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MLV_1/MLV52
Charles MILLEVOYE
POÉSIES
1801-1814
POËMES
ALFRED
CHANT TROISIÈME
Du beau ramier│ gémissante compagne, 4+6 a
Que cherches-tu ?│ Sans espoir de retour, 4+6 b
Ton jeune ami│ délaisse la montagne ; 4+6 a
Du toit d'azur│ qui couronne la tour 4+6 b
5 Prenant son vol│ dans un ciel sans orages, 4+6 c
Il n'ira plus│ au vallon d'alentour 4+6 b
Te retrouver│ sous les riants ombrages. 4+6 c
Douce colombe !│ au moins en ta douleur 4+6 a
Tu ne sais pas│ quel danger le menace ; 4+6 b
10 Tu ne sais pas│ quelle imprudente audace 4+6 b
Lui fait braver│ les rets de l'oiseleur. 4+6 a
Tille d'Olgard !│ tu gémissais comme elle ; 4+6 a
Comme elle, en proie│ à de mortels ennuis, 4+6 b
Dans la langueur│ et des jours et des nuits 4+6 b
15 Tu déplorais│ une absence cruelle. 4+6 a
Au bord des eaux│ tu le cherches ; tu crois, 4+6 a
Sous la fraîcheur│ de la feuille légère, 4+6 b
Entendre encore│ et ses pas et sa voix : 4+6 a
Non : c'est le bruit│ de la feuille des bois, 4+6 a
20 C'est du vallon│ la biche passagère. 4+6 b
Le soir, assise│ à côté de son père, 4+6 a
Elle lui dit,│ et non pas sans rougeur : 4+6 b
» Votre Edvitha│ doit vous ouvrir son cœur. 4+6 b
J'aimais Edvin,│ je l'aimais plus qu'un frère. 4+6 a
25 Mais d'un penchant│ si fatal et si doux 4+6 c
Edvin jamais│ ne surprit le mystère ; 4+6 a
Il n'est connu│ que du ciel et de vous. 4+6 c
— Edvin t'aimait !│ — Respectueux et tendre, 4+6 a
Il se taisait ;│ mais parfois un regard . 4+6 b
30 Timidement│ savait se faire entendre. 4+6 a
— De ton Edvin│ j'ai pleuré le départ ; 4+6 b
Dans ton Edvin│ j'eusse embrassé mon gendre, 4+6 c
Et ton bonheur…│ — Mon père, il est trop tard. 4+6 b
A le revoir│ je n'ose plus prétendre. 4+6 c
35 Qui sait, hélas !│ en sa route égaré, 4+6 a
Edvin peut-être│ aux périls est livré ?… 4+6 a
Ah ! dissipez│ mon trouble involontaire… 4+6 b
Dans la chapelle│ antique et solitaire, 4+6 b
Au fond des bois,│ un ange est révéré, 4+6 a
40 Des voyageurs│ c'est l'ange tutélaire. 4+6 b
Allons tous deux│ le prier pour Edvin ; 4+6 a
Jamais, mon père,│ on ne le prie eu vain. 4+6 a
Pour un seul jour│ quittons notre ermitage. 4+6 a
— Ton vœu me plaît,│ et mon cœur le partage, » 4+6 a
45 Répond Olgard.│ Et, dès le lendemain, 4+6 b
De la chapelle│ ils prirent le chemin, 4+6 b
Pour accomplir│ leur saint pèlerinage. 4+6 a
Alfred, hélas !│ a besoin de leurs vœux. 4+6 a
Errant, perdu│ sous des bois ténébreux, 4+6 a
50 Des noirs taillis,│ non sans inquiétude, 4+6 a
Il traversait│ la morne solitude. 4+6 a
Ses traits pâlis│ de sueur sont trempés ; 4+6 a
La soif le brûle,│ et la faim le dévore ; 4+6 b
Et les lueurs│ du perfide phosphore 4+6 b
55 Loin du sentier│ guident ses pas trompés. 4+6 a
Le vent mugit│ dans la cime des chênes ; 4+6 a
Les loups-cerviers│ hurlent ; sur son chemin, 4+6 b
