POËMES |
ALFRED |
CHANT DEUXIEME |
|
Or maintenant, | dis-nous, muse du Nord, |
4+6 |
a |
|
Quel fui d'Olgard | le généreux transport, |
4+6 |
a |
|
Quand, rougissant | d'une si faible gloire, |
4+6 |
a |
|
Edvin, pensif, | lui conta sa victoire. |
4+6 |
a |
5 |
« Toi ! leur vainqueur ! | O mon fils ! à leurs coups |
4+6 |
a |
|
Quel sort heureux | a donc pu te soustraire ? |
4+6 |
b |
|
Eh quoi ! toi seul | contre eux tous ! — Non, mon père ; |
4+6 |
b |
|
A mes côtés | j'avais Ecbert et vous. » |
4+6 |
a |
|
Vous eussiez vu | des feux du premier âge |
4+6 |
a |
10 |
Les yeux d'Olgard | reprendre tout l'éclat : |
4+6 |
b |
|
« Que n'ai-je, ami, | secondé ton courage ! |
4+6 |
a |
|
Oh ! si le ciel | encore au vieux soldat |
4+6 |
b |
|
Eût accordé | les honneurs d'un combat !… |
4+6 |
b |
|
Le temps n'est plus. | Toi, fille aimable et chère, |
4+6 |
a |
15 |
Songe à présent | qu'Edvin n'est plus pour nous |
4+6 |
b |
|
Un pâtre obscur ; | c'est le fils de ton père : |
4+6 |
a |
|
Par sa valeur | il nous a sauvés tous ; |
4+6 |
b |
|
Je te permets | de le nommer ton frère. » |
4+6 |
a |
|
|
Alfred à peine | entend ces derniers mots : |
4+6 |
a |
20 |
De longs regrets | poursuivent le héros ; |
4+6 |
a |
|
Il pense au jour | de victoire et de fête |
4+6 |
a |
|
Où, tout ensemble | et monarque et soldat, |
4+6 |
b |
|
Poudreux encor | de son dernier combat, |
4+6 |
b |
|
Du diadème | il vit ceindre sa tète ; |
4+6 |
a |
25 |
Il se souvient | de ses nombreux exploits, |
4+6 |
a |
|
Quand de l'État | les plus fermes colonnes |
4+6 |
b |
|
Tombaient sans lui | sous l'effort des Danois, |
4+6 |
a |
|
Quand à leur joug | il déroba sept fois |
4+6 |
a |
|
Son front chargé | du poids des sept couronnes(1). |
4+6 |
b |
|
30 |
Mais, de leur trouble | à peine revenus, |
4+6 |
a |
|
Les compagnons | du guerrier qui n'est plus |
4+6 |
a |
|
Ont emporté | sa dépouille mortelle. |
4+6 |
a |
|
Au camp danois | arrivés lentement, |
4+6 |
b |
|
Des yeux d'Ivar | ils cherchent un moment |
4+6 |
b |
35 |
A détourner | cette image cruelle. |
4+6 |
a |
|
Ivar accourt, | frissonne, et dit ces mots : |
4+6 |
a |
|
« Auprès de vous | je ne vois point mon frère ! » |
4+6 |
b |
|
L'un d'eux répond : | « Il est avec son père ; |
4+6 |
b |
|
Comme son père | il est mort en héros. » |
4+6 |
a |
40 |
Triste, et les bras | croisés sur sa poitrine, |
4+6 |
a |
|
Loin des guerriers | Ivar alla s'asseoir. |
4+6 |
b |
|
Le scalde alors | chanta : sous la colline |
4+6 |
a |
|
Le corps glacé | reposait vers le soir. |
4+6 |
b |
|
Le jour suivant, | à l'ombre fraternelle, |
4+6 |
a |
45 |
Ivar, tourné | vers la tombe nouvelle, |
4+6 |
a |
|
Jure, au milieu | du funèbre festin, |
4+6 |
a |
|
De consacrer | à la flamme éclatante |
4+6 |
b |
|
Les deux captifs | que leur fatal destin |
4+6 |
a |
|
Doit les premiers | amener sous sa tente. |
4+6 |
b |
50 |
Levant au ciel | un regard furieux, |
4+6 |
a |
|
Il en atteste | Odin l'Incendiaire(2), |
4+6 |
b |
|
Et par le scalde | en traits mystérieux |
4+6 |
a |
|
L'affreux serment | est gravé sur la pierre. |
4+6 |
b |
|
|
Quelques Danois, | vainement poursuivis, |
4+6 |
a |
55 |
Qui, des forêts | repoussés vers la plaine, |
