POËMES |
ALFRED |
CHANT TROISIÈME |
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Le soir, assise│à côté de son père, |
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a |
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Elle lui dit,│et non pas sans rougeur : |
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b |
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» Votre Edvitha│doit vous ouvrir son cœur. |
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b |
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J'aimais Edvin,│je l'aimais plus qu'un frère. |
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a |
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Mais d'un penchant│si fatal et si doux |
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Edvin jamais│ne surprit le mystère ; |
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a |
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Il n'est connu│que du ciel et de vous. |
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c |
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— Edvin t'aimait !│— Respectueux et tendre, |
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a |
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Il se taisait ;│mais parfois un regard . |
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b |
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Timidement│savait se faire entendre. |
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a |
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— De ton Edvin│j'ai pleuré le départ ; |
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b |
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Dans ton Edvin│j'eusse embrassé mon gendre, |
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c |
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Et ton bonheur…│— Mon père, il est trop tard. |
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b |
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A le revoir│je n'ose plus prétendre. |
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c |
35 |
Qui sait, hélas !│en sa route égaré, |
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a |
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Edvin peut-être│aux périls est livré ?… |
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a |
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Ah ! dissipez│mon trouble involontaire… |
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b |
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Dans la chapelle│antique et solitaire, |
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b |
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Au fond des bois,│un ange est révéré, |
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a |
40 |
Des voyageurs│c'est l'ange tutélaire. |
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b |
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Allons tous deux│le prier pour Edvin ; |
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a |
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Jamais, mon père,│on ne le prie eu vain. |
4+6 |
a |
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Pour un seul jour│quittons notre ermitage. |
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a |
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— Ton vœu me plaît,│et mon cœur le partage, » |
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a |
45 |
Répond Olgard.│Et, dès le lendemain, |
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b |
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De la chapelle│ils prirent le chemin, |
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b |
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Pour accomplir│leur saint pèlerinage. |
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a |
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Alfred, hélas !│a besoin de leurs vœux. |
4+6 |
a |
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Errant, perdu│sous des bois ténébreux, |
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a |
50 |
Des noirs taillis,│non sans inquiétude, |
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a |
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Il traversait│la morne solitude. |
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a |
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Ses traits pâlis│de sueur sont trempés ; |
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a |
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La soif le brûle,│et la faim le dévore ; |
4+6 |
b |
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Et les lueurs│du perfide phosphore |
4+6 |
b |
55 |
Loin du sentier│guident ses pas trompés. |
4+6 |
a |
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Le vent mugit│dans la cime des chênes ; |
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a |
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Les loups-cerviers│hurlent ; sur son chemin, |
4+6 |
b |
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Il les entend,│aux cavernes prochaines, |
4+6 |
a |
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Se disputer│quelque ossement humain. |
4+6 |
b |
60 |
A son oreille│incessamment frappée |
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a |
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Dans le lointain│se prolongent les cris |
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b |
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De ces corbeaux│que sa vaillante épée |
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a |
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Du sang danois│a si longtemps nourris. |
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b |
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Durant deux jours,│durant deux nuits entières, |
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a |
65 |
Le gland du chêne│et l'herbe des bruyères |
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a |
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Du roi proscrit│furent le vil repas ; |
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a |
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La ronce aiguë│et la sanglante épine |
4+6 |
b |
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Battaient son front,│déchiraient sa poitrine : |
4+6 |
b |
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Vaines douleurs !│il ne les sentait pas. |
4+6 |
a |