Il les entend,│ aux cavernes prochaines, 4+6 a
Se disputer│ quelque ossement humain. 4+6 b
60 A son oreille│ incessamment frappée 4+6 a
Dans le lointain│ se prolongent les cris 4+6 b
De ces corbeaux│ que sa vaillante épée 4+6 a
Du sang danois│ a si longtemps nourris. 4+6 b
Durant deux jours,│ durant deux nuits entières, 4+6 a
65 Le gland du chêne│ et l'herbe des bruyères 4+6 a
Du roi proscrit│ furent le vil repas ; 4+6 a
La ronce aiguë│ et la sanglante épine 4+6 b
Battaient son front,│ déchiraient sa poitrine : 4+6 b
Vaines douleurs !│ il ne les sentait pas. 4+6 a
70 Mais à la fin,│ triste et l'âme oppressée. 4+6 a
Il suspendit│ sa marche, et le sommeil 4+6 b
Ferma bientôt│ sa paupière lassée. 4+6 a
Un songe heureux,│ consolant sa pensée, 4+6 a
Vint doucement│ retarder son réveil. 4+6 b
75 Il lui sembla│ qu'un fleuve de lumière 4+6 a
Vers l'Occident│ s'élançait à sa voix, 4+6 b
Et de ces bords│ sans culture et sans lois 4+6 b
Allait percer│ l'obscurité première. 4+6 a
Il croyait voir,│ d'avance retracé, 4+6 a
80 Ce monument│ de gloire et de sagesse(1), 4+6 b
Savant gymnase│ où l'ardente jeunesse 4+6 b
Doit s'abreuver│ aux sources du passé. 4+6 a
Il retrouvait│ dans sa magnificence 4+6 a
Cette cité│ des antiques Romains 4+6 b
85 Où de Léon│ les paternelles mains 4+6 b
L'avaient marqué│ du sceau de la puissance. 4+6 a
Les orateurs,│ les sages, les guerriers 4+6 a
Sortaient pour lui│ de leurs tombes muettes ; 4+6 b
En écoutant│ la lyre des poètes, 4+6 b
90 Il s'égarait│ en des bois de lauriers. 4+6 a
Souvent, assis│ dans la grotte fleurie, 4+6 a
Nouveau Numa,│ près d'une autre Égérie, 4+6 a
Il entendait│ cette sublime voix 4+6 a
Des immortels│ qui conseillent les rois, 4+6 a
95 Et recueillait│ pour sa noble Angleterre 4+6 a
De ces leçons│ le trésor salutaire. 4+6 a
Bientôt il donne│ à ses vastes projets 4+6 a
l/appui des lois│ sagement dispensées ; 4+6 b
Monarque et père,│ il veut voir ses sujets 4+6 a
100 Libres toujours│ ainsi que leurs pensées(2). 4+6 b
Les grands soumis,│ par leurs égaux jugés(3), 4+6 a
Sont tour à tour│ et vengeurs et vengés ; 4+6 a
Et, contenu│ par un pouvoir suprême, 4+6 b
Le peuple, fier│ de ses droits protégés, 4+6 a
105 Trouve son juge│ au sein du peuple même. 4+6 b
Alfred s'éveille,│ et ce grand avenir 4+6 a
A de ses maux│ chassé le souvenir. 4+6 a
L'espoir renaît│ dans son âme accablée. 4+6 a
Mais quel aspect│ pour son regard ravi ! 4+6 b
110 Du roc altier│ que ses pas ont gravi, 4+6 b
Il aperçoit│ la plaine et la vallée. 4+6 a
Impatient,│ il sort de la forêt, 4+6 a
Cherche, et déjà│ son trouble recommence, 4+6 b
Quand à ses yeux│ confusément paraît 4+6 a
115 De l'ennemi│ la forteresse immense. 4+6 b
Pourquoi faut-il│ que ses pas ralentis, 4+6 a
Par la fatigue│ enfin appesantis, 4+6 a
Secondent mal│ l'ardeur qui le dévore ! 4+6 a
Mais les échos│ de la roche sonore 4+6 a
