POËMES |
ALFRED |
CHANT QUATRIÈME |
|
« N'en doutez pas,│ c'est lui, c'est lui, mon père ! |
4+6 |
a |
|
J'ai de son luth│ reconnu la douceur. |
4+6 |
b |
|
C'était sa voix :│ cette voix toujours chère |
4+6 |
a |
|
A retenti│ jusqu'au fond de mon cœur. |
4+6 |
b |
5 |
— Y songes-tu,│ ma fille ? Quel prodige |
4+6 |
a |
|
L'eût amené│ dans ce séjour d'effroi ? |
4+6 |
b |
|
— C'est lui, mon père !│ — Il maudissait son roi ; |
4+6 |
b |
|
Le pourrait-il ?│ Détrompe-toi, te dis-je. » |
4+6 |
a |
|
Dans une tour,│ sur le tertre voisin, |
4+6 |
a |
10 |
Ainsi parlait│ à sa fille éperdue |
4+6 |
b |
|
Le vieux Saxon│ dont la mort suspendue… |
4+6 |
b |
|
C'était Olgard,│ et l'amante d'Edvin. |
4+6 |
a |
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|
Mais la nuit règne,│ et les autans mugissent ; |
4+6 |
a |
|
Au camp danois│ cependant retentissent |
4+6 |
a |
15 |
Les jeux bruyants,│ les ris désordonnés, |
4+6 |
a |
|
L'aigre dispute│ et les cris forcenés. |
4+6 |
a |
|
L'affreuse Orgie│ et la Débauche immonde, |
4+6 |
a |
|
La coupe en main,│ circulent à la ronde. |
4+6 |
a |
|
Le frêne antique│ et les chênes altiers |
4+6 |
a |
20 |
Sont dévorés│ par la flamme éclatante, |
4+6 |
b |
|
Fournaise immense│ où des bœufs tout entiers |
4+6 |
a |
|
Tombe à grand bruit│ la masse palpitante. |
4+6 |
b |
|
La flamme à peine│ a coloré leurs flancs, |
4+6 |
a |
|
Que par lambeaux│ leur chair est arrachée, |
4+6 |
b |
25 |
Et que leurs os│ dont la terre est jonchée |
4+6 |
b |
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Loin du festin│ roulent, noirs et brûlants. |
4+6 |
a |
|
De tous côtés│ les coupes étincellent ; |
4+6 |
a |
|
De tous côtés│ les breuvages ruissellent ; |
4+6 |
a |
|
Elles soldais,│ près des foyers ardents, |
4+6 |
a |
30 |
Hurlent en chœur│ des refrains discordants. |
4+6 |
a |
|
|
Parmi les chefs│ assemblés sous sa tente, |
4+6 |
a |
|
Le sombre Ivar,│ de moment en moment, |
4+6 |
b |
|
D'un air distrait,│ verse et boit froidement |
4+6 |
b |
|
Et l'hydromel,│ et la bière écumante. |
4+6 |
a |
35 |
Au vieux Reener│ il songeait, et son œil |
4+6 |
a |
|
Cherchait le barde│ assis non loin du seuil : |
4+6 |
a |
|
« Approche, Edvin !│ parle-moi de mon père ; |
4+6 |
a |
|
Ainsi qu'à moi│ sa mémoire t'est chère, |
4+6 |
a |
|
Buvons à lui :│ remplis la coupe d'or, |
4+6 |
a |
40 |
Et vide-la│ pour la remplir encor ! » |
4+6 |
a |
|
L'instant d'après,│ frémissant de colère, |
4+6 |
a |
|
Ivar se lève,│ et, déjà chancelant : |
4+6 |
b |
|
« Ta coupe, Edvin !│ Bois au trépas sanglant |
4+6 |
b |
|
Du meurtrier│ qui m'a privé d'un frère. |
4+6 |
a |
45 |
— Arrête, Ivar !│… Le luth mélodieux |
4+6 |
a |
|
Ne s'unit point│ à la coupe d'ivresse ; |
4+6 |
b |
|
Le barde austère│ a besoin de sagesse : |
4+6 |
b |
|
Sobre ici-bas,│ je boirai chez les dieux. » |
4+6 |
a |
|
|
D'Ivar pensif│ le front alors s'abaisse ; |
4+6 |
a |
50 |
D'une voix sombre│ il prononce ces mots : |
4+6 |
b |
|
« Fidèle Ubba,│ l'ami de ma jeunesse, |
4+6 |
a |
|
Qui partageais│ mes plaisirs et mes maux ! |
4+6 |
b |
|
Tu n'es plus là.│ Dans l'amère tristesse, |
4+6 |
a |
|
Le cœur d'Ivar│ lentement se flétrit ; |
4+6 |
a |
55 |
Le plus doux miel│ sur mes lèvres s'aigrit. » |
4+6 |
a |
|
Et sa fureur│ tout à coup se ranime : |
4+6 |
a |
|
« Ouvre la tour,│ impétueux Rismar ! |
4+6 |
b |
|
Amène-moi│ l'une et l'autre victime ; |
4+6 |
a |
|
Je veux les voir.│ — Que vas-tu faire, Ivar ? |
4+6 |
b |
60 |
S'écrie Edvin :│ songe à la foi jurée. |
4+6 |
a |
|
— Oui. Ma parole│ en tout temps fut sacrée : |
4+6 |
a |
|
Songe à la tienne,│ EJvin. — Rassure-toi. |
4+6 |
