POËMES |
ALFRED |
CHANT PREMIER |
|
Muse du Nord,│qui, seule et recueillie, |
4+6 |
a |
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Au bruit lointain│de l'orageuse mer |
4+6 |
b |
|
Vas répétant,│dans les longs soirs d'hiver, |
4+6 |
b |
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De l'Écossais│la ballade vieillie ! |
4+6 |
a |
5 |
Soit que tes yeux│s'arrêtent par hasard |
4+6 |
a |
|
Sur les créneaux│de ces tours sépulcrales, |
4+6 |
b |
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Sanglants témoins│des crimes du poignard ; |
4+6 |
a |
|
Soit qu'à minuit│tu foules à l'écart |
4+6 |
a |
|
Les marbres saints│ou les tombes royales ; |
4+6 |
b |
10 |
Viens. Les esprits│à la baguette d'or, |
4+6 |
a |
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Rassemblés tous│en des cercles sans nombre, |
4+6 |
b |
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Ont de Windsor│peuplé la forêt sombre : |
4+6 |
b |
|
L'heure est propice :│aux sentiers de Windsor, |
4+6 |
a |
|
Du grand Alfred│je veux évoquer l'ombre. |
4+6 |
b |
15 |
Apporte-moi│le luth consolateur, |
4+6 |
a |
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Dernier ami│qui, fidèle à son maître, |
4+6 |
b |
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Suivit au loin│dans un exil champêtre |
4+6 |
b |
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Ce roi caché│sous l'habit du pasteur. |
4+6 |
a |
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Libre au milieu│de l'Angleterre esclave, |
4+6 |
a |
20 |
Une île étroite,│et ceinte de roseaux |
4+6 |
b |
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Qu'un double fleuve│abreuvait de ses eaux, |
4+6 |
b |
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Se dérobait│à l'œil du Scandinave. |
4+6 |
a |
|
Là demeurait│un vieux soldat d'Ecbert : |
4+6 |
a |
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Olgard, issu│d'une noble famille, |
4+6 |
b |
25 |
Fuyait le monde,│et sur ce bord désert |
4+6 |
a |
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Coulait des jours│embellis par sa fille. |
4+6 |
b |
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Tout le hameau│chérissait Edvitha : |
4+6 |
a |
|
Plus d'un pasteur│la nomma la plus belle ; |
4+6 |
b |
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Plus d'un vieillard│à son fils souhaita |
4+6 |
a |
30 |
De mériter│une épouse comme elle. |
4+6 |
b |
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Nouvel ami│du vieillard généreux, |
4+6 |
a |
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Le jeune Edvin│dans la simple chaumière, |
4+6 |
b |
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Qui de tout temps│s'ouvrit aux malheureux, |
4+6 |
a |
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Avait trouvé│la table hospitalière. |
4+6 |
b |
35 |
Vers les rochers│qui dominent les eaux |
4+6 |
a |
