POËMES |
ALFRED |
CHANT PREMIER |
|
Muse du Nord,│ qui, seule et recueillie, |
4+6 |
a |
|
Au bruit lointain│ de l'orageuse mer |
4+6 |
b |
|
Vas répétant,│ dans les longs soirs d'hiver, |
4+6 |
b |
|
De l'Écossais│ la ballade vieillie ! |
4+6 |
a |
5 |
Soit que tes yeux│ s'arrêtent par hasard |
4+6 |
a |
|
Sur les créneaux│ de ces tours sépulcrales, |
4+6 |
b |
|
Sanglants témoins│ des crimes du poignard ; |
4+6 |
a |
|
Soit qu'à minuit│ tu foules à l'écart |
4+6 |
a |
|
Les marbres saints│ ou les tombes royales ; |
4+6 |
b |
10 |
Viens. Les esprits│ à la baguette d'or, |
4+6 |
a |
|
Rassemblés tous│ en des cercles sans nombre, |
4+6 |
b |
|
Ont de Windsor│ peuplé la forêt sombre : |
4+6 |
b |
|
L'heure est propice :│ aux sentiers de Windsor, |
4+6 |
a |
|
Du grand Alfred│ je veux évoquer l'ombre. |
4+6 |
b |
15 |
Apporte-moi│ le luth consolateur, |
4+6 |
a |
|
Dernier ami│ qui, fidèle à son maître, |
4+6 |
b |
|
Suivit au loin│ dans un exil champêtre |
4+6 |
b |
|
Ce roi caché│ sous l'habit du pasteur. |
4+6 |
a |
|
|
Libre au milieu│ de l'Angleterre esclave, |
4+6 |
a |
20 |
Une île étroite,│ et ceinte de roseaux |
4+6 |
b |
|
Qu'un double fleuve│ abreuvait de ses eaux, |
4+6 |
b |
|
Se dérobait│ à l'œil du Scandinave. |
4+6 |
a |
|
Là demeurait│ un vieux soldat d'Ecbert : |
4+6 |
a |
|
Olgard, issu│ d'une noble famille, |
4+6 |
b |
25 |
Fuyait le monde,│ et sur ce bord désert |
4+6 |
a |
|
Coulait des jours│ embellis par sa fille. |
4+6 |
b |
|
Tout le hameau│ chérissait Edvitha : |
4+6 |
a |
|
Plus d'un pasteur│ la nomma la plus belle ; |
4+6 |
b |
|
Plus d'un vieillard│ à son fils souhaita |
4+6 |
a |
30 |
De mériter│ une épouse comme elle. |
4+6 |
b |
|
Nouvel ami│ du vieillard généreux, |
4+6 |
a |
|
Le jeune Edvin│ dans la simple chaumière, |
4+6 |
b |
|
Qui de tout temps│ s'ouvrit aux malheureux, |
4+6 |
a |
|
Avait trouvé│ la table hospitalière. |
4+6 |
b |
35 |
Vers les rochers│ qui dominent les eaux |
4+6 |
a |
|
Il conduisait│ les chèvres vagabondes, |
4+6 |
b |
|
Ou, dans les prés│ que baignent les ruisseaux, |
4+6 |
a |
|
L'agneau timide│ et les brebis fécondes. |
4+6 |
b |
|
|
Edvin cachait│ le secret de son cœur ; |
4+6 |
a |
40 |
Mais d'Edvitha│ souvent à la veillée |
4+6 |
b |
|
Il ramassait│ la guirlande effeuillée ; |
4+6 |
b |
|
Même parfois│ il l'appelait sa sœur. |
4+6 |
a |
|
Ce nom de sœur,│ et si pur et si tendre, |
4+6 |
a |
|
Qu'Edvin répète│ avec un doux accent, |
4+6 |
b |
45 |
Trouble Edvitha,│ qui se plaît à l'entendre, |
4+6 |
a |
|
Et qui tout bas│ répond en rougissant. |
4+6 |
b |
|
Telle une fleur│ qui, sur les eaux penchée, |
4+6 |
a |
|
Se balançait│ au flexible rameau, |
4+6 |
b |
|
S'échappe enfin,│ par les vents détachée, |
4+6 |
a |
50 |
Et mollement│ suit le cours du ruisseau : |
4+6 |
b |
|
Telle Edvitha│ s'abandonne sans peine |
4+6 |
a |
|
Au sentiment│ dont le charme l'entraîne. |
4+6 |
a |
|
|
Quand les troupeaux,│ des prés quittant l'émail, |
4+6 |
a |
|
Sont renfermés│ dans l'ombre du bercail, |