4+6 |
b |
|
En ce moment | arrivaient hors d'haleine, |
4+6 |
b |
|
Viennent au chef | apporter ces avis : |
4+6 |
a |
|
« Chef ! au combat | le Saxon se prépare, |
4+6 |
a |
|
Le fier Anglais | soi t enfin du repos. |
4+6 |
b |
60 |
lin court trajet | de leur camp nous sépare, |
4+6 |
a |
|
Et Sommerset | voit flotter leurs drapeaux. |
4+6 |
b |
|
Ils sont nombreux : | dans la forêt profonde, |
4+6 |
a |
|
D'un vaste camp | ils dressent l'appareil ; |
4+6 |
b |
|
Nous le verrons | avant que le soleil |
4+6 |
b |
65 |
Ait quatre fois | plongé ses feux dans l'onde. » |
4+6 |
a |
|
Ivar écoute, | et dit à ses soldats : |
4+6 |
a |
|
« Amis, buvez. | Le retour des combats |
4+6 |
a |
|
D'un long repos | vous épargne l'injure ; |
4+6 |
a |
|
Ne craignez plus | de mourir sans blessure. |
4+6 |
a |
70 |
Gloire au guerrier | noblement terrassé ! |
4+6 |
a |
|
Malheur au lâche ! | avec lui tout succombe : |
4+6 |
b |
|
L'oiseau d'oubli(3) |vient chanter sur sa tombe ; |
4+6 |
b |
|
Pour lui déjà | l'avenir est passé. |
4+6 |
a |
|
Buvez. « Il dit ; | les clameurs se confondent, |
4+6 |
a |
75 |
Et les échos | en mugissant répondent. |
4+6 |
a |
|
|
Trois chefs alors | s'approchent : « Noble Ivar, |
4+6 |
a |
|
Que des combats | le jour enfin se lève ! |
4+6 |
b |
|
Auprès du tien | brillera notre glaive. » |
4+6 |
b |
|
C'étaient Usdal, | et Tremnor, et Rismar. |
4+6 |
a |
80 |
Ces trois guerriers, | qu'un même nœud rassemble |
4+6 |
a |
|
Aux sœurs d'Ivar | ont donné leur amour. |
4+6 |
b |
|
Du même flanc | sortis le même jour, |
4+6 |
b |
|
Au sein des camps | ils grandirent ensemble. |
4+6 |
a |
|
Leurs bras unis | sous le même étendard |
4+6 |
a |
85 |
Frappent ensemble | à travers la mêlée, |
4+6 |
b |
|
Comme à la fois | la fourche au triple dard |
4+6 |
a |
|
D'un triple coup | fend la terre ébranlée. |
4+6 |
b |
|
Mais nul danger | digne de leur valeur |
4+6 |
a |
|
Ne s'est offert ; | de leurs armes encore |
4+6 |
b |
90 |
Nul attribut, | nul signe ne décore |
4+6 |
b |
|
L'airain sans noms | et l'acier sans couleur. |
4+6 |
a |
|
Ils ont juré | leur chaîne fraternelle |
4+6 |
a |
|
De mériter | une armure nouvelle, |
4+6 |
a |
|
Et dans ce jour | veulent au prix du sang |
4+6 |
a |
95 |
Se délivrer | de leur bouclier blanc. |
4+6 |
a |
|
Heureux, hélas ! | si le sort de la guerre |
4+6 |
a |
|
N'ordonne point | que les trois compagnons, |
4+6 |
b |
|
Unis toujours, | emportent sous la terre |
4+6 |
a |
|
Leurs boucliers | sans couleur et sans noms ! |
4+6 |
b |
100 |
« De votre bras | je connais la vaillance, |
4+6 |
a |
|
Leur dit Ivar ; | amis, souvenez-vous |
4+6 |
b |
|
Qu'en vous mes sœurs | chériront leurs époux, |
4+6 |
b |
|
Et méritez | une illustre alliance. » |
4+6 |
a |
|
|
Mais cependant | ces filles de Reener, |
4+6 |
a |
105 |
Prenant en main | la navette de fer, |
4+6 |
a |
|
A la lueur | d'une lampe magique, |
4+6 |
a |
|
Sous le rocher | qui s'élève à l'écart |
4+6 |
b |
|
Ont commencé | la trame fatidique |
4+6 |
a |
|
Qui des Danois | formera l'étendard. |
4+6 |
b |
110 |
Dans leur beauté | moins aimable qu'austère, |
4+6 |
a |
|
On cherche en vain | l'abandon si touchant ; |
4+6 |