a |
|
A sa promesse│ Edvin sera fidèle. |
4+6 |
b |
|
Demain, aux feux│ de l'aurore nouvelle, |
4+6 |
b |
65 |
Alfred ici│ doit paraître avec moi. » |
4+6 |
a |
|
Il dit. Rismar│ sous la tente guerrière |
4+6 |
a |
|
Au chef danois│ amène brusquement |
4+6 |
b |
|
Le vieux captif,│ la jeune prisonnière… |
4+6 |
a |
|
Edvin recule.│ Un cri d'étonnement |
4+6 |
b |
70 |
Va le trahir ;│ mais la fille et le père, |
4+6 |
a |
|
Déguisant mieux│ leur trouble et leur effroi, |
4+6 |
b |
|
Gardent tous deux│ un visage sévère. |
4+6 |
a |
|
» Où t'ai-je vu,│ jeune barde ? et pourquoi |
4+6 |
b |
|
Cette surprise…│ — Hélas ! pardonnez-moi, |
4+6 |
b |
75 |
Noble vieillard,│ et vous, belle étrangère ; |
4+6 |
a |
|
Un doux prestige│ avait trompé mon cœur : |
4+6 |
a |
|
J'ai cru revoir│ et mon père et ma sœur. |
4+6 |
a |
|
— Jusqu'à demain│ sous la prochaine tente |
4+6 |
a |
|
Vous resterez,│ gardés par mes soldats, |
4+6 |
b |
80 |
Captifs ! Demain,│ la vie ou le trépas. |
4+6 |
b |
|
Malheur à vous,│ s'il trahit mon attente ! |
4+6 |
a |
|
— Malheur à moi│ plutôt !… reprend Edvin. |
4+6 |
a |
|
Infortunés,│ comptez sur moi ; j'espère |
4+6 |
b |
|
Qu'en vous ici│ je n'aurai pas en vain |
4+6 |
a |
85 |
Revu ma sœur│ et retrouvé mon père. |
4+6 |
b |
|
— Prends, dit Ivar,│ prends ton luth inspiré. |
4+6 |
a |
|
Les fiers accords│ plaisent au Scandinave ; |
4+6 |
b |
|
Va, dans ce camp│ au tumulte livré, |
4+6 |
a |
|
A mes guerriers│ chanter l'hymne du brave ; |
4+6 |
b |
90 |
Tu me réponds│ d'eux tous. — Sois sûr de moi. |
4+6 |
a |
|
Je te l'ai dit,│ Ivar, tu peux m'en croire : |
4+6 |
b |
|
Je sais un chant│ qui donne la victoire, |
4+6 |
b |
|
Je sais un chant│ qui dissipe l'effroi. « |
4+6 |
a |
|
Soudain il part,│ dans sa marche discrète |
4+6 |
a |
95 |
Observant tout,│ les passages ouverts, |
4+6 |
b |
|
Les feux éteints│ et les postes déserts. |
4+6 |
b |
|
Là, dérobant│ son approche secrète. |
4+6 |
a |
|
Il entrera│ par des chemins couverts ; |
4+6 |
c |
|
Là, des Danois│ prévenant la retraite, |
4+6 |
a |
100 |
Il leur destine│ ou la mort ou des fers. |
4+6 |
c |
|
Tout est prévu,│ tout est dans sa pensée, |
4+6 |
a |
|
Et sa victoire│ est déjà commencée. |
4+6 |
a |
|
Prudent, il chante ;│ et les Danois ravis |
4+6 |
a |
|
Prêtent l'oreille│ à ces trompeurs avis : |
4+6 |
a |
|
105 |
Buvez, buvez,│ en attendant l'aurore ! |
4+6 |
a |
|
Qu'elle vous trouve│ au milieu des festins. |
4+6 |
b |
|
Buvez, buvez !│ Le jour est loin encore, |
4+6 |
a |
|
Et les brasiers│ ne se sont pas éteints. |
4+6 |
b |
|
|
Chantez, chantez !│ que votre voix sonore |
4+6 |
a |
110 |
Frappe l'écho│ des rivages lointains. |
4+6 |
b |
|
Chantez, chantez !│ le jour est loin encore, |
4+6 |
a |
|
Et les brasiers│ ne se sont pas éteints. |
4+6 |
b |
|
|
Dormez, dormez !│ En attendant l'aurore, |
4+6 |
a |
|
Rêvez la gloire│ et les futurs destins ! |
4+6 |
b |
115 |
Donnez, dormez !│ le jour est loin encore, |
4+6 |
a |
|
Et les brasiers│ ne se sont pas éteints. |
4+6 |
b |
|
|
|
Mais un Danois│ l'observait en silence : |
4+6 |
a |
|
« Pourquoi ce luth ?│ il sied mal à ta main, |
4+6 |
b |
|
Barde ; et mes yeux│ t'ont vu porter la lance. » |
4+6 |
a |
120 |
Il dit, se lève ;│ Alfred suit son chemin. |
4+6 |
b |
|
|
« Ivar ! Ivar !│ sais-tu qui tout à l'heure |
4+6 |
a |
|
Dans notre camp│ chantait l'hymne au guerrier ? |
4+6 |
b |
|
— Sans doute. Eh bien ?│ — Ou qu'à l'instant je meure, |
4+6 |
a |
|
Ou c'est d'Ubba│ le fatal meurtrier. |
4+6 |
b |
125 |
— De tes discours│ la raison est bannie. |
4+6 |
a |
|
Quoi ! sous les coups│ d'un chanteur de Scanie, |
4+6 |
a |