4+6 |
a |
55 |
Edvin, assis│ aux pieds de la bergère, |
4+6 |
a |
|
Lui répétait│ la ballade étrangère, |
4+6 |
a |
|
La longue histoire,│ et les simples chansons |
4+6 |
b |
|
Qu'à leur foyer│ les filles des Saxons |
4+6 |
b |
|
Chantaient, la nuit,│ en attendant leur père. |
4+6 |
a |
60 |
Mais, par hasard,│ venait-il quelquefois |
4+6 |
a |
|
A rappeler│ quelque triste aventure |
4+6 |
b |
|
De rois proscrits│ cachés au fond des bois, |
4+6 |
a |
|
Il se troublait ;│ les cordes sous ses doigts |
4+6 |
c |
|
Ne formaient plus│ qu'un lugubre murmure ; |
4+6 |
b |
65 |
Morne et pensif,│ il demeurait sans voix. |
4+6 |
c |
|
Ce n'était point│ la vague rêverie |
4+6 |
a |
|
Du pâtre obscur│ qui songe à ses troupeaux, |
4+6 |
b |
|
Aux fruits des bois,│ aux fleurs de la prairie, |
4+6 |
a |
|
En essayant│ sur ses légers pipeaux |
4+6 |
b |
70 |
Un air d'amour│ pour la beauté chérie. |
4+6 |
a |
|
D'un soin plus grave│ il semble inquiété : |
4+6 |
a |
|
Tout le trahit,│ ses discours, son silence ; |
4+6 |
b |
|
Et, sur ces bords│ trop longtemps arrêté, |
4+6 |
a |
|
Vers d'autres lieux│ eu espoir il s'élance, |
4+6 |
b |
75 |
Impatient│ de son obscurité. |
4+6 |
a |
|
|
Olgard un jour│ lui dit : « Ton luth sommeille |
4+6 |
a |
|
Et loin de nous│ tu rêves à l'écart. |
4+6 |
b |
|
D'un chant guerrier│ viens flatter mon oreille ; |
4+6 |
a |
|
le chant guerrier│ rajeunit le vieillard. » |
4+6 |
b |
80 |
Edvin soumis│ se rend aux vœux d'Olgard. |
4+6 |
b |
|
Précipitant│ sa cadence plus vive, |
4+6 |
a |
|
Il veut chanter│ l'hymne de la valeur ; |
4+6 |
b |
|
C'est vainement,│ et la note plaintive |
4+6 |
a |
|
Revient toujours│ soupirer la douleur : |
4+6 |
b |
85 |
« Mon luth est triste ;│ en vain je l'importune : |
4+6 |
a |
|
Aux sons de gloire│ il n'est plus destiné. |
4+6 |
b |
|
Tel il gémit│ dans le jour d'infortune |
4+6 |
a |
|
Où de son peuple│ Alfred abandonné… |
4+6 |
b |
|
— Oh ! parlez-nous│ de ce roi détrôné, |
4+6 |
b |
90 |
Répétez-nous│ sa douloureuse histoire, |
4+6 |
a |
|
Dit la bergère ;│ au bord du fleuve assis, |
4+6 |
b |
|
Vous la contiez│ un jour, et vos récits |
4+6 |
b |
|
Depuis ce jour│ occupent ma mémoire. |
4+6 |
a |
|
Alors Edvin,│ sur un mode touchant, |
4+6 |
a |
95 |
Du roi banni│ redit le triste chant : |
4+6 |
a |
|
|
Alfred un jour,│* abandonne des braves, |
4+6 |
a |
|
Vit ses sujets│ passer sous d'autres lois, |
4+6 |
b |
|
Et sous le joug│ des tyrans Scandinaves |
4+6 |
a |
|
Courber le front│ pour la première fois. |
4+6 |
b |
100 |
Plaignez Alfred│ et le destin des rois. |
4+6 |
a |
|
|
Un seul ami│ qui l'aima pour lui-même, |
4+6 |
b |
|
En lui jurant│ de soutenir ses droits, |
4+6 |
a |
|
Vint embrasser│ le roi sans diadème… |
4+6 |
b |
|
L'embrassait-il│ pour la dernière fois ? |
4+6 |
a |
105 |
Plaignez Alfred│ et le destin des rois. |
4+6 |
a |
|
|
Dès le retour│ de l'aurore prochaine, |
4+6 |
a |
|
Se dérobant│ aux féroces Danois, |
4+6 |
b |
|
Il suspendit│ sa couronne au vieux chêne, |