b |
|
Mais de leurs traits | le noble caractère |
4+6 |
a |
|
Peint de leurs cœurs | l'héroïque penchant. |
4+6 |
b |
|
Leur front est pâle, | et leur regard est sombre ; |
4+6 |
a |
115 |
Leurs noirs cheveux | flottent désordonnés ; |
4+6 |
b |
|
Et ces trois sœurs, | se recueillant dans l'ombre, |
4+6 |
a |
|
Des sœurs d'enfer | aux regards étonnés |
4+6 |
b |
|
Offrent ensemble | et l'image et le nombre(4). |
4+6 |
a |
|
Déjà s'étend | sur leur métier d'airain |
4+6 |
a |
120 |
Le long tissu | qu'attachent deux épées ; |
4+6 |
b |
|
Et lentement | leurs voix entrecoupées |
4+6 |
b |
|
Chantaient cet hymne | au sinistre refrain : |
4+6 |
a |
|
|
Odin se lève ; | Odin l'invulnérable |
4+6 |
a |
|
A par trois fois | demandé son coursier, |
4+6 |
b |
125 |
Et des rameaux | du Frêne vénérable |
4+6 |
a |
|
A détaché | l'étincelant acier. |
4+6 |
b |
|
Sa voix puissante | ébranle au loin la terre, |
4+6 |
a |
|
Et retentit | dans les antres du Nord. |
4+6 |
b |
|
Formons, formons | le tissu de la guerre ; |
4+6 |
a |
130 |
Chantons, chaulons | le refrain de la mort. |
4+6 |
b |
|
|
De noirs corbeaux | une troupe affamée |
4+6 |
a |
|
Au pied des monts | vient de se rassembler, |
4+6 |
b |
|
Et, s'élevant | entre la double armée, |
4+6 |
a |
|
Boit en espoir | le sang qui va couler. |
4+6 |
b |
135 |
Fiers combattants | qui joncherez la terre ! |
4+6 |
a |
|
la Valkyrie | a marqué votre sort |
4+6 |
b |
|
Formons, formons | le tissu de la guerre ; |
4+6 |
a |
|
Chantons, chantons | le refrain de la mort. |
4+6 |
b |
|
|
Fatales sœurs ! | épargnez notre frère ; |
4+6 |
a |
140 |
Gardez Ivar | à nos embrassements |
4+6 |
b |
|
Vengez d'Ubba | la coud e funéraire, |
4+6 |
a |
|
Et toutefois | protégez nos amants. |
4+6 |
b |
|
Puissent leurs noms, | terribles sur la terre, |
4+6 |
a |
|
Occuper seuls | les cent harpes du Nord ! |
4+6 |
b |
145 |
Formons, formons | le tissu de la guerre ; |
4+6 |
a |
|
Chantons, chantons | le refrain de la mort. |
4+6 |
b |
|
|
|
Et du corbeau, | l'emblème du carnage, |
4+6 |
a |
|
Sur l'étendard | elles peignaient l'image(5), |
4+6 |
a |
|
Non sans tracer | les signes merveilleux |
4+6 |
a |
150 |
Par qui des morts | la cendre est réchauffée, |
4+6 |
b |
|
|
Et qu'autrefois, | dit-on, la vierge-fée |
4+6 |
b |
|
Devers Upsal | apprit à leurs aïeux. |
4+6 |
a |
|
L'ombre s'enfuit, | le jour blanchit les cieux, |
4+6 |
a |
|
Et les trois sœurs | travaillent sans relâche. |
4+6 |
b |
155 |
Le soir enfin | les voit finir leur tâche |
4+6 |
b |
|
En proférant | des mots mystérieux. |
4+6 |
a |
|
|
Ivar des mains | de ses trois sœurs chéries |
4+6 |
a |
|
Avec transport | reçoit le don sacré ; |
4+6 |
b |
|
Il le dévoue | aux pâles Valkyries |
4+6 |
a |
160 |
Et le suspend | au chêne révéré. |
4+6 |
b |
|
|
Le même soir, | dans l'île solitaire, |
4+6 |
a |
|
Alfred songeait | au trône héréditaire, |
4+6 |
a |
|
Quand tout à coup | s'élève un bruit léger… |
4+6 |
a |
|
Sur l'autre bord | un voyageur l'appelle. |
4+6 |
b |
165 |
A cette voix, | Alfred vers l'étranger |
4+6 |
a |
|
Guide aussitôt | la légère nacelle : |
4+6 |
b |
|
De son ami | c'était le messager. |
4+6 |
a |
|