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Il conduisait│les chèvres vagabondes, |
4+6 |
b |
|
Ou, dans les prés│que baignent les ruisseaux, |
4+6 |
a |
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L'agneau timide│et les brebis fécondes. |
4+6 |
b |
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Edvin cachait│le secret de son cœur ; |
4+6 |
a |
40 |
Mais d'Edvitha│souvent à la veillée |
4+6 |
b |
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Il ramassait│la guirlande effeuillée ; |
4+6 |
b |
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Même parfois│il l'appelait sa sœur. |
4+6 |
a |
|
Ce nom de sœur,│et si pur et si tendre, |
4+6 |
a |
|
Qu'Edvin répète│avec un doux accent, |
4+6 |
b |
45 |
Trouble Edvitha,│qui se plaît à l'entendre, |
4+6 |
a |
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Et qui tout bas│répond en rougissant. |
4+6 |
b |
|
Telle une fleur│qui, sur les eaux penchée, |
4+6 |
a |
|
Se balançait│au flexible rameau, |
4+6 |
b |
|
S'échappe enfin,│par les vents détachée, |
4+6 |
a |
50 |
Et mollement│suit le cours du ruisseau : |
4+6 |
b |
|
Telle Edvitha│s'abandonne sans peine |
4+6 |
a |
|
Au sentiment│dont le charme l'entraîne. |
4+6 |
a |
|
|
Quand les troupeaux,│des prés quittant l'émail, |
4+6 |
a |
|
Sont renfermés│dans l'ombre du bercail, |
4+6 |
a |
55 |
Edvin, assis│aux pieds de la bergère, |
4+6 |
a |
|
Lui répétait│la ballade étrangère, |
4+6 |
a |
|
La longue histoire,│et les simples chansons |
4+6 |
b |
|
Qu'à leur foyer│les filles des Saxons |
4+6 |
b |
|
Chantaient, la nuit,│en attendant leur père. |
4+6 |
a |
60 |
Mais, par hasard,│venait-il quelquefois |
4+6 |
a |
|
A rappeler│quelque triste aventure |
4+6 |
b |
|
De rois proscrits│cachés au fond des bois, |
4+6 |
a |
|
Il se troublait ;│les cordes sous ses doigts |
4+6 |
c |
|
Ne formaient plus│qu'un lugubre murmure ; |
4+6 |
b |
65 |
Morne et pensif,│il demeurait sans voix. |
4+6 |
c |
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Ce n'était point│la vague rêverie |
4+6 |
a |
|
Du pâtre obscur│qui songe à ses troupeaux, |
4+6 |
b |
|
Aux fruits des bois,│aux fleurs de la prairie, |
4+6 |
a |
|
En essayant│sur ses légers pipeaux |
4+6 |
b |
70 |
Un air d'amour│pour la beauté chérie. |
4+6 |
a |
|
D'un soin plus grave│il semble inquiété : |
4+6 |
a |
|
Tout le trahit,│ses discours, son silence ; |
4+6 |
b |
|
Et, sur ces bords│trop longtemps arrêté, |
4+6 |
a |
|
Vers d'autres lieux│eu espoir il s'élance, |
4+6 |
b |
75 |
Impatient│de son obscurité. |
4+6 |
a |
|
|
|
|
Des pleurs mouillaient│les yeux de la bergère |
4+6 |
b |
|
Elle disait :│« Que je plains sa misère ! |
4+6 |
b |
|
Pourquoi le ciel,│qui protége les rois, |
4+6 |
a |
|
Ne Fa-t-il pas│amené sous nos toits ? |
4+6 |
a |
125 |
Chéri de nous,│il eut béni mon père. |
4+6 |
b |
|
— Quoi ! se peut-il,│répond Edvin troublé, |
4+6 |
a |
|