70 |
Mais à la fin,│triste et l'âme oppressée. |
4+6 |
a |
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Il suspendit│sa marche, et le sommeil |
4+6 |
b |
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Ferma bientôt│sa paupière lassée. |
4+6 |
a |
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Un songe heureux,│consolant sa pensée, |
4+6 |
a |
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Vint doucement│retarder son réveil. |
4+6 |
b |
75 |
Il lui sembla│qu'un fleuve de lumière |
4+6 |
a |
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Vers l'Occident│s'élançait à sa voix, |
4+6 |
b |
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Et de ces bords│sans culture et sans lois |
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b |
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Allait percer│l'obscurité première. |
4+6 |
a |
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Il croyait voir,│d'avance retracé, |
4+6 |
a |
80 |
Ce monument│de gloire et de sagesse(1), |
4+6 |
b |
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Savant gymnase│où l'ardente jeunesse |
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b |
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Doit s'abreuver│aux sources du passé. |
4+6 |
a |
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Il retrouvait│dans sa magnificence |
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a |
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Cette cité│des antiques Romains |
4+6 |
b |
85 |
Où de Léon│les paternelles mains |
4+6 |
b |
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L'avaient marqué│du sceau de la puissance. |
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a |
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Les orateurs,│les sages, les guerriers |
4+6 |
a |
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Sortaient pour lui│de leurs tombes muettes ; |
4+6 |
b |
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En écoutant│la lyre des poètes, |
4+6 |
b |
90 |
Il s'égarait│en des bois de lauriers. |
4+6 |
a |
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Souvent, assis│dans la grotte fleurie, |
4+6 |
a |
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Nouveau Numa,│près d'une autre Égérie, |
4+6 |
a |
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Il entendait│cette sublime voix |
4+6 |
a |
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Des immortels│qui conseillent les rois, |
4+6 |
a |
95 |
Et recueillait│pour sa noble Angleterre |
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a |
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De ces leçons│le trésor salutaire. |
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a |
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Bientôt il donne│à ses vastes projets |
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a |
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l/appui des lois│sagement dispensées ; |
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b |
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Monarque et père,│il veut voir ses sujets |
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a |
100 |
Libres toujours│ainsi que leurs pensées(2). |
4+6 |
b |
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Les grands soumis,│par leurs égaux jugés(3), |
4+6 |
a |
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Sont tour à tour│et vengeurs et vengés ; |
4+6 |
a |
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Et, contenu│par un pouvoir suprême, |
4+6 |
b |
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Le peuple, fier│de ses droits protégés, |
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a |
105 |
Trouve son juge│au sein du peuple même. |
4+6 |
b |
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Alfred s'éveille,│et ce grand avenir |
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a |
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A de ses maux│chassé le souvenir. |
4+6 |
a |
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L'espoir renaît│dans son âme accablée. |
4+6 |
a |
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Mais quel aspect│pour son regard ravi ! |
4+6 |
b |
110 |
Du roc altier│que ses pas ont gravi, |
4+6 |
b |
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Il aperçoit│la plaine et la vallée. |
4+6 |
a |
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Impatient,│il sort de la forêt, |
4+6 |
a |
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Cherche, et déjà│son trouble recommence, |
4+6 |
b |
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Quand à ses yeux│confusément paraît |
4+6 |
a |
115 |
De l'ennemi│la forteresse immense. |
4+6 |
b |
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Pourquoi faut-il│que ses pas ralentis, |
4+6 |
a |
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Par la fatigue│enfin appesantis, |
4+6 |
a |
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Secondent mal│l'ardeur qui le dévore ! |
4+6 |
a |
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Mais les échos│de la roche sonore |
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a |
120 |
A son oreille│apportent à la fois |
4+6 |
b |
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Les rauques sons│des trompes du Danois, |
4+6 |
b |
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Et des clameurs│plus bruyantes encore. |
4+6 |
a |
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De quel bonheur│Alfred est enivré ! |
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a |
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D'un pied rapide│il franchit la distance |
4+6 |
b |
125 |
Qui des Danois│le tenait séparé, |
4+6 |
a |
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Au milieu d'eux│passe sans résistance, |
4+6 |
b |
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Et près d'Ivar│a bientôt pénétré. |
4+6 |
a |
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« Ton chant me plaît ;│je veux l'entendre encore, |
4+6 |
a |
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Barde ! et ta bouche│a dit la vérité. |
4+6 |
b |
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La voix des vents│dans le chêne agité, |
4+6 |
b |
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Le bruit lointain│de la vague sonore, |
4+6 |
a |
185 |
Même l'accent│des beautés que j'adore, |
4+6 |
a |
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Ont moins d'attraits│pour mon cœur enchanté. |