« Au pâtre Edvin | conduis-moi. — C'est moi-même. |
4+6 |
a |
|
— Prends cet anneau ; | j'ai rempli mon devoir. » |
4+6 |
b |
170 |
Il dit, et part. | Aux feux pâles du soir, |
4+6 |
b |
|
Le roi pasteur, | saisi d'un trouble extrême, |
4+6 |
a |
|
Lut pour devise | autour de l'anneau d'or |
4+6 |
c |
|
Ces mots gravés : | Sommerset ! diadème ! |
4+6 |
a |
|
Et s'écria : | « Je suis Alfred encor ! » |
4+6 |
c |
175 |
Tel un enfant | de la libre Helvétie |
4+6 |
a |
|
Goûtait loin d'elle, | au printemps de sa vie, |
4+6 |
a |
|
D'un nœud charmant | l'innocente douceur |
4+6 |
a |
|
Le ranz du pâtre | un jour se fit entendre : |
4+6 |
b |
|
A ces accents | si connus de son cœur, |
4+6 |
a |
180 |
Mal du pays, | mal douloureux et tendre ! |
4+6 |
b |
|
Dès l'instant même | il ressent la langueur. |
4+6 |
a |
|
Le lac d'azur, | le chalet, la prairie, |
4+6 |
a |
|
A sa pensée | ont apparu soudain ; |
4+6 |
b |
|
Il voit déjà | dans l'horizon lointain |
4+6 |
b |
185 |
Fumer les toits | de sa chère patrie. |
4+6 |
a |
|
Il reconnaît | cette chaîne de monts |
4+6 |
a |
|
Qui dans les airs | lèvent leur tète blanche, |
4+6 |
b |
|
Et croit ouïr | dans les ravins profonds |
4+6 |
a |
|
Mugir longtemps | la bruyante avalanche. |
4+6 |
b |
190 |
En vain l'amour | gémit : le lendemain, |
4+6 |
a |
|
Abandonnant | la plaintive étrangère, |
4+6 |
b |
|
De la montagne | il reprend le chemin, |
4+6 |
a |
|
Et s'en retourne | au pays de sa mère. |
4+6 |
b |
|
Tel est Alfred. | Mais l'heure s'enfuyait, |
4+6 |
a |
195 |
Et les troupeaux | rentrèrent sans leur maître, |
4+6 |
b |
|
Et d'Edvitha | le regard inquiet |
4+6 |
a |
|
Cherchait Edvin | sans le voir reparaître. |
4+6 |
b |
|
De la chaumière | elle sort en tremblant, |
4+6 |
a |
|
Pose dans l'ombre | un pied timide et lent : |
4+6 |
a |
200 |
Le moindre bruit | l'arrête ; elle frissonne |
4+6 |
a |
|
Quand sur ses pas | le vent qui tourbillonne |
4+6 |
a |
|
A fait frémir | le feuillage mouvant. |
4+6 |
a |
|
Se rassurant | enfin, elle commence |
4+6 |
b |
|
Du roi banni | la touchante romance, |
4+6 |
b |
205 |
Qu'à ses côtés | Edvin chanta souvent. |
4+6 |
a |
|
|
Alfred, plongé | dans sa mélancolie, |
4+6 |
a |
|
Errait encore | au pied du mont voisin ; |
4+6 |
b |
|
De longs soupirs | s'échappaient de son sein. |
4+6 |
b |
|
Il écouta | la cadence affaiblie |
4+6 |
a |
210 |
Du lai plaintif, | et ces accents connus |
4+6 |
a |
|
Qui jusqu'à lui | bientôt ne viendront plus ; |
4+6 |
a |
|
Et, s'approchant | de la beauté tremblante |
4+6 |
a |
|
Qu'il croyait voir | pour la dernière fois, |
4+6 |
b |
|
Il répéta | d'une voix triste et lente : |
4+6 |
a |
215 |
« Plaignez Alfred | et le destin des roi». » |
4+6 |
b |
|
Le lendemain, | quand l'aube blanchissante |
4+6 |
a |
|
Perce à demi | l'obscurité des cieux, |
4+6 |
b |
|
Le pâle Edvin | d'Edvitha gémissante |
4+6 |
a |
|
Veut s'épargner | les déchirants adieux. |
4+6 |
b |
220 |
Au lit d'Olgard, | qu'un faible jour éclaire, |
4+6 |
a |
|
Il marche, et dit : | « Bénissez-moi, mon père ! |
4+6 |
a |
|
Je pars. » Olgard | soupire, et lui répond : |
4+6 |
a |
|
« Je t'aimais trop, | Edvin. Un deuil profond |
4+6 |
a |
|
Va désormais | attrister ma vieillesse ; |