4+6 |
a |
|
Et le vieux chêne│ en tressaillit trois fois. |
4+6 |
b |
110 |
Plaignez Alfred│ et le destin des rois. |
4+6 |
a |
|
|
Heureux Ecbert !│ au beau pays de France |
4+6 |
b |
|
Un roi fameux│ l'accueillit autrefois ; |
4+6 |
a |
|
Et, sans appui│ comme sans espérance. |
4+6 |
b |
|
Ton héritier│ gémit seul dans les bois. |
4+6 |
a |
115 |
Plaignez Alfred│ et le destin des rois. |
4+6 |
a |
|
|
Depuis ce temps,│ on dit que son fantôme |
4+6 |
a |
|
Dans la feuillée│ apparut une fois. |
4+6 |
b |
|
Peut-être, hélas !│ songeant à son royaume, |
4+6 |
a |
|
Sous quelque ombrage│ est-il mort dans les bois. |
4+6 |
b |
120 |
Plaignez Alfred│ et le destin des rois. |
4+6 |
a |
|
|
|
Des pleurs mouillaient│ les yeux de la bergère |
4+6 |
b |
|
Elle disait :│ « Que je plains sa misère ! |
4+6 |
b |
|
Pourquoi le ciel,│ qui protége les rois, |
4+6 |
a |
|
Ne Fa-t-il pas│ amené sous nos toits ? |
4+6 |
a |
125 |
Chéri de nous,│ il eut béni mon père. |
4+6 |
b |
|
— Quoi ! se peut-il,│ répond Edvin troublé, |
4+6 |
a |
|
Qu'il vous inspire│ un intérêt si tendre ? |
4+6 |
b |
|
Belle Edvitha !│ s'il pouvait vous entendre. |
4+6 |
b |
|
De son malheur│ il serait consolé. |
4+6 |
a |
130 |
— Le nom d'Alfred│ est cher à mon grand âge, |
4+6 |
a |
|
Poursuit Olgard ;│ jadis par mon courage |
4+6 |
a |
|
Je dérobai│ son aïeul au trépas. |
4+6 |
a |
|
Suivant Ecbert│ au milieu des combats, |
4+6 |
a |
|
Du fer levé│ je vis le coup funeste |
4+6 |
a |
135 |
De ses vieux ans│ prêt à borner le cours : |
4+6 |
b |
|
Je le sauvai ;│ mou sang paya ses jours. |
4+6 |
b |
|
Cette blessure│ est un bien qui me reste. » |
4+6 |
a |
|
Il la montra│ sur son sein découvert ; |
4+6 |
a |
|
Puis il reprit :│ « Ce magnanime Ecbert |
4+6 |
a |
140 |
Entre ses bras│ m'emporta sous sa tente ; |
4+6 |
a |
|
Il dénoua│ son écharpe éclatante, |
4+6 |
a |
|
Et de mon sang│ elle étancha les flots. |
4+6 |
a |
|
Je la conserve.│ » En écoutant ces mots : |
4+6 |
a |
|
« Ah ! dit Edvin,│ permettez que je touche |
4+6 |
a |
145 |
Ce don sacré│ d'un roi victorieux ; |
4+6 |
b |
|
Noble vieillard,│ permettez que ma bouche |
4+6 |
a |
|
Presse un moment│ le tissu glorieux. |
4+6 |
b |
|
— Oui, » dit Olgard.│ Aussitôt il se lève, |
4+6 |
a |
|
Au mur poudreux│ où pendait son vieux glaive |
4+6 |
a |
150 |
Il prend l'écharpe.│ Edvitha, souriant, |
4+6 |
a |
|
En décorait│ Edvin impatient. |
4+6 |
a |
|
Dieu ! quels transports│ il sent naître en son âme ! |
4+6 |
a |
|
Dans ses yeux brille│ une subite flamme. |
4+6 |
a |
|
Olgard lui parle│) il ne l'écoute plus ; |
4+6 |
a |
155 |
Sa voix s'égare│ en des accents confus ; |
4+6 |
a |
|
Il nomme Ecbert,│ parle de diadème… |
4+6 |
a |
|
Ce jeune Edvin,│ c'était Alfred lui-même. |
4+6 |
a |
|
|
Dès ce moment,│ la fille du vieillard |
4+6 |
a |
|
N'occupait plus│ son âme tout entière. |
4+6 |
b |
160 |
Plus matinal│ il quittait la chaumière, |
4+6 |
b |
|
Vers la chaumière│ il revenait plus tard. |
4+6 |
a |
|