Qu'il vous inspire│un intérêt si tendre ? |
4+6 |
b |
|
Belle Edvitha !│s'il pouvait vous entendre. |
4+6 |
b |
|
De son malheur│il serait consolé. |
4+6 |
a |
130 |
— Le nom d'Alfred│est cher à mon grand âge, |
4+6 |
a |
|
Poursuit Olgard ;│jadis par mon courage |
4+6 |
a |
|
Je dérobai│son aïeul au trépas. |
4+6 |
a |
|
Suivant Ecbert│au milieu des combats, |
4+6 |
a |
|
Du fer levé│je vis le coup funeste |
4+6 |
a |
135 |
De ses vieux ans│prêt à borner le cours : |
4+6 |
b |
|
Je le sauvai ;│mou sang paya ses jours. |
4+6 |
b |
|
Cette blessure│est un bien qui me reste. » |
4+6 |
a |
|
Il la montra│sur son sein découvert ; |
4+6 |
a |
|
Puis il reprit :│« Ce magnanime Ecbert |
4+6 |
a |
140 |
Entre ses bras│m'emporta sous sa tente ; |
4+6 |
a |
|
Il dénoua│son écharpe éclatante, |
4+6 |
a |
|
Et de mon sang│elle étancha les flots. |
4+6 |
a |
|
Je la conserve.│» En écoutant ces mots : |
4+6 |
a |
|
« Ah ! dit Edvin,│permettez que je touche |
4+6 |
a |
145 |
Ce don sacré│d'un roi victorieux ; |
4+6 |
b |
|
Noble vieillard,│permettez que ma bouche |
4+6 |
a |
|
Presse un moment│le tissu glorieux. |
4+6 |
b |
|
— Oui, » dit Olgard.│Aussitôt il se lève, |
4+6 |
a |
|
Au mur poudreux│où pendait son vieux glaive |
4+6 |
a |
150 |
Il prend l'écharpe.│Edvitha, souriant, |
4+6 |
a |
|
En décorait│Edvin impatient. |
4+6 |
a |
|
Dieu ! quels transports│il sent naître en son âme ! |
4+6 |
a |
|
Dans ses yeux brille│une subite flamme. |
4+6 |
a |
|
Olgard lui parle│) il ne l'écoute plus ; |
4+6 |
a |
155 |
Sa voix s'égare│en des accents confus ; |
4+6 |
a |
|
Il nomme Ecbert,│parle de diadème… |
4+6 |
a |
|
Ce jeune Edvin,│c'était Alfred lui-même. |
4+6 |
a |
|
|
Dès ce moment,│la fille du vieillard |
4+6 |
a |
|
N'occupait plus│son âme tout entière. |
4+6 |
b |
160 |
Plus matinal│il quittait la chaumière, |
4+6 |
b |
|
Vers la chaumière│il revenait plus tard. |
4+6 |
a |
|
A la veillée│interrogeant Olgard, |
4+6 |
a |
|
Il ne parlait│que du fier Scandinave. |
4+6 |
a |
|
Leur chef Ivar,│si farouche et si brave ; |
4+6 |
a |
165 |
Son frère Ubba,│pirate au cœur de fer, |
4+6 |
a |
|
Moins digne fils│du courageux Reener(1) ; |
4+6 |
a |
|
Du camp nouveau│les secrètes entrées ; |
4+6 |
b |
|
Des monts voisins│les routes ignorées : |
4+6 |
b |
|
Tel est d'Alfred│l'entretien le plus cher. |
4+6 |
a |
170 |
Quand du vieillard│la longue expérience |
4+6 |
a |
|
L'avait charmé│par d'utiles récits, |
4+6 |
b |
|
Il se levait,│saisi d'impatience, |
4+6 |
a |
|
Et dans les bois│par les ombres noircis |
4+6 |
b |
|
Portait son trouble│et ses pas indécis. |
4+6 |
b |
175 |
A tout moment,│non sans rougir de honte, |
4+6 |
a |
|
Il croyait voir,│sous ses yeux éperdus, |
4+6 |
b |
|
L'auguste Ecbert│qui lui demandait compte |
4+6 |
a |
|
De tant de jours│obscurément perdus. |
4+6 |
b |
|
Il s'écriait :│« O père de mon père ! |
4+6 |
a |
180 |
Me verras-tu│longtemps humilié ? |
4+6 |
b |
|