|
De qui la main│ n'a point touché le Ter, |
4+6 |
a |
|
Ubba, l'honneur│ de la Scandinavie, |
4+6 |
b |
|
Le fier Ubba,│ le fils du grand Reener, |
4+6 |
a |
130 |
Aurait perdu│ sa généreuse vie ! |
4+6 |
b |
|
Pour sa mémoire│ as-tu tant de mépris ?… |
4+6 |
a |
|
Trop de breuvage│ a troublé tes esprits : |
4+6 |
a |
|
Va sommeiller.│ — Je vis périr ton frère ; |
4+6 |
a |
|
J'ai reconnu…│ — Cesse, ou crains ma colère ! » |
4+6 |
a |
135 |
Le Scandinave,│ à cet ordre soumis, |
4+6 |
a |
|
S'éloigne ; Edvin,│ dans la nuit ténébreuse, |
4+6 |
b |
|
Passe au milieu│ des gardes endormis, |
4+6 |
a |
|
Et librement│ poursuit sa marche heureuse |
4+6 |
b |
|
Vers la forêt│ où veillent ses amis. |
4+6 |
a |
|
140 |
Dévon alors│ redoublait l'énergie |
4+6 |
a |
|
De ses soldats│ autour de lui rangés. |
4+6 |
b |
|
Ce n'étaient point│ la turbulente orgie, |
4+6 |
a |
|
Les chants impurs│ et les cris prolongés |
4+6 |
b |
|
De ces Danois│ dans l'ivresse plongés ; |
4+6 |
b |
145 |
Mais une troupe│ aux combats toujours prête, |
4+6 |
a |
|
Qui, repoussant│ les douceurs du sommeil, |
4+6 |
b |
|
Debout, se plaint│ de la nuit qui l'arrête, |
4+6 |
a |
|
Et, tout armée,│ appelle le soleil. |
4+6 |
b |
|
|
Au vaste sein│ de la forêt obscure |
4+6 |
a |
150 |
S'ouvre et s'étend│ un cirque sans mesure, |
4+6 |
a |
|
Désert sauvage,│ et dont les pas humains |
4+6 |
a |
|
Ont rarement│ fréquenté les chemins. |
4+6 |
a |
|
Inébranlable,│ un majestueux chêne, |
4+6 |
a |
|
Seul, se balance│ au milieu de la plaine, |
4+6 |
a |
155 |
En vain battu│ des tempêtes du Nord. |
4+6 |
a |
|
Tel un héros,│ seul avec son courage, |
4+6 |
b |
|
Résiste seul│ aux efforts de l'orage, |
4+6 |
b |
|
Et sans plier│ soutient les coups du sort. |
4+6 |
a |
|
Sur ce rameau│ le grand Alfred lui-même, |
4+6 |
a |
160 |
Partant, hélas !│ incertain du retour, |
4+6 |
b |
|
Vint tristement│ poser son diadème, |
4+6 |
a |
|
Et s'enfonça│ dans les bois d'alentour. |
4+6 |
b |
|
Dévon, au pied│ de l'arbre solitaire, |
4+6 |
a |
|
A la clarté│ des flambeaux pétillants, |
4+6 |
b |
165 |
Avait conduit│ les chefs les plus vaillants. |
4+6 |
b |
|
Il leur disait :│ « Soutiens de l'Angleterre ! |
4+6 |
a |
|
De vous dépend│ le destin de la guerre. |
4+6 |
a |
|
Jadis Alfred│ vous guidait aux exploits ; |
4+6 |
a |
|
Vengez Alfred,│ ou du moins' sa mémoire, |
4+6 |
b |
170 |
Et que son nom,│ gage de la victoire, |
4+6 |
b |
|
Porte la mort│ dans le camp du Danois ! |
4+6 |
a |
|
Ces feux épars,│ cette nuit, ce silence, |
4+6 |
a |
|
Ce chêne altier│ qui dans l'air se balance, |
4+6 |
a |
|
Ces ornements│ suspendus sur nos fronts, |
4+6 |
b |
175 |
Et qui d'Alfred│ rappellent les affronts, |
4+6 |
b |
|
Tout semble ici│ nous parler de vengeance. |
4+6 |
a |
|
Vengeons Alfred !│ Eh ! que diriez-vous tous |
4+6 |
a |
|
Si du tombeau│ sa grande ombre échappée, |
4+6 |
b |
|
Sous ce feuillage,│ aux lueurs de l'épée, |
4+6 |
b |
180 |
Apparaissait│ pour combattre avec nous ? » |
4+6 |
a |
|
A cette image,│ au saint nom de leur maître, |
4+6 |
c |
|
Tous répétaient :│ « Puisse-t-il apparaître ! |
4+6 |
c |
|
— Braves amis !│ Alfred est devant vous, » |
4+6 |
a |
|
Dit le héros ;│ et la troupe étonnée |
4+6 |
a |
185 |
Tressaille, et tombe│ à ses pieds prosternée, |
4+6 |
a |
|
En s'écriant :│ « Mânes chers et proscrits ! |
4+6 |
a |
|
Dans la nuit sombre│ entendiez-vous nos cris ? |
4+6 |
a |
|
— Alfred vous parle,│ et non son vain fantôme ; |
4+6 |
a |
|
Je suis vivant :│ sur les brigands du Nord |
4+6 |
b |
190 |
J'aurai demain│ reconquis mon royaume. |
4+6 |
a |
|
Je suis vivant :│ le Danois seul est mort.» |