A la veillée│ interrogeant Olgard, |
4+6 |
a |
|
Il ne parlait│ que du fier Scandinave. |
4+6 |
a |
|
Leur chef Ivar,│ si farouche et si brave ; |
4+6 |
a |
165 |
Son frère Ubba,│ pirate au cœur de fer, |
4+6 |
a |
|
Moins digne fils│ du courageux Reener(1) ; |
4+6 |
a |
|
Du camp nouveau│ les secrètes entrées ; |
4+6 |
b |
|
Des monts voisins│ les routes ignorées : |
4+6 |
b |
|
Tel est d'Alfred│ l'entretien le plus cher. |
4+6 |
a |
170 |
Quand du vieillard│ la longue expérience |
4+6 |
a |
|
L'avait charmé│ par d'utiles récits, |
4+6 |
b |
|
Il se levait,│ saisi d'impatience, |
4+6 |
a |
|
Et dans les bois│ par les ombres noircis |
4+6 |
b |
|
Portait son trouble│ et ses pas indécis. |
4+6 |
b |
175 |
A tout moment,│ non sans rougir de honte, |
4+6 |
a |
|
Il croyait voir,│ sous ses yeux éperdus, |
4+6 |
b |
|
L'auguste Ecbert│ qui lui demandait compte |
4+6 |
a |
|
De tant de jours│ obscurément perdus. |
4+6 |
b |
|
Il s'écriait :│ « O père de mon père ! |
4+6 |
a |
180 |
Me verras-tu│ longtemps humilié ? |
4+6 |
b |
|
Et toi, Dévon,│ espoir de ma misère, |
4+6 |
a |
|
Dans ce désert│ m'as-tu donc oublié ? |
4+6 |
b |
|
Tu me promis│ qu'un fidèle message |
4+6 |
a |
|
M'apporterait│ le signal du retour : |
4+6 |
b |
185 |
Sur les rochers│ qui bordent cette plage, |
4+6 |
a |
|
L'œil fixe, en vain│ je m'assieds tout le jour, |
4+6 |
b |
|
Rien ne paraît.│ Dans ce triste séjour |
4+6 |
b |
|
Me faudra-t-il│ consumer mon jeune âge ? |
4+6 |
a |
|
Ah ! si j'obtiens│ ce signal désiré, |
4+6 |
a |
190 |
J'en fais serment│ au Dieu de ma patrie, |
4+6 |
b |
|
Seul, sans escorte│ et sans crainte, j'irai |
4+6 |
a |
|
De ces Danois│ affronter la furie ; |
4+6 |
b |
|
Simple chanteur,│ j'irai, mon luth en main, |
4+6 |
a |
|
Du camp d'Ivar│ observer l'étendue, |
4+6 |
b |
195 |
Et, préparant│ l'attaque inattendue, |
4+6 |
b |
|
De la victoire│ apprendre le chemin. |
4+6 |
a |
|
Un heureux sort│ près d'Ivar me protége : |
4+6 |
a |
|
Quand des Danois│ je soutins les assauts, |
4+6 |
b |
|
Ivar, absent,│ sur ses légers vaisseaux |
4+6 |
b |
200 |
Suivait son frère│ aux côtes de Norwége. |
4+6 |
a |
|
Si mes exploits│ jusqu'à lui sont venus, |
4+6 |
a |
|
Mes traits du moins│ ne lui sont pas connus. |
4+6 |
a |
|
Sans défiance│ il m'ouvrira sa tente. » |
4+6 |
a |
|
Alfred ainsi│ trompait sa longue attente |
4+6 |
a |
205 |
Et les langueurs│ d'un pénible repos ; |
4+6 |
a |
|
Mais quand du soir│ l'ombre couvrait la terre, |
4+6 |
b |
|
Il s'arrachait│ à ses rêves de guerre, |
4+6 |
b |
|
Et tristement│ ramenait ses troupeaux. |
4+6 |
a |
|
|
De ton monarque│ ami sage et fidèle, |
4+6 |
a |
210 |
Noble Devon !│ alors que faisais-tu ?' |
4+6 |
b |
|
Longtemps pour lui│ ton bras a combattu ; |
4+6 |
b |
|
Et, pour tenter│ une lutte nouvelle, |
4+6 |
a |
|
Tu rends l'audace│ à son peuple abattu. |
4+6 |
b |
|
De combattants│ une troupe aguerrie |
4+6 |
a |
215 |
Déjà s'apprête│ à servir ton dessein ; |
4+6 |
b |
|
Déjà ta voix│ fait tressaillir leur sein |
4+6 |