Et toi, Dévon,│espoir de ma misère, |
4+6 |
a |
|
Dans ce désert│m'as-tu donc oublié ? |
4+6 |
b |
|
Tu me promis│qu'un fidèle message |
4+6 |
a |
|
M'apporterait│le signal du retour : |
4+6 |
b |
185 |
Sur les rochers│qui bordent cette plage, |
4+6 |
a |
|
L'œil fixe, en vain│je m'assieds tout le jour, |
4+6 |
b |
|
Rien ne paraît.│Dans ce triste séjour |
4+6 |
b |
|
Me faudra-t-il│consumer mon jeune âge ? |
4+6 |
a |
|
Ah ! si j'obtiens│ce signal désiré, |
4+6 |
a |
190 |
J'en fais serment│au Dieu de ma patrie, |
4+6 |
b |
|
Seul, sans escorte│et sans crainte, j'irai |
4+6 |
a |
|
De ces Danois│affronter la furie ; |
4+6 |
b |
|
Simple chanteur,│j'irai, mon luth en main, |
4+6 |
a |
|
Du camp d'Ivar│observer l'étendue, |
4+6 |
b |
195 |
Et, préparant│l'attaque inattendue, |
4+6 |
b |
|
De la victoire│apprendre le chemin. |
4+6 |
a |
|
Un heureux sort│près d'Ivar me protége : |
4+6 |
a |
|
Quand des Danois│je soutins les assauts, |
4+6 |
b |
|
Ivar, absent,│sur ses légers vaisseaux |
4+6 |
b |
200 |
Suivait son frère│aux côtes de Norwége. |
4+6 |
a |
|
Si mes exploits│jusqu'à lui sont venus, |
4+6 |
a |
|
Mes traits du moins│ne lui sont pas connus. |
4+6 |
a |
|
Sans défiance│il m'ouvrira sa tente. » |
4+6 |
a |
|
Alfred ainsi│trompait sa longue attente |
4+6 |
a |
205 |
Et les langueurs│d'un pénible repos ; |
4+6 |
a |
|
Mais quand du soir│l'ombre couvrait la terre, |
4+6 |
b |
|
Il s'arrachait│à ses rêves de guerre, |
4+6 |
b |
|
Et tristement│ramenait ses troupeaux. |
4+6 |
a |
|
|
|
Un jour Alfred,│aux rayons du matin, |
4+6 |
a |
|
Était assis│sur la déserte plage, |
4+6 |
b |
|
Et, de Dévon│attendant le message, |
4+6 |
b |
225 |
Ses yeux erraient│vers le sentier lointain. |
4+6 |
a |
|
A son oreille│arrive un bruit soudain. |
4+6 |
a |
|
Entre le fleuve│et l'aride clairière, |
4+6 |
a |
|
Passait Ubba ;│de six guerriers suivi, |
4+6 |
b |
|
Fier du butin│dans sa course ravi, |
4+6 |
b |
230 |
Il retournait│au camp d'Ivar, son frère. |
4+6 |
a |
|
Alfred entend│sa formidable voix, |
4+6 |
a |
|
Qui, résonnant│sur la rive escarpée, |
4+6 |
b |
|
Criait ces mots│aux pirates danois : |
4+6 |
a |
|
« Tout doit tribut│aux enfants de l'épée ! |
4+6 |
b |
235 |
Qui tient un fer,│amis, possède tout ! |
4+6 |
a |
|
La terre est vaste,│et nos biens sont partout ! |
4+6 |
a |
|
Vous avez vu│ces troupeaux qui bondissent ? |
4+6 |
a |
|
Ils sont à nous ;│que vos mains les saisissent ! |
4+6 |
a |
|
D'un tel présent│rendons grâce au destin ; |
4+6 |
a |
240 |
Élançons-nous│dans cette île sauvage, |
4+6 |
b |
|
Et sur ses bords│préparons le festin. » |
4+6 |
a |
|
Il fend les flots│et touche le rivage. |
4+6 |
b |
|
Ses compagnons│le suivent Le berger, |
4+6 |
a |
|
Posant son luth│sur la roche prochaine, |
4+6 |
b |
245 |
Arme sa main│du rameau d'un vieux chêne, |
4+6 |
b |
|
Marche au-devant│du farouche étranger, |
4+6 |
a |
|
Et d'une voix│menaçante et tranquille : |
