LE TESTAMENT |
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Comme il allait mourir,⎟ et comme il le savait, |
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Pour se mettre en mesure,⎟ il fit à son chevet |
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Mander un antique notaire, |
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Dont le vieux panonceau,⎟ du client respecté, |
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Sous la rouille du temps⎟ montrait avec fierté |
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Cent ans d'honneur héréditaire. |
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« Mon cher maître, dit-il,⎟ je suis un moribond ; |
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Comme un oiseau blessé⎟ qui fait son dernier bond, |
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Mon cœur ne palpite qu'à peine. |
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Je suis fini, fini ;⎟ le ciel n'a pas voulu |
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Que je puisse m'asseoir⎟ parmi le groupe élu |
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Des gens qui verront l'africaine. |
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« Mon médecin m'avait⎟ conseillé d'aller voir, |
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Sur les rives du Nil,⎟ se balancer le soir |
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La taille souple de l'almée, |
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Aux yeux d'un anglais roux,⎟ triste et concupiscent, |
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Montrant pour cent sequins⎟ ce que l'on voit pour cent |
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Sous dans ma France bien-aimée. |
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« Mais je hais l'Orient,⎟ la mer et tout pays |
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Qui ne se trouve pas⎟ sur le plan de Paris, |
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Cette divine capitale |
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Où l'on peut à toute heure,⎟ à tout prix, en tout lieu, |
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Trouver l'occasion⎟ de chiffonner un peu |
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La tunique de la morale. |
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« Peut-être aurais-je pu⎟ traîner jusqu'au printemps, |
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Si j'avais voulu prendre⎟ encor de temps en temps |
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Quelque infection brevetée ; |
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Mais j'aime autant partir⎟ avant le carnaval : |
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Si je tardais, ma mort⎟ ferait manquer le bal |
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Où ma maîtresse est invitée. |
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« D'ailleurs, tous mes parents⎟ ont commandé leur deuil : |
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Les hommes au cyprès,⎟ les femmes chez chevreuil ; |
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Et, dans le passage du Caire, |
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On imprime trois cents⎟ billets de faire part |
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Que mes amis diront⎟ avoir trouvés trop tard |
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Dans la loge de leur portière. |
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« Un architecte habile⎟ a fourni le devis |
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D'un tombeau dessiné⎟ par mon frère, — un lavis |
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D'encre de Chine, — une aquarelle. |
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Et d'ici vous pouvez⎟ entendre le marteau |
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Du funèbre tailleur⎟ qui me cloue un manteau |
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Dont la mode reste éternelle. |
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« Pareils à des fourmis⎟ dont on pille les œufs, |
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Tous mes collatéraux⎟ se meuvent, et l'un d'eux |
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A découvert un biographe |
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Qui, pour une pistole⎟ ou deux, consentira |
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À m'appeler crétin,⎟ poëte, — ou scélérat, |
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Et, pour trois, mettra l'orthographe. |
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« Donc, cher maître, aujourd'hui⎟ me trouvant sain d'esprit, |
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Par un bon testament,⎟ de ma main propre écrit, |
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Et scellé de mes armoiries, |
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Biens de ville et des champs,⎟ et biens paraphernaux, |
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Mobilier, objets d'art,⎟ bijoux et capitaux, |
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Mon chenil et mes écuries, |
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« Mes livres et ma cave,⎟ et jusqu'à mon portrait |
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Peint par celui qui fut⎟ le Raphaël du laid, |
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Tout, — hors les cheveux de ma mère, |
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Je lègue sans retour⎟ ma fortune et mon bien |
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À celle dont le nom⎟ aux lèvres me revient |
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Comme un miel fait de plante amère. |
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« Vous la reconnaîtrez⎟ à ses cheveux ardents, |
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Comme un soleil du soir⎟ qui se couche dedans |
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La pourpre et l'or d'un ciel d'orage. |
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Peut-être en la voyant⎟ vous découvrirez-vous ; |
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J'ai devant sa beauté⎟ vu plier des genoux |
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Qui ne prodiguaient pas l'hommage. |
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« Vous lui direz ma mort,⎟ et que c'est samedi |
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Qu'on doit me mettre en terre,⎟ onze heures pour midi ; |
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Mais, si dans sa claire prunelle |
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Une larme tremblait,⎟ rien qu'une seulement, |
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Vous pouvez déchirer⎟ en deux le testament ; |
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Alors ce ne serait pas elle. |
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« Telle est ma volonté,⎟ dont l'exécution, |
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Cher maître, se confie⎟ à la discrétion |
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De votre zélé ministère. |
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— Monsieur, dit un valet⎟ qui portait un plumeau, |
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Un monsieur du clergé⎟ vient avec son bedeau. |
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— Réponds-lui que j'ai lu Voltaire. » |
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