b |
|
Aux noms sacrés│ de prince et de patrie. |
4+6 |
a |
|
Non loin du camp│ des farouches Danois, |
4+6 |
a |
|
De Sommerset│ la forêt solitaire |
4+6 |
b |
220 |
Voit sous son ombre│ accourir à la fois |
4+6 |
a |
|
Tous les héros│ honneur de l'Angleterre. |
4+6 |
b |
|
|
Un jour Alfred,│ aux rayons du matin, |
4+6 |
a |
|
Était assis│ sur la déserte plage, |
4+6 |
b |
|
Et, de Dévon│ attendant le message, |
4+6 |
b |
225 |
Ses yeux erraient│ vers le sentier lointain. |
4+6 |
a |
|
A son oreille│ arrive un bruit soudain. |
4+6 |
a |
|
Entre le fleuve│ et l'aride clairière, |
4+6 |
a |
|
Passait Ubba ;│ de six guerriers suivi, |
4+6 |
b |
|
Fier du butin│ dans sa course ravi, |
4+6 |
b |
230 |
Il retournait│ au camp d'Ivar, son frère. |
4+6 |
a |
|
Alfred entend│ sa formidable voix, |
4+6 |
a |
|
Qui, résonnant│ sur la rive escarpée, |
4+6 |
b |
|
Criait ces mots│ aux pirates danois : |
4+6 |
a |
|
« Tout doit tribut│ aux enfants de l'épée ! |
4+6 |
b |
235 |
Qui tient un fer,│ amis, possède tout ! |
4+6 |
a |
|
La terre est vaste,│ et nos biens sont partout ! |
4+6 |
a |
|
Vous avez vu│ ces troupeaux qui bondissent ? |
4+6 |
a |
|
Ils sont à nous ;│ que vos mains les saisissent ! |
4+6 |
a |
|
D'un tel présent│ rendons grâce au destin ; |
4+6 |
a |
240 |
Élançons-nous│ dans cette île sauvage, |
4+6 |
b |
|
Et sur ses bords│ préparons le festin. » |
4+6 |
a |
|
Il fend les flots│ et touche le rivage. |
4+6 |
b |
|
Ses compagnons│ le suivent Le berger, |
4+6 |
a |
|
Posant son luth│ sur la roche prochaine, |
4+6 |
b |
245 |
Arme sa main│ du rameau d'un vieux chêne, |
4+6 |
b |
|
Marche au-devant│ du farouche étranger, |
4+6 |
a |
|
Et d'une voix│ menaçante et tranquille : |
4+6 |
a |
|
« Chef inconnu !│ qui t'amène en cette île ? |
4+6 |
a |
|
Qu'y cherches-tu ?│ réponds. — Ce n'est pas toi. |
4+6 |
a |
250 |
— N'avance pas !│ — Qui me le défend ? — Moi. |
4+6 |
a |
|
— Quel chef puissant│ règne sur ce parage ? |
4+6 |
a |
|
— Moi. — Tu me plais.│ Aurais-tu du courage ? |
4+6 |
a |
|
— Tu le verras.│ — Je te protégerai. |
4+6 |
b |
|
Le camp danois│ vaut bien ton pâturage ; |
4+6 |
a |
255 |
M'y suivrais-tu ?│ — Je t'y précéderai. |
4+6 |
b |
|
— Quel es-tu donc ?│ — Que t'importe ? peut-être |
4+6 |
a |
|
Dans peu d'instants│ je me ferai connaître : |
4+6 |
a |
|
Combats toujours.│ — Tu vas, faible pasteur, |
4+6 |
a |
|
De cet acier│ sentir la pesanteur. |
4+6 |
a |
260 |
— Frappe, et tais-toi.│ » Frémissant de l'injure, |
4+6 |
b |
|
Ubba de l'œil│ quelque temps le mesure, |
4+6 |
b |
|
Et la vengeance│ est au fond de son cœur. |
4+6 |
a |
|
Mais, du combat│ craignant déjà l'issue, |
4+6 |
a |
|
Tous les Danois│ sur Alfred élancés |
4+6 |
b |
265 |
Vont l'accabler ;│ il lève sa massue, |
4+6 |
a |
|
Frappe, redouble,│ écrase à coups pressés |
4+6 |
b |
|
Les plus. hardis│ à ses pieds terrassés. |
4+6 |
b |
|
Le reste au loin│ s'enfuit sur le rivage. |
4+6 |
a |
|
Ubba, les yeux│ étincelants de rage, |
4+6 |
a |
270 |