4+6 |
a |
|
« Chef inconnu !│qui t'amène en cette île ? |
4+6 |
a |
|
Qu'y cherches-tu ?│réponds. — Ce n'est pas toi. |
4+6 |
a |
250 |
— N'avance pas !│— Qui me le défend ? — Moi. |
4+6 |
a |
|
— Quel chef puissant│règne sur ce parage ? |
4+6 |
a |
|
— Moi. — Tu me plais.│Aurais-tu du courage ? |
4+6 |
a |
|
— Tu le verras.│— Je te protégerai. |
4+6 |
b |
|
Le camp danois│vaut bien ton pâturage ; |
4+6 |
a |
255 |
M'y suivrais-tu ?│— Je t'y précéderai. |
4+6 |
b |
|
— Quel es-tu donc ?│— Que t'importe ? peut-être |
4+6 |
a |
|
Dans peu d'instants│je me ferai connaître : |
4+6 |
a |
|
Combats toujours.│— Tu vas, faible pasteur, |
4+6 |
a |
|
De cet acier│sentir la pesanteur. |
4+6 |
a |
260 |
— Frappe, et tais-toi.│» Frémissant de l'injure, |
4+6 |
b |
|
Ubba de l'œil│quelque temps le mesure, |
4+6 |
b |
|
Et la vengeance│est au fond de son cœur. |
4+6 |
a |
|
Mais, du combat│craignant déjà l'issue, |
4+6 |
a |
|
Tous les Danois│sur Alfred élancés |
4+6 |
b |
265 |
Vont l'accabler ;│il lève sa massue, |
4+6 |
a |
|
Frappe, redouble,│écrase à coups pressés |
4+6 |
b |
|
Les plus. hardis│à ses pieds terrassés. |
4+6 |
b |
|
Le reste au loin│s'enfuit sur le rivage. |
4+6 |
a |
|
Ubba, les yeux│étincelants de rage, |
4+6 |
a |
270 |
Fond sur Alfred ;│mais Alfred, sans teneur, |
4+6 |
a |
|
Lui laisse user│sa force et sa fureur. |
4+6 |
a |
|
Bientôt, joignant│la valeur et l'adresse, |
4+6 |
a |
|
De toutes parts│il l'attaque, il le presse ; |
4+6 |
a |
|
Seul il l'entoure,│et le pâle Danois |
4+6 |
a |
275 |
Trouve en un seul│dix guerriers à la fois. |
4+6 |
a |
|
Du fer rompu│l'inutile poignée |
4+6 |
a |
|
Reste en sa main ;│il pousse un cri d'effroi. |
4+6 |
b |
|
Alfred s'arrête,│et lui dit : « Remets-toi. > |
4+6 |
b |
|
Le fier Ubba│voit sa vie épargnée ; |
4+6 |
a |
280 |
Il s'en indigne :│« Insolent ! tu mourras. » |
4+6 |
a |
|
La forte hache│arme aussitôt son bras. |
4+6 |
a |
|
Terrible, il lève│au-dessus de sa tête |
4+6 |
a |
|
Le coup pesant│que sa vengeance apprête. |
4+6 |
a |
|
A sa rencontre│Alfred s'est élancé ; |
4+6 |
a |
285 |
D'un choc affreux│le Danois renversé |
4+6 |
a |
|
Succombe : « Eh bien !│dit Alfred, que t'en semble ? |
4+6 |
a |
|
Faible pasteur,│j'ai vaincu le Danois. |
4+6 |
b |
|
Oseras-tu│nier une autre fois |
4+6 |
b |
|
Que je sois paire│et guerrier tout ensemble ? |
4+6 |
a |
290 |
— Honneur à toi !│» dit le fils de Reener ; |
4+6 |
a |
|
Et pour frapper│il soulève le fer. |
4+6 |
a |
|
Alfred échappe│à sa rage trompée ; |
4+6 |
a |
|
Des mains du traître│il arrache l'épée,' |
4+6 |
a |
|
Et d'un sang noir│fait ruisseler les flots. |
4+6 |
a |
295 |
Interrompant│sa menace inutile, |
4+6 |
b |
|
Le Danois rit,│et meurt. Dans le repos |
4+6 |
a |
|
Tout rentre alors,│et le berger tranquille |
4+6 |
b |
|
Va retrouver│son luth et ses troupeaux. |
4+6 |
a |
|
|
mètre |
profil métrique : 4+6
|
|