4+6 |
b |
|
|
Tandis qu'Alfred│ embrasse avec tendresse |
4+6 |
a |
|
Le digne ami│ qui protégea son sort, |
4+6 |
b |
|
Autour du chêne│ une foule s'empresse ; |
4+6 |
a |
195 |
Et, sous vingt bras│ courbé non sans effort, |
4+6 |
b |
|
Un vert rameau│ de la tige robuste |
4+6 |
a |
|
Au front royal│ rend la couronne auguste. |
4+6 |
a |
|
Eu même temps│ éclatent dans les airs |
4+6 |
a |
|
Les glaives nus,│ les enseignes dorées ; |
4+6 |
b |
200 |
Les boucliers,│ les lances acérées |
4+6 |
b |
|
Ont confondu│ leur bruit et leurs éclairs. |
4+6 |
a |
|
Les cris joyeux│ et les chansons de gloire |
4+6 |
a |
|
A cette fêle│ invitent la victoire ; |
4+6 |
a |
|
Elle y Viendra ;│ pour elle est déployé |
4+6 |
a |
205 |
Le vieux drapeau│ si longtemps oublié, |
4+6 |
a |
|
Dont les replis│ enferment l'épouvante. |
4+6 |
a |
|
Sur le tissu│ respire un coursier blanc |
4+6 |
b |
|
Qui, l'œil en feu,│ la crinière mouvante, |
4+6 |
a |
|
Souffle la guerre│ et provoque le sang. |
4+6 |
b |
|
210 |
Couvert bientôt│ d'une armure nouvelle, |
4+6 |
a |
|
Le grand Alfred│ a gardé toutefois |
4+6 |
b |
|
La noble écharpe│ et l'instrument fidèle |
4+6 |
a |
|
Dont les accords│ se mêlaient à sa voix, |
4+6 |
b |
|
Et sur ses pas│ l'impétueuse élite |
4+6 |
a |
215 |
Au camp danois│ vole et se précipite. |
4+6 |
a |
|
Durant sa route│ il compte les moments : |
4+6 |
a |
|
L'affreux bûcher,│ la hache suspendue, |
4+6 |
b |
|
Semblent présents│ à son âme éperdue. |
4+6 |
b |
|
« Éloignez-vous,│ tristes pressentiments ! |
4+6 |
a |
220 |
Se disait-il ;│ le lien des serments, |
4+6 |
a |
|
Lien sacré│ pour la Scandinavie, |
4+6 |
a |
|
Retient d'Ivar│ la fureur asservie ; |
4+6 |
a |
|
Ivar lui-même,│ à l'aspect de la mort, |
4+6 |
b |
|
De ses captifs│ abandonnant le sort, |
4+6 |
b |
225 |
Ne songera│ qu'à défendre sa vie. |
4+6 |
a |
|
A mon exil│ toi qui vins m'arracher, |
4+6 |
a |
|
Dieu protecteur !│ que ta bonté suprême |
4+6 |
b |
|
Brise le glaive,│ éteigne le bûcher ! |
4+6 |
a |
|
Veiller sur eux,│ c'est veiller sur moi-même… » |
4+6 |
b |
|
230 |
Mais sous sa tente│ Ivar préoccupé |
4+6 |
a |
|
D'un trouble extrême│ est tout à coup frappé : |
4+6 |
a |
|
« Le jeune barde│ est lent à reparaître ! |
4+6 |
a |
|
S'il m'abusait !│… Si le guerrier danois… |
4+6 |
b |
|
Cet inconnu│ ne serait-il qu'un traître ?… |
4+6 |
a |
235 |
Et ces captifs│ qu'il semblait reconnaître… ? |
4+6 |
a |
|
Et son maintien,│ et ses yeux, et sa voix… ? |
4+6 |
b |
|
Serait-il vrai│ qu'en un perfide piége… ? |
4+6 |
a |
|
Éclaircissons│ le doute qui m'assiége. » |
4+6 |
a |
|
Et, s'élançant│ vers les deux prisonniers : |
4+6 |
a |
240 |
« Répondez-moi ;│ parlez sans imposture, |
4+6 |
b |
|
Et prévenez│ l'effroyable torture |
4+6 |
b |
|
Qui vous attend│ sur les ardents brasiers ! |
4+6 |
a |
|
— La vérité│ sur mes lèvres réside, |
4+6 |
a |
|
Répond Olgard ;│ je la dis sans trembler. |
4+6 |
b |
245 |
Un seul instant│ j'ai pu dissimuler, |
4+6 |
b |
|
Et, j'en rougis.│ — Tu connais le perfide |
4+6 |
a |
|
Qui dans ces lieux│ est venu sur tes pas ? |
4+6 |
a |
|
Dis. — A ce nom│ je ne le connais pas. |
4+6 |
a |
|
— Ce jeune barde,│ est-ce Edvin qu'il s'appelle ? |
4+6 |
a |
250 |
— Oui. — D'où vient-il ?│ — De mon humble séjour. |
4+6 |
b |
|
Hier pour lui,│ dés le lever du jour, |
4+6 |
b |
|
Nous cheminions│ vers l'antique chapelle ; |
4+6 |
a |
|
Au bord lointain,│ pour lui notre ferveur |
4+6 |
a |
|
Allait du ciel│ implorer la faveur, |
4+6 |
a |
255 |
Quand un ramas│ de brigands Scandinaves |
4+6 |
a |
|
Vint nous surprendre│ et nous fit tes esclaves. |
4+6 |
a |