120 A son oreille│ apportent à la fois 4+6 b
Les rauques sons│ des trompes du Danois, 4+6 b
Et des clameurs│ plus bruyantes encore. 4+6 a
De quel bonheur│ Alfred est enivré ! 4+6 a
D'un pied rapide│ il franchit la distance 4+6 b
125 Qui des Danois│ le tenait séparé, 4+6 a
Au milieu d'eux│ passe sans résistance, 4+6 b
Et près d'Ivar│ a bientôt pénétré. 4+6 a
Du sombre Ivar│ la fureur vengeresse 4+6 b
Accomplissait│ sa fatale promesse ; 4+6 b
130 Et deux captifs,│ dès l'aurore amenés, 4+6 a
Allaient périr│ au bûcher condamnés. 4+6 a
Vers la colline│ où repose son frère 4+6 b
Les feux ont lui ;│ le dévorant brasier 4+6 a
Doit consumer│ et la fille et le père, 4+6 b
135 Emprisonnés│ dans l'homicide osier. 4+6 a
Mais la beauté│ qu'à la flamme on destine 4+6 a
Pourrait d'Ivar│ charmer le désespoir… 4+6 b
« Non, dit Ivar,│ regardant la colline : 4+6 a
Ubba n'est plus,│ je ne veux point la voir. » 4+6 b
140 Un serviteur│ vigilant et sévère 4+6 a
Paraît soudain :│ « De la terre étrangère 4+6 a
Un inconnu│ vient d'arriver ici. 4+6 b
— Qu'on le saisisse !│ — Il a nomme ton père. 4+6 a
— Qu'il reste libre│ et vienne ! — Le voici. 4+6 b
145 Ton nom ? — Edvin.│ — Ton pays ?— La Scanie. 4+6 a
— Et que veux-tu,│ jeune barde ? — Te voir, 4+6 b
Et de ce luth│ essayer le pouvoir. 4+6 b
— Qui t'enseigna│ la divine harmonie ? 4+6 a
— Ton père. — Chante,│ et je vais le savoir. » 4+6 b
150 Du nom d'un père│ ô puissance suprême ! 4+6 a
Le dur Ivar│ se sent ému lui-même 4+6 a
Au nom chéri│ devant lui prononcé. 4+6 a
A ses regards│ soudain se représente 4+6 b
Du vieux Reener│ l'attitude imposante, 4+6 b
155 Quand, tout entier│ de serpents enlacé, 4+6 a
Il acheva│ son hymne commencé. 4+6 a
Quelques moments│ Edvin reste en silence, 4+6 b
Il se recueille,│ et, bientôt inspiré, 4+6 a
Confie au luth│ ce chant non préparé 4+6 a
160 Qu'Ivar écoute,│ appuyé sur sa lance : 4+6 b
Le grand Odin│ me recommande à Loi, 4+6 a
Fils de Reener,│ honneur de sa mémoire ! 4+6 b
Je sais un chant│ qui donne la victoire ; 4+6 b
Reener jadis│ le répéta pour moi. 4+6 a
165 Je sais un chant│ qui soumet à sa loi 4+6 a
Le noir sépulcre│ et la mort éternelle : 4+6 b
Le corps glacé│ que par trois fois j'appelle 4+6 b
Se lève, et vient│ converser avec moi. 4+6 a
Je sais un chant│ que la fille du roi 4+6 a
170 Voulut apprendre :│ elle était jeune et belle. 4+6 b
Hais ce doux chant,│ qui rend l'amour fidèle, 4+6 b
Je l'ai gardé│ pour ma sœur et pour moi. 4+6 a
Je sais un chant│ qui dissipe l'effroi : 4+6 a
Ton père encore│ à son heure suprême 4+6 b
175 Le redisait ;│ je le redis mot-même 4+6 b
Quand les serpents│ sifflent autour de moi. 4+6 a
Je sais un chant│ qui sur le front d'un roi 4+6 a
Peut replacer│ la couronne usurpée ; 4+6 b
Du plus vaillant│ il fait tomber l'épée… 4+6 b
180 Et dès demain│ tu l'apprendras de moi. 4+6 a
