6+6 |
a |
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Quand l’Envie à son tour | voudra ronger sa gloire. |
6+6 |
b |
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| 120 |
Dans le triste réduit, | où le roi prisonnier |
6+6 |
a |
|
Après tant de chagrins | exhala l’existence, |
6+6 |
b |
|
Les preux, frappés encor | de son accent dernier , |
6+6 |
a |
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Les yeux fixés sur lui, | gémissent en silence : |
6+6 |
b |
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Mais aux portes s’entend | un bruit long et confus, |
6+6 |
a |
| 125 |
Soudain la Renommée | embouche la trompette, |
6+6 |
b |
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L’écho redit ses sons, | et partout il répète |
6+6 |
b |
|
Ces mots : il n’est plus, il n’est plus ! |
8 |
a |
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|
N’est-ce qu’un bruit trompeur | et l’accent du mensonge ?… |
6+6 |
a |
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Sans le croire on l’entend : | mais le bruit se prolonge, |
6+6 |
a |
| 130 |
Le temps, comme un vain son, | ne l’a point dissipé, |
6+6 |
a |
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Et sur tant de grandeur | la mort a donc frappé ! |
6+6 |
a |
|
Les uns ont tressailli | d’une barbare joie, |
6+6 |
a |
|
D’autres, pleurant sa perte, | au chagrin sont en proie, |
6+6 |
a |
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Quelques-uns même encor | ne peuvent consentir |
6+6 |
a |
| 135 |
A croire un coup du sort | qu’ils étaient loin de craindre : |
6+6 |
b |
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« Comme si le soleil | pouvait jamais s’éteindre, |
6+6 |
b |
|
« Et comme si le Dieu | pouvait jamais mourir ! » |
6+6 |
a |
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| * |
|
Il n’est plus ; mais la gloire | a droit de le défendre |
6+6 |
a |
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Du blâme qui souvent | plane autour des tombeaux, |
6+6 |
b |
| 140 |
Le grand homme en mourant | a couvert ses défauts |
6+6 |
b |
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Du rapide laurier | qui grandit sur sa cendre. |
6+6 |
a |
|
|
Quoique, ressortant plus | sur un fond radieux, |
6+6 |
a |
|
Des faiblesses sans doute | entachent sa mémoire, |
6+6 |
b |
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Honte à vous qui voulez | rabaisser cette gloire |
6+6 |
b |
| 145 |
Dont l’éclat aveugla vos yeux : |
8 |
a |
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Ne portez pas si haut | ces yeux faits pour la terre ; |
6+6 |
c |
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Reptiles impuissans, | rampez dans la poussière,… |
6+6 |
c |
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L’aigle était dans les cieux ! |
6 |
a |
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|
Avant sa mort, craignant | un revers de fortune, |
6+6 |
a |
| 150 |
L’Europe, mesurant | le long gouffre des mers |
6+6 |
b |
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Et la lenteur | d’une vie importune, |
4+6 |
a |
|
Frémissait au bruit de ses fers : |
8 |
b |
|
Mais le champ désormais | étant libre à l’injure, |
6+6 |
a |
|
Ta mémoire est en butte | à des flots d’imposture, |
6+6 |
a |
| 155 |
Des nocturnes oiseaux | les lamentables cris |
6+6 |
a |
|
Viennent insulter l’aigle | à son heure dernière, |
6+6 |
b |
|
Comme un vent empesté, | planent sur ses débris, |
6+6 |
a |
|
Et croassent long-temps | autour de sa poussière. |
6+6 |
b |
|
| * |
|
« Il n’est plus, disent-ils, | ce tyran des mortels, |
6+6 |
a |
| 160 |
« Dans un honteux exil | à son tour il succombe, |
6+6 |
b |
|
« Ce lâche contempteur | des ordres éternels, |
6+6 |
a |
|
« Qui voulait de la terre | obtenir des autels, |
6+6 |
a |
|
« Et qui n’en obtint qu’une tombe. |
8 |
b |
|
|
« Le Hasard, ce seul dieu | qu’il voulût adorer, |
6+6 |
a |
| 165 |
« De la coupe des biens | se plut à l’enivrer ; |
6+6 |
a |
|
« Mais il la vida tout entière, |
8 |
a |
|
« Alors sa Fortune cessa ; |
8 |
b |
|