|
— Et cet Edvin,│ quand doit-il revenir ? |
4+6 |
a |
|
— Demain, cruel,│ armé pour te punir. |
4+6 |
a |
|
— Qu'oses-tu dire,│ étranger téméraire ? |
4+6 |
b |
260 |
Quoi ! ce chanteur…│ — Il a tué ton frère, |
4+6 |
b |
|
Et chez les morts│ il va vous réunir. » |
4+6 |
a |
|
Ivar frémit ;│ la rage le consume : |
4+6 |
a |
|
« Courez, soldats !│ que le bûcher s'allume, |
4+6 |
a |
|
Et qu'à l'instant│ ces captifs abhorrés |
4+6 |
a |
265 |
Au sein des feux│ expirent dévorés ! |
4+6 |
a |
|
Du vaste camp│ parcourez l'étendue ; |
4+6 |
a |
|
Que l'insolent│ soit saisi !… Malheureux, |
4+6 |
b |
|
Tu m'appartiens,│ et la mort qui t'est due |
4+6 |
a |
|
Consolera│ mon désespoir affreux. » |
4+6 |
b |
270 |
Comme il parlait,│ un bruit confus s'élève ; |
4+6 |
a |
|
Il voit dans l'ombre│ étinceler le glaive, |
4+6 |
a |
|
Frappe son front,│ et crie à ses soldats : |
4+6 |
a |
|
« Je suis trahi ;│ mais frémisse le traître ! |
4+6 |
b |
|
Vous, des captifs│ ne vous éloignez pas ; |
4+6 |
a |
275 |
Vous, redoublez│ les feux ; bientôt peut-être |
4+6 |
b |
|
Je reviendrai│ jouir de leur trépas. » |
4+6 |
a |
|
Il est parti.│ Déjà, sur son passage, |
4+6 |
a |
|
Au bruit du cor│ ses Danois réveillés |
4+6 |
b |
|
Sont accourus│ avec des cris de rage, |
4+6 |
a |
280 |
Ivres encore│ et d'armes dépouillés. |
4+6 |
b |
|
Des longs débris│ de l'orgie infernale |
4+6 |
a |
|
Que sur leurs pas│ la terre encore étale |
4+6 |
a |
|
Ils sont armés :│ les hideux ossements, |
4+6 |
a |
|
Du front des bœufs│ l'armure menaçante, |
4+6 |
b |
285 |
La coupe énorme│ et les lisons fumants, |
4+6 |
a |
|
Tout sert de glaive│ à leur main frémissante. |
4+6 |
b |
|
A pas pressés│ Tremnor, Usdal, Rismar |
4+6 |
a |
|
Suivent de loin│ l'audacieux Ivar : |
4+6 |
a |
|
Ivar, hurlant,│ court à travers la plaine ; |
4+6 |
a |
290 |
Sans s'arrêter,│ il renverse, il entraîne, |
4+6 |
a |
|
Ouvre les rangs,│ abat les étendards ; |
4+6 |
a |
|
Du large glaive│ et de la double hache |
4+6 |
b |
|
Il perce, il tranche,│ il brise, et sans relâche |
4+6 |
b |
|
Au même instant│ frappe de toutes parts. |
4+6 |
a |
295 |
De toutes parts│ les hordes Scandinaves, |
4+6 |
a |
|
Parmi les rangs│ des Saxons étonnés |
4+6 |
b |
|
Ont répandu│ leurs flots désordonnés : |
4+6 |
b |
|
Tel un volcan│ précipite ses laves |
4+6 |
a |
|
Du haut des monts│ par ses feux sillonnés. |
4+6 |
b |
300 |
A leurs efforts,│ un moment redoutables, |
4+6 |
a |
|
A leur audace│ et sans règle et sans frein, |
4+6 |
b |
|
Bientôt Alfred│ oppose un mur d'airain. |
4+6 |
b |
|
Ses bataillons,│ serrés, impénétrables, |
4+6 |
a |
|
Autour de lui│ viennent se rallier ; |
4+6 |
a |
305 |
Et des Danois│ l'attaque repoussée |
4+6 |
b |
|
Faiblit, pareille│ à la flèche émoussée, |
4+6 |
b |
|
Qui d'un vain bruit│ frappa le bouclier. |
4+6 |
a |
|
|
Devant ses pas,│ Alfred voit sur la terre |
4+6 |
a |
|
Morts et mourants│ au loin s'amonceler, |
4+6 |
b |
310 |
Et frémissant│ des horreurs de la guerre : |
4+6 |
a |
|
« Le sang d'un seul,│ dit-il, pouvait couler. |
4+6 |
b |
|
Superbe Ivar,│ où donc. est ton audace ? |
4+6 |
a |
|
A l'appeler│ j'ai fatigué ma voix. |
4+6 |
b |
|
De te chercher│ une dernière fois |
4+6 |
b |
315 |
Je daignerai│ te faire encor la grâce. » |
4+6 |
a |
|
Et dans la foule│ il court se replonger. |
4+6 |
a |
|
Dévon le suit│ et bientôt le devance : |
4+6 |
b |
|
A son monarque│ épargner un danger, |
4+6 |
a |
|
Combattre Ivar,│ telle est son espérance. |
4+6 |
b |
320 |
Tandis qu'Alfred,│ du haut d'un roc voisin, |
4+6 |
a |
|
A son appel│ entend répondre enfin, |
4+6 |
a |
|
Parmi les rangs│ le Danois intrépide |