Fond sur Alfred ;│ mais Alfred, sans teneur, |
4+6 |
a |
|
Lui laisse user│ sa force et sa fureur. |
4+6 |
a |
|
Bientôt, joignant│ la valeur et l'adresse, |
4+6 |
a |
|
De toutes parts│ il l'attaque, il le presse ; |
4+6 |
a |
|
Seul il l'entoure,│ et le pâle Danois |
4+6 |
a |
275 |
Trouve en un seul│ dix guerriers à la fois. |
4+6 |
a |
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Du fer rompu│ l'inutile poignée |
4+6 |
a |
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Reste en sa main ;│ il pousse un cri d'effroi. |
4+6 |
b |
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Alfred s'arrête,│ et lui dit : « Remets-toi. > |
4+6 |
b |
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Le fier Ubba│ voit sa vie épargnée ; |
4+6 |
a |
280 |
Il s'en indigne :│ « Insolent ! tu mourras. » |
4+6 |
a |
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La forte hache│ arme aussitôt son bras. |
4+6 |
a |
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Terrible, il lève│ au-dessus de sa tête |
4+6 |
a |
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Le coup pesant│ que sa vengeance apprête. |
4+6 |
a |
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A sa rencontre│ Alfred s'est élancé ; |
4+6 |
a |
285 |
D'un choc affreux│ le Danois renversé |
4+6 |
a |
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Succombe : « Eh bien !│ dit Alfred, que t'en semble ? |
4+6 |
a |
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Faible pasteur,│ j'ai vaincu le Danois. |
4+6 |
b |
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Oseras-tu│ nier une autre fois |
4+6 |
b |
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Que je sois paire│ et guerrier tout ensemble ? |
4+6 |
a |
290 |
— Honneur à toi !│ » dit le fils de Reener ; |
4+6 |
a |
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Et pour frapper│ il soulève le fer. |
4+6 |
a |
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Alfred échappe│ à sa rage trompée ; |
4+6 |
a |
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Des mains du traître│ il arrache l'épée,' |
4+6 |
a |
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Et d'un sang noir│ fait ruisseler les flots. |
4+6 |
a |
295 |
Interrompant│ sa menace inutile, |
4+6 |
b |
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Le Danois rit,│ et meurt. Dans le repos |
4+6 |
a |
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Tout rentre alors,│ et le berger tranquille |
4+6 |
b |
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Va retrouver│ son luth et ses troupeaux. |
4+6 |
a |
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mètre |
profil métrique : 4+6
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forme globale |
type : suite de strophes
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schéma : 15[abba] 1[abaab] 2[abbab] 19[abab] 32[aa] 3[aabba] 1[abacbc] 3[ababa] 4[ababb] 1[abbaab] 2[abbaa] 1[ababba] 1[aabab]
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