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Reste de mon léger trésor, |
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O toi, ma dernière ressource ! |
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Toi qui du moins peuples encor |
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La solitude de ma bourse, |
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Écu modeste ! il faut partir. |
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De ce départ mou cœur murmure ; |
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Pourtant la nécessité dure |
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Me commande d'y consentir. |
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Je te regretterai sans cesse ; |
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Je l'avoûrai de bonne foi : |
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Ami fidèle, auprès de moi |
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A peu près seul de ton espèce, |
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Depuis longtemps j'avais sur toi |
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Réuni toute ma tendresse. |
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Pauvre écu ! quel sera ton sort ? |
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Iras-tu courir par la ville ? |
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Ou languir dans le coffre-fort |
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D'un vieux Crésus à l'âme vile ? |
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En un seul jour te verra-t-on |
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Passer d'une course rapide |
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Du pauvre à l'opulent avide, |
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Ou de l'honnête homme au fripon ? |
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O destin qui pour toi m'effraie ! |
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Devrais-tu, partout dédaigné, |
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Aller, invalide et rogné, |
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Finir les jours à la Monnaie ? |
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Ou bien, de ce riche nouveau |
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Habitant les énormes caisses, |
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Te perdre, mince filet d'eau, |
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Dans l'océan de ses richesses ? |
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Que d'écueils s'offrent devant toi ! |
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Pour tes mœurs je tremble d'avance |
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Tu rempliras plus d'un emploi |
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Bien à charge à ta conscience. |
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Sans honte dis la vérité, |
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Ouvriras-tu chaque semaine |
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Le temple si peu respecté |
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De Thalie et de Melpomène |
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A ce petit-maître affecté, |
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Fat par penchant, sot par nature, |
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Qui, parlant ab hoc et ab hac, |
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Juge de la littérature. |
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Comme d'un jabot ou d'un frac ? |
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Paîras-tu le lourd libelliste |
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Qui de maint ouvrage en crédit |
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Grossit effrontément sa liste, |
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Et dîne du mal qu'il a dit ? |
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T'étalant avec impudence, |
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Viendras-tu siéger sans remord |
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Sur ces tapis maudits du sort, |
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Dont la couleur est l'espérance, |
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Et dont les effets sont la mort ? |
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Encor si par toi l'opulence |
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Avec mystère secourait |
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La noble et timide indigence ! |
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Cette image du moins pourrait |
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Me consoler de ton absence… |
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Vœux inutiles ! vain regret !… |
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On parle tant de bienfaisance |
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Qu'on en dispense du bienfait. |
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Tu connaîtras notre faiblesse, |
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Et nos vices et nos travers, |
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Et tu sauras que ton espèce |
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Gouverne tout dans l'univers : |
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Tu sauras comment l'égoïste, |
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Isolé dans son froid bonheur, |
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Vit et meurt, solitaire et triste, |
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Sans se douter qu'il eut un cœur ; |
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Comment la richesse inhumaine |
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Insulte au mérite indigent, |
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Et comment ce siècle d'argent |
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Au siècle de fer nous ramène. |
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Mais déjà tu fuis loin de moi ; |
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J'entends sonner l'heure funeste… |
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Adieu, cher écu ! Souviens-toi |
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Du meilleur ami qui te'reste. |
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Si tu reviens un jour loger |
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Dans mon asile poétique, |
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Je te promets de rédiger |
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Ton voyage philosophique. |
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