4+6 |
a |
|
Court furieux :│ « Qui m'appelle ? — C'est moi. |
4+6 |
b |
|
— Qui donc ? — Dévon.│ Arrête, et défends-loi. » |
4+6 |
b |
325 |
Et de leurs coups│ un échange rapide |
4+6 |
a |
|
Au même instant│ fait scintiller dans l'air |
4+6 |
a |
|
Du fer croisé│ l'étincelant éclair. |
4+6 |
a |
|
Le cimeterre│ à la pointe luisante, |
4+6 |
a |
|
Aux deux tranchants│ récemment aiguisés, |
4+6 |
b |
330 |
Trahit d'Ivar│ les efforts épuisés ; |
4+6 |
b |
|
Il se saisit│ de sa hache pesante : |
4+6 |
a |
|
Soin superflu !│ Par Dévon assailli, |
4+6 |
a |
|
Il pare en vain│ l'atteinte de l'épée ; |
4+6 |
b |
|
Deux fois déjà│ son sang a rejailli, |
4+6 |
a |
335 |
Et sa cuirasse│ en est toute trempée. |
4+6 |
b |
|
Dans le passage│ ouvert avec effort |
4+6 |
a |
|
Au sein durci│ de la cuirasse épaisse, |
4+6 |
b |
|
L'ami d'Alfred│ espère avec adresse |
4+6 |
b |
|
Plonger ensemble│ et le fer et la mort : |
4+6 |
a |
340 |
Ivar recule│ et trompe son attente ; |
4+6 |
a |
|
Son fer se rompt│ sur l'armure éclatante. |
4+6 |
a |
|
Ivar joyeux│ triomphe… Alfred paraît, |
4+6 |
a |
|
Baisse son casque,│ et lui dit : « Es-tu prêt ? » |
4+6 |
a |
|
A cette voix,│ que pourtant il déguise, |
4+6 |
a |
345 |
A cette taille,│ il ce port de héros, |
4+6 |
b |
|
Le Scandinave│ est saisi de surprise. |
4+6 |
a |
|
|
« As-tu besoin│ d'un instant de repos ? |
4+6 |
b |
|
Lui dit Alfred,│ je te l'accorde. — Guerre ! |
4+6 |
a |
|
Répond Ivar,│ du pied frappant la terre |
4+6 |
a |
350 |
Et par ces mots│ se croyant offensé : |
4+6 |
a |
|
Vois si mes coups│ partent d'un bras lassé. » |
4+6 |
a |
|
En même temps,│ plus prompt que la tempête, |
4+6 |
a |
|
D'Alfred tranquille│ en fureur s'approchant, |
4+6 |
b |
|
Sur le cimier│ qui décore sa tète |
4+6 |
a |
355 |
Il fait tomber│ le rapide tranchant. |
4+6 |
b |
|
Le haut cimier│ à la crête dorée, |
4+6 |
a |
|
Brisé sans peine,│ a tournoyé dans l'air ; |
4+6 |
b |
|
Mais le tranchant,│ repoussé par le fer, |
4+6 |
b |
|
Glisse en sifflant│ sur l'épaule effleurée. |
4+6 |
a |
360 |
Alfred échappe│ à l'effort meurtrier ; |
4+6 |
a |
|
Il y répond│ d'un coup épouvantable |
4+6 |
b |
|
Que, sans l'airain│ de l'épais baudrier, |
4+6 |
a |
|
Aurait suivi│ la mort inévitable.' |
4+6 |
b |
|
Le chef danois│ vomit des flots de sang, |
4+6 |
a |
365 |
Et fuit… Alfred│ s'attache à sa poursuite. |
4+6 |
b |
|
Tremnor d'Ivar│ veut protéger la fuite, |
4+6 |
b |
|
Mais de Tremnor│ Alfred ouvre le flanc. |
4+6 |
a |
|
Rismar frappé│ tombe. Levant la lance, |
4+6 |
a |
|
Usdal en vain│ leur promet la vengeance ; |
4+6 |
a |
370 |
Et tous les trois,│ atteints du même fer… |
4+6 |
a |
|
Pleurez, pleurez,│ ô filles de Reener ! |
4+6 |
a |
|
Dieu ! les voici│ La tête échevelée, |
4+6 |
a |
|
Le front livide,│ au fort de la mêlée, |
4+6 |
a |
|
De trois coursiers│ plus blancs que les frimas |
4+6 |
a |
375 |
Leurs cris aigus│ précipitent les pas, |
4+6 |
a |
|
Les pas sanglants…│ Hélas ! que faisaient-elles ? |
4+6 |
a |
|
Sans le savoir│ ces amantes cruelles |
4+6 |
a |
|
Ont, sous les pieds│ de leurs coursiers fumants, |
4+6 |
a |
|
Foulé le corps│ de leurs pâles amants. |
4+6 |
a |
|
380 |
De ces trois sœurs│ l'approche inattendue, |
4+6 |
a |
|
Leurs noirs cheveux,│ leurs cris, leur main tendue, |
4+6 |
a |
|
Leurs blancs coursiers│ aussi prompts que l'éclair |
4+6 |
a |
|
Jettent l'effroi│ dans la foule éperdue ; |
4+6 |
b |
|
Les fils d'Odin,│ laissant tomber le fer, |
4+6 |
a |
385 |
Poussent des cris│ et détournent la vue. |
4+6 |
b |
|
Ils croyaient voir│ les trois Parques du Nord, |
4+6 |
a |
|