« Ton chant me plaît ;│ je veux l'entendre encore, 4+6 a
Barde ! et ta bouche│ a dit la vérité. 4+6 b
La voix des vents│ dans le chêne agité, 4+6 b
Le bruit lointain│ de la vague sonore, 4+6 a
185 Même l'accent│ des beautés que j'adore, 4+6 a
Ont moins d'attraits│ pour mon cœur enchanté. 4+6 b
Reste avec nous ;│ et si la Valkyrie, 4+6 a
Le doigt tendu,│ me désignait au fer, 4+6 b
Pour qu'en riant│ j'abandonne la vie, 4+6 a
190 Tu me diras│ la chanson de Reener. 4+6 b
Viens ! Tu parais│ fatigué du voyage : 4+6 a
Dans les longs flots│ d'un savoureux breuvage 4+6 a
Goûte le suc│ de nos miels les plus doux. 4+6 b
A ce lait pur│ joins la hure sauvage 4+6 a
195 D'un sanglier│ qui tomba sous mes coups. » 4+6 b
Edvin s'assied.│ Une chair succulente 4+6 a
A ranimé│ sa force chancelante. 4+6 a
Le front moins pâle,│ il se lève : soudain 4+6 a
Avec transport│ Ivar saisit sa main : 4+6 a
200 « Vois-tu d'ici│ la flamme qui pétille ? 4+6 a
Dans cette flamme│ un vieillard et sa fille 4+6 a
Avant la nuit│ termineront leur sort. 4+6 a
Tu chanteras│ leur cantique de mort. 4+6 a
— Non, dit Edvin ;│ c'est pour une autre fête 4+6 a
205 Ivar, et non│ pour celle qui s'apprête, 4+6 a
Que je réserve│ un cantique sacré. 4+6 a
Fils de Reener !│ crois un barde inspiré : 4+6 a
Un dieu m'a dit│ et je viens te redire 4+6 a
Qu'un autre sang│ en offrande est promis, 4+6 b
210 Le sang d'Alfred :│ Alfred encor respire ; 4+6 a
Le sort d'Alfred│ en tes mains est remis. 4+6 b
— Alfred ! Alfred !│… cria d'un ton farouche 4+6 a
L'affreux Ivar,│ le rire sur la bouche. 4+6 a
— Un dieu l'a dit,│ reprend Edvin : souvent 4+6 a
215 Les dieux du ciel│ au barde solitaire 4+6 b
Ont révélé│ les destins de la terre. 4+6 b
Tes yeux dans-peu│ verront Alfred vivant : 4+6 a
Retiens ces mots│ que ma bouche profère ; 4+6 a
Il est vivant ;│ j'en jure par ton père. 4+6 a
220 — Serait-il vrai,│ barde ?… Que m'as-lu dit ? 4+6 a
D'étonnement│ je demeure interdit. 4+6 a
Des prisonniers│ voués au sacrifice 4+6 a
En ta faveur│ je suspends le supplice ; 4+6 a
J'en jure Odin.│ Mes scaldes assemblés 4+6 a
225 Sous le vieux chêne,│ à l'heure des ténèbres, 4+6 b
Commenceront│ les mystères funèbres ; 4+6 b
A leurs accents│ les tiens seront mêlés. 4+6 a
Évoque Alfred ;│ il t'entendra peut-être. » 4+6 a
Alfred répond :│ « Dans le combat prochain 4+6 b
230 Je te promets│ de le faire apparaître. 4+6 a
Crois-moi : jamais│ je ne promis en vain. 4+6 b
— Si jusque-là│ s'élève ta puissance, 4+6 a
S'écrie Ivar,│ de ma reconnaissance 4+6 a
Je te destine│ un gage solennel. 4+6 a
235 Oui, dans ma coupe│ épuisant l'hydromel, 4+6 a
Tu dormiras│ sous ma lente dorée ; 4+6 a
Les chants d'amour│ berceront ton sommeil : 4+6 b
Le lendemain,│ de la vierge éplorée 4+6 a
Dont j'ordonnais│ le mortel appareil 4+6 b
240 Tu recevras│ le baiser du réveil, 4+6 b
Et sa pudeur│ sera pour moi sacrée. » 4+6 a