4+6 |
b |
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Reste avec nous ;│et si la Valkyrie, |
4+6 |
a |
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Le doigt tendu,│me désignait au fer, |
4+6 |
b |
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Pour qu'en riant│j'abandonne la vie, |
4+6 |
a |
190 |
Tu me diras│la chanson de Reener. |
4+6 |
b |
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Viens ! Tu parais│fatigué du voyage : |
4+6 |
a |
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Dans les longs flots│d'un savoureux breuvage |
4+6 |
a |
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Goûte le suc│de nos miels les plus doux. |
4+6 |
b |
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A ce lait pur│joins la hure sauvage |
4+6 |
a |
195 |
D'un sanglier│qui tomba sous mes coups. » |
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b |
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Edvin s'assied.│Une chair succulente |
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a |
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A ranimé│sa force chancelante. |
4+6 |
a |
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Le front moins pâle,│il se lève : soudain |
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a |
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Avec transport│Ivar saisit sa main : |
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a |
200 |
« Vois-tu d'ici│la flamme qui pétille ? |
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a |
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Dans cette flamme│un vieillard et sa fille |
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a |
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Avant la nuit│termineront leur sort. |
4+6 |
a |
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Tu chanteras│leur cantique de mort. |
4+6 |
a |
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— Non, dit Edvin ;│c'est pour une autre fête |
4+6 |
a |
205 |
Ivar, et non│pour celle qui s'apprête, |
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a |
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Que je réserve│un cantique sacré. |
4+6 |
a |
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Fils de Reener !│crois un barde inspiré : |
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a |
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Un dieu m'a dit│et je viens te redire |
4+6 |
a |
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Qu'un autre sang│en offrande est promis, |
4+6 |
b |
210 |
Le sang d'Alfred :│Alfred encor respire ; |
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a |
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Le sort d'Alfred│en tes mains est remis. |
4+6 |
b |
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— Alfred ! Alfred !│… cria d'un ton farouche |
4+6 |
a |
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L'affreux Ivar,│le rire sur la bouche. |
4+6 |
a |
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— Un dieu l'a dit,│reprend Edvin : souvent |
4+6 |
a |
215 |
Les dieux du ciel│au barde solitaire |
4+6 |
b |
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Ont révélé│les destins de la terre. |
4+6 |
b |
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Tes yeux dans-peu│verront Alfred vivant : |
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a |
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Retiens ces mots│que ma bouche profère ; |
4+6 |
a |
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Il est vivant ;│j'en jure par ton père. |
4+6 |
a |
220 |
— Serait-il vrai,│barde ?… Que m'as-lu dit ? |
4+6 |
a |
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D'étonnement│je demeure interdit. |
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a |
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Des prisonniers│voués au sacrifice |
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a |
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En ta faveur│je suspends le supplice ; |
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a |
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J'en jure Odin.│Mes scaldes assemblés |
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a |
225 |
Sous le vieux chêne,│à l'heure des ténèbres, |
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b |
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Commenceront│les mystères funèbres ; |
4+6 |
b |
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A leurs accents│les tiens seront mêlés. |
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a |
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Évoque Alfred ;│il t'entendra peut-être. » |
4+6 |
a |
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Alfred répond :│« Dans le combat prochain |
4+6 |
b |
230 |
Je te promets│de le faire apparaître. |
4+6 |
a |
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Crois-moi : jamais│je ne promis en vain. |
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b |
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— Si jusque-là│s'élève ta puissance, |
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a |
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S'écrie Ivar,│de ma reconnaissance |
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a |
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Je te destine│un gage solennel. |
4+6 |
a |
235 |
Oui, dans ma coupe│épuisant l'hydromel, |
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a |
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Tu dormiras│sous ma lente dorée ; |
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a |
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Les chants d'amour│berceront ton sommeil : |
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b |
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Le lendemain,│de la vierge éplorée |
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a |
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Dont j'ordonnais│le mortel appareil |
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b |
240 |
Tu recevras│le baiser du réveil, |
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b |
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Et sa pudeur│sera pour moi sacrée. » |
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a |
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mètre |
profil métrique : 4+6
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