Quittant pour eux│ la demeure éternelle, |
4+6 |
b |
|
Paraître ensemble,│ et du signe de mort |
4+6 |
a |
|
Les désigner│ pour leur moisson cruelle. |
4+6 |
b |
|
390 |
Alfred accourt :│ Alfred habilement/ |
4+6 |
a |
|
Sait profiter│ de leur saisissement ; |
4+6 |
a |
|
Autour de lui│ la mort se multiplie ; |
4+6 |
a |
|
Rapide, il fond│ sur la troupe qui plie, |
4+6 |
a |
|
L'enfonce, et seul,│ d'ennemis entouré, |
4+6 |
a |
395 |
Prend de ses mains│ leur étendard sacré. |
4+6 |
a |
|
Pour lui dés lors│ la victoire est certaine ; |
4+6 |
a |
|
Les sœurs d'Ivar,│ en frissonnant d'horreur, |
4+6 |
b |
|
Ont regagné│ leur caverne lointaine ; |
4+6 |
a |
|
Et les Danois,│ vaincus par la terreur, |
4+6 |
b |
400 |
D'un dernier cri│ font retentir la plaine. |
4+6 |
a |
|
|
Le fier Ivar,│ à la fuite réduit, |
4+6 |
a |
|
Rugit de rage│ et vomit le blasphème. |
4+6 |
b |
|
De sa défaite│ il accuse et la nuit, |
4+6 |
a |
|
Et les Danois,│ et ses sœurs, et lui-même : |
4+6 |
b |
405 |
« Oui, disait-il,│ j'ai mérité mon sort. |
4+6 |
a |
|
Apaise-toi,│ fantôme de mon frère ! |
4+6 |
b |
|
Il brûle encor,│ le bûcher funéraire ! |
4+6 |
b |
|
Apaise-toi,│ je vais venger ta mort. » |
4+6 |
a |
|
Alors il court│ vers la lente voisine |
4+6 |
a |
410 |
Que le bûcher│ de sa flamme illumine ; |
4+6 |
a |
|
Ses fortes mains│ saisissent à la fois |
4+6 |
a |
|
Elle vieillard│ et sa fille tremblante ; |
4+6 |
b |
|
Et les traînant│ vers la roche brûlante : |
4+6 |
b |
|
« Sors de la tombe,│ ô mon frère ! et reçois |
4+6 |
a |
415 |
Ce sacrifice│ à ton ombre sanglante. |
4+6 |
b |
|
— Edvin ! Edvin !│ mon père va mourir : |
4+6 |
a |
|
Ah ! si jamais│ sa fille te fui chère, |
4+6 |
b |
|
Laisseras-tu│ sacrifier mon père ? |
4+6 |
b |
|
— Non, crie Edvin,│ je viens vous secourir. |
4+6 |
a |
420 |
Parjure Ivar !│ tombe devant ton maître. » |
4+6 |
a |
|
Et sous ses pieds,│ renversé sans combat, |
4+6 |
b |
|
Ivar confus│ vainement se débat. |
4+6 |
b |
|
« Du barde Edvin│ il te souvient peut-être ? |
4+6 |
a |
|
Pour te payer│ de l'hospitalité, |
4+6 |
c |
425 |
De son serment│ Edvin est acquitté. |
4+6 |
c |
|
Il t'a promis│ de te faire apparaître |
4+6 |
a |
|
Alfred vivant…│ Sois satisfait ; c'est moi : |
4+6 |
a |
|
Reçois de moi│ la vie, et lève-toi. » |
4+6 |
a |
|
En même temps│ il détourne son glaive, |
4+6 |
a |
430 |
Et lentement│ le Danois se relève. |
4+6 |
a |
|
Au nom d'Alfred,│ le vieil Olgard surpris |
4+6 |
a |
|
Croit qu'un vain songe│ a troublé ses esprits. |
4+6 |
a |
|
Il veut parler,│ et sa parole expire. |
4+6 |
a |
|
A ses côtés│ son Edvitba soupire. |
4+6 |
a |
435 |
Elle compare│ ( et non pas sans effroi ) |
4+6 |
a |
|
Le nom de prince│ et le nom de bergère, |
4+6 |
b |
|
Et dans Edvin,│ qu'elle appelait son frère, |
4+6 |
b |
|
Gémit tout bas│ de retrouver son roi. |
4+6 |
a |
|
Tandis qu'Alfred│ les contemple en silence, |
4+6 |
a |
440 |
Ivar lui dit :│ « Perce-moi de ta lance ; |
4+6 |
a |
|
Délivre-moi│ du jour. — Moi, t'immoler ! |
4+6 |
a |
|
Non, tu vivras ;│ je veux te consoler. |
4+6 |
a |
|
Je te rendrai│ le glaive, la puissance, |
4+6 |
a |
|
Le bonheur même.│ — Hélas ! me rendra-t-on |
4+6 |
b |
445 |
De mes travaux│ le brave compagnon ? |
4+6 |
b |
|
J'ai tout perdu,│ tout jusqu'a la vengeance. |
4+6 |
a |
|
Mais dis : mon frère│ est-il mort sous tes yeux ? |
4+6 |
a |
|
— Oui, sous mes veux.│ — Comment ? — Calme et farouche. |
4+6 |
b |
|
— Est-ce là tout ?│ — Le rire sur la bouche. |
4+6 |
b |
450 |
— Je suis content :│ mon frère est chez les dieux. » |
4+6 |
a |
|
La sombre joie│ a passé dans son âme ; |
4+6 |
a |
|