4+6 |
a |
225 |
Tu manqueras | longtemps à ma tendresse ; |
4+6 |
a |
|
Mais tu le veux, | dispose ton départ : |
4+6 |
a |
|
Songe parfois | à mon humble demeure ; |
4+6 |
b |
|
Sur ton chemin | si tu vois un vieillard, |
4+6 |
a |
|
Songe un moment | à celui qui te pleure. » |
4+6 |
b |
230 |
Tous deux longtemps | se tinrent embrassés. |
4+6 |
a |
|
Olgard enfin | s'écria : « C'est assez, |
4+6 |
a |
|
Mon cher Edvin ! | à la mâle rudesse |
4+6 |
a |
|
D'un vieux soldat | sied mal tant de faiblesse. |
4+6 |
a |
|
Pars ; comme moi | va servir ton pays : |
4+6 |
a |
235 |
Pars ; quelque jour | tu reviendras, mon fils. |
4+6 |
a |
|
Tu reverras | le vallon, la chaumière, |
4+6 |
a |
|
Mon Edvitha | peut-être !… mais alors |
4+6 |
b |
|
Le vieil Olgard | sera parmi les morts |
4+6 |
b |
|
Edvin du moins | bénira ma poussière. » |
4+6 |
a |
240 |
Dans son silence | Olgard retombe. Enfin |
4+6 |
a |
|
Il poursuivit | d'une voix altérée : |
4+6 |
b |
|
« De ce séjour, | tu me l'as dit, Edvin, |
4+6 |
a |
|
Un long trajet | sépare ta contrée. |
4+6 |
b |
|
Aux durs mépris | d'une avare pitié |
4+6 |
a |
245 |
Je ne veux pas | que le sort t'abandonne. |
4+6 |
b |
|
Je t'un supplie, | Edvin… je te l'ordonne, |
4+6 |
b |
|
De mon peu d'or | emporte la moitié. |
4+6 |
a |
|
— Gardez un bien | pour moi trop inutile, |
4+6 |
a |
|
Cœur généreux ! | Ah ! vous m'avez appris |
4+6 |
b |
250 |
Que le malheur, | sans subir le mépris, |
4+6 |
b |
|
Peut en chemin | rencontrer un asile, |
4+6 |
a |
|
Des soins touchants | et des hôtes chéris. |
4+6 |
b |
|
Une richesse | et plus noble et plus pure |
4+6 |
a |
|
Est en vos mains. | — Parle, et, je te le jure, |
4+6 |
a |
255 |
Tu l'obtiendras. | — Cette écharpe d'un roi |
4+6 |
a |
|
De votre sang | rougie… — Elle est à toi. |
4+6 |
a |
|
La voici ; prends. | — Mon père !… Oh ! de ce gage |
4+6 |
a |
|
J'avais besoin | pour garder mon courage. |
4+6 |
a |
|
Bénissez-moi. | » Sur Alfred à genoux |
4+6 |
a |
260 |
Le bon vieillard | étend ses mains, et prie. |
4+6 |
|
|
Alfred se lève : | « Adieu, séparons-nous, |
4+6 |
a |
|
Il en est temps. | Du jour qui vient de naître |
4+6 |
a |
|
Je vois déjà | s'agrandir les rayons ; |
4+6 |
b |
|
A nos regards | Edvitha va paraître. |
4+6 |
a |
265 |
Dites-lui bien… | C'est elle ! Adieu, fuyons. » |
4+6 |
b |
|
Et, s'échappant | au fond de la vallée, |
4+6 |
a |
|
Il disparaît. | Edvitha désolée, |
4+6 |
a |
|
De son malheur | instruite, mais trop lard, |
4+6 |
a |
|
Tombe en pleurant | sur le sein du vieillard. |
4+6 |
a |
|
270 |
Tendre Edvitha ! | seul avec ton image, |
4+6 |
a |
|
Edvin distrait | s'égara tout le jour. |
4+6 |
b |
|
Quand la nuit vint, | sous l'humide feuillage |
4+6 |
a |
|
Il s'étendit, | et reprit son voyage |
4+6 |
a |
|
Dès que l'aurore | aux cieux fut de retour. |
4+6 |
b |
275 |
Mais, ô surprise ! | un sentier le ramène |
4+6 |
a |
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Vers le séjour | que la veille il quitta ; |
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Il reconnaît | sur la rive prochaine |
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L'humble cabane | où respire Edvitha, |