« Puis il l’emplit du sang | des peuples de la terre…, |
6+6 |
a |
|
« Et la coupe se renversa ! |
8 |
b |
|
| 170 |
« Comme un songe d’enfer, | il pesait sur le monde, |
6+6 |
a |
|
« Balayait en passant | son espoir renversé, |
6+6 |
b |
|
« Ainsi qu’un vent du nord | dans la plaine féconde |
6+6 |
a |
|
« Promenant son souffle glacé : |
8 |
b |
|
« La palme qu’il portait | était toute sanglante, |
6+6 |
a |
| 175 |
« Ses guirlandes étaient des fers, |
8 |
b |
|
« Et son sceptre imprimait | une tache infamante |
6+6 |
a |
|
« Au front des rois de l’univers ; |
8 |
b |
|
« Sa gloire qui brûlait | la terre palpitante, |
6+6 |
c |
|
« Était de sang toute fumante, |
8 |
c |
| 180 |
« Et ses rayons de feu | n’étaient que des éclairs. |
6+6 |
b |
|
|
« Mais les hivers du Nord | arrêtèrent sa rage, |
6+6 |
a |
|
« Le tonnerre au néant | le força de rentrer, |
6+6 |
b |
|
« La mer le revomit | dans une île sauvage, |
6+6 |
a |
|
« Où le sol le porta, | mais pour le dévorer. |
6+6 |
b |
|
| 185 |
« Tigre cruel, l’horreur | de toute la nature, |
6+6 |
a |
|
« Dans un étroit cachot | l’on sut te captiver, |
6+6 |
b |
|
« Là tu viens d’expirer | faute de nourriture, |
6+6 |
a |
|
« Car il t’aurait fallu | tout le monde en pâture, |
6+6 |
a |
|
« Et tout le sang pour t’abreuver ! » |
8 |
b |
|
| * |
| 190 |
En insultes ainsi | déborde l’impudence… |
6+6 |
a |
|
Mais un autre motif | le guidait aux combats |
6+6 |
b |
|
Que celui de régner | sur de vastes états, |
6+6 |
b |
|
Ce fut par le désir | d’une juste défense, |
6+6 |
a |
|
Par celui de venger | et d’agrandir la France, |
6+6 |
a |
| 195 |
Qu’il remplit vingt pays | des flots de ses soldats. |
6+6 |
b |
|
Cependant, si toujours | à conquérir la terre, |
6+6 |
a |
|
A rabaisser l’orgueil | de ses puissans rivaux, |
6+6 |
b |
|
Il eût borné tous ses travaux, |
8 |
b |
|
Sans doute il n’eût été | qu’un conquérant vulgaire : |
6+6 |
a |
| 200 |
Mais il fut des talens | et le guide et l’appui, |
6+6 |
a |
|
Il encourageait le génie, |
8 |
b |
|
Ornait de monumens | la France rajeunie, |
6+6 |
b |
|
Et les arts régnaient avec lui. |
8 |
a |
|
|
Admirez en tous lieux | ces superbes portiques, |
6+6 |
a |
| 205 |
Ces monumens sacrés, | ces palais magnifiques, |
6+6 |
a |
|
Dont il remplissait ses états ; |
8 |
a |
|
Il fut grand dans la paix | comme dans la victoire ; |
6+6 |
b |
|
O Français, contemplez | ces colonnes de gloire, |
6+6 |
b |
|
Dont le bronze orgueilleux | retrace vos combats : |
6+6 |
a |
| 210 |
Gloire au législateur, | il terrasse le crime, |
6+6 |
a |
|
Il montre à l’innocence | un sévère vengeur, |
6+6 |
b |
|
Et Thémis, reprenant | son pouvoir qu’il ranime, |
6+6 |
a |
|
Entoure le héros | d’une sainte splendeur : |
6+6 |
b |
|
Gloire à lui qui fut grand, | et de toutes les gloires, |
6+6 |
a |
| 215 |
A lui qui nous combla | de maux et de bienfaits, |
6+6 |
b |
|
A lui qui fut vainqueur | de toutes les victoires, |
6+6 |
a |
|
Mais ne put se vaincre jamais. |
8 |
b |
|
| * |
|
Extrême en ses grandeurs | comme en ses petitesses, |
6+6 |
a |
|
N’allons pas comparer | à César, à Sylla, |
6+6 |
b |
| 220 |
Dans ses vertus ou ses faiblesses, |
8 |
a |
|
Ce qu’il fut… ou ce qu’il sembla : |
8 |
b |
|
N’égalons donc à rien | celui que rien n’égale, |
6+6 |
a |
|
Qu’il tombât dans l’abîme, | ou volât au soleil, |
6+6 |
b |
|
Sur un rocher désert, | dans la pourpre royale, |
6+6 |
a |
| 225 |
Ou plus haut, ou plus bas, | il était sans pareil ! |
6+6 |
b |
|
|
Le superbe tombeau | qu’il fit jadis construire, |
6+6 |
a |
|
Ainsi que son immense empire, |
8 |
a |
|
Est demeuré vide de lui : |
8 |
a |
|
On tailla dans le roc | sa demeure dernière, |
6+6 |
b |
| 230 |
Et sous une modeste pierre |
8 |
b |
|
Sa cendre repose aujourd’hui ; |
8 |
a |
|
Mais ses gloires, toujours | aux nôtres enchaînées, |
6+6 |
a |
|
Lui promettent un nom | qui ne doit pas finir, |
6+6 |
b |
|
Monument éternel, | enfant du souvenir, |
6+6 |
b |
| 235 |
Qui ne croulera pas | sous le poids des années, |
6+6 |
a |
|
Mais grandira dans l’avenir ! |
8 |
b |
|
| mètre |
profils métriques : 8, 6, 6+6, (4+6)
|
|