Son front est calme,│ et son sourire amer : |
4+6 |
b |
|
Au sein des feux│ il s'élance, et la flamme |
4+6 |
a |
|
Ensevelit│ l'héritier de Reener. |
4+6 |
b |
|
455 |
De cette scène│ imprévue éternelle |
4+6 |
a |
|
Alfred ému│ se détourne ; ses yeux |
4+6 |
b |
|
Cherchent Dévon :│ « Ami brave et fidèle, |
4+6 |
a |
|
Viens recevoir│ ce fer victorieux, |
4+6 |
b |
|
Trop faible prix│ de ton généreux zèle. » |
4+6 |
a |
460 |
Il ajouta :│ « Je vous délivre tous, |
4+6 |
a |
|
Danois ! Vos fils│ béniront ma mémoire ; |
4+6 |
b |
|
Votre vainqueur│ entre son peuple et vous |
4+6 |
a |
|
Partagera│ son vaste territoire. |
4+6 |
b |
|
Pour le vrai Dieu,│ l'unique Dieu, le mien, |
4+6 |
a |
465 |
Vous quitterez│ l'aveugle idolâtrie, |
4+6 |
b |
|
Et sur vos fronts│ le signe du chrétien |
4+6 |
a |
|
Vous ouvrira│ la céleste patrie. |
4+6 |
b |
|
Londres bientôt│ reconnaîtra son roi : |
4+6 |
a |
|
Vous m'y suivrez,│ et les Danois fidèles, |
4+6 |
b |
470 |
Soumis sans honte,│ et libres sous ma loi, |
4+6 |
a |
|
A mes sujets│ serviront de modèles. » |
4+6 |
b |
|
Il parle encor ;│ leur cri de liberté |
4+6 |
a |
|
Frappe déjà│ la plaine et le rivage, |
4+6 |
b |
|
Et de leurs mains│ sur un tertre sauvage |
4+6 |
b |
475 |
Le grand Alfred│ en triomphe est porté. |
4+6 |
a |
|
Le vieil Olgard│ tombe aux pieds de son maître. |
4+6 |
a |
|
« Vous à mes pieds !│ Ah ! venez sur mon cœur. |
4+6 |
b |
|
Je suis Edvin,│ et je veux toujours l'être ; |
4+6 |
a |
|
Soyez mon père,│ Olgard ! A mon bonheur |
4+6 |
b |
480 |
Il manque un bien│ dont mon âme est jalouse : |
4+6 |
c |
|
Sous la chaumière│ Edvitha fut ma sœur, |
4+6 |
b |
|
Que sur le trône│ elle soit mon épouse ! » |
4+6 |
c |
|
Le front d'Olgard│ de rougeur s'est couvert, |
4+6 |
a |
|
Tant le confond│ une faveur si grande ! |
4+6 |
b |
485 |
Alfred alors :│ « Sais-tu, soldat d'Ecbert, |
4+6 |
a |
|
Que par ma voix│ Ecbert te la demande ? |
4+6 |
b |
|
Sais-tu, vieillard,│ qu'un soldat tel que toi |
4+6 |
a |
|
Peut honorer│ la famille d'un roi ? » |
4+6 |
a |
|
L'heureux Olgard│ s'incline ; et de son père |
4+6 |
a |
490 |
Alfred obtient│ la main de la bergère ; |
4+6 |
a |
|
Et, la guidant│ vers le tertre isolé, |
4+6 |
a |
|
Il la présente│ à ce peuple assemblé : |
4+6 |
a |
|
« Dignes Saxons !│ valeureux Scandinaves ! |
4+6 |
a |
|
Leur a-t-il dit,│ reconnaissez-la tous, |
4+6 |
b |
495 |
C'est votre reine ;│ elle est digne de vous, |
4+6 |
b |
|
Et la beauté│ doit régner sur les braves. » |
4+6 |
a |
|
A ces accents,│ qui font battre son cœur, |
4+6 |
a |
|
La jeune reine,│ encor simple et timide, |
4+6 |
b |
|
Ne répond rien,│ mais lève avec lenteur |
4+6 |
a |
500 |
Son doux regard│ et sa paupière humide, |
4+6 |
b |
|
Pour contempler│ ce roi qui fut pasteur. |
4+6 |
a |
|
|
Alfred, assis│ au trône d'Angleterre, |
4+6 |
a |
|
Songeait souvent│ à l'île solitaire. |
4+6 |
a |
|
De chaque année│ il consacrait dix jours |
4+6 |
a |
505 |
A visiter│ cette modeste plage : |
4+6 |
b |
|
Son Edvitha│ l'accompagnait toujours. |
4+6 |
a |
|
Olgard longtemps,│ malgré le poids de l'âge, |
4+6 |
b |
|
Suivit leurs pas ;│ et son toit protégé |
4+6 |
a |
|
Fut désormais│ en chapelle érigé. |
4+6 |
a |
510 |
En lettres d'or,│ sur un autel d'albâtre, |
4+6 |
a |
|
On y grava│ le nom des deux époux ; |
4+6 |
b |
|
Et le saint lieu,│ conservé jusqu'à nous, |
4+6 |
b |
|
Se nomme encor│ la Chapelle du Pâtre. |
4+6 |
a |
|
mètre |
profil métrique : 4+6
|
forme globale |
type : suite de strophes
|
schéma : 37[abab] 32[abba] 64[aa] 6[ababa] 1[ababba] 1[abbacac] 1[ababb] 2[abbaa] 3[aabba] 2[abbacca] 1[abaab] 2[abbab] 1[ababcbc]
|
|