Comme il parlait,│ du soleil qui s'enfuit 4+6 a
Les traits mourants│ dans l'onde s'affaiblissent. 4+6 b
Scaldes, venez !│ Que les harpes s'unissent 4+6 b
245 A vos refrains│ plus tristes que la nuit ! 4+6 a
Ils sont rangés│ autour du chêne immense : 4+6 a
Le rit lugubre│ au même instant commence, 4+6 a
Et quatre fois│ dans les antres du Nord 4+6 a
Mugit le son│ du bouclier de mort. 4+6 a
250 Près des faucons│ la cavale égorgée, 4+6 a
À la lueur│ du chêne étincelant, 4+6 b
Se débattait│ sur le tertre sanglant : 4+6 b
Dans le sang pur│ la coupe s'est plongée, 4+6 a
Puis à la ronde│ elle va circulant. 4+6 b
255 Des assistants│ la lèvre s'y colore. 4+6 a
Alfred, prenant│ la coupe tiède encore : 4+6 a
« Danois, dit-il,│ ne réservez qu'à moi 4+6 a
Le chant de mort…│ Ivar je bois à toi. 4+6 a
Redis tout bas│ les paroles sacrées(4) ; 4+6 a
260 Rien ne résiste│ à leurs charmes puissants. 4+6 b
Scaldes ! touchez│ les cordes inspirées. 4+6 a
Et qu'à ma voix│ répondent vos accents ! » 4+6 b
ALFRED
Scaldes, chantez !│ Sur l'autel du carnage 4+6 a
Est attendu│ l'aigle tombé des cieux : 4+6 b
265 Assez longtemps│ au rond du marécage 4+6 a
Il a caché│ les éclairs de ses yeux. 4+6 b
LES SCALDES
Périsse Alfred,│ s'il est vivant encore ! 4+6 a
Et, rassemblés│ près du chêne brûlant. 4+6 b
Puissions-nous tous│ à la troisième aurore 4+6 a
270 Nous abreuver│ dans son crâne sanglant ! 4+6 b
ALFRED
Scaldes, chantez !│ pressez l'heure fatale : 4+6 a
L'aigle insultant│ se rit de vos lenteurs. 4+6 b
Attendez-vous│ que son aile royale 4+6 a
Renverse autel│ et sacrificateurs ? 4+6 b
LES SCALDES
275 Périsse Alfred,│ s'il est vivant encore ! 4+6 a
Et, rassemblés│ près du chêne brûlant, 4+6 b
Puissions-nous tous│ à la troisième aurore 4+6 a
Nous abreuver│ dans son crâne sanglant ! 4+6 b
ALFRED
Scaldes, chantez !│ Et toi, saisis le glaive, 4+6 a
280 Car de tes mains│ l'aigle peut s'échapper ; 4+6 b
Il est tombé :│ tremble, s'il se relève !… 4+6 a
Plus redoutable,│ il viendra te frapper ! 4+6 b
LES SCALDES
Périsse Alfred,│ s'il est vivant encore ! 4+6 a
Et, rassemblés│ près du chêne brûlant, 4+6 b
285 Puissions-nous tous│ à la troisième aurore 4+6 a
Nous abreuver│ dans son crâne sanglant ! 4+6 b
Du chant de mort│ telle était l'harmonie ; 4+6 a
Et, poursuivant│ sa tranquille ironie, 4+6 a
Au son du luth│ Alfred, le front serein, 4+6 a
290 Accompagnait│ leur atroce refrain. 4+6 a
(1)  L'université d'Oxford.
(2)  Mot d'Alfred lui-même dans son testament.
(3)  L'institution du jury.
(4)  Les mots runiques, langage mystérieux enseigné par Odin. et ignoré du vulgaire.
mètre profil métrique : 4+6
forme globale type : suite de strophes
schéma : 2[ababcbc] 19[abba] 3[abaab] 1[abbacac] 1[aabbab] 28[aa] 2[aabba] 16[abab] 3[aabab] 1[ababa] 2[abbab] 1[abbaab] 1[ababba]
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