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Et cet aspect | l'attendrit et l'enchaîne. |
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280 |
Le fleuve ainsi, | de détours en détours, |
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Toujours fuyant | et revenant toujours, |
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Laisse a regret | la rive accoutumée, |
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Où l'aubépine | et la rose embaumée |
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Charmaient ses flots | et parfumaient son cours. |
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285 |
Son cours l'appelle | au séjour des orages : |
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Mais en quittant | ces bords délicieux, |
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Le fleuve encor | se plaît sous leurs ombrages ; |
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A la prairie, | aux parfums, aux rivages |
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Il semble encor | murmurer des adieux. |
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Edvin s'écrie : | « Est-ce un avis suprême |
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Qui vers ces lieux | vient de me rappeler ? |
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Où vais-je, hélas ! | L'incertain diadème |
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Vaut-il le sang | qui bientôt doit couler ? |
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Du toit que j'aime, | ah ! pourquoi m'exiler ? |
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Cachons mes jours | sous le paisible chaume : |
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Fille d'Olgard ! | tu les embelliras. |
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Ces prés, ces bois | deviendront mon royaume, |
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Et mes sujets | ne seront point ingrats. » |
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Disant ces mots, | prompt comme la pensée, |
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300 |
Il s'élançait | au rivage prochain, |
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Lorsque d'Ecbert | l'écharpe balancée |
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Frappa ses yeux… | Ce ne fut point en vain. |
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Son front rougit, | incliné vers la terre ; |
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Et jusqu'à l'heure | où la nuit solitaire |
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305 |
Revint tomber | sur les bois obscurcis, |
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De son aïeul | il vit l'ombre royale |
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Qui, d'un pas ferme, | à ses pas indécis |
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Ouvrait la roule, | et qui par intervalle |
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Le regardait | en disant : « Sois mon fils. » |
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mètre |
profil métrique : 4+6
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